অধ্যায় ৫২

অ্যানি এবং টিমোর সম্মিলিত আক্রমণ থেকে যে ক্ষতি হয়, তা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। এই অল্প সময়েই তারা দুজনে মিলে তাকে নিকেশ করতে সক্ষম।

জলরানী তার মুখের ওপর এক মোহাচ্ছন্ন ভাব ফুটিয়ে তুলল। এতে সে বেশ আনন্দিত হলো এবং স্পষ্টতই নিজের পছন্দ নিয়ে সে দারুণ সন্তুষ্ট।

যতদূর সম্ভব সংঘাতে জড়ানো থেকে বিরত থাকতে হবে, যথাসম্ভব শান্ত থাকা উচিত এবং গোপনে দেখে নেওয়া দরকার যে গুহার ভেতরে সাধনার জন্য প্রয়োজনীয় কিছু আছে কি না—এটাই হলো মূল উদ্দেশ্য।

“এর আগের শ্যানমিং দানব জাতি, শ্যানমিং অমর জাতি এবং শ্যানমিং নেকড়ে জাতিকে আমিই পরাস্ত করেছি, এবারও তার কোনো ব্যত্যয় ঘটবে না। এমনকি এই পৃথিবীতে যদি কখনো তোমাদের থাইহুয়ান গেট বা 太皇门 বলেও কিছু না থেকে থাকে, তবুও আমি বেঁচে থাকার জন্য লড়াই চালিয়ে যাবো,” আমি হেসে বললাম।

ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখা গেল, ঔয়াং宗主 বা ঔয়াং宗主 উড়ে এসে সেই বিশাল পুতুলের মাথার ওপর বসলেন এবং নিজের দুই হাত নিজের মাথার ওপর রেখে পুতুলের আত্মাকে বশে আনার প্রক্রিয়া শুরু করলেন।

বুনো বাঁদরের এই যুদ্ধে যোগ দেওয়ার পর, সেই মানুষগুলো স্বাভাবিকভাবেই লুকিয়ে পড়ল। যদিও বুনো বাঁদরের ক্ষমতা মানুষের ইউয়ান ইং বা অমরত্বের প্রাথমিক স্তরের সমতুল্য, তবুও সে জন্মগতভাবেই কঙ্কালগুলোর যম। কঙ্কালগুলো বুনো বাঁদরকে দেখামাত্রই উল্টো দিকে দৌড়ে পালাল, কিন্তু বুনো বাঁদর কি আর তাদের সেই সুযোগ দেয়? একটা করে মুখে তুলল আর শুরু হলো তার পৈশাচিক নিধনযজ্ঞ।

সঠিক করে বলতে গেলে, বিউটি শিপ নামের এই অ্যাকাউন্টটি সামান্য কালো নয়, বরং বেশ ভালো রকমই অশুভ। দুবার ড্র করার পরও রহস্যময় বাদে একটিও লিমিটেড স্কিন এল না, আর সাধারণ স্কিনগুলোর সবকটিই মাত্র সাত দিনের মেয়াদী।

“অবশ্যই আমাকে মাটিতে ফেলে দেওয়া। যখন আমি আর লড়াই করার জন্য দাঁড়িয়ে থাকতে পারব না, কেবল তখনই তোমরা জয়ী হবে,” আমি হেসে বললাম।

ইভলিনের কথা শুনে সবাই একসঙ্গে তার দিকে তাকাեց। কেবল গুহার প্রধান ও অন্যরা যে ‘গোপন অস্ত্র’ কথাটির অর্থ বুঝতে পারেনি তা নয়, এমনকি যারা ক্রমাগত গেম খেলে চলেছে সেই এসএস এবং ইয়ে মোহোই দুজনেই পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

“ম্যাজিক阵 বা জাদুকরী বেষ্টনী ইতিমধ্যে সক্রিয় হয়ে গেছে, দয়া করে সমস্ত প্রতিযোগীরা চোখ বন্ধ করে ধ্যান করুন, চোখের সামনে অলীক দৃশ্য বা মায়া শীঘ্রই ভেসে উঠবে!” বয়স্ক লোকটির উচ্চস্বরে উচ্চারিত কণ্ঠস্বর গমগম করে বেজে উঠল।

