প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: আসল পরিচয় ফাঁস, ভুয়া কন্যার মুখোশ উন্মোচন!
ঘরটাতে, জিয়াও রুইনিং বিছানায় শুতে গেল না, সে জিয়াও ইউয়ানের গন্ধ পছন্দ করত না। তবে তাকে অবশ্যই এই ঘরটি জিতে নিতে হত। সে চেয়েছিল জিয়াও পরিবারের সবাই বুঝুক, এগুলো আসলেই তারই হওয়া উচিত। আর সে সহজে পরাস্ত হবে না। জিয়াও রুইনিং জানালার কাছে দাঁড়িয়ে সন্তুষ্টভাবে চোখ বন্ধ করল। কিন্তু পাশের ঘরে থাকা জিয়াও ইউয়ান এতটা আরামদায়ক ছিল না। সে ঘুমাতে পারছিল না, বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছিল, রাগে বিছানায় মুঠো মেরে। কেন ওই নিকৃষ্ট মেয়েটি ফিরে এসে তার সব কিছু কেড়ে নিচ্ছে! গ্রাম থেকে আসা এক গরিব মেয়েটি তার ওপর আদেশ দিচ্ছে! সে কখনোই স্বস্তিতে থাকবে না!
পরের সকালের শান্তি বিরল, সবাই চুপচাপ খেতে লাগল। চীন সি স্যুয়ান তার দুই মেয়েকে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “নিংনিং, এই কার্ডটা নিয়ে রেখো, আজ বাইরে যা খুশি কেনাকাটা করো। আয়ান, বোনকে নিয়ে ভালোভাবে ঘুরে আসো, আমাদের তাইচেং শহরটা ভালোভাবে চিনে নাও।”
জিয়াও ইউয়ান তার মা’য়ের বাহুতে হাত দিয়ে মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল, “মা শুধু বোনকে দিচ্ছ, আমাকে কেন দিচ্ছ না? মা পক্ষপাত করছো, হুম!”
“তোমাকেও দিচ্ছি, এই মাসের খরচের টাকা আগেই পাঠানো হয়েছে,” চীন সি স্যুয়ান তার নাক মুছলেন, “আর অনেকটা বাড়িয়েও দিয়েছি।”
“ইয়ে, মা সবচেয়ে ভালো!” সে চীন সি স্যুয়ানের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ে, গালে চুমু দেয়।
তারপর সে চীন সি স্যুয়ানের গলায় হাত রেখে জিয়াও রুইনিংয়ের দিকে গর্বিত হাসি দিল।
জিয়াও রুইনিং তেমন কিছু খেয়াল করল না, কেবল বলল, “আমি খেয়ে ফেলেছি।”
আজ সকাল জিয়াও ইউচেন ব্যস্ত ছিল, তাই আগে বের হলেন জিয়াও ইউয়ান আর জিয়াও রুইনিং।
জিয়াও ইউয়ান গাড়িতে উঠতেই তার মুখ বদলে গেল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি তোমার জায়গায় থাকলে লজ্জা পেয়ে বাইরে যেতাম না।”
“তুমি কি জানো আমরা কোন সমাজের লোক? তোমাদের মতো গ্রাম থেকে আসা কখনোই এখানে মিশতে পারবে না!”
“তুমি জিয়াও পরিবারের দত্তক মেয়েও এখানে মিশতে পারলে, আমি তো জিয়াও পরিবারের প্রকৃত মেয়ে, তাহলে কেন মিশব না?”
