পঞ্চান্ন অধ্যায় পঞ্চান্ন

না... এত সহজ নয়! ধোঁয়া ও ধুলোবালির আড়ালে লুকিয়ে থাকা শক্তিশালী শত্রু দ্রুত নিচে নেমে এল এবং অত্যন্ত সাবলীলভাবে সামনের দিকে গড়িয়ে ঝাপিয়ে পড়ল। এক মুহূর্তের মধ্যে সে তোতলির ঠিক সামনে পৌঁছে গেল এবং ওঠার গতির সাথে সাথেই একঝলক তীব্র বাতাস বয়ে এনে সরাসরি তার ওপর এক দুর্দান্ত আপারকাট চালাল।

এই মুক্তোটিই কি সেই দশটি প্রাচীন দিব্য উপাদানের অন্যতম সেয়ান মুক্তো? কিন্তু এর রূপ দেখে তো বিশেষ কিছু মনে হচ্ছে না। ফং ইশিন ঝাং ইয়ের হাত থেকে মুক্তোটি নিয়ে কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করলেন, কিন্তু তাঁর মুখে এক অপূর্ব সন্দেহের আভা ভেসে উঠল।

উম... ঘুমের মধ্যে রং ইয়িনসিয়া গাও মোহানের কথা শুনতে পেল না, সে কেবল গাও মোহানের বুকে একটু ঘষটে নিজের জন্য আরামদায়ক একটা ভঙ্গি খুঁজে নিল। বাইরে যতইল ওলটপালট হয়ে যাক না কেন, সে নিজের মনে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রইল।

লিয়াজ পরিবারে তোমার যে পদমর্যাদা এবং তোমার নিজের হাতে থাকা সম্পদ, তার জোরে তুমি সত্যিই আমাদের ফং পরিবারের কিছুটা ক্ষতি করতে পারো। কিন্তু তোমার কি একবারও তোমার ফুপুর অনুভূতির কথা মনে হলো না? ফং কুয়ানয়াং পাথরের সিঁড়িতে অলসভাবে বসে মৃদু হেসে বললেন। মনে হচ্ছিল ছাংনিং যে তাঁর ফুপুকে কষ্ট দেবেন না, সে বিষয়ে তিনি সম্পূর্ণ নিশ্চিত।

অন্ততপক্ষে, সেই জিনিসটি হাতে পাওয়ার আগে, তাকে নিজের যোগ্যতাই প্রমাণ করতে হবে যে এখানে টিকে থাকার ক্ষমতা তার আছে।

টার্গেটে আঘাত হানেনি! ওটা একটা ফাঁদ ছিল, ওরা বুঝতে পেরেছিল যে আমরা তাদের খুঁজে পেয়েছি। ওয়াচটাওয়ারে শুয়ে থাকা সৈন্যটি বলল।

আশা করি সে এক সুন্দরী নার্স বোন হবে! তাহলে সবকিছু দেখা গেলেও এই কষ্ট সার্থক হবে। উং চি নিজের মনে বিড়বিড় করে বললেন।

জিং ছিং এ কথা ভেবে বিছানা থেকে নেমে বিছানার পাশের ড্রয়ারের দিকে এগিয়ে গেলেন। চাবি দিয়ে ড্রয়ার খুলে তিনি দুটি রূপোর টুকরো বের করলেন, যার ওজন প্রায় দশ তায়েল হবে।

কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই। সান ভাই যখন এসে পৌঁছেছেন, তখন আসুন একসাথে বসে মহাজাগতিক তত্ত্ব আলোচনা করা যাক। হ্যাঁ, সান শুয়ানের পাশে থাকা এই ভদ্রলোকের নাম কী যেন? ওইয়াং শিউ দৃষ্টি ফিরিয়ে সান শুয়ানের পাশের মানুষটিকে ওপর-নিচ দেখলেন এবং অজান্তেই তাঁর ভুরু কুঁচকে গেল। এই বরফশীতল অনুভূতি তাঁর হৃদয়ে এক অদ্ভুত কৌতূহলের জন্ম দিল।

আমি খুবই দুঃখিত যে কিছু কথা আমাকে এই উপায়ে বলতে হচ্ছে, কারণ শেষ পর্যন্ত এগুলো নিছক অনুমান মাত্র। সত্যি বলতে, হুয়ান ইউয়ের কণ্ঠস্বর এর মাঝ থেকেই ভেসে এল, যেন তা মনের ভেতরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। শুরুর দিকে আত্মার সহজাত প্রবৃত্তি এই কণ্ঠস্বরকে বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মনের দরজা ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হওয়ার সাথে সাথে সেই কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল।

