ত্রয়োদশ অধ্যায়

লিন কান শত অনিচ্ছা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত চি ইউয়ানের স্পোর্টস কারে উঠতে বাধ্য হলো।

"শান্ত হয়ে বসো," সানগ্লাস পরতে পরতে চি ইউয়ান সতর্ক করে দিল, "এরপর যদি তোমাকে আর কখনো লান আন-এ দেখি, তবে ওয়াং কিয়ানের এই দোকানসহ তোমাকে আমি গুড়িয়ে দেব।"

লিন কান কিছু বলার আগেই, তাদের বিদায় জানাতে আসা ওয়াং কিয়ান ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে বলল, "লিন ভাই! এরপর থেকে আমাদের দূরত্ব বজায় রাখাই ভালো!"

লিন কান সিটবেল্ট বাঁধার সময় নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে ফেলল, "তুমি বড্ড বেশি একগুঁয়ে।"

চি ইউয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল, তবে সেই হাসিতে উষ্ণতা ছিল না, "এটাকে কি একগুঁয়েমি বলে? তাহলে সামনের ছয় মাস তোমার জীবন নরকের চেয়েও ভয়াবহ হতে যাচ্ছে।"

লিন কান চুপ করে গেল।

"ইউয়ান ভাই, লিন ভাই, সাবধানে যাবেন। সময় পেলে আমি আপনাদের জন্য কিছু ফল নিয়ে দেখা করতে আসব..."

ওয়াং কিয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই চি ইউয়ান জোরে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে দিল। লিন কান হাত নেড়ে বিদায় জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু চোখের পলকেই সে অনেক পেছনে পড়ে গেল।

"আমি যে শো-এর কথা বলেছি, তাতে তোমাকে রাজি হতেই হবে। কোনো ছাড় নেই।" চি ইউয়ানের শীতল কণ্ঠস্বরে একধরনের উগ্রতা ছিল।

লিন কান বুঝতে পারছিল না চি ইউয়ানের কী হয়েছে। যখন থেকে সে ওই রিয়েলিটি শো-তে অংশ নিতে অস্বীকার করেছে, তখন থেকেই লোকটা অস্বাভাবিক রকমের খিটখিটে হয়ে উঠেছে। সে কোনো কথাই শুনতে রাজি নয়।

এমন একজন নিয়োগকর্তার সামনে লিন কান খুব সতর্ক হয়ে বলল, "আমাকে আরেকটু ভাবতে দাও, জীবনের প্রথম অভিজ্ঞতা তো।"

তার কণ্ঠে কিছুটা নমনীয়তা আসতেই চি ইউয়ানের স্টিয়ারিং ধরা হাতটা কিছুটা শিথিল হলো, হাতের শিরার টানও আগের মতো স্পষ্ট রইল না। লিন কানও চি ইউয়ানের বেপরোয়া গাড়ি চালানোর ভয়ে কুঁকড়ে থাকা হাতটা ধীরে ধীরে ছাড়ল।

*

ইউজিং ইয়ুয়ানে ফেরার পর চি ইউয়ান লিন কানকে কাজ ধরিয়ে দিল।

"টাকার প্রয়োজন ছিল না?" চি ইউয়ান কয়েকশ বর্গফুটের সেই বিশাল ফ্ল্যাটের দিকে আঙুল তুলে বলল, "ঘর পরিষ্কার করো, আমি তোমাকে টাকা দেব।"

এবার লিন কান মাথা নেড়ে রাজি হলো। শারীরিক পরিশ্রমের বিনিময়ে টাকা নেওয়াটা অন্তত তার আত্মসম্মানে খুব একটা আঘাত করে না। চি ইউয়ান যে তার এই সীমাবদ্ধতা বুঝে গেছে, তা তার বিরক্তির ভঙ্গি দেখেই বোঝা গেল।

"আচ্ছা, তোমার সেই প্রাক্তন স্বামী, সে কি সত্যিই তোমার হাতের রান্না কখনো খায়নি?"