“বাবার কি কোনো চমৎকার কৌশল জানা আছে?” এই কথা শুনে গংসুন দু অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে জানতে চাইল। সেদিন খোলামেলা আলোচনার পর থেকেই সে তার পিতা গংসুন ইয়ানের মনের আসল চিন্তাগুলো বুঝতে পেরেছিল, আর তাই স্বাভাবিকভাবেই সে বুঝতে পেরেছিল কেন গংসুন ইয়ান ওই দুই জাতির মানুষের আসার জন্য এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে বাধ্য হয়েছিল।

“গেট মাস্টার, উপ-গেট মাস্টার ইউ... সে মারা গেছে,” ক্যাশিয়ার চাও অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পর অবশেষে এই নির্মম সত্যটি প্রকাশ করল।

তারা কবে আর এমন অপমানিত হয়েছে? দুজনেই মাটি থেকে উঠে একটা চিতার মতো ক্ষিপ্রগতিতে চু ফেংয়ের দিকে ছুটে গেল।

অবশ্য, লক্ষ লক্ষ সেনার চলাফেরা যে পুরোপুরি টের পাওয়া যাবে না, এমনটা নয়। সবকিছুর পরেও তো গোয়েন্দা বা স্কাউটদের পাঠানোই হয়েছিল।

আমার হাতটা তীব্রভাবে কাঁপছিল, কেবল হুই ইউয়ুয়ের বলা সেই “বেঁচে থাকতে চাও না নাকি” কথাটির কারণে। কাঁপতে কাঁপতে আমি টেলিফোনের দিকে এগিয়ে গেলাম, আঙুলটা ডায়াল বোতামে নামানোর আগেই আমার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

এখন সে অবশেষে বুঝতে পেরেছে যে এটি আদতে একটি অত্যন্ত সাধারণ বিষয় ছিল, কেবল ফু হংসুয়ে বিষয়টিকে খুব জটিল করে তুলেছিল।

“বানিং হার্ট টেকনিক বা烈焰焚心诀—এই নামটি কি তুমি কখনো শোননি? এর আগে তোমার সেই বড় ভাই ইয়ে তিয়ানও তো এটি স্বচক্ষে দেখেছে,” সিটু নান দম্ভভরে বলল। এটি তাদের বানিং হার্ট ডেমন জাতির এক পরম ও অনন্য রহস্যময় বিদ্যা।

“বড় ভাইপো”—প্রবাদ আছে যে বক্তার কোনো দুরভিসন্ধি থাকে না, কিন্তু শ্রোতা বিষয়টিকে মনে খুব গভীরভাবে নেয়। উপ-সেনাপতি ভেবেছিলেন এটি কেবলই কাজের বাইরের কিছু বিক্ষিপ্ত কথাবার্তা, বলা বা না বলায় কোনো ফারাক পড়ে না; তিনি কেবল নিজের দায়িত্ব পালনের তাগিদেই সমস্ত বিবরণ শান্তভাবে প্রকাশ করেছিলেন।

“এমন হতে পারে কি যে 玄纹龟 জাতি বা রহস্যময় কচ্ছপ প্রজাতির সমুদ্রের দানবরা সত্যিই 玄龟道人 বা রহস্যময় কচ্ছপ ঋষির উত্তরাধিকার ছিনিয়ে নিয়ে গেছে?” ইয়ান ইয়াং কিছুটা ভ্রু কুঁচকে তার পাশের জিন ইয়ান তাওরেনের সাথে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করছিল। সূর্য দেবতার অনুসারীদের মধ্যে জলে যুদ্ধ করার অনেক কৌশল জানা লোক থাকলেও, তারা সারাক্ষণ জলের নিচে থাকতে মোটেও পছন্দ করে না।

