২০ অধ্যায় ২০
অনুষ্ঠান রেকর্ডিংয়ের কথা ভাবতেই লিন কানের উদ্বেগ আবার দানা বেঁধে উঠল।
যে অনুষ্ঠানে চি ইউয়ানের মতো তারকাকে পাওয়া গেছে, তার জনপ্রিয়তা যে আকাশচুম্বী হবে তা বলাই বাহুল্য। সেই অনুষ্ঠানে তার প্রতিটি কথা ও কাজের ওপর লাখ লাখ দর্শকের নজর থাকবে। সামান্য একটা ভুল পদক্ষেপ বা একটা বেফাঁস কথা চি ইউয়ানের জন্য বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
কিন্তু নিজের মান সম্মান বজায় রাখতে এবং যে পারিশ্রমিক দিয়ে লিন পরিবার স্বচ্ছলভাবে দিন কাটাতে পারবে, তার কথা ভেবে সে দাঁতে দাঁত চেপে চেষ্টা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিল। পারিশ্রমিকের কথা মনে পড়তেই লিন কানের খেয়াল হলো ব্যাংক অ্যাকাউন্টে থাকা সেই পাঁচ লাখ ইউয়ানের কথা।
সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। চি ইউয়ান তখন বসার ঘরের সোফায় বসে বিরক্ত মুখে চিত্রনাট্য উল্টেপাল্টে দেখছিল। লিন কানকে দেখে সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
লিন কান বলল, “ওই পাঁচ লাখ টাকার বিষয়টা...”
“পাঁচ লাখ টাকা?” চি ইউয়ান প্রথমটা ঠিক বুঝে উঠতে পারল না। লিন কানের হাতে থাকা মোবাইল ফোনটা দেখেই সে বুঝতে পারল, কয়েক দিন আগে দেওয়া সেই সামান্য অর্থের কথা বলছে সে।
সে বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “তোমাকে দিয়েছি, তুমি রাখো। আমি তোমাকে পাঁচ লাখ দিচ্ছি, এটা ঠিক ততটাই সাধারণ বিষয় যতটা তুমি তোমার ভাইকে পঞ্চাশ টাকা দাও। এই সামান্য টাকার জন্য আমার সামনে এসে বিরক্ত করো না। যাও, তোমার ওই ভাঙাচোরা ঘরটা গুছিয়ে এসো।”
রাতে ঘুমের মধ্যে সে অসংলগ্ন নড়াচড়া করে—এই অভিযোগটা কি সে এতই মনে রেখেছে যে এমন প্রতিশোধ নিচ্ছে?
লিন কান ফোনটা হাতে নিয়ে আবার নিজের ঘরে ফিরে গেল। যদিও চি ইউয়ান টাকাটা রাখতে বলেছে, কিন্তু লিন কান তা খরচ করার কোনো পরিকল্পনা করল না। বিপদের সময় কাজে লাগতে পারে ভেবে সে টাকাটা সরিয়ে রাখল। চি ইউয়ান যদি কখনো ফেরত চায়, তবে যেন তৎক্ষণাৎ তা দিতে পারে।
লিন কান ভেবেছিল সবকিছু ঠিকঠাক গুছিয়ে নিয়েছে, কিন্তু অনুষ্ঠান রেকর্ডিংয়ের চাপ আর বিশাল অঙ্কের টাকার চিন্তায় রাতে তার আর ঘুম হলো না। পরদিন সকালে চোখের নিচে কালশিটে নিয়ে সে চি ইউয়ানের জন্য সকালের নাস্তা তৈরি করল।
চি ইউয়ান ব্যায়াম ও স্নান সেরে কফি খাচ্ছিল। লিন কানকে বিধ্বস্ত অবস্থায় দেখে সে উপহাসের হাসি হাসল।
“কী ব্যাপার? রাতে ঠিকমতো ঘুমাওনি?”
লিন কান ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল এবং একটা হাই তুলল।
চি ইউয়ান গর্বের সঙ্গে বলল, “আমিই বলতাম না তুমি রাতে ঘুমের মধ্যে অস্থির থাকো? আসলে তুমি আমাকে ছাড়া থাকতেই পারো না। কী বলো, আবার আমার ঘরে চলে আসবে?”
