দ্বাদশ অধ্যায়
এই ছোটখাটো ঘটনার কারণে, চি ইউয়ান এবং লিন কানের একসাথে থাকার প্রথম রাতটি খুব একটা সুখকর হলো না।
চি ইউয়ানের মাথায় তখন নানা ধরনের কুরুচিপূর্ণ চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, আর লিন কান যে তার নম্বর সেভ করেনি তা জানার পর সেই চিন্তাগুলো পুরোপুরি রাগে রূপান্তরিত হলো।
"আমার নম্বরটা ভালো করে মুখস্থ করো! একদম ঝরঝরে করে! উল্টো-পাল্টো সব দিক থেকেই যেন পারো!"
লিন কান অসহায় বোধ করল। মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস এটা বৃত্তের মান (পাই) ছিল না, নাহলে সারা রাত আর ঘুম হতো না।
পরদিন সকালে লিন কান ঠিক সময়ে ব্লু শোর রিসেপশনে হাজির হলো।
সেখানে ঝিমুনি আসা ওয়াং ছিয়ান তাকে দেখে এতটাই অবাক হলো যে তার মুখ হা হয়ে রইল।
"কান ভাই, আপনি এখানে কেন!"
লিন কান সরলভাবে বলল, "কাজ করতে এসেছি..."
ব্যাংকের ঋণের কিস্তি তো এই বেতনের ওপরই নির্ভর করছে।
"না, আপনি..." ওয়াং ছিয়ানের ঘুম এক নিমেষে উধাও হয়ে গেল। কে এমন ভালো মানুষ আছে যে কিনা কারো পোষ্য হয়েও আবার বাইরে কাজ করতে আসে?!
"ইউয়ান ভাই কি জানে যে আপনি এখানে কাজ করছেন?"
লিন কান একটু ভেবে বলল, "জানি না, আসার সময় ওকে দেখিনি, সম্ভবত ও-ও কাজে গেছে।"
ওয়াং ছিয়ান কপালে হাত দিল। ইউয়ান ভাই কবে আবার নিয়মিত কাজ করেছে? সে তো মন চাইলে কোম্পানিতে একটু ঢুঁ মারে! সম্ভবত সে জিমের ভেতরে ব্যায়াম করছিল, তাই লিন কান তাকে দেখতে পায়নি।
ওয়াং ছিয়ান দেরি না করে দ্রুত অফিসে গিয়ে চি ইউয়ানকে খবর দিল।
যেমনটা ভেবেছিল, লিন কান ব্লু শোরে আছে শুনেই চি ইউয়ান গালিগালাজ শুরু করে দিল।
"ব্লু শোরে এমন কী আছে যে, মাথা খুঁড়ে হলেও সেখানে যেতে হবে!"
"শালা, আমি ওকে মেরেই ফেলব! কাল যে ওর প্রাক্তন স্বামীর সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিল, সেটার হিসাবই তো এখনো নেওয়া হয়নি!"
দশ মিনিট না পেরোতেই চি ইউয়ান ব্লু শোরে এসে হাজির হলো। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে রিসেপশনে দাঁড়িয়ে লিন কানের দিকে আঙুল তুলে বকাঝকা শুরু করল।
"এই অকেজো কাজটা তোমার এতই পছন্দ? নাকি তুমি আবার কাউকে ফাঁসানোর তাল খুঁজছ?!"
যদিও সে ঠিক কী বোঝাতে চাইছে তা লিন কান বুঝতে পারছিল না, তবু সে নিজের উদ্দেশ্য সাফাই গাইল: "আমি কাউকে ফাঁসাতে চাইনি, শুধু মন দিয়ে কাজ করছি।"
"মাসে কতই বা বেতন পাও, আমি কি দিতে পারি না? তুমি কি একটু শান্ত হয়ে বাড়িতে থাকতে পারো না?" চি ইউয়ান চোখ পাকাল।
"আমি তোমার টাকা চাই না," লিন কান বলল।
প্রতিদিন একই কথা—তোমার টাকা চাই না, তোমার টাকা চাই না। চি ইউয়ান রাগে তাকে একটা ঘুষি মারতে চাইল।
কিন্তু লিন কানের মুখের দিকে তাকিয়ে তার আর মন চাইল না। সে ঘাড় শক্ত করে কর্কশ গলায় বলল, "এইসব নাটক বন্ধ করো! আমার সাথে চলো!"
লিন কান নড়ল না।
চি ইউয়ানের হাতের মুঠো নিশপিশ করছিল। অন্য কেউ হলে সে এতক্ষণে তাকে পিটিয়ে ভর্তা করে ফেলত।
"কী হলো, যেতে মন চাইছে না?"
