প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাইশ: পরিকল্পনাটি আমার!
পৃষ্ঠা (১/৩)
“হাও সাহেব, আপনার আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ, অনুগ্রহ করে বসুন।” নি চেনহুন বিন্দুমাত্র অস্বস্তি না দেখিয়েই নিং হাওকে বসতে অনুরোধ করলেন।
এই মুহূর্তে ফাং বুঝি কেন জানি না একটুও ভীত ছিল না, সে তার দুই হাত বুকের সামনে স্থিরভাবে আড়াআড়িভাবে ঘোরাচ্ছিল, সে কোনো এক জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করছিল।
চিন শিয়াও আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল, ভয়ে তার সারা শরীর ঘামে ভিজে উঠল। সে হালকা করে হাত নাড়ল, চোখের সামনে কেবল মৃদু বাতাসই ছিল, সেখানে রক্তের বিশাল ড্রাগন কোথায়?
কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা যুবরাজ刘 দলের মুখের দিকে একবার তাকালেন, তারপর তিনি ঝাও জিলং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
হাইস্কুলের শিক্ষার্থীদের ছুটি হয়ে গেলেও স্কুলে ডিউটির ব্যবস্থা রাখতে হয়, সাধারণত চারজন শিক্ষক এবং একজন স্কুল কর্মকর্তা ডিউটিতে থাকেন। আজ ঘটনাক্রমে ভাইস প্রিন্সিপাল লিন সানলি ডিউটিতে ছিলেন। ওয়াং ইনহুইয়ের সাথে আরও কিছুটা ‘উত্তেজনাপূর্ণ’ মুহূর্ত কাটানোর জন্য তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়াং ইনহুইকে তার সাথে ডিউটিতে রেখেছিলেন।
ইয়ে ইয়ানকিং গ্রামে ফিরে গ্রামবাসীদের জানালেন যে দানবীয় জন্তুটির এবারের যাত্রার উদ্দেশ্য গ্রামটি নয়, তাই তাদের নিশ্চিন্ত থাকতে বললেন।
“দুঃখিত ওয়াং কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, আমাদের তিয়ানসিয়া ফ্যাশন আপাতত ফেংলান কাউন্টিতে বিনিয়োগ করে শাখা অফিস খুলতে পারছে না। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, তিয়ানসিয়া ফ্যাশন লিমিটেডের বিনিয়োগের জন্য সবচেয়ে উপযোগী এলাকা হলো দংহাই শহরের দংচেং জেলা! এতে আমাদের প্রশাসনিক কাজ পরিচালনা করা সহজ হবে।” শিয়া তিয়ান ধীরে ধীরে তার পরিকল্পনার কথা জানালেন।
তাছাড়া, এই চার শতাধিক মানুষ এখন পর্যন্ত লড়াই করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তাদের শরীর ক্ষতবিক্ষত। এখন, দীর্ঘকাল ধরে শান্ত থাকা এবং ক্ষোভ পুষে রাখা কুনপেং বংশের শক্তিশালী যোদ্ধাদের সামনে তারা বাঁধ ভাঙা বন্যার মতো মুহূর্তেই পরাজিত হলো, যা ঠেকানো অসম্ভব ছিল।
বসার ঘরে প্রবেশ করে ঝাও জিলং ঘরের সাজসজ্জার দিকে একবার তাকালেন, আসবাবপত্র এবং সজ্জা সেই আগের মতোই চীনা ধাঁচের ছিল। প্রখ্যাত শিল্পীর নকশায় তৈরি এই দুই বিপরীতধর্মী শৈলীর সংমিশ্রণ মোটেও বেমানান মনে হচ্ছিল না, বরং একে অপরের সাথে নিখুঁতভাবে মিশে গিয়েছিল।
“অ্যাসোসিয়েশন আমাকে পাঠিয়েছে।” যদিও বাংগুর চেহারা বৃদ্ধের মতো, তবুও জেনোস তাকে সাধারণ বৃদ্ধ মনে করার সাহস পেল না। বাংগুর সাথে দেখা হওয়ার সময়ের বিস্ময় কাটিয়ে ওঠার পর তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।
যদিও আগের ঘটনা সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না, কিন্তু এই পরিস্থিতি দেখে সে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল। যখন সে প্রথম শুনেছিল যে শিয়ানফেই গর্ভবতী, তখনই তার সব গুটিয়ে পালিয়ে যাওয়া উচিত ছিল... যত দূরে সম্ভব পালিয়ে যাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে একটু আশার আলো দেখেছিল, যার ফলে আজ সে এই পরিণতির মুখোমুখি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শুয়ানউ যখন ইউজিকে হত্যা করতে উদ্যত হলো, তখনই হঠাৎ সে অনুভব করল যে পেছন থেকে কোনো অস্ত্র ধেয়ে আসছে, তার মুখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়ের চিহ্ন।
সে ভয় পাচ্ছিল যে প্রভাব যদি খুব বেশি স্পষ্ট হয় তবে অন্যদের নজর পড়বে, তাই যখন তার চোখের সেই আধ্যাত্মিক শক্তি তিব্বতি মাস্টিফের ক্ষতস্থানে প্রবেশ করল, তখন যে রক্তপাত থামছিল না, তা অবিলম্বে বন্ধ হয়ে গেল।
যদি চেং শিন ই, ওয়ান শিন হে শেং এবং ড্রাগন গ্রুপ মল শেন ছিয়াংকে অমর অস্ত্র পাওয়ার সুযোগ না দিত এবং তাকে কোণঠাসা না করত, তবে শেন ছিয়াং হয়তো নিনজা জগতের বিখ্যাত তলোয়ারগুলোর দিকে নজরই দিত না। সেক্ষেত্রে হয়তো সে আজ অকেজো অমর অস্ত্রের স্তূপের সামনে অসহায় হয়ে বসে থাকত।
পবিত্র স্থানের গভীরে আরও কিছুক্ষণ হাঁটার পর দেখা গেল, প্রতি পাঁচ কদমে একজন প্রহরী এবং দশ কদমে একজন পাহারাদার মোতায়েন করা হয়েছে, নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত কঠোর। তাছাড়া, পথের সব প্রহরীরাই ছিল প্রথম সারির যোদ্ধা সন্ন্যাসী, তাই বিশেষ কোনো উপায় ছাড়া সেখানে অনুপ্রবেশ করা অসম্ভব ছিল।
৩রা অক্টোবর, সোমবার, সপ্তাহের প্রথম কার্যদিবস, আগের কয়েকদিনের মতোই তাইওয়ানের স্টক মার্কেট ধীরে ধীরে নিচে নামছিল। এটি টানা নবম দিনের পতন। ট্রেডিং হলের খুচরা বিনিয়োগকারীরা অসাড় মুখে ক্ষমতাসীনদের অভিশাপ দিচ্ছিল এবং একই সাথে শেয়ার বাজারের অলৌকিক পরিবর্তনের জন্য প্রার্থনা করছিল।
ছদ্মবেশী দ্বিতীয় জাদুকর তার মুখ ঢাকা কালো আলখাল্লাটি সরিয়ে ফেললেন, বেরিয়ে এল এক সুদর্শন মুখ। সোনালী লম্বা চুল, গাঢ় নীল চোখ, পুরুষালি আকর্ষণে ভরপুর, হয়তো স্বর্গের প্রধান দেবদূতেরাও তার সৌন্দর্যের কাছে হার মানতেন।
ঘরের বাইরে ওয়াং দাওয়া গুলি লোড করে নিয়েছিলেন, “ঠাস” করে এক গুলি ছুড়লেন, দেখা গেল একজন মানুষ লুটিয়ে পড়ল।
“শুনেছি উদাংয়ের পুনর্নির্মাণ শেষ হয়েছে, নতুন বছরের পর আমি এই সন্ন্যাসীকে নিয়ে সেখানে ফিরে যাব। এই কথাগুলো তোমাদের বিগত কয়েক বছরের আতিথেয়তার প্রতিদান হিসেবে ধরে নিও।” কথা শেষ করে তিনি লি জি-র কাঁধে হাত বুলিয়ে দিলেন।
যদিও সে জানত যে তার স্ত্রী এখন মাতাল এবং যা বলছে তা অর্থহীন, তবুও সেই কথা শুনে তার মন আনন্দে ভরে উঠেছিল।
যেহেতু প্ররোচনা দিয়ে কাজ হচ্ছে না, তাই সরাসরি আক্রমণ করতে হবে, তাকে মেরে ফেলতে হবে। এমনিতেও ভোজসভায় এই খাবার নিয়ে পড়ে থাকা লোকটাকে অপছন্দ করার মতো অনেক লোক ছিল। তাছাড়া সে সাধারণ সুতির পোশাক পরা সত্ত্বেও ওয়াং বংশের তরুণ প্রধানের সাথে বসে আছে, এটা কারোরই ভালো লাগার কথা নয়।
লিয়ান ইয়াও কিছু বলার আগেই ইং লিয়ের ছায়া দূরে চলে গেল এবং ধীরে ধীরে ঘন অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
‘বা তিয়ান জিরো’ কুঁজো হয়ে নিজের বিশাল হাতুড়িটি ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, মেকার কাঠামোগুলো মৃদু কাঁপছিল, আর ককপিটের ভেতরে থাকা শিকারিও যন্ত্রণায় মাথা নাড়ছিল।
“ঠিক, একদম ঠিক, আমাদের চার সমুদ্র এখন স্বর্গীয় প্রাসাদের হাও তিয়ানের অনুগত!” শাও ফেং তার সেই গোপন জাদুমন্ত্র গুটিয়ে নিয়েছে দেখে আও গুয়াং যেন বুক থেকে পাথর নামিয়ে ফেলল, কিছুটা টলমল পায়ে তার সামনে মাথা নত করে বলল।
এই নেটিজেন এমনটা বললেও, বাস্তবে তার নিজেরই খুব একটা আত্মবিশ্বাস ছিল না, বিশেষ করে ইয়ে শিউ-এর আসল ক্ষমতা দেখার পর।
কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, সম্ভবত মনে হয়েছিল এভাবে মারতে থাকলে প্রাণহানি ঘটবে, তখনই দুয়ান শি চেন দেহরক্ষীদের থামতে নির্দেশ দিলেন।
আবারও একটি কালো ছায়াকে টুকরো টুকরো করার পর, তাদের কাঁধে বসা শকুনগুলো রহস্যময়ভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন তারা তাদের দেহের সাথে মিশে গেছে, তাদের চোখ এখন রক্তিম আভায় জ্বলছে।
আভ্যন্তরীণ শক্তি ওয়াং লিনের শরীরে প্রবেশ করতেই সে অনুভব করল যে সে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছে, শরীরের হাড়গুলো টান অনুভব করছিল, পেশিগুলো শক্ত হয়ে গিয়েছিল।
তবে তাকে যা হতাশ করছিল তা হলো, গুই ইয়েহান জামিনে মুক্তি পাওয়ার পর থেকে তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না।
এই সংবাদ পাওয়ার পর নান লো আতঙ্কিত হয়ে ইয়োজুর মানচিত্র খুললেন এবং কেবিন ও সুলির জিয়ানবেই উপজাতিদের আস্তানার দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন। যে দুই পক্ষ কিছুক্ষণ আগেও তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, তারা হঠাতই যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করল। এটি মোটেও ভালো লক্ষণ নয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)