ঊনবিংশ অধ্যায়
লিন কান হঠাৎ চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে বলল, "কী?"
লিন শুন সাথে সাথে হাত তুলে বলল, "আচ্ছা, আর বলতে হবে না, আমি বুঝে গেছি।"
"..." লিন কান বুঝতে পারল না সে আসলে কী বুঝেছে, তবে আর ঘাঁটানোও ঠিক হবে না ভেবে অস্বস্তির সাথে ঘাড়ের একপাশ চুলকাতে চুলকাতে বলল, "এই কথাগুলো দয়া করে তোমার ইউয়েন ভাইয়ের সামনে বলো না।"
না হলে ছি ইউয়েন নিশ্চিত হাসি চেপে রাখতে পারবে না।
লিন কান যে দৃষ্টিতে লিন শুনের দিকে তাকাল, তা এখন অনেক জটিল। আগে তার মন পরিবর্তনের জন্য যে ধিক্কার ছিল, তা এখন করুণায় রূপ নিয়েছে।
লিন কান আর কোনো ব্যাখ্যা দিতে চাইল না, তাকে নিয়ে শপিং মলের মোবাইল দোকানের দিকে হাঁটা দিল।
"ওটা কি ইউয়েন ভাই?" লিন শুন এদিক-ওদিক তাকিয়ে হঠাৎ এক জায়গায় আঙুল তুলল।
লিন কান ভয় পেয়ে গেল, ভাবল ছি ইউয়েন হয়তো আবার বড় কোনো আয়োজন করে তাকে খুঁজতে এসেছে। কিন্তু চারপাশ তাকিয়ে দেখল লিন শুন আসলে একটা পোস্টারের দিকে ইঙ্গিত করছে।
লিন শুন সারা বছর পাহাড়ি এলাকায় থাকে, বাড়িতে যোগাযোগের জন্য কেবল একটি পুরোনো মডেলের ফোন আছে। ইন্টারনেটে ঢোকার সুযোগ তার হয়নি, তাই কোনো সুপারস্টার বা জনপ্রিয় তারকা সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই।
"ইউয়েন ভাই কি তারকা?"
লিন কান মাথা নাড়ল।
লিন শুন এবার দেরিতে হলেও বুঝতে পারল, "আশ্চর্য নয় যে ইউয়েন ভাই সবসময় রোদচশমা পরে থাকে।"
সে তো ভেবেছিল লোকটা কেবল স্টাইল করছে।
পাশের বিক্রয়কর্মী তাদের দুজনকেই পোস্টারের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে এগিয়ে এসে বিক্রির চেষ্টা শুরু করল, "ছি ইউয়েন আমাদের ব্র্যান্ডের হাই-এন্ড সিরিজের বিজ্ঞাপনে আছেন। আপনারা কি ওনার ভক্ত? কিছু জানতে চান?"
লিন কান দ্রুত হাত নেড়ে বলল, "না, দরকার নেই। আমাকে হাইস্কুলের শিক্ষার্থীদের উপযোগী একটি সাধারণ মডেলের ফোন দিন। খুব বেশি গেম খেলা হয় না, শুধু ফোন করা আর ভিডিও দেখার জন্য।"
"ঠিক আছে, দয়া করে আমার সাথে এদিকে আসুন।"
*
লিন কানের কাছে টাকা ছিল, সে একই ফোনের চারটি সেট কিনল, লিন পরিবারের প্রত্যেকের জন্য একটি করে।
"আমি আমার নম্বর সেভ করে দিয়েছি," লিন কান বলল, "শর্টকাট নম্বর ১, ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে সরাসরি আমাকে কল করবে।"
লিন শুন ফোনটি হাতে ধরে ভয়ে ভয়ে বলল, "তুমি কি লটারি জিতেছ?"
লিন কান হেসে ফেলল, "লটারি কেন? এসব জিনিস কি আর জমানো যায়?"