ঠিক বলেছেন, এবার বেশ কিছু শরণার্থীকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, যা দিয়ে কিছুদিন আড়াল করা যাবে। আর এক রোগা সৈন্য তাড়াতাড়ি সম্মতি জানিয়ে মোটা সৈন্যটির বাটিতে মদ ঢেলে দিল।

ঝু মিংসিওংয়ের ঠিক সামনে পৌঁছানোর পর তু ফেংয়ের হাত দুটো সোজা ঝু মিংসিওংয়ের কাঁধের ওপর গিয়ে বটল।

江湖-র (যাযাবর জগতের) কোনো মানুষের হাতে চুরি হয়ে যাওয়া এক প্রতিবন্ধী শিশুকে খুঁজে পাওয়া যতটা সহজ, আবার ততটাই কঠিন। সহজ এই কারণে যে তার বিশেষ লক্ষণ রয়েছে, আর কঠিন কারণ এই জগত এত বিশাল এবং খবরের আদান-প্রদান এত মন্থর যে এত সহজে কি তাকে খুঁজে পাওয়া যায়? শি হুই এক বছর ধরে খুঁজেও আর কোনো খোঁজ পেলেন না। যেহেতু সূত্র হারিয়ে গেছে, তাই শি হুই চারপাশের বাকি বাচ্চাদের আপাতত নিরাপদ আশ্রয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

চৌ জেঝাই মাথা ঘুরিয়ে কাঁচের জানালার বাইরে ঝরে পড়া তুলোর মতো নরম বরফ দেখলেন। তিনি দেখলেন পাশে থাকা মানুষটি আবার ওঠার চেষ্টা করছে, তাই তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে ঝাও ঝেঝেনের কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং তাকে নিয়ে জানালার কাছে এসে দাঁড়ালেন।

কথাটি শোনার পর লি সুমিংয়ের মুখমণ্ডলের রং সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু ঝাও ইয়ানকে একবার দেখে নিয়ে শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলার সাহস পেল না।

তবে হং ইউ এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে সে যুদ্ধ দরজায় প্রবেশ করতে পারবে কি না, তা তার পরবর্তী পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে।

সান উশিংয়ের বাসস্থানটি আদতে একটি পাথরের গুহা ছিল, যার ভেতরে বেশ কিছু পাথরের কক্ষ ছিল। এগুলো তাঁর শিষ্যদের থাকার জন্য নির্ধারিত ছিল। কিন্তু এই কিছুদিন ধরে সান উশিং তাঁর শিষ্যদের নিজের কাছাকাছি থাকতে দেননি, বরং তাদের অন্য কোথাও বাসস্থান তৈরি করে নিতে বলেছিলেন।

এমন একজন মানুষের সাথে প্রেম করা, সম্ভবত তার জীবনের সবচেয়ে অবুঝ সিদ্ধান্ত ছিল, তাই না?

শেষ পর্যন্ত যে ফং কিউয়ে plagiarism-এর শিকার হয়েছিলেন, তাকেও আবার টেনে এনে সমবেদনা জানানো হলো। অথচ গত বছর নববর্ষের সময় তাঁর উইবো আপডেট দেওয়া হয়েছিল, তবুও তাকে অযথা হট সার্চে তুলে আনা হলো এবং বিনা দোষে অন্যের শাস্তি ভোগ করতে হলো।

বাতাস ও বিদ্যুতের দুটি ডানায় প্রচণ্ড ঝাপটানি লাগল, আর ঝড় ও বিদ্যুতের হিংস্রতা পুরো শরীরকে জড়িয়ে ধরল। ইয়ান ছাংলান তাঁর ডান হাতে জমাট বজ্রবিদ্যুৎ নিয়ে সামনে সজোরে কোপ বসালেন, আর বাঁ হাতে প্রবল বাতাস ধারণ করে বজ্রতলোয়ারের কোপের সাথেই আরেকটি কোপ হানলেন।

অর্ধ-কিংবদন্তি স্তরে উন্নীত হওয়ার পর থেকে এই পর্যন্ত, আইল এই অর্ধ-কিংবদন্তির গণ্ডিতে অনেক দীর্ঘ সময় ধরে আটকে আছেন।

লুও পিংয়ান লঙ তাও ও ছিয়ান ইউকে চা-নাস্তা সাজিয়ে দিতে বললেন, গুরুমশাইকে উচ্চ আসনে বসতে অনুরোধ করলেন এবং ধাত্রীমাতাকেও বসার জায়গা দিলেন। তিনি সবেমাত্র বসতে যাবেন, এমন সময় চুইংয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এসে উপস্থিত হলো।

