১৭তম অধ্যায়
বেডরুমে থাকা দুই ভাই হঠাৎ চমকে উঠে, একসাথে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। চি ইউয়ান ভিতরে প্রবেশ করলেন, তাদের একই রকম আচরণ দেখে একটু বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "কী হয়েছে? কি টয়লেট যেতে চাও?"
লিন কান এখনও মাথায় কিকলাট কীভাবে দেবেন ভাবছিলেন, পাশের লিন সুন আগে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি টয়লেট যেতে চাই।"
চি ইউয়ান হাত নেড়ে সদয় ভঙ্গিতে বললেন, "যাও, তাদেরকে বলো তোমাকে নিয়ে যাবে। এই জায়গাটা একটু বড়, একদম অজান্তে হারিয়ে যেতে পারো।"
লিন সুন হ্যাঁ হ্যাঁ করে সম্মতি জানিয়ে রেস্টুরেন্ট ম্যানেজারের সঙ্গে বেরিয়ে গেলো।
দরজা বন্ধ হতেই, লিন কান এখনও স্বস্তি পায়নি, চি ইউয়ান হঠাৎ করেই বললেন, "তোমার ভাই মনে করে আমি তোমার প্রাক্তন স্বামীর তুলনায় কম? তোমার প্রাক্তন স্বামী তাকে কত সুবিধা দিয়েছে?"
অবশ্যই শুনে ফেলেছেন।
লিন কান মনের মাঝে কাঁদতে লাগলেন, জোর করে ব্যাখ্যা দিলেন, "সে কিছুই জানে না, শুধু অলস কথা বলছে।"
"না জানাটা এক কথা, কিন্তু অযথা কথা বলা আরেক কথা," চি ইউয়ান হালকা কণ্ঠে বললেন, স্পষ্টতই বিরক্ত।
লিন কান তার সামনে একটি চা ঢেলে দিলেন, কণ্ঠস্বর স্বভাবতই মৃদু হয়ে গেল, "সে শুধু তোমার থেকে একটু ভয় পায়, পরে অভ্যস্ত হলে আর তা ভাববে না।"
"আমার ভয় পায়?" চি ইউয়ান হালকা মাথা ঘোরালেন, চোখ পড়ল গরম চায়ের কাপের ওপর, তারপর লিন কানের সেই মুখে, যা তাকে ভালোবাসা ও ঘৃণার মধ্যে ফেলে রাখে, "আমাকে ভয় পাওয়ার কী আছে? আমি তাকে খেয়ে ফেলবো নাকি?"
তুমি তো মানুষের থেকে আরও ভয়ংকর।
লিন কান আধ মিনিট নীরব থাকলেন, চোখ পড়লো লিন সুন ফিরে আসার দিকে, অবশেষে বললেন, "আমি তোমাকে একটা অনুরোধ করব।"
এটা লিন কানের জীবনে প্রথমবার যে তিনি 'অনুরোধ' শব্দটা ব্যবহার করলেন, চি ইউয়ান আগ্রহী হয়ে উঠলেন, এমনকি তাঁর প্রিয় সাদা চা পর্যন্ত নামিয়ে দিলেন, "বলো।"
তিনি লিন কানের দিকে মাথা তুলে তাকালেন, তবে কোমর ও পিঠ স্বাভাবিকভাবেই সোজা হয়ে গেল।
"আমি লিন সুনকে বললাম, আমরা এখন একটা জুটির সম্পর্ক..."
"হুম?" চি ইউয়ান সন্দেহপূর্ণ সুরে বললেন, তবে অবাক হলেন না। লিন কানের অহংকারভরা স্বভাবের কথা চিন্তা করলে, সে কীভাবে স্বীকার করতে পারত যে সে কারো পছন্দসই সঙ্গী?
নিজেকে মিলে নিয়ে নাটক খেলার অনুরোধ করাটাই তার চরিত্রের সঙ্গে বেশি মানানসই কাজ।
চি ইউয়ান দীর্ঘ আঙুল দিয়ে কাপের ধারে স্পর্শ করলেন, "আমার কী লাভ?"