লিন কান অসহায় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। গতকাল যে মানুষটি এত রাগী ছিল, এমনকি রাতের খাবার পর্যন্ত মুখ গোমড়া করে খেল, আজ সে কীভাবে এমন স্বাভাবিক আচরণ করছে? অবশ্য পুরোপুরি স্বাভাবিক নয়, অন্তত তাকে আবার নিজের ঘরে ফিরিয়ে নেওয়ার কথা তো সে ভুলেনি।
“আমি শুধু একটা বিষয় নিয়ে ভাবছিলাম,” লিন কান বলল।
“কী বিষয়? আজ দুপুরে কী রান্না হবে সেটা নিয়ে?” চি ইউয়ান তাকে বিদ্রূপ করল।
“না,” লিন কান ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওই পাঁচ লাখ টাকা...”
“শুধু পাঁচ লাখ টাকার জন্য সারা রাত ঘুমাওনি?” ছোটবেলা থেকে টাকার অভাব না দেখা চি ইউয়ান সন্দেহ প্রকাশ করল, “তুমি কি তোমার প্রাক্তন স্বামীর কথা ভাবছ কিন্তু মুখে বলতে পারছ না?”
লিন কান আর কিছু বলল না, শুধু ডিম ভাজার সময় খুন্তিটা জোরে জোরে নাড়তে লাগল।
চি ইউয়ান বুঝতে পারল তার কথাটা ভিত্তিহীন ছিল, তাই সে হালকা কেশে বলল, “টাকা তোমাকে দিয়েছি, তুমি রাখো। যদি মনে হয় বেশি, তবে ধরে নাও এটা আমি তোমাকে ছয় মাসের অগ্রিম বেতন দিচ্ছি।”
এ কথা বলার পর লিন কানের কপালে চিন্তার ভাঁজ কিছুটা কমল।
“ঠিক আছে, তাহলে ধরে নিলাম আমাকে একজন রাঁধুনি ও পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে উচ্চ বেতনে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।”
“উচ্চ বেতন?” চি ইউয়ান নিষ্ঠুরভাবে হাসল, “এটাকে আর উচ্চ বেতন কী বলো? আমার বাসার রাঁধুনি তোমার চেয়ে সস্তা নয়।”
লিন কান আর কথা না বাড়াতে চাইল না।
চি ইউয়ানের এমন অপমানজনক ঠাট্টা সত্ত্বেও লিন কানের মনের অস্বস্তি কিছুটা কমল। তবে নিজের বেতনের যোগ্য কাজ করতে সে সকালের নাস্তায় বাড়তি কিছু পদ তৈরি করল।
চি ইউয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, “এত খাবার আমি তো শেষ করতে পারব না।”
লিন কান অবাক হয়ে বলল, “পরিমাণ তো খুব বেশি নয়।”
“আমি একজন তারকা, আমাকে ফিট থাকতে হয়,” চি ইউয়ান মনে করিয়ে দিল।
রাঁধুনি ও পরিচ্ছন্নতাকর্মীর দায়িত্ব পালনে মগ্ন লিন কান বিপাকে পড়ে গেল।
“তাহলে কী করব? আমি কি এগুলো নিরাপত্তা কর্মীদের দিয়ে আসব?”
চি ইউয়ান হঠাৎ বিরক্ত হয়ে উঠল, “তাদের কেন দেবে? যাতে পরের বার তোমাকে গেট দিয়ে তাড়াতাড়ি ঢুকতে দেয়?”
লিন কান বুঝতে পারল, সেদিন তাকে আবাসনের বাইরে আটকে রাখা হয়েছিল, সেই ঘটনাটি এখনো চি ইউয়ানের মনে দগদগে ক্ষতের মতো আছে। সে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সেই নিরাপত্তা কর্মীকে চাকরি থেকে বের করে দিয়েছ?”
চি ইউয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বের করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কোনো সুযোগ পাইনি।”
আসলে সেদিন তাদের পরিচয়পত্র আগে থেকে নিবন্ধিত ছিল না, তাই নিরাপত্তা কর্মীদের দোষ দেওয়া যায় না।
“আমারই ভুল ছিল যে আমি নিয়ম না মেনে দৌড়াদৌড়ি করেছি, থাক ওসব,” লিন কান বলল। তারপর টেবিলের খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে সে চিন্তায় পড়ে গেল, “তাহলে এই খাবারগুলো এখন কী করব? আমি কি দুপুরের খাবার হিসেবে রেখে দেব?”
