প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: মহামান্য প্রায় আবারও আমাকে ছুঁয়ে ফেলেছিলেন

লিন ঝাওইউয়ের পদক্ষেপ ক্ষণিকের জন্য থমকে গেল।
মু ইং এবং ফেং মিয়ান একে অপরের দিকে তাকাল।
“হুম।” সে মৃদু মাথা নেড়ে পুনরায় সদর দরজার দিকে পা বাড়াল।
মু ইং ও ফেং মিয়ানও তার পিছু নিল।
শীতল রাতের মৃদু বাতাসে কালো পালকির জানালার পর্দাটি কিছুটা উড়ে গেল।
“এই যে, আমি এখনই খবর দিচ্ছি!” ফাং পদবিধারী শিষ্য একথা বলেই দ্রুত প্রস্থান করল।
চাও কুয়াংয়িন যদি জানতে পারতেন যে এই ঘটনার সাথে হুলিয়ান জংয়ের তেমন কোনো সম্পর্ক নেই, বরং সবকিছুই তার অত্যন্ত প্রিয় হুলিয়ান জানের সাজানো পরিকল্পনা, তবে তিনি হয়তো রাগে রক্তবমি করতেন। কিন্তু বাস্তবতা হলো, সামরিক শক্তিতে চাও কুয়াংয়িন সবসময়ই সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। হুলিয়ান জান এবং তার পিতা ভৌগোলিক সুবিধাকে যতই কাজে লাগানোর চেষ্টা করুন না কেন, শেষ পর্যন্ত তাদের অধীনে পাঁচশোর বেশি সৈন্য ছিল না।
তার কোমর এবং কাঁধে দশটিরও বেশি কালো লোহার পেরেক গভীরভাবে বিদ্ধ ছিল, যা হাড় ও মাংসের সাথে গেঁথে গিয়েছিল। প্রতিটি পেরেকের গোড়া থেকে একটি করে সরু শিকল বেরিয়ে এসেছিল, যা দেখতে অনেকটা সাপের মতো জট পাকানো, যা দেখে যে কারো গা শিউরে উঠবে।
নিঃশ্বাস চেপে লু ফান ধীরে ধীরে হাতের শক্তি বাড়াল। কাঠের দরজাটি মৃদু শব্দে খুলে গেল, অর্ধেক দরজাটি দেয়ালের সাথে লেগে রইল। লু ফান তার পা বাড়িয়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
“মনে হচ্ছে লু ফান কোনো বিপদে পড়েছে।” মেং লিংয়ের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে শিং ওয়ের মনে কিছুটা শঙ্কা দানা বাঁধল, সে ফেং প্রশিক্ষকের দিকে তাকাল।
হুনইউয়ান আর্থ সোলজার ফরমেশন সবসময়ই পৃথিবীর শক্তি ব্যবহার করে মাটি ও পাথর দিয়ে সৈন্য তৈরি করত, যা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসত এবং ব্যবহারকারীর নিয়ন্ত্রণে থাকত। যদিও এটি আটটি নিম্নমানের阵 বা কৌশলের তালিকায় পড়ে, তবুও আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার মেলবন্ধনে এটি বেশ কার্যকর।
“দাদি, আত্মা থেকে মুহূর্তের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের কি আর কোনো উপায় নেই?” চেন শুয়েকি সবচেয়ে অধৈর্য ছিল, তাই সে এই প্রশ্নটিই করল।
স্প্লিন্টার সুরক্ষা কবজের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন যে, গতবারের শিক্ষা থেকে ফ্রেড এটি তৈরি করেছে, যাতে তার অবশিষ্ট আত্মা পালিয়ে যেতে না পারে।
জং ফ্যাংয়ের এই বুদ্ধি উপস্থিত সবাইকেই মুগ্ধ করল। সেই মুহূর্তে ‘জং ফ্যামিলি ভিলেজ’-এর অনেক শিকারি সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। শেষে হুলিয়ান জান হিসাব করে দেখলেন যে প্রায় পাঁচশ জন হয়েছে, যা দেখে তার মুখে আর হাসি ধরে না। হুলিয়ান জান বারবার জং ফ্যাংয়ের বুদ্ধির প্রশংসা করতে লাগলেন, এমন চমৎকার একটি উপায় বের করার জন্য।
ইয়াং ইয়ান যখন পেছনে হটে যাচ্ছিলেন, তখন লং শিংলিন দেখতে পেলেন ইয়াং ইয়ানের ডান হাত অনবরত কাঁপছে। স্পষ্টতই, ই শিয়াওইউয়ের বিশেষ কৌশলটি ইয়াং ইয়ানকে আঘাত করেছে।
“অনেক দলই অপেক্ষা করছে প্লে-অফে আমাদের নাকানিচুবানি খাওয়ানোর জন্য।” সান ঝুও ঠোঁট কামড়ে ভাবল, এখনই যদি প্লে-অফে তাদের সাথে সাত ম্যাচের লড়াইয়ে নামা যেত!