সে রাগী চোখে অন্য দুই রিসেপশনিস্ট মেয়ের দিকে তাকাল।
মেয়েরা তখন তাদের প্রিয় তারকাকে নিয়ে উত্তেজিত ছিল, হঠাৎ নিজেদের দিকে নজর পড়তেই চি ইউয়ানের খুনে দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে তারা থরথর করে কাঁপতে লাগল।
লিন কান ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি অহেতুক সন্দেহ করছ, আমি শুধু কিছু টাকা আয় করতে চাই।"
লোকটার করুণ আর্থিক অবস্থার কথা ভেবে চি ইউয়ান কষ্টেসৃষ্টে নিজের কল্পনাগুলো চেপে রাখল।
ওয়াং ছিয়ান সুযোগ বুঝে বলে উঠল, "ইউয়ান ভাই, যা বলার অফিসে গিয়ে বলুন।"
এখানে দাঁড়িয়ে তামাশা না হওয়াই ভালো, অন্তত সে একজন বড় তারকা। ভাগ্যিস এখন সকালবেলা, রাস্তায় ভিড় নেই, নাহলে চি ইউয়ান ততক্ষণে হট টপিক হয়ে যেত।
দুজন ওয়াং ছিয়ানের অফিসে ঢুকল। অনেক কথা কাটাকাটির পরও সেই একই জায়গা—একজন চায় লিন কানকে নিয়ে যেতে, অন্যজন চায় ব্লু শোরের বেতন।
"অন্তত এই মাসের বেতনটা আমাকে নিতে দিতে হবে।"
অর্ধেক মাসের বেশি তো কাজ করা হয়েই গেছে।
"ওই সামান্য টাকা কি আমি দিতে পারি না?"
লুভী মানুষগুলো লিন কানকে ঠিক যেন টুনির মাংসের মতো খেতে চায়। চি ইউয়ান কোনোমতেই লিন কানকে ব্লু শোরে থাকতে দেবে না।
লিন কান মাথা নাড়ল, "আমি নেব না..."
"থামাও!" চি ইউয়ান তাকে থামিয়ে দিল, "তুমি কি কোনো সতী-সাধ্বী ফুল যে আমার টাকাকে এতই ঘৃণা করো?"
লিন কান বোঝাতে চাইল যে সে তার টাকাকে ঘৃণা করে না, বরং এই সম্পর্কে কিছুটা মর্যাদা রাখতে চায়। কিন্তু মুখ খোলার আগেই তার মোবাইলের রিংটোন বেজে উঠল।
সে ফোন বের করে দেখল, রন ইয়াং।
সে আড়চোখে উল্টোদিকে বসা চি ইউয়ানের দিকে তাকাল।
"ধরো," চি ইউয়ান বাঁকা হেসে নিজেই হাত বাড়িয়ে ফোনটা রিসিভ করে দিল।
ফোনের ওপাশ থেকে রন ইয়াংয়ের শান্ত কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠ ভেসে এল।
"আমাদের একবার দেখা করা দরকার।"
"হাহ..." চি ইউয়ান ভ্রু নাচিয়ে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লিন কান তার মুখে হাত চাপা দিল।
সে উপরের দিকে তাকিয়ে দেখল লিন কান পাগলের মতো মাথা নাড়ছে।
"তোমার পাশে কে?" ফোনের ওপাশ থেকে প্রশ্ন এল।
লিন কান ছোট করে 'আহ' বলল, "কেউ না, আমি কাশছিলাম, ইদানীং একটু ঠান্ডা লেগেছে।"
সে স্পষ্টতই খুব একটা বুদ্ধিমান নয়, তার মিথ্যা খুব সহজেই ধরা পড়ার মতো।
কার কাশি এত ব্যঙ্গাত্মক হয় যে, তাতে 'বেরিয়ে যাও' শব্দটা পরিষ্কার শোনা যায়?
চি ইউয়ান মজা পেল, কিন্তু লিন কান আর কী কী বলে তা শোনার জন্য সে হাত নামিয়ে নিল এবং কোনো বাধা দিল না।
রন ইয়াং যে কিছু একটা সন্দেহ করেছে তা স্পষ্ট, কিন্তু লিন কানের ফোন স্পিকারে আছে তা সে জানত না, তাই ছোটখাটো বিষয় নিয়ে সময় নষ্ট করল না।
"আমি তোমার সাথে দেখা করতে চাই।"
লিন কান বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কেন?"
"আবার কেন? গতকালের ঘটনা, আমাকে পরিষ্কার করে জানতে হবে।"
লিন কান আধ মিনিট চুপ করে রইল, "যা বলার আমি বলে দিয়েছি, ভবিষ্যতে আমাদের যোগাযোগ না করাই ভালো।"
"তুমি কী বলতে চাইছ!"
"আমি শুধু... আহ..."