সে তাকে ব্যাংকে নিয়ে গিয়ে একবারে সত্তর হাজার তুলে লিন শুনের কার্ডে ট্রান্সফার করে দিল।
লিন শুন ব্যালেন্সের শেষের শূন্যগুলো দেখে ভাবছিল, "এত টাকা, শেষ হবে না, কোনোভাবেই শেষ করা সম্ভব না।"
"আপাতত আমার কাছে এইটুকু টাকাই আছে, তুমি এটা নিয়ে যাও। যদি কম পড়ে, আমি অন্য কোনো উপায় দেখব।"
তার হতভম্ব চেহারা দেখে লিন কান নিজেকে সামলাতে না পেরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। যখন তার হাতটি সেই তুলতুলে মাথায় রাখল, তখনই সে বড় ভাইয়ের মতো অনুভব করতে পারল।
"মাকে ভালো করে দেখাশোনা কোরো, তাকে আর ওইসব কষ্টসাধ্য এবং কম আয়ের কাজে যেতে দিও না, কিছুদিন ভালো করে বিশ্রাম নিতে বলো।"
লিন শুন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথা বলল না।
আগে সবসময় আশা করত এই বখাটে ভাইটি নিজেকে শুধরে নেবে। এখন যখন সে সত্যিই বদলে গেছে, তখন লিন শুনের মনে হচ্ছে সে হয়তো কোনো স্বপ্ন দেখছে।
"হয়তো ছয় মাস পর আমি গ্রামে ফিরে যাব, তখন তুমিও ভালোভাবে পড়ালেখা করতে পারবে।" লিন কান কথাগুলো বলতে বলতে নিজেরই আবেগপ্রবণতা দেখে লজ্জা পেয়ে কান ধরল।
"যাই হোক, এই হলো ব্যাপার। চলো আমরা আরও একটু ঘুরে দেখি, কিছুক্ষণ পর আমি তোমাকে কেএফসি খাওয়াব।"
লিন শুন তার পিছে পিছে হাঁটতে লাগল। তার ভাইয়ের আগের চেয়ে বদলে যাওয়া চালচলন দেখে সে ভাবল, এই ইউয়েন ভাই আসলেই জাদুকর।
একজন আস্ত বখাটেকে চারিত্রিক গুণসম্পন্ন যুবকে রূপান্তর করে ফেলেছে!
*
দুপুরের খাবারের মাঝপথেই ছি ইউয়েনের মেসেজ এল, জানতে চাইল দুপুরে তারা কেন ফিরে যায়নি।
"আমি আশা করছিলাম তুমি আমার জন্য রান্না করবে।"
লিন কান সময়ের দিকে তাকাল, বেলা সাড়ে এগারোটা বেজে গেছে।
"আমি কি এখন ফিরে আসব? তুমি কি ক্ষুধার্ত?"
"হ্যাঁ, আমি চালককে পাঠিয়ে দিয়েছি। ঠিকানাটা শিয়ে ইয়ুনকে পাঠিয়ে বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো।"
ছি ইউয়েন কথাটি বলেই ফোন রেখে দিল। লিন কান ফোন রেখে দেখল, উল্টো দিকে বসে থাকা লিন শুন তার এগের টার্ট মুখে পুরে জিজ্ঞেস করল, "ইউয়েন ভাই তোমাকে ফিরে যেতে বলেছে?"
লিন কান মাথা নাড়ল।
"তাহলে চলো।" লিন শুন সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল, এক হাতে অর্ধেক খাওয়া কোকের গ্লাসটি ধরে।
দুজনে দোকান থেকে বেরিয়ে এল, রাস্তার ধারে একটি নজরকাড়া রোলস রয়েস গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।
"ওটা কি ইউয়েন ভাই আমাদের নেওয়ার জন্য পাঠিয়েছেন?" লিন শুন রোলস রয়েস ফ্যান্টম চিনত না, কিন্তু পথচারীদের ফোন বের করে ছবি তোলার দৃশ্য দেখে বুঝে নিল গাড়িটি অত্যন্ত দামি।
লিন কান নিজের দিকে এগিয়ে আসা শিয়ে ইয়ুনকে দেখে মাথা নাড়ল।
"মিস্টার লিন, যদি সব কাজ শেষ হয়ে থাকে, তবে আমরা এখনই রওনা হতে পারি।" শিয়ে ইয়ুনের হাসিতে কিছুটা জড়তা ছিল।
ধুর, এই সমকামী জুটি কি তাকে ছাড়া বাঁচতে পারে না? গতকাল তাদের ছোট্ট বাসা গোছানোর কাজে পাঠানো হলো, আজ আবার তাদের নিতে আসতে হলো।
কারও কি মনে আছে যে সে সমকামী অপছন্দ করে?
