অধ্যায় ১৪
যেমনটি লিন চান ভাবছিল, কিউ ইউয়ান তাকে দেখে যেন পাম তালুর ছোট্ট কোনো খেলনা। লিন চানের সম্মতি পেয়ে তার সঙ্গে একটি রিয়েলিটি শোতে যোগ দেওয়ার জন্য, তার ঠোঁটের কোনা যেন হাসির সংকেত দিচ্ছিলো, যা এই কথাটিকে আরও নিশ্চিত করলো।
“তুমি হয়তো সময় টানাটানি করছ?” সে সোজাসাপটা জিজ্ঞেস করলো, কোন সদয় ভাব না রেখে।
লিন চানের মন ভয়ে ধাক্কা খেয়েছিলো, জীবনের সমস্ত কৌশল কাজে লাগিয়ে তিনি বাহির থেকে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন।
“তুমি নিজেই তো বলেছিলে, আমি চাই বা না চাই, আমাকে অংশগ্রহণ করতে হবে।”
কিউ ইউয়ান মনে হলো এই কথাটি ভুলে গিয়েছিলো, হঠাৎ ছোট্ট একটি শব্দ উচ্চারণ করলো, “হ্যাঁ, আমি তো এমনটাই বলেছিলাম।”
সে নিজে বলেছিলো এমন কথা, কিন্তু মনোযোগ দিয়ে শোনে না, তবে শুনে যাদের কথা, তারা এক শব্দও ভুলে যায় না।
লিন চানের সাহস ছিলো না ভুয়া ভান করতে, তাই সে এখন টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে তার পরবর্তী কথার অপেক্ষায় ছিলো।
কিউ ইউয়ান টেবিলের উপর সজ্জিত প্রাতঃরাশের দিকে একবার তাকিয়ে দেখলো, যা তার মুখের স্বাদ মিটিয়ে দিয়েছিলো, তাই সে লিন চানের একবারের জন্য ফাঁকি দেওয়া ক্ষমা করার সিদ্ধান্ত নিলো।
“যেতে চাইলে যাও, আমি গং ইউ শেংকে জানিয়ে দেব।”
“গং ইউ শেং?”
লিন চানের গং ইউ শেং এর সঙ্গে দেখা খুব কম হয়েছে, প্রথমবার ছাড়া পরের সববারেই সে গং ইউ শেং এর থেকে ভালো মনোভাব পায়নি।
তাকে অবজ্ঞা করার পাশাপাশি আরো বেশি ছিলো ঘৃণা ও সতর্কতা।
তবে ভাবলে তো ঠিকই, একজন ভালো বন্ধু হঠাৎ এমন একজন খারাপ ছেলেকে দেখতে পেলে, সে নিজেও সতর্ক থাকবে।
কিউ ইউয়ান তার মেজাজের পরিবর্তন খেয়াল করেনি, শুধু বুঝিয়ে বললো, “গং ইউ শেং সেই রিয়েলিটি শোতে বিনিয়োগ করেছে, তাকে বলে দেব, যেন সে ব্যবস্থা করে।”
লিন চান হ্যাঁ করে বললো, আর জিজ্ঞেস করলো, “কী ধরনের শো?”
“রোমান্টিক রিয়েলিটি।”
লিন চানের মুখে হঠাৎ অবাক ভাব ফুটে উঠলো, “রোমান্টিক রিয়েলিটি?”
সে আর কিউ ইউয়ান, রোমান্টিক রিয়েলিটি শোতে?
“অবশ্যই রোমান্টিক রিয়েলিটি,” কিউ ইউয়ান রোমান্টিক রিয়েলিটি বলতেই কণ্ঠস্বর একটু ওঠে গেলো, মেজাজও ভালো হয়ে গেলো, “বাকি কোনো শো হলে, তুমি ভাবো আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব?”