"যা কিছু আমি পারি, তুমি বলো," লিন কান বললেন।
"হা, এই দামে তো অনেক বড়," চি ইউয়ান আরও ভালো মেজাজে।
লিন কান আর কী করতে পারতেন? যদি লিন পরিবারের লোকেরা জানতে পারত যে লিন কান কোনওভাবে পোষণ করা হচ্ছে, তাহলে তাদের পৃথিবী সত্যিই ধসে পড়ত।
লিন মায়ের শরীর তো আর কোনো আঘাত সহ্য করতে পারবে না।
মূল বইয়ের ঘটনায় যেটা ঘটেছিল, যেখানে লিন কানকে ত্রুটিপূর্ণ চরিত্র হিসেবে দেখানো হয়েছিল, লিন মা অতিরিক্ত দুঃখে মারা যান, সেই কথা ভাবতেই লিন কান গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।
"ঠিক আছে, এত বিষণ্ণ হওয়ার কী আছে, আমি তো রাজি," চি ইউয়ান বললেন, লিন কানের মাঝে মাঝে দুশ্চিন্তা ভরা ভাব দেখতে পারেননি।
সে তো সত্যিই শুধুই একটা দুষ্টু লোক।
লিন কান হেসে উঠলেন, চি ইউয়ান তার মধ্যে কৃতজ্ঞতার একটা আভাস পেলেন।
লিন সুন ফিরে আসার সময় মনোভাব পুরোপুরি বদলে গিয়েছিল, আগের আতঙ্ক আর ছিল না, যদিও এখনও একটু অনাড়ম্বর, তবে শুরু থেকে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্যময়।
"আরো খাও, যদি কম হয় তাহলে আমি আর অর্ডার দেব," প্রেমিক হিসেবে চি ইউয়ান আগের চেয়ে অনেক বেশি উদার ছিলেন, এমনকি কয়েকবার লিন সুনের জন্য আলাদা চামচ দিয়ে খাবার তুলে দিলেন, যা দেখে রেস্টুরেন্ট ম্যানেজারও অবাক হয়ে গেল।
দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এখানে কাজ করার পর, এটা তার প্রথমবার দেখার মতো ব্যাপার যে এই মহোদয় এত যত্নশীল, যেন নিজের ছোট বোনের স্বামীকে খুশি করার চেষ্টা করছে।
লিন সুন যদিও পাহাড় থেকে এসেছে, কিন্তু খুব চতুর, দ্রুত চি ইউয়ানের ছন্দ ধরল, এবং যথাযথভাবে প্রতিক্রিয়া জানাল।
"তুমি তোমার ভাইয়ের থেকে অনেক চালাক," চি ইউয়ান লিন সুনকে প্রশংসা করতে করতে লিন কানের উপর ক্ষোভ প্রকাশ করলেন, "তোমার ভাই তো একেবারে বোকা, ভালো কথা বলতে ও পারে না।"
লিন সুন অবাক হয়ে লিন কানের দিকে তাকাল।
এই লোকটি তো মানুষের মেজাজ ভালো করার জন্য বিখ্যাত, কিন্তু চি ইউয়ানের সামনে এভাবে 'মুখে কথা কম' বলা হয়েছে?
এখন কি চাটুকারির মানদণ্ড এত ওপরে উঠেছে, এমনকি তার ভাইও যোগ্য নয়?