লিন কান লোকটির মনের কষ্ট বুঝতে পারল না, বরং ভাবল সে গং ইউশেংয়ের মতোই তাকে অপছন্দ করে। তাই ভদ্রতার খাতিরে মাথা নেড়ে আর কোনো কথা বলল না।
সাবওয়ের তুলনায় গাড়িতে অনেক দ্রুত পৌঁছানো যায়। পনেরো মিনিট পর গাড়িটি ইয়ুজিং ইউয়ানের আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে থামল।
বাসায় ফিরে দেখল ছি ইউয়েন সোফায় অলসভাবে শুয়ে চিত্রনাট্য পড়ছে। লিন কানের দরজা খোলার শব্দ পেতেই সে স্ক্রিপ্টের স্তূপ একপাশে ছুঁড়ে ফেলল।
"সকালে কী কিনেছ?" সে লিন কানকে জিজ্ঞেস করল।
লিন কান বলল, "মোবাইল।"
"শুধু মোবাইল? অন্য কিছু না?"
"কিনলেও তা নিয়ে যাওয়া সুবিধাজনক হতো না, তাই লিন শুনকে টাকা দিয়েছি যেন বাড়ি ফিরে কিনে নেয়।"
লিন শুনের নাম নিতেই সে দ্রুত সামনে এগিয়ে এল এবং বিনয়ের সাথে ইউয়েন ভাইকে সম্বোধন করল।
ছি ইউয়েন হাসল, তার মধ্যে স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা বেশি নমনীয়তা ছিল।
"প্রায় বারোটা বেজে গেছে। তুমি ক্ষুধার্ত ছিলে, আমি কি তোমার জন্য নুডলস রান্না করব?" লিন কান ঘড়ির দিকে তাকাল।
ছি ইউয়েন মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।"
লিন কান আবার লিন শুনকে জিজ্ঞেস করল সে আরও কিছু খাবে কি না, "মাত্র একটা বার্গার খেলে, পেট ভরেনি তো?"
লিন শুন সততার সাথে মাথা নাড়ল। সে এখন বাড়ন্ত বয়সের ছেলে, একটা বার্গার আর অল্প কয়েকটা ফ্রেঞ্চ ফ্রাইয়ে পেট ভরার কথা নয়।
"তাহলে ঠিক আছে, আমি এখন রান্না করছি।"
লিন কান রুমে গিয়ে কাপড় পাল্টে রান্নাঘরে ঢুকল।
পানি গরম বসাতেই সে পায়ের শব্দ শুনতে পেল।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ছি ইউয়েন স্বয়ং রান্নাঘরে ঢুকে পড়েছে।
"কী হয়েছে?" লিন কানের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল, খুন্তি ধরা হাতটি শক্ত হয়ে গেল।
"আমার একটা কৌতূহল আছে।" ছি ইউয়েন যেন তার উত্তেজনা লক্ষ্য করেনি, এক পা এক পা করে তার পাশে এসে দাঁড়াল।
"তোমার ভাই তোমাকে তোমার প্রাক্তন স্বামীর বউ (ভাবী) বলে ডাকে, আর আমাকে কেন ইউয়েন ভাই বলে?"
লিন কান চমকে গেল।
"শুধু এই কারণে যে তোমরা বিয়ে করেছিলে?"
লিন কান কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল, শেষে বলল, "জানি না।"
"নাকি সে মনে করে আমি তোমার প্রাক্তন স্বামীর চেয়ে পিছিয়ে আছি, তাই এই সম্বোধনের মাধ্যমে সে তার অসন্তোষ প্রকাশ করছে?" ছি ইউয়েন কথাগুলো বলতে বলতে চোখ সরু করল।
তার চেহারায় বিপদসংকেত দেখে লিন কান দ্রুত বলল, "র্যান ইয়াংয়ের সাথে তুলনা করছ কেন? তোমরা তো এক নও।"
ছি ইউয়েন অকারণে রেগে গেল, "কেন এক হব না? তোমার ভাইয়ের চোখে আমি আর র্যান ইয়াং হলাম তোমার প্রাক্তন আর বর্তমানের সম্পর্ক। সে বর্তমানের সামনে প্রাক্তনকে ওই নামে ডাকছে, এটা স্পষ্ট যে আমার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করছে।"
মনে হচ্ছে এই অদ্ভুত অনুভূতি কেবল তার একার নয়।
লিন কান কষ্টের মাঝেও কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, তারপর বলল, "সে জানে না, তুমি কি জানো না?"