লিন চান স্বীকার করলো, রোমান্টিক রিয়েলিটি হোক তো, কথা বললেও বিভক্ত হওয়া যায়, বিয়ে করেও বিচ্ছেদ করা যায়, যদি আকাশ ভেঙে পড়ে, কিউ ইউয়ান আছে, তার নিজের সচ্ছলতা বজায় রাখাই যথেষ্ট।
“তুমি কি রোমান্টিক রিয়েলিটি শোতে যাওয়া নিয়ে আপত্তি করো না?”
লিন চানের অসহায় সম্মতি দেখে কিউ ইউয়ান কৌতূহলী হয়ে উঠলো, “তোমার প্রাক্তন স্বামী যদি জানে, তুমি কী বলবে?”
লিন চান বুঝতে পারেনি কেন সে সবসময় র্যান ইয়াংয়ের কথা বলে, তবে সৎভাবে উত্তর দিলো, “আমার তাকে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, আমরা ডিভোর্স করেছি, এখন আমরা এক অপরিচিত।”
“অপরিচিত।” কিউ ইউয়ান নিচু হেসে বললো, স্পষ্টতই বিশ্বাস করে না।
লিন চান সন্দেহ করলো।
“যদি তুমি বলো আমরা অপরিচিত, তবে অপরিচিতই থাকো,” কিউ ইউয়ান বড় দয়ালু মেজাজে বললো, “এই আধা বছরটা অপরিচিত হলেই চলবে।”
কথা শেষ হতেই লিন চানের ফোন আবার বাজলো।
ফোন খুলে দেখলো, কল এসেছে র্যান ইয়াং থেকে।
লিন চান লজ্জায় কিউ ইউয়ানের দিকে তাকালো।
কিউ ইউয়ান সময় মতো ভ্রু উঁচু করে বললো, “অপরিচিত? এই অপরিচিত তো ফোন করে বেশ ঘনঘন?”
প্রতিদিন একবার তো হয়ে যাচ্ছে?
লিন চান বুঝতে পারল না কীভাবে ব্যাখ্যা করব, তাই সৎভাবে বললো, “সে আমার সাহায্য করতে না চাইলেও আমি করি।”
“আমি বুঝতে পারছি,” কিউ ইউয়ান বারবার মাথা নাড়লো, এবং একদম আবেগপ্রবণ মুখ করে বললো, “সে চায় না তুমি কষ্ট করো, আর তুমি চাও না সে কষ্ট পাক।”
লিন চান কপালে ভাঁজ ফেললো, এই মানুষটা আসলে কী বলছে?
কথার স্বরস্বর কেমন অদ্ভুত?
“তুমি ফোন নাও,” কিউ ইউয়ান বললো, তারপর চেয়ার পেছনে ঝুঁকে পড়লো, স্পষ্টতই পুরো কথোপকথন শোনার ইচ্ছা প্রকাশ করলো।
অন্যপাশ থেকে স্পষ্টতই ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই, দুইজনের কথাবার্তা শেষ হলেও ফোন কাটা হয়নি।
লিন চান হাতের ফোনের কম্পন দেখে, আর একপাশে নির্বিকারভাবে তাকানো কিউ ইউয়ানকে দেখলো, হঠাৎ বর্তমান সঙ্গীর সামনে প্রাক্তন সঙ্গীর ফোন নেওয়ার লজ্জা অনুভব করলো।
এটা কি ব্যাপার!
লিন চান তার মনের অস্বাভাবিক ভাব লুকানোর চেষ্টা করলো।
কল ফোনে কলার কথাগুলো একই রকম, দেখা করার প্রস্তাব।
লিন চান আগের মতো প্রত্যাখ্যান করলো।
র্যান ইয়াং মনে করতো সে ধৈর্যশীল, কিন্তু এতবার প্রত্যাখ্যান পেয়ে সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলো।
“লিন চান, আমি যত বড় লোকের কাছে তুমি গিয়েছো তাতে আমি কিছু বলছি না! কিন্তু যতদিন তুমি তার সঙ্গে বিয়ে করো না, তুমি কখনই সম্মান পাবে না! আমি এখন তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাই, আমাদের সব বিরোধ মিটিয়ে নিতে! তারপর তোমার যাই হোক আমি আর কিছু করব না! তুমি যতই লজ্জা পেয়ো, আমার সঙ্গে তোমার আর কোনো সম্পর্ক নেই!”
