প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: আপনি কি কেবল আমাকেই জন্ম দেননি?

ঠিক এই সময়েই কিন সিউয়েন এবং চিয়াও চেং-শু বাইরে থেকে ফিরে এলেন।

বসার ঘরের দৃশ্য দেখেই চিয়াও চেং-শু তার হাসি থামিয়ে রাগান্বিত স্বরে বললেন, "আবার কী নিয়ে ঝগড়া হচ্ছে?"

"বাবা, মা!"

চিয়াও ইউয়ে-আন সাথে সাথে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে তাদের কাছে চলে এল।

"বাবা, মা তোমরা রাগ করো না, সব দোষ আমারই। আমি দিদিকে খাবার খেতে ডাকতে গিয়ে ভুল করে ওর ক্ষতের জায়গায় আঘাত করে ফেলেছিলাম। দিদি আমাকে একটু ধাক্কা দিয়েছে, আসলে আমার তেমন লাগেনি, দিদি নিশ্চয়ই ইচ্ছে করে করেনি..."

চিয়াও ইউয়ে-আন কাঁদতে কাঁদতে কথাগুলো বলছিল, তার কণ্ঠস্বর কান্নায় ভেঙে পড়ছিল।

কিন সিউয়েনের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "আন-আন, তোমার কোথায় চোট লেগেছে?"

যদিও চিয়াও ইউয়ে-আন মুখে বলছিল যে কিছু হয়নি, কিন্তু সে যে সচেতনভাবে তার কোমরের এক পাশ চেপে ধরেছিল, তা কিন সিউয়েনের চোখ এড়াল না। আলতো করে তার ওপরের পোশাক সরাতেই কিন সিউয়েন শিউরে উঠলেন।

চিয়াও ইউয়ে-আন ইচ্ছে করেই টেবিলের কোণায় আঘাত করেছিল, আর এখন তার কোমরের এক পাশ নীল হয়ে ফুলে আছে।

"আন-আন..." কিন সিউয়েনের চোখে জল চলে এল, বুক ফেটে যাচ্ছিল কষ্টে।

এই মেয়েটিকে তিনি ছোটবেলা থেকে কত আদরে বড় করেছেন! হাতের মুঠোয় রাখলে ঝরে পড়ার ভয় আর মুখে রাখলে গলে যাওয়ার ভয়—এমন রাজকন্যার মতো আগলে রেখেছেন তাকে। তার নরম চামড়ায় নখের আঁচড় লাগলেও দাগ পড়ে যায়, আজ এমন অবস্থা দেখে তিনি কি আর স্থির থাকতে পারেন!

কিন সিউয়েন বললেন, "নিং-নিং, তুমি এত নিষ্ঠুর কী করে হলে! যেভাবেই হোক, আন-আন তোমার বোন!"

চিয়াও রুই-নিং শীতল স্বরে জবাব দিল, "তুমি না বলেছিলে তোমার একটিই মেয়ে? তাহলে আমার বোন কোথা থেকে এল?"

কিন সিউয়েন মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

চিয়াও ইউ-চেন গর্জে উঠলেন, "বাবা, দেখো ওর ঔদ্ধত্য! একটু আগে আমি ওকে শাসন করতে গেলে ও অভিশাপ দিয়েছে তুমি যেন মারা যাও! আমরা কেন এই ঝগড়াটে মেয়েটাকে বাড়িতে ফিরিয়ে এনেছিলাম? এর চেয়ে ভালো হতো ও বাইরেই মরে যেত!"

"ও যখন ছিল না, তখন আমরা আর আন-আন মিলে কত সুখে ছিলাম!"

চিয়াও রুই-নিং চিয়াও চেং-শুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমিও কি তাই মনে করো?"

বাড়ি ফেরার পর থেকে চিয়াও ইউ-চেন আর চিয়াও ইউয়ে-আনের কথা তো বাদই দিলাম, কিন সিউয়েন নিজেও যে পক্ষপাতদুষ্ট, তা স্পষ্ট। তবে তিনি অন্তত লোক দেখানো ভদ্রতাটুকু বজায় রাখেন, যেটা চিয়াও ইউ-চেনের মতো এতটা প্রকট নয়। একমাত্র চিয়াও চেং-শু মাঝেমধ্যে তাদের দুজনকে দু-একটি কথা বলেন।

চিয়াও ইউ-চেন চিৎকার করে বললেন, "তুমি বাবাকে কী জিজ্ঞেস করছ? তুমি কি মা-বাবার প্রতি কোনো দায়িত্ব পালন করেছ? আজ শপিং মলে গিয়ে কত কিছু কিনলে, অথচ ফেরার সময় হাতে কিছুই নেই! সেই কার্ডটা তো মা-বাবাই তোমাকে দিয়েছেন! জানি না কার পেছনে টাকা উড়িয়েছ! এখন আবার বাবার কাছে প্রশ্ন করার লজ্জা নেই তোমার? অকৃতজ্ঞ!"

"বাড়ি ফেরার পর থেকে তুমি মা-বাবাকে এক পয়সার কিছু কিনে দিয়েছ কি?"

চিয়াও চেং-শু চুপ করে রইলেন। কখনো কখনো নীরবতাই সবচেয়ে বড় উত্তর।

চিয়াও রুই-নিং সেই কার্ডটি বের করে মেঝের ওপর আছাড় দিয়ে ফেলল।

"যেহেতু আমার খরচের ওপর নজরদারিই করতে হবে, তাহলে আমার এই কার্ডের প্রয়োজন নেই।"

চিয়াও রুই-নিং তার ঘরে চলে গেল। তার মোবাইলে একের পর এক মেসেজ আসতে লাগল।

সে মেসেজগুলো খুলে দেখল, হাই স্কুলের সহপাঠীদের গ্রুপ।

[অনেক দিন ধরে লি ঝাও-দিকে দেখা যাচ্ছে না।]
[ও এখন নাম পাল্টেছে, রুই~নিং~ (মুখ চেপে হাসি)]

স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর থেকেই সে 'লি ঝাও-দি' নামটি ঘৃণা করত, তাই বৃত্তি পাওয়ার পর সে চেন দাদির কাছে নতুন একটি নাম চেয়ে নিয়েছিল। এরপর থেকে তার সব খাতাপত্র আর বইয়ে কেবল 'রুই-নিং' নামটিই লিখত। চিয়াও পরিবারে ফেরার পরেই সে নামের শুরুতে 'চিয়াও' পদবিটি যোগ করে।

[মনে হয় বিয়ে করে ফেলেছে। দেখতে তো সুন্দরী, এখন হাই স্কুলের ছাত্রী, নিশ্চয়ই মোটা অঙ্কের যৌতুক পেয়েছে~]
[তখন তো ওর সাথে আমার বিয়ে হতে চেয়েছিল, আমি আরও দুই হাজার টাকা বেশি যৌতুক দিতে চেয়েছিলাম, তাও রাজি হয়নি! সারাদিন পড়াশোনার ভান করত, অথচ প্রতি পরীক্ষায় ক্লাসে সবার নিচে থাকত। জানি না কে ওকে টাকা দিয়ে পড়াশোনা করাচ্ছে।]
[হয়তো কোনো বুড়ো লোক ওকে টাকা দিচ্ছে, হা হা হা, যারা বোঝার তারা ঠিকই বুঝছে (মুখ চেপে হাসি)]

যে লোকটির তাকে বিয়ে করার কথা ছিল, সে গ্রামের প্রধানের ছেলে ঝাও সিয়াও-গাং, যে লি চিয়া-বাওয়ের খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু। ছোটবেলায় লি পরিবারে বাথরুম ছিল না, বাড়ির ভেতরেই বড় গামলায় গোসল করতে হতো। লি চিয়া-বাও তখন ঝাও সিয়াও-গাংকে নিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি মারত। যদি না গ্রামের প্রধান লি পরিবারের অবস্থা খারাপ বলে আপত্তি জানাতেন, তবে লি গুই-সিয়াং তো তাকে সেই ছোটবেলাতেই ঝাও সিয়াও-গাংয়ের সাথে বিয়ে দিয়ে দিত।

এই লোকগুলোর কথা পড়েই চিয়াও রুই-নিংয়ের নিজেকে নোংরা মনে হতে লাগল।

সে গোসল করতে গেল। কিন্তু গায়ে সাবান মাখার সাথে সাথেই গরম পানি বন্ধ হয়ে গেল। হাড়কাঁপানো বরফশীতল পানি তার গায়ে পড়তেই সে শিউরে উঠল।

সেই মুহূর্তে বাথরুমে দাঁড়িয়ে তার মনে হলো, সে যেন আবার সেই ছোটবেলায় ফিরে গেছে। সেই অসহায় বিকেলে, যখন সে লি চিয়া-বাও আর ঝাও সিয়াও-গাংয়ের অট্টহাসি শুনতে পেত কিন্তু কিছুই করার থাকত না। চোখ বন্ধ করতেই তার মনে হলো সে লি পরিবারের সেই জরাজীর্ণ উঠোনে ফিরে গেছে, বাথরুম থেকে বেরিয়ে আসার কোনো পথই যেন নেই।

সে কিছুক্ষণ বাথরুমে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর বাইরে কাউকে ডাকার চেষ্টা করল। কিন্তু চিয়াও পরিবারের সবাই যেন বাইরে চলে গেছে, চারপাশ নিস্তব্ধ।

কোনো উপায় না দেখে চিয়াও রুই-নিং বাধ্য হয়ে আবার পানি ছাড়ল। বরফশীতল পানি ছুরির মতো গায়ে বিঁধছিল, সে দ্রুত গোসল সেরে কাঁপতে কাঁপতে কাপড় পরে বেরিয়ে এল।

কিন্তু দরজা খুলতেই দেখল, চিয়াও ইউ-চেন, চিয়াও ইউয়ে-আন আর কিন সিউয়েন বসার ঘরে বসে আছে। তারা তিনজন খুব আনন্দ করে ভিডিও দেখছিল।

গ্যাস গিজারের প্লাগটি খুলে ফেলা হয়েছে এবং সেটি তাদের পেছনে ঝুলে আছে। স্পষ্টতই কেউ ইচ্ছে করেই এটা করেছে।

চিয়াও রুই-নিং প্রচণ্ড জোরে হাঁচি দিল, তার মনে হলো শরীরটা গরম হয়ে আসছে।

"কী হলো, আবার সহানুভূতি পাওয়ার নাটক শুরু করলে? তুমি কি নতুন কোনো কৌশল শিখতে পারো না?" চিয়াও ইউ-চেন বিরক্ত হয়ে বললেন।

চিয়াও ইউয়ে-আন তার হাত ধরে বলল, "দাদা, দিদির ওপর রাগ করো না। মা আমাকে ওষুধ লাগিয়ে দিয়েছে, এখন আর একটুও ব্যথা নেই~"

কথাটি বলে চিয়াও ইউয়ে-আন চিয়াও রুই-নিংয়ের ভেজা চুলের দিকে তাকিয়ে অবাক হওয়ার ভান করে বলল, "দিদি, তুমি কি এইমাত্র গোসল করলে! দুঃখিত, আমি জানতাম না!"

চিয়াও রুই-নিং আবারও হাঁচি দিল, তার মাথা ঝিমঝিম করছিল। গরম পানি ব্যবহার করলে গিজারে শব্দ হয়, তারা কীভাবে জানবে না? এটা স্পষ্টতই পরিকল্পিত!

চিয়াও ইউয়ে-আন কাঁদতে কাঁদতে বলল, "দিদি, সব আমার ভুল। আমার খুব ব্যথা করছিল, মা আমাকে ঠান্ডা পানি দিয়ে সেঁক দেওয়ার জন্য দাদার কাছে গিজারের প্লাগটি খুলতে বলেছিল। তুমি যদি দোষ দিতে চাও, আমাকেই দাও..."

কিন সিউয়েনের মনে খুব কষ্ট হলো। তিনি চিয়াও ইউয়ে-আনকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "নিং-নিং, আমরা কেউ ইচ্ছে করে করিনি। আর তাছাড়া, গরম পানি না থাকলে একবার চিৎকার করে ডাকলেই তো পারতে?"

"আমি ডেকেছিলাম।" চিয়াও রুই-নিংয়ের মাথা ভারী হয়ে আসছিল, নাক বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

কিন সিউয়েন কিছুটা বিব্রত হলেন। তারা তখন চিয়াও ইউয়ে-আনের নাচের ভিডিও দেখছিল, সত্যি বলতে তারা এতটাই মগ্ন ছিল যে কেউ ডেকেছে কি না তা খেয়াল করেনি।

"দুঃখিত, মা হয়তো..."

চিয়াও ইউ-চেন তার কথা কেড়ে নিয়ে রেগে বললেন, "ডাকলে আরও জোরে চিৎকার করতে পারতে না? তাছাড়া কে জানে তুমি আদৌ ডেকেছিলে কি না!"

চিয়াও রুই-নিংয়ের জ্বর আসছিল, তার কথা বলার গতিও ধীর হয়ে এল, "আমি তোমাদের সাথে এসব নিয়ে তর্ক করতে চাই না, ওষুধের বাক্স কোথায়?"

তাকে কিছু ওষুধ খেয়ে নিতে হবে, যদি জ্বর বেড়ে যায় তবে সমস্যা হবে। এই কয়েকদিন ওষুধ গবেষণার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়, তার শরীরে ভাইরাসের সংক্রমণ থাকলে গবেষণায় ক্ষতি হতে পারে। তাছাড়া, ডংচেংয়ের জমির দ্বিতীয় দফার দরপত্র আহ্বান শুরু হতে যাচ্ছে, তাকে দরপত্রের নথিপত্র আর পরিকল্পনা আরও নিখুঁত করতে হবে। এখন অসুস্থ হওয়ার কোনো অবকাশ নেই তার।

চিয়াও ইউ-চেন রেগে চিৎকার করে বললেন, "আমার মনে হয় তুমি নাটক করছ। আন-আনকে আঘাত করেছ, এখনো ক্ষমা চাওনি, ভাবছ নাটক করলেই পার পেয়ে যাবে?"

"ওষুধের বাক্স না দিলেও চলবে, তোমাদের কুকুরের মতো চিৎকার শুনতে আমার ঘৃণা হয়।"

চিয়াও রুই-নিং এই তথাকথিত ভাইয়ের ওপর বিরক্ত হয়ে সরাসরি নিজের ঘরে চলে গেল। সে কিছু ভেষজ ওষুধ খুঁজে খেয়ে নিল, যদিও অ্যালোপ্যাথিক ওষুধের মতো দ্রুত কাজ করে না, তবে কেবল ঠান্ডা লেগেছে, আশা করি এক ঘুম দিলেই ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু ঘুমানোর কিছুক্ষণ পরেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল। কিন সিউয়েন হাতে এক গ্লাস পানি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

"নিং-নিং, এটা ঠান্ডার ওষুধ। তোমার কথা শুনে মনে হলো তোমার ঠান্ডা লেগেছে, ওষুধটা খেয়ে নাও।"

চিয়াও রুই-নিং গ্লাসের দিকে তাকিয়ে দেখল, এই ওষুধের উপাদান তার খাওয়া ওষুধের সাথে বিপরীত প্রতিক্রিয়া করবে। তাই সে মাথা নাড়ল, "আমি ওষুধ খেয়েছি, একটু ঘুমালেই ঠিক হয়ে যাব।"

কিন সিউয়েন বিশ্বাস করলেন না, কারণ তার হাতে ওষুধ থাকলে সে কেন ওষুধের বাক্স খুঁজছিল?

তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "নিং-নিং, তুমি কেন সব সময় আমাকে কষ্ট দাও? মা আন-আনকে যেমন ভালোবাসে, তোমাকে নিয়েও কি কম চিন্তা করে? বাইরে তুমি এত বছর কষ্ট করেছ, মায়ের বুক ফেটে যায়। বাবা আর ভাই তোমাকে ভালোবাসে, আন-আনও তো সব সময় তোমাকে ছাড় দেয়, তাহলে তুমি কেন আমাদের ভালোবাসার সুযোগ দিতে চাও না?"