এই লোকটা নিশ্চিতভাবেই কোনো ভালো মানুষ নয়। উ সং তাকে মনের খাতায় নাম লিখে রেখেছেন এবং সুযোগ পেলেই এই লোকটাকে উচিত শিক্ষা দেবেন।

সর্বোপরি, এই ঘোড়াটি ছিল গাও ইয়ালিনের সবচেয়ে প্রিয়। যদি সামান্য আঘাতও লাগে, তবে গাও ইয়ালিন রেগে গেলে তাদের পরিণতির কথা ভাবাও যায় না।

এক ধরণের সতর্কতামূলক কথা রজার্সকে বাধ্য করল তার পরের কথাগুলো গিলে ফেলতে, এবং সে কেবল অত্যন্ত ব্যাকুল দৃষ্টিতে হ্যারির দিকে তাকিয়ে রইল।

না, সামনের দৃশ্যটি আসল নয়, কেবলই একটি প্রতিচ্ছবি। সেই অমর অমর পুরুষটি সবেমাত্র এক পা বাড়িয়েছিলেন, তখনই বুঝতে পারলেন কিছু একটা গোলমাল আছে।

হাও ছিয়াং তখন তার সমস্ত পাগল যুদ্ধসৈন্যদের ফিরিয়ে নিলেন। তিনি সবেমাত্র ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, অমনি জু হুই ঝাঁপিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং আবারও ঝুলে পড়লেন তার পিঠে।

এর আগের প্রথম তিনটি তলোয়ার মায়ের সাহায্যে তৈরি হয়েছিল, কিন্তু সানি নিজের উদ্যোগে প্রথমবার সফলভাবে তৈরি করার পর থেকে তার মা কেবল পাশ থেকে ঠান্ডা চোখে সব দেখেছেন, আর একটি কথাও বলেননি।

এমনটা করা হয়তো কিছুটা অমানবিক, কিন্তু এই দেবদূতরাও তো কোনো সৎ উদ্দেশ্যে মৈত্রী করতে আসেনি। শত্রুদের সাথে যতটা নিষ্ঠুর হওয়া যায়, ততটাই হওয়া উচিত।

তিনি জানতেন যে স্থান-কাল অতিক্রম করে এই পৃথিবীতে আসা ওটসুতসুকি কায়াগুয়ার শক্তি সাধারণ নয়, কিন্তু সেই শক্তি ঠিক কতটা অসীম, তা নিজ চোখে না দেখলে তিনি বিচার করতে পারতেন না।

তা হতে পারে না, তুমি কেন এমনটা ভাবছ? সিন ইউয়ে ভেবেছিল মু ছিউ নিশ্চয়ই এমন কিছু আবিষ্কার করেছে, যার জন্যই সে এমন ভাবছে।

বেলা গড়িয়ে দুপুর নামল, ওয়েই ছিং অবশেষে ডান দিকের贤王কে ধাওয়া করা হালকা অশ্বারোহী বাহিনীর কমান্ডার কুও চংকে ফিরিয়ে আনলেন। তারা সবাই ক্লান্ত ও পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু তাদের হাত ছিল সম্পূর্ণ খালি। তারা নিজেদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছিলেন।

লিউ চে এই সম্রাদের প্রতাপ দিয়ে দুজনের মাথায় বড় দুটো মুকুট পরিয়ে দিয়েছিলেন—তোমরা দরবারে থাকো বা বাইরে থাকো, সবাই আমার প্রজা, তাই আমার কথা তোমাদের সবাইকে ভাবতে হবে।

পাঁচ আঙুল কালো ছাঁটাই করা চুলের মধ্যে ডুবিয়ে দেওয়া হলো, এই উষ্ণ দৃশ্যটি চু ইউয়েকে কিছুটা মোহাচ্ছন্ন করে তুলল।

আমার শরীর বেশ উষ্ণ। আন্দ্রেই একটু দ্বিধা করে তার বাঁ হাত দিয়ে পিঠের পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

ঠিক আছে, মাওকিও আর রাখঢাক না করে সরাসরি বলল, প্রভু, আমি এইমাত্র ছা হংইউয়ের শরীরটা দেখেছি। প্রথমে মাওকিও বিশেষ কিছু মনে করেনি, কিন্তু যত দেখল ততই অদ্ভুত ঠেকল। আগের অবস্থার সাথে তুলনা করতেই মাওকিও অদ্ভুত ব্যাপারটি ধরে ফেলল।