লিন চান বলতে চাইলো তাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই, কেন এমন বাজে কথার অনুমান করতে হবে, কিন্তু সে কথা বলার আগেই কিউ ইউয়ানের কণ্ঠস্বর উঠলো।
“দেখা করতে চাও? ঠিক আছে, কিছুদিন পর তোমাদের দেখা করিয়ে দেব।”
লিন চানের চোখ কিউ ইউয়ানের দিকে উঠে দেখলো, অবাক ও ভীতির ছাপ স্পষ্ট।
ফোনের অন্যপাশে র্যান ইয়াং হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠলো, “তুমি কি লিন চানের বর্তমান পৃষ্ঠপোষক?”
কিউ ইউয়ান হালকা সুরে হেঁচকি দিলো।
র্যান ইয়াং মনে করলো সেই শব্দ পরিচিত, আরও কিছু কথা শুনে যাচাই করতে চাইলো, তখন লিন চান আতঙ্কিত হয়ে বললো, “ঠিক আছে, পরে কথা বলব।”
“না……”
কল কাটা হলো, লিন চান তখন কিউ ইউয়ানের রাগান্বিত মুখমণ্ডলের মুখোমুখি হলো।
“কেন, এতটা না চাও আমি তোমার প্রাক্তন স্বামীর সঙ্গে কথা বলি?” কিউ ইউয়ান প্রশ্ন করলো।
লিন চান বিভ্রান্ত ও নির্দোষ, “তুমি তো ওকে পছন্দ করো না?”
“তাহলে এত তাড়াতাড়ি ফোন কাটা?” কিউ ইউয়ান হাতের আঙ্গুল দিয়ে টেবিলের উপর ছন্দময়ভাবে টিপে বললো, “আমাকে ধন্যবাদ বলা উচিত তোমার আমার কথা চিন্তা করার জন্য?”
লিন চান কিছু বললো না, ঘুরে টেবিলের বাসনপত্র গোছাতে লাগলো।
কিউ ইউয়ান প্রশ্ন করলো না, লিন চানের ব্যস্ত পেছনে তাকিয়ে ভাবলো।
সে তাড়াতাড়ি উত্তরের জন্য উদগ্রীব নয়, প্রোগ্রাম শুরু হলে এই দুজন অপরিহার্যভাবে মুখোমুখি হবে।
*
কিউ ইউয়ান ও লিন চানের রোমান্টিক রিয়েলিটি শোতে অংশ নেওয়ার কথা শুনে গং ইউ শেং প্রায় আধা ঘণ্টার মধ্যে ইয়ু জিং ইউয়ানে পৌঁছে গেল।
লিন চান দরজা খুলে দিলো, এবং তার মুখে একটি বর্ণনাহীন অভিব্যক্তি দেখা গেল।
“কিউ ইউয়ান এত দ্রুত?” গং ইউ শেং অস্পষ্টভাবে বললো।
লিন চান বুঝতে পারলো না, কিউ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বোঝার চেষ্টা করলো।
কিউ ইউয়ান হাসলো, হাসির মধ্যে কিছুটা গর্ব দেখা গেল।
গং ইউ শেং মাথা নাড়িয়ে বললো, “ছেড়ে দাও, তোমাদের ব্যাপারে আমার আগ্রহ নেই, আসল বিষয় নিয়ে কথা বলি।”
সে তার বাহুর নিচে রাখা দুটি নথি টেবিলের ওপর রাখলো, “এটা চুক্তিপত্র, পারিশ্রমিক ইত্যাদি আমি সরাসরি তোমাদের জন্য আলাদা করেছি, সম্পূর্ণ আন্তরিক।”
লিন চান একটি নথি হাতে নিয়ে পড়লো, দেখলো চুক্তিটি আসলেই গং ইউ শেং এর মতো আন্তরিক, পারিশ্রমিক ভালো, প্রচারমূলক দায়িত্বও যথাযথ।
“তুমি বুঝতে পারছো?” সে এক এক পৃষ্ঠা মনোযোগ দিয়ে পড়ছে, মাঝে মাঝে থেমে যাচ্ছিলো, গং ইউ শেং কৌতূহলী হয়ে উঠলো, “চাইলে আমি কোনো আইনজীবী পরিচয় করিয়ে দিতে পারি?”