জিয়াও রুইনিং তাকে একবার চোখ মেরে, কথা বাড়াতে চাইল না, পাশের সিটে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
জিয়াও ইউয়ানের রাগে মুঠি চেপে ধরল, গাড়ি থামতেই দরজা ঝট করে খুলে দ্রুত নেমে গেল, দরজা জোরে ধাক্কা দিয়ে বন্ধ করল।
জিয়াও রুইনিং ধীরে ধীরে নামল, এই ধরনের ব্যক্তিগত ক্লাবে প্রতিদিন আসে এমন লোক খুব কম, তাই সেবিকা তাকে ঘরটি দেখিয়ে দিল।
ঘরটিতে সাত-আট জন লোক ছিল, আগে তারা জোরে আলোচনা করছিল, জিয়াও রুইনিংকে দেখে সবাই চুপ হয়ে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল।
জিয়াও ইউয়ান বাহু জড়িয়ে, হেসে তাকে উপহাস করল।
---
জিয়াও রুইনিং এক নজর দেখে, ঘরটা বেশ প্রশস্ত, তবে সম্ভবত তাকে অসুবিধায় ফেলার জন্য চেয়ারগুলো ঠিক ঠিক সাজানো ছিল, শুধু দরজার সামনে মুখ করে একটি প্রধান সিট ফাঁকা ছিল।
সে লম্বা পা তুলে সোজা সেখানে গেল এবং প্রধান আসনে বসে পড়ল।
তারপর মাথা হেলিয়ে সবাইকে হাত নাড়ল, “সবাইকে স্বাগত।”
সে তার পিতামাতার গুণাবলী পেয়েছে, তাই চেহারায় খুবই সুন্দর। জিয়াও ইউয়ান যদিও আঠার বছর ধরে আরামসে বেড়ে উঠেছে, লি পরিবারের লোকদের থেকে অনেক বেশি সুন্দর, কিন্তু গভীরভাবে দেখলে, সে রুইনিংয়ের থেকে অনেকটাই কম।
একপর্যায়ে কয়েকজন হতবাক হয়ে গেল।
জিয়াও ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে তার নাকের সামনে আঙুল দিয়ে বলল, “তুমি কী? সেখানে বসার সাহস করছ! তুমি কি জানো সেটা কার আসন? ওটা জিয়াং শাও-এর আসন!”
তাইচেং শহরের ধনী পরিবারগুলোর মধ্যে চারটি প্রধান পরিবার রয়েছে, আর চারটির মধ্যে জিয়াং পরিবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
জিয়াং ইউশিয়াও হলেন জিয়াং পরিবারের বর্তমান প্রধানের একমাত্র পুত্র।
তাইচেংয়ের ধনী সমাজের অক্ষ।
জিয়াও রুইনিং কোন ভয় দেখাতে দেয়নি।
জিয়াও ইউয়ানের পাশে থাকা মেয়েটি বাহু জড়িয়ে বলল, “আয়ান, এটা কি তোমার বাড়ির নতুন মেয়ে?”
“গ্রাম থেকে আসা এক বোন,” জিয়াও ইউয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আশা করি সবাই তাকে বেশি দমিয়ে রাখবে না।”
মুখে তাই বললেও, মনের মধ্যে সে চাইছিল রুইনিংকে যতটা সম্ভব কষ্ট দেয়া হোক।
তাদের সমাজে উচ্চের কাছে মাথা নত করে নিচুদের অবজ্ঞা করার রেওয়াজ, রুইনিং গ্রাম থেকে এসেছে জেনে তাকে শিকলবন্দি না করলে অদ্ভুত লাগতো।
সে গর্বে হাসল, রুইনিংয়ের আসল পরিচয় ফাঁস হবে না তা নিয়ে মোটেও ভাবল না।
কারণ গত রাতে চীন সি স্যুয়ান তাদের সবাইকে সতর্ক করেছিলেন, এখন থেকে যেন জিয়াও পরিবারের দুই মেয়েকে সাধারণ মেয়ে ভাবা হয়, কেবল দত্তক বা বদলানোর কথাটা কেউ না বলে।
“আরে গ্রাম থেকে এসেছে,” কেউ হাতে মুখ ঢেকে হাসল, “তাই হঠাৎ ঘরে একটা দরিদ্র গন্ধ ছড়ালো।”
জৌ ফুতং, জিয়াও ইউয়ানের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, সঙ্গে সঙ্গে যোগ দিল, “ঠিক বলছো, খুবই বিরক্তিকর, যেন সকালের নাস্তা টেনে ফেলে দিতে ইচ্ছে করছে, আয়ান, তোমার এই আত্মীয় কি হয়তো উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার পর পড়াশোনা করার টাকা নেই বলে তোমাদের বাড়িতে এসে ঠাঁই নিয়েছে?”