"কী জানি?" ছি ইউয়েন বিরক্তি নিয়ে তার দিকে তাকাল।
আবারও সে না জানার ভান করছে।
লিন কান নিজেও জানে না সে কী ভাবছে, ছি ইউয়েনের জেদি মুখটি দেখে হঠাৎ বলে ফেলল, "তুমি চাইলে, আমি তাকে তোমাকে ওই নামেই ডাকতে বলব।"
ছি ইউয়েনের চেহারার ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল।
নিজের ভুল বুঝতে পেরে লিন কান দ্রুত সামলে নিল, "সকালেই আমি তাকে সংশোধন করতে বলেছি, তুমি আর এটা নিয়ে ভেবো না। এটা তো কেবল একটা সম্বোধন মাত্র।"
ছি ইউয়েন হালকা কাশল, বেশ অদ্ভুত অস্বস্তি তার মধ্যে দেখা দিল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে। যাই হোক, ভবিষ্যতে যেন আর না শুনি সে র্যান ইয়াংকে ওই নামে ডাকছে, নাহলে আমি তোমার হিসাব বুঝে নেব।"
*
সম্বোধনের বিষয়টি নিয়ে আর বেশি জল ঘোলা হলো না। ইয়ুজিং ইউয়ানে চার রাত থাকার পর, পঞ্চম দিন সকালে লিন শুন বাড়ি ফেরার ট্রেনে উঠল।
লিন কান তাকে স্টেশনে পৌঁছে দেওয়ার সময় আবার মনে করিয়ে দিল যে ছয় মাস পর সে ফিরে আসছে।
কয়েক দিনের সাহচর্যে কিছুটা আঁচ করতে পারা লিন শুন লিন কানকে এক অদ্ভুত চাহনি দিয়ে বিদায় জানাল এবং টিকেট চেক করে ভেতরে চলে গেল।
হয়তো এবারের প্রাপ্তিতে সে এতটাই খুশি ছিল যে তার হাঁটার গতিও ছিল বেশ হালকা।
লিন কান গাড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরে দেখল, ছি ইউয়েন, যে সকালে বলেছিল তার কাজ আছে, সে আইল্যান্ড কাউন্টারের পাশে দাঁড়িয়ে কফি খাচ্ছে।
"এত দ্রুত ফিরে এলে?" লিন কানকে দেখে ছি ইউয়েন কিছুটা অবাক হলো।
লিন কান বলল, "আমি আমার জিনিসপত্র সরিয়ে নেব।"
"কী জিনিস, কোথায় সরাবে?" ছি ইউয়েন বুঝতে পারল না।
লিন কান বলল, "আমার রুমে।"
"সেখানে আবার সরাচ্ছ কেন," ছি ইউয়েন ধীরে ধীরে হাই তুলল, আবার কফি নিল, "একসাথে থাকো না।"
লিন কান চুপ হয়ে গেল।
এতদিন একসাথে থাকার পর ছি ইউয়েন বুঝে গেল সে রাজি নয়, তার মুখটা সাথে সাথে কালো হয়ে গেল, "কী হলো? আমি কি এই কয়েকদিন শান্ত ছিলাম না? আমার থেকে এত বাঁচার কী আছে?"
লিন কান আইল্যান্ড কাউন্টারের পাশে গিয়ে নিজের জন্য এক গ্লাস হালকা গরম পানি ঢালল।
"কথা বলো।" ছি ইউয়েন বলল।
লিন কান ধীর গলায় বলল, "তুমি রাতে ঘুমানোর সময় একদম শান্ত থাকো না।"
ছি ইউয়েন বিরক্ত হলো, "কী আজেবাজে বকছ! আমি কি শুধু তোমাকে কয়েকবার ছুঁয়েছি বলে তুমি মরতে বসেছ?"
