প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: রাজকুমারীর মনে কি কোনো দুশ্চিন্তা আছে?

এই কথোপকথনে যুক্তি ও আবেগ দুটোকেই গুরুত্ব দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে সম্রাটের মনের ভাবও ধীরে ধীরে তার কথায় প্রভাবিত হতে থাকে।

লিন ঝাওইয়ু প্রতিটি বাক্যে জোর দিয়ে বলল, “মূলত আমি সত্যিই তাদের ওই দম্পতিকে একটু শাস্তি দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু যখন ভাবলাম এই বিবাহ তো পিতা সম্রাটের অনুগ্রহে দেওয়া। এটি একটি সম্রাটীয় বিবাহ, আর লু সানঝৌ সেই ঝুয়ানপিং হৌর উত্তরাধিকারী, তাই আমি চাইনি বিষয়টি এতটাই খারাপভাবে ছড়িয়ে পড়ুক। তাছাড়া তাদের মধ্যে পারস্পরিক ভালোবাসা রয়েছে, তাই আমি তাদের সেই বন্য প্রেমকে পূর্ণতা দিতে চেয়েছিলাম, যাতে世জন বলে না যে আমি লিন ঝাওইয়ু প্রেমের বাঁধন ভাঙার কারণ।”

শেষ কথা বলার সময়, লিন ঝাওইয়ু একটি হালকা নিশ্বাস ফেলে।

সম্রাট কিছুক্ষণ নীরব থেকেও গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “শিশু, আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি। যখন লু সানঝৌ বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল, সে কথা ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, আমি সত্যিই বিশ্বাস করেছিলাম সে তোমাকে গভীরভাবে ভালোবাসে, আর সেই সঙ্গে সে অসাধারণ প্রতিভাধর—মানব সমাজের সেরা। কিন্তু ভাবিনি মাত্র দুই বছর বিয়ের পর সে মন বদলে ফেলবে...”

সেই সময়ের লু সানঝৌকে সবাই মনে করত যে সে ঝাওইয়ুকে হাড়ে হাড়ে ভালোবাসে।

তার মেয়ে ছোটবেলা থেকেই ঠাণ্ডা হৃদয়ী ছিল, আর মায়ের মৃত্যুও হয়েছিল তাড়াতাড়ি, তাই সে এমন একজন পাত্র খুঁজছিল যিনি তার প্রতি পুরোপুরি মনোযোগ দেবেন। কিন্তু কখনো ভাবেনি এভাবে ঘটনা এমন দশায় পৌঁছাবে।

এমন একটা মহিলাকেও পছন্দ করে, সত্যিই তার চোখ কি অন্ধ?

লিন ঝাওইয়ু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তাই আমি বিচ্ছেদ চাইছি। লু সানঝৌকে আমি একেবারেই ছিন্ন করি।”

সম্রাট গভীর ভাবে চিন্তা করে বললেন, “তোমাদের বিয়ে আমি দিয়েছি। এখন তোমরা বিচ্ছেদ করতে চাও, আমি বাধা দেবো না। কিন্তু ভুলে যেও না, তোমাদের বিবাহ ঝুয়ানপিং হৌর পরিবারের ব্যাপার।”

“লু সানঝৌ তোমাকে বিয়ে করতে তিন হাজার ঝুয়ানপিং সেনাবাহিনী যৌতুক দিয়েছিল, এমনকি ঝুয়ানপিং হৌ আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, যতদিন তোমরা বিবাহিত থাকবে, সে তার ভূখণ্ড রক্ষা করবে।”

এখানে কিছুক্ষণ থেমে, সম্রাট লিন ঝাওইয়ুর দিকে গভীর কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু এই ঘটনায় সে তোমাকে প্রথমে ঠকিয়েছে, তুমি যা করতে চাও করো, বাকি ব্যাপার আমি দেখব।”

【না, লিন ঝাওইয়ু সত্যিই বিচ্ছেদ করবে?】

【হায়, এই সম্রাট পিতা হিসেবে ভালো, কিন্তু যদি সে লিন ঝাওইয়ুকে এতটাই আদর না করত, তাহলে সে এতই অহংকারী হতো না। আর শেষ পর্যন্ত পুরুষ প্রধানের হাতে বিষ খেয়ে মারা যেত না।】

【লিন ঝাওইয়ু কি চালাকির খেলা খেলছে? কে তোমাকে বলেছে তুমি স্বেচ্ছায় বিচ্ছেদ করবে?】

【বুঝতে পারছি না সে কী করছে, তবে এখন আমাদের পুরুষ ও মহিলা প্রধান চুম্বন করেছে হেহেহে... যদি কালো ইর্ষান্বিত নারী চরিত্র না থাকত, আমাদের মেয়ের জন্য京城 ছাড়তে হত না, পুরুষ প্রধানও নিজের মন বুঝে যেত না, ফরাসি গভীর চুম্বন কে বুঝে!】

【সম্রাট বাবা আসলেই আকর্ষণীয়, আমি তাকে ‘চাচার বৃত্তের স্বপ্নপুরুষ’ বলব।】

সম্রাটের বিষ খেয়ে মারা যাওয়ার কথা শুনে লিন ঝাওইয়ুর মুখও অতিমাত্রায় শীতল হয়ে গেল।

মেয়ের মনের অবস্থা খারাপ দেখে সম্রাট পরীক্ষা স্বরূপ জিজ্ঞাসা করলেন, “চলো, আমি আগে সেই চু ইয়িনইনকে হত্যার ব্যবস্থা করি?”

