প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: এই মেয়েটি বড় অদ্ভুত

কিউ ইউচেনের চিৎকারে কিউ রুইনিং স্তব্ধ হয়ে গেল।

কিউ রুইনিংয়ের চোখের মনিতে জল চিকচিক করছিল, যেন অন্ধকার রাতের শীতল নক্ষত্রের মৃদু আভা, কিংবা বৃষ্টির রাতে বাতির শিখার মতো—সেই উজ্জ্বল আভা মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠেই মিলিয়ে গেল। সে চোখ বন্ধ করে ফেলল, একরাশ হতাশা নিয়ে; সে চায়নি তার চোখের জল গড়িয়ে পড়ুক।

কিউ ইউচেন তোতলামি করে বলল, "যাই হোক... এটা তো আর আন-আনের দোষ নয়, তখনকার ঘটনাগুলো তো আর সে ঘটায়নি। সে কেবল ভয় পাচ্ছে যে তুমি তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবে। বাবা-মা তো তোমাকে মেনে নিয়েছেন, তোমার জন্য প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান আয়োজন করছেন, তোমাকে স্বীকৃতি দিচ্ছেন, তাহলে তুমি কেন এমন আক্রমণাত্মক হয়ে উঠছ?"

কিউ রুইনিং মুখ ঘুরিয়ে নিল। যার বুদ্ধিতে জং ধরেছে, তার সাথে কথা বলার মতো ধৈর্য তার নেই।

ভাগ্য ভালো যে কিউ চেংশু কিছুটা হলেও কাণ্ডজ্ঞানসম্পন্ন। তিনি কিউ রুইনিংকে তার স্টাডি রুমে ডেকে পাঠালেন।

"নিংনিং, আমি সব ঘটনার আগাগোড়া জেনেছি। কিন্তু তুমিও জানো, তোমার মায়ের শরীর ভালো নেই, সে আন-আনকে ছেড়ে থাকতে পারবে না।"

কিউ রুইনিং হালকা হাসল, তাতে খুব একটা দুঃখ ছিল না। সে বলল, "আমি জানি। আঠারো বছর ধরে কোনো কুকুর-বিড়াল পুষলেও মায়া পড়ে যায়, আর মা তো তাকে নিজের মেয়ের মতোই বড় করেছেন।"

কিউ চেংশু তার এই পরিণত বোধ দেখে বেশ সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বললেন, "বাবা তোমাকে কিছু ক্ষতিপূরণ দেবেন, তুমি কী চাও?"

"শেয়ার।" সে সরাসরি কিউ চেংশুর চোখের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট করে বলল।

কিউ চেংশু যেন তার কথা শুনতেই পাননি, বললেন, "বাবা তোমাকে এক কোটি টাকা এবং একটি আনলিমিটেড খরচের কার্ড দিতে পারি। গত আঠারো বছর তুমি অনেক কষ্ট করেছ, তোমার যা ইচ্ছা কিনতে পারো।"

কিউ রুইনিং চুপ করে রইল, শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল।

তিনি হালকা হেসে বললেন, "নিংনিং, বাবা তোমার বুদ্ধিকে খুব প্রশংসা করেন। গত কয়েকদিন আগে দংচেংয়ের সেই জমির ব্যাপারে তুমি নিশ্চয়ই কোথাও শুনেছ।" তিনি হাতের চায়ের কাপ তুলে হালকা চুমুক দিলেন। "তুমি তথ্য সংগ্রহ করে নিজের কাজে লাগাতে পারো, তুমি বেশ চালাক। আর আমার সামনে মিথ্যে বলেছ যে জিয়াং তোমাকে বলেছে, সেটাও বেশ সাহসী।"

"তুমি যদি মনে করো এক কোটি টাকা কম, বাবা তোমাকে আরও দিতে পারেন।" তিনি একটু ভেবে বললেন, "অথবা তুমি যদি চাও, তবে চৌ শিয়াওইয়াংয়ের চেয়েও যোগ্য কোনো স্বামী আমি তোমাকে খুঁজে দিতে পারি।"

"কিন্তু কিউ পরিবারে মেয়েদের শেয়ার দেওয়ার কোনো ঐতিহ্য নেই।"