লিন কান হঠাৎ গলা থেকে নিচু স্বরে একটা গোঙানি ছাড়ল, তারপর যেন শক খাওয়ার মতো দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
তুমি কী করছ?!
সে চোখের ইশারায় চি ইউয়ানকে প্রশ্ন করল।
চি ইউয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বিজয়ের হাসি হাসল।
লিন কানের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে চি ইউয়ান তার হাতের তালু চাটবে!
তার সাথে এমন অভিজ্ঞতা আগে কখনো হয়নি। চি ইউয়ানের জিহ্বা তার হাতের তালু স্পর্শ করা মাত্রই সে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
রন ইয়াং আর অস্বাভাবিকতা উপেক্ষা করতে পারল না, কণ্ঠ ভারী করে বলল, "লিন কান?"
লিন কান হালকা কাশল, "হ্যাঁ, আছি।"
"তুমি কী করছ?"
চি ইউয়ান মুখ বাঁকাল। এই সুর তো যেন কোনো স্ত্রী তার স্বামীর খোঁজ নিচ্ছে! এই লোক কি ভুলে গেছে যে সে এখন কেবলই একজন প্রাক্তন স্বামী?
লিন কান চি ইউয়ানের দিকে তাকাল, ভয় পাচ্ছিল যদি সে আবার কিছু করে বসে। কিন্তু দেখল সে তাকেই একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। লিন কান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ফোনের দিকে মন দিল।
"আমি কাজ করছি।"
"তুমি এখনো কাজ করছ?" রন ইয়াংয়ের কণ্ঠের বিভ্রান্তি গোপন থাকল না, "কী কাজ?"
লিন কান বিব্রত হয়ে বলল, "সাধারণ রিসেপশনিস্টের কাজ..."
তালাকের দিনই লিন কান বলেছিল সে কাজ করবে, আর তার থেকে এক পয়সাও নেবে না। নাহলে রন ইয়াং ভাবত সে মিথ্যা বলছে। লিন কান কী-ই বা পারে? একটা সুন্দর মুখ ছাড়া তার আর কোনো গুণ তো নেই।
"যে লোকটা তোমাকে পুষছে সে কী করছে? সে কি এতই কিপটে যে তোমার হাতখরচ দেয় না? তোমাকে বাইরে কাজ করতে পাঠাতে হয়?"
এই প্রাক্তন স্বামী কি লিন কানের বিরুদ্ধে বিষোদগার করছে?
চি ইউয়ান প্রথমবারের মতো ভুল বোঝার অস্বস্তিতে পড়ল।
লিন কান চোখের ইশারায় তাকে শান্ত করে ওপাশে বলল, "আমি কারো পোষ্য নই, আমি শুধু একজন আয়ার মতো কাজ করি।"
"আয়া?" রন ইয়াং প্রথমে অবাক হলো, তারপর কিছু একটা বুঝতে পেরে বলল, "হ্যাঁ, তুমি তো রান্না করতে পারো।"
চি ইউয়ানের চোখ সরু হয়ে এল।
যে তথ্যগুলো নথিপত্রে নেই, সেগুলো এই প্রাক্তন স্বামী জানে। বিবাহিত থাকাটা বুঝি এমনই হয়।
লিন কান বুঝতে পারল না চি ইউয়ান হঠাৎ কেন মুখ কালো করে ফেলল এবং ইশারায় ফোন রাখতে বলছে।
লিন কান আর দেরি করল না, দ্রুত রন ইয়াংকে বলল:
"আমাকে কাজে ফিরতে হবে, আর কথা বলা সম্ভব না। দেখা করার কোনো দরকার নেই, বিদায়।"
কথাটা বলেই সে ফোন কেটে দিল, ওপাশ থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ দিল না।
রন ইয়াং কয়েকবার 'হ্যালো' বলল, কিন্তু লিন কান ফোন কেটে দিয়েছে দেখে তাকে ফোন রাখতে হলো।
কে জানে কেন, লিন কানের সেই দ্রুত নিশ্বাস আর মৃদু গোঙানি তার কানে বারবার বাজছিল, যা তাকে অকারণে অস্থির করে তুলছিল।
*
"তোমাদের এই দম্পতির সম্পর্ক তো বেশ ভালো দেখছি।" ফোন রাখার আগেই চি ইউয়ান এমন একটা কথা বলে বসল।
সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এমনটা কেন বলছ?"
"যে তথ্য আমার নথিপত্রেও নেই, সেটা তোমার প্রাক্তন স্বামী জানে। কী ব্যাপার, তুমি কি লুকিয়ে লুকিয়ে তাকে অনেকবার রান্না করে খাইয়েছ?" চি ইউয়ান ডেস্কের ওপর ভর দিয়ে লিন কানের দিকে আড়চোখে তাকাল।
"না," লিন কান আর চি ইউয়ান তাকে কতটা তদন্ত করেছে তা নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইল না, শুধু মাথা নেড়ে অস্বীকার করল: "তালাকের আগের দিন শুধু একবার রান্না করে দিয়েছিলাম।"
"বিদায়ী ভোজ?"