লিন কান ওই দৃষ্টিতে নিজেকে অপরাধী মনে করিয়ে বললেন, "খাও, খাও, খাওয়ার পর তোমার ঘর পরিষ্কার করতেই হবে, আজ তো সারাদিন যাত্রা করেছ, ক্লান্ত হয়েছ।"
লিন সুন হ্যাঁ করে মাথা নাড়ল, মনোযোগ দিয়ে চি ইউয়ানের দেওয়া খাবার শেষ করল।
*
রাতের খাবার শেষ করে ইউজিং ইয়ুয়ানে ফিরে এলেন, তখন সময় আটটা, আকাশ পুরো অন্ধকারে ঢেকে গেছে।
"তুমি এই কয়েকদিন আমার সঙ্গে থাকবে..." লিন কান নিজের ঘরের দরজা খুলে বললেন, তারপর চুপ হয়ে গেলেন।
কারো কি বলতে পারে, কেন তার ঘরের সব জিনিসপত্র হারিয়ে গেছে!
চি ইউয়ান অতি স্বাভাবিকভাবেই লিন সুনের হতবুদ্ধি চাহনি আটকালেন, হাসিমুখে বললেন, "এটা তোমার ভাই যখন এখানে এসেছিল তখন তার ঘর ছিল, এখন আমরা একসঙ্গে থাকছি, এই ঘর খালি থাকলে খারাপ লাগে, তোমার জন্য দিলাম।"
লিন সুন ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু লিন কানের দিকে তাকিয়ে ছিল দোষারোপের ছায়া।
তুমি তো সৎ বোনের সঙ্গে কতদিন আলাদা হয়েছো, আর এত তাড়াতাড়ি অন্য কারো সঙ্গে একই ঘরে ঘুমাতে পারো, তুমি তো বড় দুষ্টু!
লিন কান কোনো কথা বলতে পারলেন না, ভান করলেন তিনি বুঝতে পারছেন না, তাকে একা রেখে শীঘ্রই শুতে বললেন।
"যে কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলো।"
লিন কান দরজা বন্ধ করে চি ইউয়ানের দিকে ফিরে বললেন, "সে এখানে ঘুমাবে, আমি কোথায় ঘুমাব?"
"আমি তো বলেছি, আমার সঙ্গে একসঙ্গে ঘুমাবে।" চি ইউয়ান এখন আর বড় ভাইয়ের মিষ্টি ছদ্মবেশ পরেননি, জঘন্য হাসি দিলেন।
লিন কান ভোঁত হয়ে বললেন, "আমি ভাবছিলাম তুমি মজা করছো।"
"আমরা তো প্রেমিক প্রেমিকা, একই ঘরে থাকা তো স্বাভাবিক।"
চি ইউয়ান লিন কানের হাত ধরে মাস্টার বেডরুমে নিয়ে গেলেন।
লিন কান ডেস্কে তার পড়া বইটি দেখলেন, চেয়ারে তার পুরনো জামাও পেলেন, যা সে পরিষ্কার করার সময় পরতেন।
সম্ভবত অনেক পুরনো হওয়ায়, যারা জিনিসপত্র সাজাচ্ছিল তাদের কেউ সোজা চি ইউয়ানের ওয়ারড্রোবতে রাখেনি।
"হে, তোমার সঙ্গে কথা বলছি।" চি ইউয়ান লিন কানের মনোযোগ না পেয়ে তার মুখ ঘুরিয়ে দিলেন।
লিন কান অবাক হয়ে হুম পাহাড় করলেন, "কি?"