কথাটা শুনলে মানুষ ভাবত সে লিন কানের ওপর অত্যাচার করছে।
চি ইউয়ান শেষ চুমুকে কফি শেষ করে বলল, “আমি এগুলো অফিসে নিয়ে যাচ্ছি। যে নাস্তা করেনি, তাকে দিয়ে দেব। হলো?”
লিন কান মাথা নাড়ল, “আমি তোমাকে প্যাক করে দিচ্ছি।”
চি ইউয়ানের রান্নাঘর যদিও সে নিজে ব্যবহার করে না, কিন্তু সবকিছু সেখানে সাজানো ছিল। লিন কান এমন অনেক বাসনপত্র দেখল যা সে আগে কখনো দেখেনি, প্রতিটি জিনিসই অত্যন্ত সুন্দর ও দামি।
ধোয়ার সময় সে কয়েকটা টিফিন বক্স খুঁজে পেল, সেগুলোর গায়ে ইংরেজি হরফে ব্র্যান্ডের নাম লেখা ছিল।
সেগুলো ধোয়ার সময় চি ইউয়ান তার অবিরাম কাঁপতে থাকা ফোনটি নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“ফোনটা ধরো, বারবার কাঁপছে, খুব বিরক্তিকর,” চি ইউয়ান বলল। তার মেজাজটাই যেন নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল।
লিন কানের হাত ভেজা থাকায় সে নিজেই ফোনটা রিসিভ করে দিল। ওপাশ থেকে সং সিয়াওয়ের চড়া গলার আওয়াজ ভেসে এল।
“লিন কান, তুমি কি মরতে চাও? কতক্ষণ ধরে ফোন করছি ধরছ না কেন!”
লিন কান হাত মুছে ফোনটি চি ইউয়ানের হাত থেকে নিল। সে লক্ষ্য করল চি ইউয়ান বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকে আছে।
সে ভাবল হয়তো চি ইউয়ান এখনো র্যান ইয়াংয়ের সঙ্গে তার যোগাযোগ থাকাটা পছন্দ করছে না। সে দ্রুত সং সিয়াওকে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে।
“কী হয়েছে মানে? আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি র্যান ইয়াংয়ের কাছে নালিশ করেছ?”
কথাটা শেষ হতেই লিন কান অনুভব করল চি ইউয়ান তার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন তার চোখে ধারালো ছুরি লুকানো আছে।
সে দ্রুত বলল, “আমি করিনি।”
“তুমি করোনি?” সং সিয়াও স্পষ্টতই বিশ্বাস করল না, “তাহলে র্যান ইয়াং কেন এত নিশ্চিত যে তুমি হুমকির মুখে ছিলে?”
লিন কান এর কারণ কী করে জানবে? চি ইউয়ান শেষবার তাদের দেখা করানোর কথা বলার পর থেকে র্যান ইয়াংয়ের কোনো ফোন সে পায়নি।
সং সিয়াও তার বকবক শোনার পাত্র ছিল না। তার কাছে লিন কান মানেই ঝামেলা।
“তুমি নালিশ করেছ কি না তা আমার জানার দরকার নেই, এটা তোমারই ভুল, তাই তোমাকেই এর ব্যাখ্যা দিতে হবে!” সে কর্কশ গলায় বলল।
লিন কান শুধু ‘আচ্ছা’ বলে চুপ করে রইল।
এত সহজে মেনে নেওয়ায় সং সিয়াও কিছুটা অবাক হলো, কারণ অতীতে লিন কান সবসময় তার সাথে ঝগড়া করত। হঠাৎ তার মনে পড়ল সম্প্রতি শোনা একটি গুজবের কথা।
“আচ্ছা, আমি কি ঠিক শুনলাম যে তোমাকে কেউ পোষ মানিয়েছে বা পালছে?”
লিন কান কিছুটা বিব্রত বোধ করল। নিচ মানুষের সাথে কোনো মানবিক আচরণ করা যায় না, এমন প্রশ্ন সে কীভাবে সরাসরি করল!
সং সিয়াও আবার জিজ্ঞেস করল, “কে এমন রুচিহীন লোক যে তোমাকে পছন্দ করল? লোকটা কি ধনী?”