"সে খায়নি।"
ব্যাস, তার মানে বিদায়ী ভোজও খাওয়া হয়নি।
সেই দিক থেকে দেখলে, তাদের বিচ্ছেদটা সত্যিই খুব তিক্ত ছিল, পুরনো প্রেম ফিরে আসার কোনো সুযোগ নেই।
কিন্তু লিন কানের পরবর্তী আচরণ চি ইউয়ানকে সতর্ক করে দিল।
যেহেতু লিন কান পুরোপুরি একজন স্বার্থপর মানুষ, তার বিবেক জেগে ওঠার কোনো সম্ভাবনা নেই। একমাত্র সেই কিংবদন্তি ভালোবাসা—যা সবকিছু বদলে দিতে পারে—সেটাই এই অদ্ভুত আচরণের কারণ হতে পারে।
"ওটা ওয়াং ছিয়ানের জিনিস, ভেঙে ফেলো না।"
লিন কানের কথায় চি ইউয়ানের খেয়াল হলো যে সে একটা সোনালী বিড়ালের থাবা খুব জোরে চেপে ধরে আছে।
"কী কুৎসিত জিনিস," সে বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে নিল।
লিন কান জিনিসটা নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করল, কোনো ফাটল নেই দেখে হাঁপ ছাড়ল, "এটা ওয়াং ছিয়ান বিশেষভাবে অর্ডার দিয়ে বানানো সোনার লাকি ক্যাট, বলে এটা সৌভাগ্য আনে।"
চি ইউয়ান বিদ্রূপ করল, "টাকার নেশায় অন্ধ হয়ে গেছে।"
বলেই সে আবার লিন কানের দিকে তাকাল।
ওয়াং ছিয়ান যদি টাকার নেশায় অন্ধ হয়, তবে এই লোকটা তো টাকা সামনে থাকলেও নেয় না। অথচ সে কারো পোষ্য হয়েও টাকা চায় না বলে চিৎকার করে।
কী যে তার অহংকার! মান-সম্মান কি আর খেয়ে পেট ভরে?
"আমি আর বকবক করব না," চি ইউয়ান সোফায় হেলান দিয়ে বসল, তার কণ্ঠে কর্তৃত্ব আর অকাট্য সুর, "আমার সাথে চলো।"
"না," লিন কানও সাফ জানিয়ে দিল, "আমার টাকা নেই, আমাকে বেতন দিয়ে ঋণ শোধ করতে হবে।"
চি ইউয়ান দাঁতে দাঁত ঘষল। টাকা দিলে নেয় না, অথচ বাইরে গিয়ে কাজ করতে হবে! এমন একটা মুখ নিয়ে রাস্তায় ঘুরছে যে মনে হয় পৃথিবীর সব ধনী লোককেই সে প্রলুব্ধ করতে চায়!
লোকটা স্পষ্টতই তাকে, অর্থাৎ চি ইউয়ানকে কোনো পাত্তা দিচ্ছে না!
"তোমার টাকার দরকার, ঠিক আছে," প্রাক্তন স্বামীর কথা মনে পড়তেই চি ইউয়ানের মাথায় একটা বুদ্ধি এল, "আমার সাথে একটা শো-তে চলো, প্রোডাকশন টিম তোমাকে পারিশ্রমিক দেবে।"
লিন কান ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার সুদর্শন মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি ফুটে উঠল, "শো-তে যাব?"
"হ্যাঁ, একটা রিয়ালিটি শো। খুব সহজ কাজ, আর পারিশ্রমিক অনেক। তুমি সাধারণ মানুষ হলেও অন্তত কয়েক লাখ টাকা পাবে।"
তার প্রত্যাশার বাইরে লিন কান মাথা নাড়ল।
"আমি মানুষের সামনে যেতে পছন্দ করি না।"
চি ইউয়ানের মুখ শক্ত হয়ে গেল। মানুষের সামনে যেতে পছন্দ করো না, নাকি প্রাক্তন স্বামীর সামনে তার সাথে দেখা হয়ে যাবে সেই ভয় পাচ্ছ?
চি ইউয়ান ভাবল, লিন কান যে পোষ্য হওয়ার কথা অস্বীকার করল, বরং বলল সে আয়ার কাজ করছে—এই সন্দেহের পাল্লা ৯৯.৯৯৯ শতাংশ ভারী।
বেশ, খুব ভালো।
মনে হচ্ছে এই দুজনে ছয় মাস পর আবার বিয়ে করার পরিকল্পনা করছে এবং তাকে নিমন্ত্রণ কার্ড পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।