সৌদি আরব থেকে আগত প্রধান রেফারি আল-হামদি অবশেষে পকেট থেকে একটি লাল কার্ড বের করলেন। অত্যন্ত দৃঢ় মনোভাব নিয়ে তিনি বিষণ্ণ চেহারায় দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও রং-হংয়ের দিকে সেটি উঁচু করে ধরলেন এবং মাঠের বাইরে চলে যাওয়ার ইশারা করে মাঠের সীমানার দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে দেখা গেল, ফাস্ট শূন্যে ভেসে রয়েছে, তার পিঠের জোড়া তুষার-সাদা ডানা অবিরাম ঝাপটা দিয়ে চলেছে, আর সে তির্যক দৃষ্টিতে অত্যন্ত উদ্ধত মুখে ঝাও জিয়াওফেংয়ের দিকে তাকিয়ে কথা বলছে।

হৌ তু এক গর্জন ছাড়লেন, তার সেই巫族 বা শামান জাতির রোষধ্বনি সমগ্র হংকং ও প্রাচীন জগত কাঁপিয়ে তুলল। অগণিত শামান বংশের মানুষ সেই ডাক শুনে যে যেখানেই থাকুক না কেন, মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত কাজ ফেলে হৌ তু যেখানে অবস্থান করছেন, সেদিকে ছুটে গেল।

“পরের গন্তব্য পোপ পাহাড় হোক, জায়গাটি বেশ আকর্ষণীয় হওয়া উচিত! তবে আজ থাক, অনেক বেলা হয়ে গেছে, কালকে যাওয়া যাবে! জেসন, কিছু খাবার জোগাড় করো!” ধর্মগুরু বা পোপ মহাশয় আবারও নির্দেশ দিলেন।

বাওচাই ইতিমধ্যেই পোশাক পরিবর্তন করে নতুন করে রূপসজ্জা সেরে নিয়েছেন, তার মুখের সমস্ত ক্লান্তি নিমেষেই মিলিয়ে গেছে এবং তিনি তার চিরচুপ ও আভিজাত্যপূর্ণ রূপ ফিরে পেয়েছেন।

হৌ তু সমস্ত শামান জাতির মানুষের সেখানে পৌঁছানোর জন্য অপেক্ষা করলেন না, তিনি আরও একবার উচ্চস্বরে গর্জন করে উঠলেন, আর তার সেই কণ্ঠস্বর মহাবিশ্বের চারদিক ও কোণায় কোণায় প্রতিধ্বনিত হলো।

নিজের এই কাজের পরিণতির বিষয়ে তার মনে এক স্পষ্ট ধারণা ছিল। যা অত্যন্ত প্রশংসনীয়, তা হলো এই দুঃসাহসিক ও কঠোর সিদ্ধান্তের পাশাপাশি তিনি পরিস্থিতির ক্ষতিপূরণ ও ঝুঁকি মোকাবিলার ব্যবস্থাও করেছিলেন, যাতে এই ঘটনার সমস্ত সম্ভাব্য পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া যথাসম্ভব কমিয়ে আনা যায়।

এই লড়াইয়ে অংশগ্রহণকারী জে জেই বা截教-র শিষ্যদের মধ্যে খুব কম লোকই এর জন্য উল্লাস প্রকাশ করেছিল। তাদের বেশিরভাগই ছিল প্রকৃত তাওবাদী অনুসারী, যা থেকে পরিষ্কার বোঝা যায় যে মার্শাল আর্টস বা 武道门 সাধারণ মানুষের হৃদয়ে কতটা গভীরভাবে শেড় গেড়ে বসে আছে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সেই কয়েকজন পবিত্র সাধক শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারেননি এবং মানুষের মাঝে গিয়ে ধর্ম প্রচার করতে স্বয়ং এগিয়ে এসেছিলেন।

তাং জুয়েরৌ ঝাও জিয়াওফেংয়ের এই প্রশংসা শোনার পর মুহূর্তেই তার মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং অত্যন্ত লাজুকভাবে কথাটি বললেন।