লিন কান উত্তর দেওয়ার আগেই সে পরের প্রশ্নটি করে ফেলল, যা থেকে বোঝা যায় লিন কানের প্রতি তার ধারণা কতটা খারাপ।
লিন কান হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না, শুধু বলল, “মোটামুটি।”
“তুমি যখন বলছ মোটামুটি, তার মানে লোকটা নিশ্চয়ই গরিব,” লিন কানকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে সং সিয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তারপর সে সতর্ক করল, “যেহেতু তোমার সেই দাতার টাকা নেই, তাই চুপচাপ থাকো। ভবিষ্যতে যদি আবার র্যান ইয়াংয়ের ধারেকাছে দেখা যায়, তবে তোমাকে আর তোমার সেই দাতা—দুজনকেই দেখে নেব!”
কথাটা শেষ করেই সে লাইন কেটে দিল।
ফোনের টুং টাং শব্দ শুনে লিন কান চি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত হাসি দিল।
চি ইউয়ানের মুখভঙ্গি শান্ত থাকলেও চোখের চাহনি অন্য কথা বলছিল।
“এই প্রথম কেউ আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস করল।”
উচ্চবিত্ত পরিবারে বড় হওয়া চি ইউয়ান বাইরে যেমন দাপটের সাথে চলত, বাড়িতেও সে ছিল ছোটখাটো রাজা। তাকে কেউ কোনোদিন কিছু বলার সাহস করেনি।
লিন কান দ্রুত বলল, “সে জানত না এটা তুমি, তাই ক্ষমা করে দাও।”
কেন সে অকারণে মূল চরিত্রের সাথে শত্রুতা করতে যাবে?
চি ইউয়ানের ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটে উঠল। সে কিছু একটা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল লিন কান ফোনটা রেখে দিয়ে আবার অফিসে নিয়ে যাওয়ার জন্য নাস্তা প্যাক করতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।
“কেউ তোমাকে এত অপমান করল, তুমি রাগ করছ না?” সে জিজ্ঞেস করল।
লিন কান প্যাক করতে করতে বলল, “রাগ করার কী আছে? সে তো ভুল কিছু বলেনি।”
তাছাড়া সে তো তাকে গালাগাল করেনি, করেছে মূল চরিত্রকে।
চি ইউয়ান মাথা কাত করে ভাবল, ব্যাপারটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।
***
গং ইউশেং চি ইউয়ানের অফিসে ঢুকে দেখল চি ইউয়ান তার সচিব শিয়ে ইয়ুনকে বকাঝকা করছে।
“কী হয়েছে?” সে দেখল শিয়ে ইয়ুনের হাতে দুটি টিফিন বক্স, “শিয়ে সচিব কি সকালের নাস্তা খাওয়ার সময় পাননি?”
শিয়ে ইয়ুন মুখ গম্ভীর করে রইল, কিছু বলল না।
চি ইউয়ান হঠাৎই উৎসাহের সাথে বলল, “তুমি নিজেও দুটো নিয়ে যাও।”
গং ইউশেং অবাক হয়ে এগিয়ে গেল, “কী এগুলো?”
“লিন কানের তৈরি সকালের নাস্তা।”
“...” গং ইউশেং হাত বাড়িয়েও তা সরিয়ে নিল, তার চেহারা শিয়ে ইয়ুনের মতোই জটিল হয়ে উঠল, “এত তাড়াতাড়ি আমরা ভাবির হাতের নাস্তা খেয়ে ফেললাম?”