লিন কান বেশ কিছুক্ষণ মনে করার চেষ্টা করে মাথা নাড়ল, "না, খায়নি।"

চি ইউয়ান যেন স্বস্তি পেল। সে তার লম্বা আঙুলে চাবির রিং ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, "তাহলে তুমি আমার জন্য রান্না করবে, আমি বাড়তি টাকা দেব। খাবারের স্বাদের দিকে একটু নজর দিও। যদি তোমার প্রাক্তন স্বামীর জন্য বানানো খাবারের চেয়ে এটা খারাপ হয়, তবে কিন্তু বিপদ আছে।"

বারবার প্রাক্তন স্বামীর কথা ওঠায় লিন কান পরিস্থিতিটা কিছুটা আঁচ করতে পারল। "তুমি কি রান ইয়াংকে ঘৃণা করো?"

চি ইউয়ান কাজ থামিয়ে একটা শীতল হাসি হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল, "কেন, আমি কি তাকে ঘৃণা করতে পারি না?"

লিন কান মাথা নাড়ল, "আমি তা বলিনি।"

"তুমি কী বললে তাতে আমার কিছু আসে যায় না," চি ইউয়ানের মেজাজ মুহূর্তেই বদলে গেল, "যাই হোক, এই ছয় মাস তোমার ওই প্রাক্তন স্বামীর থেকে দূরত্ব বজায় রাখবে। আমি যেন না শুনি যে এই সময়ের মধ্যে তোমরা গোপনে কিছু করছ..."

"না, আমি কক্ষনো এমনটা করব না।" চি ইউয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন কান দ্রুত বলে উঠল।

তার এই দ্রুত অস্বীকার করার ভঙ্গি দেখে চি ইউয়ানের মেজাজ কিছুটা ভালো হলো। "বুঝলে ভালো।"

এইটুকু বলেই সে চাবি ছুড়ে ফেলে স্টাডি রুমের দিকে চলে গেল। লিন কান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, কিছুই বুঝতে না পেরে শেষে নিজের রুমে গিয়ে পুরনো পোশাক পরে ঘর পরিষ্কার করতে শুরু করল। প্রতিদিন ঘরদোর পরিষ্কার আর রান্না করলে এই ছয় মাস হয়তো কোনোমতে কেটে যাবে, জানালা মুছতে মুছতে ভাবল লিন কান।

*

কিন্তু বাস্তবতা ছিল তার ভাবনার চেয়েও কঠিন। রাতের খাবার শেষ হতেই চি ইউয়ান তাকে ট্রেডমিলে এক ঘণ্টা দৌড়াতে বলল।

লিন কান অবাক হয়ে বলল, "কেন? আমার স্টাডি রুম পরিষ্কার করা এখনো বাকি।"

"ওসব পরে হবে," চি ইউয়ান হাত নেড়ে আলসেমিভরা কণ্ঠে বলল, "তুমি একটু বেশি খেয়ে ফেলেছ, হজম করা দরকার।"

লিন কান নিজের পেটের দিকে তাকাল। আট প্যাক অ্যাবস ঠিকঠাকই আছে। তাছাড়া এখনো সাতটা বাজেনি, এখনই হজমের চিন্তা কেন?

"তর্ক কোরো না," চি ইউয়ান ঘুরে তাকিয়ে ধমক দিল, "যা বলছি করো।"

লিন কান বাধ্য হয়ে থালাবাসন ডিশওয়াশারে রেখে জিমের দিকে গেল।

*

এক ঘণ্টা পর ঘর্মাক্ত শরীরে সে বের হয়ে এল। চি ইউয়ান সোফায় বসে বই পড়ছিল, পায়ের শব্দ শুনে সে একবার তাকাল। লিন কানের মনে হলো, তার দৃষ্টি যেন হঠাৎ করেই গভীর হয়ে গেল।

"গোসল করে এসো।"

লিন কান কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "কী?"

"ঘামে শরীর ভিজে গেছে, খুব গন্ধ লাগছে।"

লিন কান নিজের পোশাক শুঁকে দেখল। ঘর পরিষ্কার করার সময় এই পোশাকই পরেছিল, ধুলো আর ঘামে সত্যিই কিছুটা গন্ধ হয়েছে। "ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।"

"ভালো করে পরিষ্কার হয়ে এসো।"

লিন কান অদ্ভুত বোধ করল, কিন্তু চি ইউয়ান আবার বইয়ে মনোযোগ দেওয়ায় সে ভাবল হয়তো এমনিই বলেছে। সে ভালো করে গোসল সেরে বেরিয়ে দেখল চি ইউয়ান তার বিছানায় বসে আছে।

"কিছু বলবে?" লিন কান জিজ্ঞেস করল।

চি ইউয়ান ফিরে তাকাল, লিন কানের টি-শার্ট আর হাফপ্যান্ট দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল। "এসব কী পরেছ?"