“আমি আর আগের সেই আমি নেই।” এক বিশাল প্রাণশক্তি মাং চাওয়ের শরীরের চারপাশে জমা হতে শুরু করল, এবং তার মানুষের আসল রূপটি ধীরে ধীরে আদিম আন্ডারওয়ার্ল্ড বা冥族-র মূল রূপ ধারণ করতে লাগল।

ওপাশের প্রহরী মু ছিংগের দিকে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানাল, যা একটু আগে ল্যাং কনসর্টের সঙ্গে করা ব্যবহারের সম্পূর্ণ বিপরীত। রাজপ্রাসাদের এই দাসদাসী এবং নদের দলগুলো অত্যন্ত সংকীর্ণ মানসিকতার অধিকারী; তারা ভেবেছিল যে ল্যাং কনসর্টের গর্ভে সন্তান এসেছে মানেই তিনি রাজার বিশেষ অনুগ্রহ লাভ করেছেন, কিন্তু তারা বিন্দুমাত্রও জানত না যে রাজা আদ Toও ল্যাং কনসর্টকে একটুও পাত্তা দেন না।

“ওই এলিয়েনের পায়ের নিচের সার্ফবোর্ডটি অতিরিক্ত মাত্রায় শক্তিশালী, আমাদের কিছু সাহায্যকারী খুঁজে বের করতে হবে।” অসফোর্ন গ্রিন গবলিনের গ্লাইডারটিকে বাতাসে ভাসিয়ে রেখে বললেন।

“大人কে রক্ষা করুন!” হেই ইউয়ে চেঁচিয়ে উঠে শূন্যে হাত নাড়তেই সমস্ত ধাবমান খঞ্জরগুলো দূরে ছিটকে গেল, আর তিনি উল্টো হাতে এক থাপ্পড় চালিয়ে মুখোশধারী লোকটির দিকে তেড়ে গেলেন।

চারপাশে কিছু মানুষ তখনও ধীরে ধীরে হাত নাড়ছিলেন, যা অনেকক্ষণ ধরে নিচে নামানো হয়নি; আবার কেউ কেউ নীরব হয়ে অত্যন্ত বেদনাহত হয়ে পড়েছিলেন।

কান ফাটানো যুদ্ধের হুংকার বেজে উঠল, অগ্রগামী ভারী অশ্বারোহী বাহিনী যুদ্ধের বিন্যাস ভেদ করে ছুটে গেল এবং সরাসরি হেইলিউ শহরের দরজাকে লক্ষ্য করে তেড়ে গেল।

“থানোস মহাশয়ের উচিত ছিল আমাকে পাঠানো, সেখানে আমার বিশ্বস্ত অনুসারীরা রয়েছে। আমার বিশ্বাস তারা অবশ্যই মহাশয়কে মহাজাগতিক কিউব বা স্পেস স্টোন অর্জন করতে সাহায্য করত, আর এত বড় সৈন্যবাহিনী নিয়ে হাঙ্গামা করারও প্রয়োজন হতো না।” স্মিড অনেক আগেই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে, কিন্তু তার দৃঢ় বিশ্বাস হাইদ্রা বা 九头蛇 সংগঠন এখনও অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখে তার ফিরে আসার অপেক্ষায় রয়েছে।

উ মিন পুডিংয়ের মাথার ওপর একটি বস্তু রেখে তাকে একটা ধাক্কা দিল যাতে সে দূরে সরে যায়। পুডিং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল, বড় ভাই এটা কী করতে চলেছে?

“তুমি যেদিন আমার মতো তিন-তারকা ‘স্টার মাস্টার’ হয়ে উঠবে, সেদিন তুমিও স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে যে ‘আইডেন্টিটি রিস্টব্যান্ড’ পরবে কি না। তবে তোমার মতো একজন মানুষের পক্ষে তিন-তারকা ‘স্টার মাস্টার’ হওয়া—হুম...” সে চরম অবজ্ঞার সুরে কথাগুলো বলল।