“বোনের আগের জীবন ভালো ছিল না, তার পরিবারে কিছু সমস্যা হয়েছে, বাবা-মা কারাগারে গেছে,” জিয়াও ইউয়ান বলল, “আমার মায়ের ইচ্ছে, এখন থেকে সে আমাদের বাড়িতেই থাকবে, আমাদের বাড়ি বড়, এক দুজন মানুষ কম-বেশি কিছু যায় আসে না।”
“অপরাধীর সন্তানেরাও তোমাদের বাড়িতে আনছ? ওরা কি তোমাদের কোনও বেআইনি কাজ করতে দেবে না?”
“তোমাদের পরিবার খুবই দয়ালু!”
“হ্যাঁ আয়ান, তুমি তাকে নিয়ে খেলছো, আমি থাকলে বহুদিন আগে তাকে দূরে সরিয়ে রাখতাম!”
জিয়াও ইউয়ানের মুখে হাসি আরও বেশি ফুটে উঠল, সে জিয়াও রুইনিংয়ের দিকে তাকাল।
সে চাইছিল রুইনিং লজ্জিত ও কষ্ট পেয়ে, কান্নায় চোখ ঢেকে বাইরে বেরিয়ে যায়! কখনো তার সমাজে মিশতে চায় না!
কখনো তার জিনিসপত্রের প্রতি হাত বাড়াতে চায় না!
---
কিন্তু জিয়াও রুইনিং তার ইচ্ছেমতো চলল না।
জিয়াও রুইনিং হাসাহাসি করে কিছুটা চুল সরিয়ে, হাতে থাকা কাঁটা দিয়ে গ্লাসের ধারে হালকা ধাক্কা দিল।
ঝিনঝিন শব্দে সবাই চুপ হয়ে গেল।
তার চোখে ঠাণ্ডা বাতাসের মতো এক প্রকার শীতল ভাব।
সুন্দর ও দূরত্ব বজায় রাখার মতো।
“সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমি জিয়াও পরিবারের প্রকৃত মেয়ে, জিয়াও রুইনিং।”
“জিয়াও ইউয়ান আমার পরিচয় চুরি করে জিয়াও পরিবারের আঠার বছর ধরে আছে, সে আসলে লি ঝাওদির নামেও পরিচিত, তার মা চুপচাপ আমাদের দুজনকে নবজাতক অবস্থায় বদলিয়েছে।”
“লি পরিবারের লোকেরা কারাগারে যাওয়ার কারণ এটিই।”
সবার মন ভারাক্রান্ত হয়ে গেল, চোখ ঘোরাতে লাগল জিয়াও রুইনিং আর জিয়াও ইউয়ানের মধ্যে।
জিয়াও ইউয়ান স্পষ্টত ভাবেনি রুইনিং এত সাহসী হয়ে এ কথা বলবে, মুখ খুলল কিন্তু কিছু বলতে পারল না।
এই সময় দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, চুপচাপ ভাঙল।
“জিয়াং শাও।”
সবাই উঠে সালাম জানাল।
জিয়াং ইউশিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, আসন নেওয়ার জন্য এগোতে গেলেন, কিন্তু দেখলেন আসনটি ইতিমধ্যে কেউ দখল করে বসেছে।
সেটি তার জন্য নির্ধারিত আসন, তার ছাড়া কেউ কখনো সভায় প্রধান আসনে বসেনি।
তিনি আসলেও, সেই আসন ফাঁকা রেখে দেওয়া হয়।
জিয়াও ইউয়ান লজ্জায় অগ্নিগর্ভ হয়ে, সবাইর মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরানোর জন্য কান্নার ভঙ্গিতে জিয়াং ইউশিয়াওকে বলল, “জিয়াং শাও, সে গ্রাম থেকে এসেছে, নিয়ম-কানুন জানে না, জোর করে সেখানে বসছে!”
সেরা হতো যদি জিয়াং ইউশিয়াও এখনই জিয়াও রুইনিংকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে, তাকে তাইচেং থেকে তাড়িয়ে দেয়!
সেরা হতো তাকে হত্যা করে, যেন তার পরিচয়ের গোপনীয়তাও তার সঙ্গে মিশে যায়!
এই নিকৃষ্ট মেয়ে, এত মানুষ সামনে এত বড় মিথ্যা বলার সাহস করেছে!
জিয়াং ইউশিয়াও কিছু বলল না, শুধু জিয়াও রুইনিংকে দেখল।
সবার শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।