বৃদ্ধ ব্যক্তিটি হলেন লু রাজকুমার ঝু ইয়াংঝু, যার বয়স এখন বাষট্টি বছর। এই যুগে এটি বেশ দীর্ঘায়ু হিসেবেই গণ্য হয়। লু রাজকুমার নিজের যত্ন বেশ ভালোভাবেই নেন, যদিও তার বয়স সত্তরের কাছাকাছি, তবুও তার চুল ও দাড়ির অর্ধেকও এখনো সাদা হয়নি। তার চেহারা বেশ দয়ালু, চোখে কিছুটা অভিজ্ঞতার ছাপ, তিনি ঝু হাউঝাও ও অন্যজনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“হাই, কোবি।” সুসজ্জিত বসার ঘরে ম্যাজিক জনসন, স্কটি পিপেন, পিপেনের স্ত্রী লারসা, বিখ্যাত প্যারিস হিলটন এবং ক্লোই কার্দাশিয়ান উপস্থিত ছিলেন। কোবিকে দেখেই তারা সবাই একে একে তাকে সম্ভাষণ জানালেন।
এমা শারাপোভার জন্য এক গ্লাস টমেটোর রস ঢেলে দিলেন। শারাপোভাকে অনেকটা সুস্থ মনে হওয়ায় তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন, যাতে সান ঝুওর ব্যক্তিগত মুহূর্তে ব্যাঘাত না ঘটে।
তবে, গু শিয়াওয়ের মার্শাল আর্ট এখন নিংইউয়ান স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে। আর এক ধাপ পার হলেই তিনি এই জগতের ঈশ্বর ও দানবীয় শক্তি বা ‘লিয়ান শেন’ স্তরে পৌঁছে যাবেন! তাই তার জন্য এই ‘লৌহ হাত’ বা ‘লিয়ান তিয়ে শউ’ আয়ত্ত করা খুবই সহজ ছিল, কারণ তার ‘অমর দীর্ঘ বসন্ত কৌশল’-এ একই সাথে ইয়িন ও ইয়াং পঞ্চ উপাদানের শক্তি বর্তমান।
সামনে একটি বিশাল কালো প্রাসাদ। দূর থেকে দেখলে, রাতের অন্ধকারে হুয়া লং প্রাসাদকে পাহাড়ের কোলে শুয়ে থাকা এক ভয়ঙ্কর দানব বলে মনে হয়।
কেবল তখনই রি রুন ইউয়া ঝি সতর্ক হয়ে উঠল যে কেউ কোনো ষড়যন্ত্র করছে! সহজাত প্রবৃত্তিতেই সে শানাই তিয়ানয়ের কথা ভেবে ফেলল।
জনশ্রুতি আছে যে, ‘দশ হাজার তলোয়ারের মিলন’ বা ‘ওয়ান সোর্ড রিটার্নস টু অরিজিন’ কৌশলটি সোর্ড সেক্টের প্রতিষ্ঠাতা মহান তলোয়ারবাজ তৈরি করেছিলেন। বর্তমান宗主 বা প্রধান জিয়ান হুইয়ের হাতে তা পৌঁছেছে এবং সোর্ড সেক্টের সর্বোচ্চ মর্যাদার বয়োজ্যেষ্ঠ জিয়ান হুয়াং এটি সংরক্ষণ করছেন। জিয়ান হুয়াং রাজপরিবারের সদস্য হওয়া সত্ত্বেও তলোয়ারবিদ্যার প্রতি এতটাই আসক্ত ছিলেন যে, তিনি সিংহাসন ত্যাগ করে সোর্ড সেক্টে যোগ দিয়েছিলেন।