লিন চান একটু অবাক হয়ে, তারপর সৎভাবে নথি আগের জায়গায় রাখলো, “প্রয়োজন নেই, আমি তো কিউ ইউয়ানের সঙ্গে আছি।”
গং ইউ শেং ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করছিলো, তখন কিউ ইউয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালো।
“ভয় পেও না,” সে লিন চানের কাছে বললো, স্বরেও একটু সান্ত্বনার ছোঁয়া ছিল, “সে আমার চুক্তিতে ফাঁকি দিতে সাহস পাবে না।”
লিন চান হালকা মাথা নেড়ে বললো, “ঠিক আছে, তোমরা কথা বলো, আমি আগে ঘরে ফিরে যাচ্ছি।”
সে ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করতেই, গং ইউ শেং স্পষ্টত অনুভব করলো লিভিং রুমের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি নেমে গেছে।
“মানে কী?” কিউ ইউয়ান অলস স্বরে সতর্ক করে বললো, “আমার প্রতি ঘৃণা?”
গং ইউ শেং দ্রুত মাথা নেড়ে বললো, “না, না, আমি কেবল কৌতূহলী ছিলাম, ওকে তো সবাই বোকার মতো বলতো।”
কিউ ইউয়ান ঠান্ডা হাসলো, কিন্তু বেশি ধরে রাখলো না, “এইবার অন্য অতিথিদের ঠিক করা হয়েছে?”
গং ইউ শেং মাথা নেড়ে বললো, “কিছু ঠিক হয়েছে, তুমি কাউকে আনতে চাও?”
“লিন চানের প্রাক্তন স্বামীকে নিয়ে আসো।”
গং ইউ শেং লিন চানের আনতয়া চায়ের গ্লাস হাতে নিয়ে শুনে প্রায় চায়ের জল ছিটকে ফেলছিল।
*
“হা?”
“তুমি তো বলেছিলে অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে হবে?” কিউ ইউয়ান তাকে প্রশ্ন করলো।
গং ইউ শেং মিশ্র অনুভূতিতে, মুখে থাকা পানি অদ্ভুত স্বাদ পেলো, মিষ্টি, তিক্ত, ঝাল, লবণ সব মিশে।
যদিও সে সবসময় উত্তেজিত করে, এখন কিউ ইউয়ান সঙ্গ দিচ্ছে, গং ইউ শেং ভাবতে শুরু করলো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।
কিউ ইউয়ান মুখে বলছে কিছুই না, কিন্তু লিন চানের প্রতি তার যত্ন কখনো কমেনি!
আর লিন চানের গলায় থাকা স্ট্রবেরি দাগটি...
গং ইউ শেং, যা সে দরজায় ঢুকতে দেখে ছিল, সেটি মনে করে উদ্বিগ্ন হলো।
“তুমি কি লিন চানের প্রতি একটু বেশি মনোযোগ দিচ্ছ?”
সে ইঙ্গিত দিলো, “শুধু দ্বিতীয় দিন, তুমি তাকে শুয়ে ফেললে?”
আগে তো সে অনেক সৎ ছিল, কেন লিন চানের ক্ষেত্রে এত আগ্রহী?
কিউ ইউয়ান তার গপ্পো শুনতে চায় না, আর লিন চানের সঙ্গে ব্যক্তিগত বিষয় ব্যাখ্যা করতে চায় না, “এত বাজে কথা কেন, আমি তো তোমার শোতে যাচ্ছি, তুমি চুপচাপ হাসো।”
গং ইউ শেং দীর্ঘশ্বাস ফেললো, “এটা কি একই ব্যাপার?”