"আমি বললাম, প্রেমিক প্রেমিকা তো একসঙ্গে থাকবেই, তুমি কী ভাবো?" চি ইউয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
লিন কান দ্বিধাগ্রস্ত, "কিন্তু আমরা আসলে প্রেমিক প্রেমিকা নই।"
"ভুয়া প্রেমিক প্রেমিকাও প্রেমিক প্রেমিকা," চি ইউয়ান হাত তুলে তার সুন্দর মুখে আলতো চাপ দিলেন, গর্বের সঙ্গে বললেন, "না হলে আমি লিন সুনকে বলব আমাদের সম্পর্ক শুধু পোষণের মতো।"
লিন কান হাউম খেয়ে বললেন, "আমি তো রাজি আছি।"
চি ইউয়ান বিস্মিত, "তুমি পরিবারকে এত গুরুত্ব দাও, এত বড় ত্যাগ করছ।"
না, আমি শুধু আরেকটি জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে চাই না।
লিন কান মনে মনে বললেন।
একসঙ্গে থাকা ঠিক হয়ে গেছে, এখন প্রশ্ন এই যে, একই বিছানায় ঘুমাবো নাকি না।
লিন কান জোর দিয়েই বললেন, "আমি সোফায় ঘুমাব।"
"আমার কাছে তোমার জন্য অতিরিক্ত কম্বল নেই।" চি ইউয়ান আগে থেকেই অতিরিক্ত জিনিসপত্র সরিয়ে দিয়েছেন।
লিন কান অতি দৃঢ়ভাবে নাক সিঁটকিয়ে বললেন, "আমার কম্বল লাগবে না, কয়েকটা জামা দিয়ে ঢেকে নেব।"
"এত করুণা দেখাচ্ছো," চি ইউয়ান হেসে ওঠেন, "মনে হচ্ছে আমি তোমাকে অত্যাচার করছি।"
তাকে নতুন কম্বল দেওয়া হয়নি, এটা কি অত্যাচার না?
লিন কান মাথা নিচু করে বইয়ের পাতা উল্টাচ্ছিলেন।
চি ইউয়ান তার পেছনে এসে কোমরে হালকা ঠেলা দিলেন, "আমি কিছু না করলে তুমি বিছানায় ঘুমাবে?"
লিন কান ফিরে তাকিয়ে একবার চোখ মেললেন।
"কথা বলো।"
"তুমি সত্যিই কিছু করবে না?" লিন কান ধীরে জিজ্ঞেস করলেন।
"কেন?" চি ইউয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি আমার বিশ্বাস করো না?"
লিন কান লজ্জায় মাথা নেড়ে দিলেন।
কেন জানি, সে চি ইউয়ানের প্রতি পুরো বিশ্বাস করে না, কিন্তু একেবারে অবিশ্বাসও করে না।
চি ইউয়ান গভীরভাবে খোঁজ নিতে চাইলেন না, বইটি টেবিলের ওপর রেখে বললেন, "স্নান করো, ঘুমাও।"
শেয় জুয়ানের সুবিন্যস্ত ব্যবস্থাপনায়, লিন কানের সব জিনিসপত্র চি ইউয়ানের ঘরে চলে এসেছে, সব কিছুই অনেক সহজ।
চি ইউয়ান লিন কানের সাধারণ পায়জামা দেখে অভ্যস্ত, শুধু বিছানায় হাত দিয়ে ডাকলেন ঘুমাতে।
লিন কান শান্তিপূর্ণ শুয়ে পড়েন, চি ইউয়ান কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, তারা রিয়ালিটি শোতে একসঙ্গে ঘুমাতে হয় কি না।
লিন কান মরে যাওয়ার অভিনয় করতে যাচ্ছিলেন, এই কথা শুনে হঠাৎ অস্থির হয়ে পড়লেন।
"একসঙ্গে ঘুমাতে? সেটা সম্প্রচার হবে?"
"কেন হবে না," চি ইউয়ান ইচ্ছাকৃত বললেন, "আমরা তো শান্তিপূর্ণ ঘুমাই, খারাপ কিছু করি না।"
চি ইউয়ানের কাছাকাছি আসার চেষ্টা দেখে লিন কানের মুখে জটিল ভাব।
"তোমার নাহাার লোশনের গন্ধ কী? কেন এত মিষ্টি?"
লিন কান অস্বস্তিতে বিছানার কিনারায় সরে গেলেন, "তুমি যে সেটি ব্যবহার করো, তোমার নিজের বাথরুমে।"
"আমি ব্যবহার করি, কিন্তু আমার গন্ধ তোমার মতো নয়।"
চি ইউয়ান বললেন, তারপর লিন কানকে তার গন্ধ টেনে নিলেন, "শুনো, কি একরকম?"
কেন সে সোফায় ঘুমাতে জোর দেয়নি?
লিন কান একটু ভেঙে পড়লেন, "চল ঘুমিয়ে পড়ো, আগামীকাল আমি সকালে তোমাদের জন্য নাস্তা করব।"
"নাস্তা আমি পাঠিয়ে দেব, তুমি আগে শুয়ে পড়ো।"
চি ইউয়ান একটুও বুঝতে পারলেন না নিজের উত্তেজনা, বরং লিন কানের পালাতে দিলেন না, "তুমি গন্ধ নাও, না হলে তোমাকে শুতে দিচ্ছি না।"
লিন কান বাধ্য হয়ে মাথা বাড়িয়ে চি ইউয়ানের গলা থেকে গন্ধ নিলেন দুই তিনবার।
"কি একরকম?"
লিন কান ভ্রু কুঁচকে নাক সিঁটকিয়ে আবার কয়েকবার গন্ধ নিলেন, "হয়তো একটু আলাদা।"
"আমার গন্ধ তোমার থেকে কম মিষ্টি," চি ইউয়ান বললেন।
লিন কান জানেনা কী বলবে, তাই মাথা খালি করে দিলেন, "আমি মনে করি তোমার গন্ধ আমার থেকে ভালো।"
চি ইউয়ান হঠাৎ হেসে উঠলেন।
"মুখটা বেশ মিষ্টি," তিনি মন্তব্য করলেন।
লিন কান বিস্মিত, সে তো সত্যি কথা বলেছে।
চি ইউয়ান খুব পছন্দ করেন লিন কানের গন্ধ, পাশে এসে বারবার গন্ধ নেন, লিন কান প্রথমে অস্বস্তিতে ছিলেন, পরে বুঝলেন চি ইউয়ানের কোনও অন্য উদ্দেশ্য নেই, তাই লড়াই ত্যাগ করলেন।
ভালই যে ঘর ঠান্ডা রাখা হয়েছে, নাহলে চি ইউয়ানের গরম শরীর তাকে ঘামিয়ে ফেলত।
লিন কান খুব সহজে মানিয়ে নিতে পারেন, কখনোই বেশি টেনশনে পড়েন না, আধ ঘণ্টা আগে বাথরুমে নিজের সতীত্বের জন্য প্রার্থনা করছিলেন, আধ ঘণ্টা পরে দানবের পাশে ঘুমাতে যাচ্ছেন।
তখন হঠাৎ চি ইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, কেন সে আবার ইউ জিশুর সঙ্গে যোগাযোগ করছে।
"তুই বলেছিলে সে ভালো লোক না, তাহলে কেন তার ডাক শুনে তুই ছুটে গেছিস? তুই কি নিজের দাম বাড়াতে চাস?"
"তুমি, তুমি মিথ্যা বলো না," ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে লিন কান বললেন, "আমার ভাই ওর হাতে..."
"অর্থাৎ ভয় পেয়ে কাজ করছে।"
চি ইউয়ান গভীর হেসে উঠলেন।
"সে তো তোমাকে হুমকি দিয়েছে, খুবই বেপরোয়া, আমি কি তাকে পাল্টা মেরে দিতে পারি?"
পাল্টা মেরাওয়াটা অতিরঞ্জিত, লিন কান শুধু চায় যে সে আর ওই দুষ্ট লোকটির সাথে সংঘাত এড়াতে পারুক।
"এটুকুই পরিকল্পনা? আমি কি কাউকে পাঠিয়ে তাকে মারতে বলি না?"
লিন কান শুধু মনে করলেন, শব্দটা এতটা কোলাহল করেছে যে সে আর ঘুমোতে পারছে না, ঘুরে পড়লেন।
"না, না চাই না, চুপ করো..."
লিন কান মুখ ঢেকে বিছানার বাইরে মুখ ঘুরিয়ে চি ইউয়ানের কথা শুনে, তার মন ভালো হয়ে গেল।
তুমি কি জানো, এই দুষ্ট লোকটাকে দেখলেই একটু মিষ্টি লাগে।