কিউ পরিবার অন্যান্য ধনাঢ্য পরিবারের চেয়ে আলাদা। প্রজন্মের পর প্রজন্ম তাদের কেবল একজনই উত্তরাধিকারী থাকে। সমস্ত কোম্পানির শেয়ার একজনের হাতেই থাকে, আর তাই তারা দীর্ঘদিন ধরে নিজেদের আধিপত্য ধরে রেখেছে। অন্যদিকে, অন্যান্য পরিবারগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম শেয়ার ভাগ করে ফেলায় সম্পদ কমে যায়, আর যোগ্য উত্তরাধিকারী না থাকলে কয়েক প্রজন্মের মধ্যেই তাদের জৌলুস হারিয়ে যায়।

"তবে বাবা, আপনিই হতে পারেন প্রথম ব্যক্তি যিনি এই ঐতিহ্য ভাঙবেন।"

কিউ রুইনিং নিজের জন্য এক কাপ চা ঢালল, মুখ তুলে কিউ চেংশুর দিকে তাকিয়ে চায়ের কাপ উঁচিয়ে ধরল।

কিউ চেংশু চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে হাসলেন। এই মেয়েটি যদি ছেলে হিসেবে তার কাছে বড় হতো, তবে কতই না ভালো হতো!

তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কিউ রুইনিং লি পরিবারে আঠারো বছর থাকার পরেও কেন এত বুদ্ধিদীপ্ত? তার ব্যক্তিত্বে এমন কিছু আছে যা তাকে বারবার মনে করায় যে তার মধ্যে আরও অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে। অথচ তিনি লি পরিবার সম্পর্কে খোঁজ নিয়ে দেখেছেন, সেখানে কিছুই নেই।

"আমাকে তোমার সক্ষমতা প্রমাণ করতে হবে," কিউ চেংশু প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "অন্তত তোমাকে আগে দংচেংয়ের ওই জমিটির দায়িত্ব নিতে হবে।"

দংচেংয়ের ওই জমিটির দিকে অনেক বড় বড় প্রতিষ্ঠানের নজর রয়েছে। কিউ পরিবার পারিবারিক ঝামেলার কারণে প্রথম দফার নিলামে অংশ নিতে পারেনি। তবে ভাগ্য ভালো যে এখনও সুযোগ আছে।

কিউ রুইনিং সরাসরি রাজি হয়ে গেল।

সে সন্তুষ্ট চিত্তে স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে এল। দেখল কিউ ইউয়েআন দরজার বাইরে আড়ি পেতে দাঁড়িয়ে আছে।

"তুমি আবার বাবার কাছে কী নালিশ করলে!" সে কিউ রুইনিংয়ের পিছু পিছু নিচে নামল। "আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তুমি নিজের পরিবারের সন্তান বলেই নিজেকে খুব বড় ভেবো না! বাবা-মা আর ভাই আমাকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে!"

"আর শিয়াওইয়াং ভাইয়া, সে কখনোই তোমাকে ভালোবাসবে না!"

তারা দুজন একা থাকায় কিউ ইউয়েআন আর দুর্বল সাজার ভান করল না।

কিউ রুইনিং থমকে দাঁড়িয়ে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। "তুমি যে সব অপকর্ম করেছ, তার জন্য আমার নালিশ করার কী প্রয়োজন?"

কিউ ইউয়েআনের মনে এক অজানা ভয় দানা বাঁধল।

কিউ রুইনিং তার গাল আলতো করে চাপড়ে দিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, "চিন্তা করো না, কিউ পরিবারে তোমার খাবারের অভাব হবে না। তোমায় পুষছি, মনে করো একটা মজার কুকুর পুষছি। আঠারো বছর ধরে পুষলে, কামড় দিলেই কি আর তাকে বের করে দেওয়া যায়?"

কথাটা বলে কিউ রুইনিং লম্বা পা ফেলে নিচে নেমে গেল।

কিউ ইউয়েআন প্রচণ্ড অপমানিত বোধ করল। কিউ রুইনিং তো গ্রামে বড় হয়েছে, তার কেন এত অহংকার!

অন্ধকারে কিউ ইউয়েআন শক্ত করে মুঠো পাকাল। কিউ রুইনিং, তুমি কি ভাবছ তোমার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান করলেই তুমি তাইচেন শহরের অভিজাত মহলে জায়গা পেয়ে যাবে? আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব তুমি কতটা হাস্যকর!