“একই না হলেও কী হয়েছে?” কিউ ইউয়ান অহংকারী, তার সূক্ষ্ম ভ্রুতে জন্মগত অদম্যতা, “শুধু লিন চান, সে কি আকাশ উল্টে দিতে পারবে?”
গং ইউ শেং ক্লান্ত হয়ে আর কিছু বললো না, “তোমার মতো হোক, চুক্তি আমি রেখে যাচ্ছি, সই করো আর আমাকে দাও।”
কিউ ইউয়ান হাত নাড়লো, শরীর না নাড়লেও গং ইউ শেং দরজা বন্ধ করতে গেলে সে আবার বললো,
“ভুলে যেও না, সেই প্রাক্তন স্বামীকেও ডাকো।”
গং ইউ শেং প্রথমে চুপ, তবে গাড়িতে বসে হঠাৎ আশাবাদী হয়ে উঠলো।
প্রাক্তন ও বর্তমান, শুনতে তো একদম নাটকীয়!
প্রাক্তন স্বামীর প্রেমিকটাকেও নিয়ে এলে, শো শুধু নাটক দিয়ে এক ঝলক জনপ্রিয়তা পাবে!
তার বিনিয়োগ ফিরে পাওয়ার চিন্তা নেই!
গং ইউ শেং ফোন বের করে সচিবকে কিউ সাহেবের নির্দেশ বাস্তবায়নের জন্য বললো।
*
গং ইউ শেং চলে যাওয়ার পর, কিউ ইউয়ান লিন চানের ঘরে ঢুকলো।
লিন চান বই পড়ছিলো, শব্দ শুনে পেছনে ফিরে দেখলো, তার সুন্দর মুখ মৃদু গোলাপী।
কিউ ইউয়ান তার কাছে এসে, কণ্ঠস্বরও মৃদু হয়ে গেলো।
“কি পড়ছো, এত লজ্জিত কেন?”
লিন চান দ্রুত বই উল্টালো, কিউ ইউয়ান কভার দেখে বুঝলো এটা চীনা ভাষা ও সাহিত্য সম্পর্কিত।
“আমি তো অশ্লীল বই পড়ছি না,” লিন চান বললো।
কিউ ইউয়ান হেসে বললো, “তাহলে কেন লজ্জা?”
লিন চান চোখ নামিয়ে রাখলো, তার ঘন ও লম্বা পাতার ছায়ায় বেশ শান্ত ও বিনয়ী দেখাচ্ছিল।
“তুমি তো বলেছিলে,” একটু লজ্জার পর, সে হালকা করে কানে আঙ্গুল ধরিয়ে বললো, “কেন আমাকে বলেনি?”
সে বললো গং ইউ শেং তাকে অদ্ভুত চোখে দেখেছিল, ঘরে ফিরে মুখ ধোয়ার সময় গলায় একটা সন্দেহজনক দাগ দেখতে পেয়েছিল।
“আমি ভাবলাম তুমি দেখাতে ভালোবাসো,” কিউ ইউয়ান ঢঙের সঙ্গে বললো।
লিন চানের গাল আরও লাল হলো, “আমার এমন কোনো অভ্যাস নেই।”
“হয়তো, আমি জানতাম না,” কিউ ইউয়ান বললো, চোখ দিয়ে গলার দাগ দেখলো, মেজাজ অদ্ভুত ভালো হলো।
সম্ভবত বিপদের অনুভব করে, লিন চান মাথা নেমিয়ে ফেললো, আর কিউ ইউয়ানের চোখে তাকালো না।
কিউ ইউয়ান হাত উঠিয়ে, লিন চানের লাল গাল ও কানে চোখ রেখেছিলো, মনে করলো ঠাট্টা।
সে কিউ ইউয়ান যে জিনিস পছন্দ করে, তা সবসময় আগে পাওয়া বা পরে পাওয়ার মধ্যে পার্থক্য।
সেই প্রাক্তন স্বামী কি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে?