প্রথম খণ্ড ঊনবিংশ অধ্যায়: তারাই প্রকৃত পরিবার
ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া আদা চা যেন মরচে ধরা একটি ছুরি, যা কিও রুইনিংয়ের গলা দিয়ে নামার সময় জ্বালাপোড়া করে কাটছিল।
সে চোখ বন্ধ করে এক চুমুকেই তা শেষ করল। বাইরের বাতাস আরও জোরালো হয়েছে, বৃষ্টির ঝাপটা এসে জানালার কাচে আছড়ে পড়ছে। বৃষ্টির শব্দ আর বাতাসের গর্জন বসার ঘরটির নিস্তব্ধতাকে আরও ভুতুড়ে করে তুলেছে। কিও রুইনিং বুঝতে পারছিল না চেন দাদির সামনে সে কীভাবে দাঁড়াবে, তাই অবচেতনভাবেই সে পালিয়ে যেতে চাইল।
সে উঠে দাঁড়াতেই চেন দাদি পেছন থেকে ডাকলেন, “কোথায় যাচ্ছিস!”
কিও রুইনিং ফিরে তাকাল। চেন দাদি তার পেছনে দাঁড়িয়ে, চেহারায় কিছুটা বিরক্তি নিয়ে তাকে দেখছেন।
“দাদি, আমি...”
চেন দাদি কাছে এসে তার হাত ধরে টেনে নিয়ে সোফায় বসিয়ে দিলেন। তিনি নিজের হাতে থাকা হেয়ার ড্রায়ারটি প্লাগে লাগিয়ে তার চুল শুকাতে শুরু করলেন। “চুলগুলো যে না শুকিয়েই রাখলি, যদি ঠান্ডা লেগে যায় তখন কী হবে?”
কিও রুইনিংয়ের নাকের ডগা সামান্য জ্বলে উঠল। “দাদি, আমাকে ক্ষমা করে দাও...” সে নিচু স্বরে বলল।
চেন দাদির হাত মুহূর্তের জন্য থামল, তবে পরক্ষণেই তিনি আবার চুল শুকাতে শুরু করলেন। তার হাত কিও রুইনিংয়ের চুল ছুঁয়ে খুব আলতোভাবে কাজ করছিল, অথচ তার কণ্ঠস্বর ছিল কৃত্রিমভাবে কঠোর। “সত্যিই যদি অনুতপ্ত হয়ে থাকিস, তবে নিজেকে আরও উন্নত কর! তুই কোন বিষয়ে পড়ছিস তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, কিন্তু চিকিৎসাশাস্ত্র তুই কিছুতেই ছাড়তে পারবি না। প্রতি সপ্তাহে তোকে আমার কাছে এসে শিখতে হবে!”
এই কথা শুনেই কিও রুইনিং বুঝে গেল যে চেন দাদি তাকে ক্ষমা করে দিয়েছেন। সে আনন্দিত হয়ে মাথা তুলে এক কথায় রাজি হয়ে গেল।
“ঠিক আছে!”
সে চেন দাদির কোমরে হাত জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল। সে আসলে কখনোই চিকিৎসাশাস্ত্র ছাড়ার কথা ভাবেনি, এখন দাদি তাকে বুঝতে পেরেছেন জেনে তার মনের আনন্দ আর ধরে না। কেবল দাদিই আছেন, যিনি কোনো কারণ না জিজ্ঞেস করেই তার প্রতিটি সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেন।
চেন দাদি তাকে আরও একটি উপহার দিলেন। সেই ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসালয়ের দশ শতাংশ শেয়ার।
“দাদি, আপনি তো আমাকে আগেই অনেক মূল্যবান উপহার দিয়েছেন, আমি...” কিও রুইনিং তখনই তা ফিরিয়ে দিতে চাইল।
চেন দাদি তার কাঁধ চেপে ধরে বসিয়ে রাখলেন, উঠতে দিলেন না। “এটা ভেবেছিলাম তুই মেডিকেল স্কুলে ভর্তি হলে উপহার হিসেবে দেব, এখন রাখ। তুই তো বড় হয়েছিস, নিজের কিছু সম্পদ থাকা উচিত। এই শেয়ার খুব বেশি নয়, কিন্তু দাদির বিশ্বাস তুই এগুলো ভালোভাবে পরিচালনা করতে পারবি। তাছাড়া, এই হাসপাতাল তো তোর জন্যই রেখে দেওয়ার কথা, এখন শুধু তার কিছুটা আগে দিচ্ছি। লক্ষ্মী মেয়ে, আমার কথা শোন।”
দাদি তার হাতে আলতো চাপ দিয়ে বললেন।
কিও রুইনিং ভাবল, ভাগ্য তার প্রতি পুরোপুরি নিষ্ঠুর নয়। যদিও তার নিজের কোনো পরিবার নেই, কিন্তু তার কাছে পৃথিবীর সেরা মানুষগুলো আছে।
কিও রুইনিং চেন দাদির বাড়িতে অনেকক্ষণ ছিল, ঝাং আন্টির হাতের রাতের খাবার খেয়ে তবেই সে বের হলো। এই দীর্ঘ সময় জুড়ে কেবল কিও ইউচেন তাকে একবার ফোন করেছিল, কিন্তু সে ধরেনি। এছাড়া আর কেউ তার সাথে যোগাযোগ করেনি।
সে যখন বাড়িতে ফিরল, কিও পরিবারের ভিলাটি ঘুটঘুটে অন্ধকার। দরজা দিয়ে ঢুকতেই দেখল ঝাও আন্টি পেছনের বাগান গুছিয়ে ছোট দরজা দিয়ে বসার ঘরে ঢুকছেন। বাতি জ্বালাতেই তাকে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন।
“বড় মিস ফিরেছেন।”
“ঝাও আন্টি।” কিও রুইনিং মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে সিঁড়ির দিকে পা বাড়াল।
ঝাও আন্টি কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “বড় মিস, ম্যাডাম হাসপাতালে গিয়েছেন, স্যার এবং বাকিরাও সবাই গেছেন।”
ঝাও আন্টি আন্দাজ করেছিলেন কিও রুইনিং হয়তো এই ঘটনার কথা জানে না। বিকেলে যখন কিও ইউচেন তাকে ফোন করেছিল এবং সে ফোন কেটে দিয়েছিল, তখন ইউচেন রাগে লাল হয়ে ফোন আছড়ে ভেঙে ফেলেছিল। ভয় হচ্ছিল, বাড়িতে ফিরলে হয়তো আবার বড় কোনো কাণ্ড ঘটবে।
কিও রুইনিং বলল, “ধন্যবাদ।”
সে কিও ইউচেনকে ফোন করার কথা ভেবেও পিছিয়ে এল। তার বদলে সে কিও পরিবারের পাঁচজনের গ্রুপে একটি বার্তা পাঠাল, যেখানে জানতে চাইল পিন সিজুয়ান কোন হাসপাতালে আছে এবং এখন কেমন আছে।
কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দিল না। কিও রুইনিং নিজের ঘরে ফিরে গেল।
বাড়িটি নতুন করে সাজানোর সময় সে নিজের সুট রুমের ভেতরের একটি ছোট পোশাক রাখার ঘরকে পরীক্ষাগারে রূপান্তর করেছিল। কিছুক্ষণ আগে চেন দাদি তাকে কিছু ভেষজ দিয়েছিলেন, সেটি নিয়ে তার মাথায় নতুন একটি ধারণা এসেছিল, যা সে পরীক্ষা করতে চাইল।
সে দরজা বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষায় ডুবে গেল। কাজে ডুবে থাকলে সময় খুব দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকে তিন ঘণ্টারও বেশি সময় পার হয়ে গেল।
ফলাফলের দিকে তাকিয়ে সে সন্তুষ্টির সাথে হাই তুলল। চেন দাদি মেডিকেল কলেজের ডিনের সাথে কথা বলে রেখেছেন, যদিও সে সেখানে ভর্তি হচ্ছে না, তবুও সে চাইলে তাদের যন্ত্রপাতি এবং সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারবে। ক্লাস শুরু হলে সে তার নতুন ওষুধটি নিয়ে পরীক্ষা করতে পারবে। সবকিছু ঠিকঠাক চললে হয়তো বছরের শেষ নাগাদ ভালো ফলাফল পাওয়া যাবে।
সে হাই তুলতে তুলতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, জল খাওয়ার জন্য। কিন্তু ড্রয়িংরুমে পিন সিজুয়ান এবং তার দুই সন্তানকে বসে থাকতে দেখে থমকে গেল। কিও ইউয়েআন পিন সিজুয়ানের হাঁটুর ওপর মাথা রেখে কাঁদছিল, তার চোখ লাল, স্পষ্টতই অনেকক্ষণ ধরে কাঁদছে।
“মা, তুমি কি এখনো অসুস্থ বোধ করছ? তুমি কি কিছু খেতে চাও?” কিও ইউয়েআন উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
পিন সিজুয়ান স্নেহের সাথে কিও ইউয়েআনের মাথায় হাত বুলিয়ে আলতো স্বরে বললেন, “আন-আন, চিন্তা কোরো না, মা ঠিক আছি।”
সে মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটির ওপর তার ভালোবাসা বৃথা যায়নি। ছোটবেলা থেকে কাছে রেখে বড় করা হয়েছে বলেই হয়তো সে এত আদুরে। আবার কিও রুইনিংয়ের কথা মনে হতেই তার হৃদয়ে যেন একটা মোচড় দিল, কিছুটা কষ্ট হলো। কিন্তু কিও রুইনিং তো অনেক বছর বাইরে থেকে অনেক কষ্ট পেয়েছে, পিন সিজুয়ান ভাবল, তার সাথে আর কোনো ঝগড়া না করাই ভালো।
কিও ইউচেন ঠিক তখনই কিও রুইনিংকে হাই তুলতে তুলতে বেরিয়ে আসতে দেখল, তার মুখ বিরক্তিতে কুঁচকে গেল।
“মায়ের হার্টের সমস্যা হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হতে হলো, আর তুমি কি না বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছ! ফিরে এসে দিব্যি ঘুমানোর সাহস হয় কীভাবে? তোমার কি কোনো বিবেক নেই!”
কিও রুইনিং সরাসরি জল নিতে এগিয়ে গেল, তার সাথে তর্ক করার কোনো ইচ্ছেই ছিল না।
“তুমি আমার ফোন পর্যন্ত কেটে দিলে! অকৃতজ্ঞ, সংসার ধ্বংসকারী মেয়ে, মাকে মেরে না ফেলা পর্যন্ত কি তোমার শান্তি হবে না?” কিও ইউচেন তেড়ে এল।
কিও রুইনিং ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি গ্রুপে মেসেজ দিয়ে জানতে চেয়েছিলাম তোমরা কোন হাসপাতালে আছ, কিন্তু কেউ আমার কোনো উত্তর দাওনি।”
“মিথ্যে কথা! আমি গ্রুপে লোকেশন পাঠিয়েছিলাম!”
কিও ইউচেন রাগের মাথায় ফোন খুলল, কিন্তু স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তার মুখ শক্ত হয়ে গেল। কিও রুইনিং লক্ষ্য করল যে তার ফোনে একটি গ্রুপ পিন করা আছে, যার নাম ‘কিও পরিবারের চারজন’। এরপর সে স্ক্রল করে নিচে গিয়ে সেই পাঁচটি সদস্যের কিও পরিবার গ্রুপটি খুঁজে পেল, যেখানে কিও রুইনিং মেসেজ দিয়েছিল কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দেয়নি।
স্পষ্টতই, সে ভুল করে সেই পিন করা গ্রুপে লোকেশন পাঠিয়েছিল।
কিও ইউচেন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে ফোনটি পকেটে ভরে বলল, “তোমার আসলে কোনো অনুভূতিই নেই। যদি থাকত, তবে টাইচেন শহরে মাত্র কয়েকটা বড় হাসপাতাল আছে, তুমি কি একটা একটা করে ফোন করে জানতে পারতে না!”
কিও রুইনিং ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে চলে যেতে চাইল, কিন্তু পিন সিজুয়ান সোফা থেকে হাত বাড়িয়ে তার পথ আটকালো।
“নিং-নিং, তুই কি মায়ের দিকে একবার তাকাবিও না? তুই কি এখনো মাকে ক্ষমা করতে পারলি না?”
“মাকে খুশি করতে হলে আর কী করতে হবে বল?”
পিন সিজুয়ান বলতে বলতে আবার কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো। কিও রুইনিং হঠাৎ তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরল।
পিন সিজুয়ান অবাক হয়ে গেল, কান্না ভুলে গেল সে।
“তুমি কী করছ!”
কিও ইউচেন ভাবল কিও রুইনিং হয়তো হাত তুলতে যাচ্ছে, তাই সে সরাসরি ছুটে এল।
কিও রুইনিং শান্ত স্বরে বলল, “নাড়ি যেন ছড়ির মতো টানটান এবং দীর্ঘ।”
সে পিন সিজুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি হাসল, “মানসিক অস্থিরতা, রক্তচাপ বৃদ্ধি—এটা কি এই কারণে যে আমি কিও ইউয়েআনের চেয়ে পরীক্ষায় ভালো করেছি বলে তুমি অখুশি, নাকি কারণ আমি তোমার আদরের মেয়েকে মেরেছি বলে তুমি খুব কষ্ট পেয়েছ?”