অন্যদিকে কিউ রুইনিংয়ের কাছে কিউ ইউয়েআনের অস্তিত্বই নেই। সে সরাসরি নিজের সাজানো স্যুটে ফিরে গেল এবং বিছানায় গা এলিয়ে দিল।

দুর্ঘটনার কারণে সে তার দাদিকে দেখতে যেতে পারেনি, তাই খোঁজ নেওয়া প্রয়োজন। সে একটি নম্বরে ফোন করল। ফোন ধরতেই তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "দাদি, গত দুদিনের সবকিছুর জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!"

"ছোট্ট দুষ্টু মেয়ে," ফোনের ওপাশ থেকে এক স্নেহময় কণ্ঠ ভেসে এল, "কেবল দরকারে পড়লেই তোমার দাদির কথা মনে পড়ে।"

"নিংনিং, দুর্ঘটনার সময় তুমি কি আহত হয়েছিলে?"

দাদি যাতে দুশ্চিন্তা না করেন, তাই কিউ রুইনিং দ্রুত অস্বীকার করল, "সত্যি বলছি না দাদি, তুমি একদম চিন্তা করো না।"

"আমি আগামীকাল তোমাকে দেখতে আসব, তোমার সুবিধা হবে?" কিউ রুইনিংয়ের কণ্ঠস্বর খুব নরম ছিল—এমন আদুরে রূপ সে কিউ পরিবারের কারো সামনে কখনো দেখায়নি।

"তুমি আসবে আর আমার সুবিধা হবে না, এমনটা কি কখনো হয়?"

কিউ রুইনিং আরও কিছুক্ষণ কুশল বিনিময় করে ফোন রাখল। এবারকার ঘটনায় চেন দাদির সাহায্য না থাকলে এত সহজে সব বের করা যেত না। এখন তার কাছে টাকা আছে, দাদির জন্য কী উপহার কেনা যায় তা নিয়ে ভাবতে হবে।

কিউ রুইনিং কেনাকাটার অ্যাপ খুলে বসল।

অন্য প্রান্তে, চেন দাদি কিউ রুইনিংয়ের সাথে কথা শেষ করতেই তার ফোন আবার বেজে উঠল। তিনি ভাবলেন নিশ্চয়ই রুইনিং আবার ফোন করেছে, তাই হাসিমুখে রিসিভ করলেন। কিন্তু ফোনের অপর প্রান্তে পুরুষের কণ্ঠস্বর শুনেই তার মেজাজ বিগড়ে গেল। "আমার কথা মনে পড়ল অবশেষে?"

ফোনের ওপাশের লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত স্বরে বলল, "দাদি, আপনার শরীর এখন কেমন আছে?"

"ভালো আছি, এখনো মরিনি।"

চেন দাদির এই কণ্ঠস্বর আর কিউ রুইনিংয়ের সাথে কথা বলার সময়কার কণ্ঠস্বরের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।

লোকটি无奈ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দাদি, আমি বাইরে থেকে কিছু দুর্লভ ভেষজ আনিয়েছি, আগামীকাল লোক পাঠিয়ে দেব। আপনি আমার ওপর রাগ করবেন না। আমি ফ্রি হয়েই আপনার কথা মতো পাত্রী দেখতে যাব, ঠিক আছে?"

"তুমি ফ্রি হওয়ার আগেই তো আমার পরনাতি দেখার আশা শেষ হয়ে যাবে! আমি তোমাকে কতবার বলেছি, মেয়েটি খুব ভালো, সুন্দরী। তুমি দেখাই করতে চাইছ না। তুমি কি আমাকে রাগিয়ে মারতে চাও?"

"দাদি..."

চেন দাদি হঠাৎ কী যেন ভাবলেন, বললেন, "কাল তোমার যদি সময় থাকে, তবে নিজে এসে দিয়ে যাও। কতদিন আমার সাথে দেখা করো না, দাদির কথা একটুও মনে পড়ে না?"

দাদিকে কিছুটা নরম হতে দেখে লোকটি দ্রুত রাজি হয়ে গেল, "ঠিক আছে দাদি, আমি আগামীকালই আসছি।"