লিন কান একটু লজ্জা পেয়ে বলল, "নাইট স্যুট আনিনি, তাই এটা পরেই চালিয়ে নিচ্ছি।"

"শিয়ে ইয়ুন তোমার জন্য পোশাক রাখেনি?"

"রেখেছিল, কিন্তু সেগুলো... আমি পরে অভ্যস্ত নই।" লিন কান ব্র্যান্ডের নাম না জানলেও কাপড়ের মান বুঝতে পারত। ওয়ারড্রোবে থাকা পোশাকগুলো যে দামী, সেটা সে জানত, তাই ওগুলো গায়ে তোলার সাহস হয়নি।

চি ইউয়ান অনেকক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে শেষে বলল, "থাক।"

কী থাক, সেটা বোঝার আগেই চি ইউয়ান তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং মাথাটা লিন কানের ঘাড়ের কাছে নিয়ে এল।

লিন কান চমকে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, "কী করছ তুমি?"

"কী করছি?" চি ইউয়ান ধাক্কা খেয়েও রেগে গেল না, বরং ঠোঁট চেটে দুষ্টু হাসল, "তোমাকে করছি।"

লিন কান শিউরে উঠল। চিউ রান কি বলেছিল বিছানায় যত্ন নেওয়ার কথা এত দ্রুত শুরু হয়ে যাবে? মাত্র দুদিনও হয়নি!

"তুমি যদি আমার নম্বর সেভ করে রাখতে, তবে গতকালই আমাদের একবার হয়ে যেত," চি ইউয়ান বলল।

লিন কান বুঝতে পারল সে সত্যিই বাঘের মুখে পড়েছে। চি ইউয়ানের চোখে অদম্য জেদ দেখে লিন কানের শেষ ভরসাও ভেঙে গেল। সে কি আজই সব খোয়াবে?

"ধীরে ধীরে করলে কি হয় না?" লিন কান হাত বাড়িয়ে চি ইউয়ানকে কিছুটা দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

চি ইউয়ান তাড়া দিল না, বরং তার ছটফটানি উপভোগ করতে লাগল, "ধীরে ধীরে?"

"হ্যাঁ, আমি তো এসবের কিছুই জানি না..."

"তোমার জানার কী দরকার?" চি ইউয়ান মাথা কাত করে বলল, "শুয়ে থাকো, উপভোগ করো।"

মানে সে কি শেষ পর্যন্ত নিচের অবস্থানেই থাকবে? লিন কানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

"তুমি কি ভেবেছিলে আমি তোমাকে পুষছি যাতে তুমি আমাকে নিচে নামিয়ে দাও?" চি ইউয়ান হেসে উঠল। সে কি অতটা দুর্বল?

লিন কানের কান লাল হয়ে উঠল, "এত সরাসরি বলো না..."

চি ইউয়ান বিরক্ত হলো, সে তো ভুল কিছু বলেনি। "সতীত্বের নাটক একবারই ভালো লাগে, বারবার করলে একঘেয়ে হয়ে যায়।"

লিন কান অস্বস্তিতে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, চি ইউয়ানের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না। অনেকক্ষণ পর সে ফিসফিস করে বলল, "আরেকটু সময় দাও, আমি... আমি প্রথমবার..."

"প্রথমবার?"

লিন কান মাথা নাড়ল। আসল লিন কান নিজের দাম নিয়ে সচেতন ছিল, সে মনে করত সাধারণ বিত্তবানরা তার যোগ্য নয়। এমনকি রান ইয়াং-এর সাথে পরিকল্পনা করার সময়ও সে নিজে সরাসরি জড়ায়নি।

"তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?" চি ইউয়ান উপহাসের হাসি হাসল।

"সত্যি বলছি, বিশ্বাস করো, চাইলে খোঁজ নিতে পারো।"

চি ইউয়ানের হাসির রেশ কেটে গেল। লিন কানের কান লাল হয়ে আছে, সেটা দেখে সে কিছুক্ষণ ভাবল।

"ঠিক আছে।" সে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, মুহূর্তেই আগের মতো শান্ত ও মার্জিত ভঙ্গিতে ফিরে এল।

"তাহলে আমরা ধীরে ধীরেই এগোব?"

হাতে তো ছয় মাস সময় আছে, সে বিশ্বাস করে না যে এই ছেলে কোনো অজুহাতে আর ছয় মাস পার করতে পারবে।

লিন কান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "হ্যাঁ, ধীরে ধীরে।"

"ঠিক আছে।" চি ইউয়ান চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। লিন কান স্বস্তি পেয়ে তাকে বিদায় জানাতে গেল। কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই চি ইউয়ান হঠাৎ তার হাত ধরে ফেলল।

"আমি তোমাকে সময় দিলাম, বিনিময়ে আমাকে একটু স্বাদ তো নিতেই হবে, তাই না?" চি ইউয়ানের চোখে শিকারি দৃষ্টি। লিন কানের মনে হলো সে যেন কোনো ব্যাংক ঋণ আদায়কারীর সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

লিন কান ভয়ে কিছুটা পিছিয়ে গেল, "কী... কী স্বাদ?"

চি ইউয়ান হেসে তার কাঁধে হাত রাখল। চাপ বেশি ছিল না, কিন্তু তাতে একধরনের কর্তৃত্ব ছিল যা থেকে শিকারের পালানোর উপায় নেই। পরের মুহূর্তেই সে ঝুঁকে এসে লিন কানের গলার কাছে আলতো করে কামড় দিল।

লিন কান কেঁপে উঠল।

"এত সংবেদনশীল?" চি ইউয়ান বিদ্রূপ করল।

লিন কান লজ্জা আর অস্বস্তিতে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল। চি ইউয়ান তার উদ্দেশ্য পূরণ করে আর কিছু না বলে চলে গেল। লিন কান অনেকক্ষণ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, সে যে কীভাবে দরজা বন্ধ করেছে সেটাই মনে নেই।

চি ইউয়ান বলেছে সে ঈর্ষান্বিত, লিন কান তা বিশ্বাস করল না। চি ইউয়ান একগুঁয়ে এবং শক্তিশালী, সে যদি সত্যিই ঈর্ষান্বিত হতো, তবে লিন কানের কপালে দুর্ভোগ নেমে আসত। লিন কান নিজেকে চি ইউয়ানের পোষা প্রাণীর মতো মনে করল। চি ইউয়ান যে তার মনের কথাগুলো সরাসরি ধরছে না, তা ভদ্রতার জন্য নয়, বরং সে দেখতে চায় লিন কান আর কী কী করতে পারে।

সে চি ইউয়ানের হাতের মুঠো থেকে বের হতে পারবে না। নিজের গলার কাছে হাত রাখল লিন কান। সেই উষ্ণ স্পর্শ এখনো লেগে আছে। চি ইউয়ান যখন কামড় দিয়েছিল, সে প্রায় চিৎকার করে উঠেছিল। সবাই বলত চি ইউয়ান তাকেই প্রথম পছন্দ করেছে, তবে সে এত দক্ষ হলো কী করে?

প্রথম দিনই চি ইউয়ান যেভাবে তাকে গিলে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল, তাতে লিন কানের সতীত্ব এখন বিপন্ন। যদিও সে জানত একদিন এই দিন আসবে, কিন্তু এত দ্রুত? তাও আবার সে থাকবে নিচের অবস্থানে!

লিন কান জানত নিচের অবস্থানে থাকার জন্য কী কী ত্যাগ করতে হয়। সে বা আসল লিন কান, কেউই কখনও ভাবেনি যে তারা নিচের অবস্থানে থাকবে, কারণ তাদের উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট। কিন্তু ক্ষমতার সামনে উচ্চতা তো তুচ্ছ!

চি ইউয়ান যদি সত্যিই কিছু করতে চায়, তবে তাকে কেবল শুয়ে থাকতে হবে। লিন কান রুমের মধ্যে অস্থির হয়ে ঘুরতে লাগল। সবশেষে সে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, তাকে চি ইউয়ানের সাথে সেই শো-তে যেতেই হবে। শুটিংয়ের ব্যস্ততার মাধ্যমে সে চি ইউয়ানের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে রাখতে পারবে।

নিজের সতীত্ব হারানোর চেয়ে ক্যামেরার সামনে মুখ দেখানো অনেক সহজ।