‘ভাবি’ শব্দটা শুনে চি ইউয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, “বাজে বকবে না। ও বেশি রান্না করে ফেলেছিল, তাই আমাকে অফিসে এনে বিলিয়ে দিতে বলেছে।”
গং ইউশেং বলল, “তুমি কি এমন মানুষ যে অন্যের কথায় কাজ করবে? তুমি বড় বিপদে পড়েছ, তুমি বিশাল এক ঝামেলায় জড়িয়েছ।”
চি ইউয়ান টেবিলের টিস্যু বক্সটা তার দিকে ছুড়ে মারল, “খেতে পারলে খাও, নইলে শিয়ে ইয়ুনের মতো চুপ থাকো।”
গং ইউশেং এখন বুঝতে পারল শিয়ে ইয়ুন কেন বকা খাচ্ছে।
সে শিয়ে ইয়ুনের সাথে চোখাচোখি করল। দুজনে জানালার পাশে বসে শহরের দৃশ্য দেখতে দেখতে সকালের নাস্তা খেতে লাগল।
সত্যি বলতে, লিন কানের রান্নার হাত বেশ ভালো। তার রান্নায় কোনো কারিগরি নেই, কিন্তু সাধারণ খাবারের মধ্যেও এক অদ্ভুত স্বাদ আছে যা অন্য কোথাও পাওয়া যায় না।
পেট ভরে খাওয়ার পর গং ইউশেং তৃপ্তির সাথে মুখ মুছল এবং বলল, পরের বার লিন কানের হাতের চিকেন স্যুপ আর ওনটন খেতে চায়।
“তুমি কি লিন কানকে তোমার হাতের পুতুল ভেবেছ? দূর হও এখান থেকে,” চি ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।
গে-বিষয়ক ঝামেলায় জড়াতে না চেয়ে শিয়ে সচিব টিফিন বক্সগুলো ধুয়ে পরিষ্কার করে রাখতে বাইরে চলে গেল, যাতে বসের বাসার সেই ‘নিলয় বিপদ’—অর্থাৎ লিন কানের কষ্ট কিছুটা কমে।
“কেন এসেছ?” চি ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।
গং ইউশেং তখন মনে করল তার আসার আসল উদ্দেশ্য, “সেই অনুষ্ঠানের ব্যাপারে।”
চি ইউয়ান মাথা নাড়ল, তাকে চালিয়ে যেতে বলল।
“তুমি যে প্রাক্তন স্বামীর কথা বলেছিলে, তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি। সে খুব দ্রুত রাজি হয়ে গেছে।”
আসলে রাজি হওয়ার চেয়ে তার এখন নিজেকে আবার নতুন করে জনসমক্ষে উপস্থাপন করার জন্য এমন সুযোগ খুব প্রয়োজন ছিল। তাদের এজেন্টরা তো আগে থেকেই পরিচালকদের সাথে যোগাযোগ করছিল।
চি ইউয়ান অবাক হলো না, “তারপর?”
“তুমি তো জানো, রিয়্যালিটি শো মানেই জুটি। সেই প্রাক্তন স্বামীর জন্য...” গং ইউশেং আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিল, কিন্তু তবুও চি ইউয়ানের পরামর্শ চাইল, “আমি ভাবছি সং পরিবারের ছোট ছেলেটিকে ডাকলে কেমন হয়?”
“সং সিয়াও?”
“হ্যাঁ, সবাই তো বলে তাদের সম্পর্ক বেশ ভালো।”
“ভালো?” সকালের সেই কটু হুমকির কথা মনে করে চি ইউয়ানের হাসি আরও শীতল হলো, “কী ধরনের ভালো? বিছানায় নাকি বিছানার বাইরে?”
“তুমি না, এসব ব্যাপারে এত বোকা কেন?” চি ইউয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে গং ইউশেং তার তৈরি করা যুক্তিগুলো তুলে ধরল।
“সং সিয়াও আর সেই প্রাক্তন স্বামী যদি কাছাকাছি আসে, তবে সে কি আর লিন কানকে জ্বালাতন করবে?”
“তাছাড়া তোমরা চারজন যদি একসাথে অনুষ্ঠানে থাকো, তবে লিন কান যখন দেখবে তার প্রাক্তন স্বামী সং সিয়াওয়ের সাথে মিষ্টি মিষ্টি প্রেম করছে, সে নিশ্চয়ই আর পুরনো সম্পর্কের কথা ভাববে না!”
“সে আশা ছেড়ে দিলে, তুমি কি তখন সুযোগ বুঝে তার জীবনে ঢুকতে পারবে না?”
চি ইউয়ান শুরুর দিকে কথাগুলো যুক্তিযুক্ত মনে করলেও পরের কথাগুলো শুনে বিরক্ত হলো।
“আমি কি এতই নিচু যে একজন আবর্জনার জায়গায় আমাকে সুযোগ নিতে হবে?”
“...”
বেশ, খুব ভালো।
গং ইউশেং ভাবল, বউ জেতানোর এই শপথ আজ বেশ সুন্দরভাবেই নেওয়া হয়ে গেল।