"শুধু কয়েকবার নয়," লিন কান নিচু স্বরে প্রতিবাদ করল, "তুমি তো আমার বুকের ভেতর ঢুকে পড়ার মতো অবস্থা করেছিলে।"
"মজা করছ?" ছি ইউয়েন গালমন্দ গিলে ফেলল, তার চেহারায় নানা রঙের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, "আমি তোমার বুকের ভেতর ঢুকে পড়ছিলাম? তুমি কি নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান রত্ন মনে করো যে সবাই তোমাকে জড়িয়ে ধরতে চায়?"
লিন কানও অপমানিত বোধ করল, "তুমি বিশ্বাস করছ না? আমি তো বেশ কয়েকবার বিছানা থেকে পড়ে গেছি।"
এই কথা ভেবে ছি ইউয়েনের মনে পড়ল, প্রথম দিন সে লিন কানের চেয়ে দেরিতে উঠেছিল, কিন্তু পরের দিনগুলোতে লিন কান তার আগেই উঠেছিল। লিন কানের চোখের নিচে স্পষ্ট কালচে দাগগুলো দেখে ছি ইউয়েন জীবনে প্রথমবারের মতো নিজের প্রতি সন্দেহ পোষণ করল।
সে? লিন কানের বুকের ভেতর ঢুকে পড়ছিল?
"আমি মিথ্যা বলছি না..."
"ঠিক আছে, ঠিক আছে," ছি ইউয়েন বিরক্তি নিয়ে লিন কানকে থামিয়ে দিল, "তুমি মিথ্যা বলো বা না বলো, আমি তাতে মাথা ঘামাচ্ছি না। তুমি যদি বাইরে যেতে চাও তো যাও, আমি তোমাকে আটকে রাখছি না।"
কিছুক্ষণ আগেই তো সে কোনোভাবেই রাজি ছিল না।
লিন কান মনে মনে ভাবল।
যাই হোক, উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। দুপুরের খাবারের এখনো দেরি আছে, তাই সে এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে গোছগাছ শুরু করল।
তাকে কাঠবিড়ালির মতো নিজের জিনিসপত্র এদিক-ওদিক করতে দেখে কফি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা ছি ইউয়েনের মনে এক অস্পষ্ট অস্বস্তি দানা বাঁধল।
"তুমি কি তোমার প্রাক্তন স্বামীর সাথেও আলাদা রুমে ঘুমাতে?"
লিন কান তার সামান্য জিনিসপত্রসহ সুটকেস নিয়ে বের হওয়ার সময় হঠাৎ ছি ইউয়েনের প্রশ্ন শুনল।
আবার এটা কোন ধরনের প্রশ্ন?
সে ভ্রু কুঁচকাল।
"কথা বলো।"
সাধারণত যে ছি ইউয়েন তাকে পনেরো সেকেন্ড সময় দেয়, সে এবার তিন সেকেন্ডও দিল না।
লিন কান অনেক ভেবে বলল, "বেশিরভাগ সময় আমরা আলাদা রুমেই ঘুমাতাম।"
"তার মানে একসাথে ঘুমানোর সময়ও ছিল।" ছি ইউয়েন সরাসরি পয়েন্টে আঘাত করল।
লিন কান মাথা নাড়ল, "শুরুর দিকে আমরা একসাথে ঘুমাতাম।"
শুধু বিয়ের পর আসল রূপ প্রকাশ পাওয়ার পর র্যান ইয়াং বিরক্ত হয়ে কাজ নিয়ে অজুহাত দিত, বাড়িতে আসা কমিয়ে দিত এবং একই বিছানায় ঘুমানো বন্ধ করে দিয়েছিল।
ছি ইউয়েন দাঁতে দাঁত পিষল, কফি কাপের ওপর তার হাতের মুঠো শক্ত হলো।
যে লোকটা প্রাক্তন স্বামীর সাথে এক বিছানায় ঘুমিয়েছে, সে এখন তাকে ঘৃণা করার সাহস পায়?
সত্যিই উল্টো পৃথিবী!
সে বিরক্ত হয়ে হাত নাড়াল, কফি খাওয়ার ইচ্ছাও মরে গেল, "দ্রুত গোছাও! অনুষ্ঠান শুরু হতে দেরি নেই, তখন তুমি পালাতে চাইলেও পারবে না!"
সে নিশ্চিত করবে যে ওই প্রাক্তন স্বামীর সামনেই এই বখাটেকে দেয়ালে চেপে ধরে চুমু খাবে!