লিন ঝাওইয়ু ফিরে এসে, চোখের কোণে এক ঝলক উষ্ণতা ছড়াল, “চু ইয়িনইনের ব্যাপারে পিতা সম্রাট চিন্তা করবেন না, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে।”

“আর ঝুয়ানপিং হৌর ব্যাপারে, আপনি কি সত্যিই ভাবেন যদি সে ভূখণ্ড ছেড়ে যেতে চায়, তাহলে প্রতিশ্রুতি তাকে আটকে রাখতে পারবে?” তার ঠোঁটের কোণায় ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “এখন পুরো京城 জানে খেতাবপ্রাপ্ত রাজকুমার ও চু ইয়িনইনের নোংরা কাজগুলো, আর আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল একটি দুর্বল মানুষ, এমনকি তাদের প্রেমের জন্য বিচ্ছেদের শর্ত দিয়েছি। তাই কোনো কালো দোষ আমাকে চাপানো যাবে না। এমনকি ঝুয়ানপিং হৌরও বেশি কথা বলার নেই।”

সম্রাট আঙুল দিয়ে টেবিলের উপর হালকা করে টিপে বললেন, “তাই, জুই হুয়ালৌর ঘটনাটা তুমি ইচ্ছাকৃত বড় করেছ? এমনকি পেই শিলাংর কন্যাকেও জড়িয়েছ।”

সত্যি, যদিও তার মেয়ের খ্যাতি খারাপ, এ বার সে কোনো ভুল করেনি।

পরবর্তীতে, সে যা করুক, সাধারণ মানুষের কিংবা ঝুয়ানপিং হৌর কেউ তাকে দোষারোপ করতে পারে না।

লিন ঝাওইয়ু শুধু হেসে চুপ থাকল।

আসলে সম্রাটের কথার বাইরে, লু সানঝৌ ও চু ইয়িনইনের ঘটনাটি জানতে পেরে তার পূর্বে থাকা অনুভূতিগুলো এক মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেছে। তাই সে তাদের সম্পর্কে মোটেও আগ্রহী নয়।

——

তার মদ্যপান ভবনে যাওয়ার উদ্দেশ্য একটাই ছিল, সে হলো স্বেচ্ছায় বিচ্ছেদ চাওয়া এবং তার কাজের প্রভাব পরীক্ষা করা।

সম্রাট গভীর কণ্ঠে ধীরেধীরে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার ও লু সানঝৌর ব্যাপার যতটা না বাড়াও, বাকিটা আমি দেখব।”

তিনি বিষয় পাল্টিয়ে বললেন, “এ বিষয়ে না বলে, আমাকে বলো, তোমার গত এক বছরে বাহিরে কী ঘটেছে, আমি অনেক বছর ধরে প্রাসাদ ছাড়া যাইনি, নতুন কিছু শুনতে ভালো লাগবে।”

লিন ঝাওইয়ু হেসে উঠল, “হ্যাঁ।”

বাহিরের মজার গল্প নিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, ঝাওইয়ু সময় দেখে বিদায় নিল।

তবে যাওয়ার সময় হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।

“পিতা সম্রাট, আরেকটা বিষয় ছিল যা আমি ভুলে গিয়েছিলাম।”

“কি বিষয়?” সম্রাট প্রশ্ন করলেন।

“রাজকুমার বলেছে সে সাধারণ মানুষ হতে চায়, আর রাজকুমার হতে চায় না। আপনি কি সুযোগ পেলে রাজকুমারকে অপসারণ করে প্রস্তুত লোককে সুযোগ দেবেন?”

সম্রাট ভ্রু কুঁচকে বললেন, “অস্থিরতা! তোমার ভাই অস্থিরতা করছে, তুমি কেন তার সঙ্গে যোগ দিচ্ছ?”

লিন ঝাওইয়ুর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে ধীরে ধীরে বলল, “পিতা সম্রাট, আমি অস্থিরতা করছি না।”

সম্রাটের মুখমন্ডল হঠাৎ বদলে গেল, চোখ ঝলমল করে বললেন, “রাজকুমার বিষয়ে আর কথা বলবে না! সে তো তোমার প্রকৃত ভাই।”

যদি কেউ এটা শোনে, রাজ্যের মধ্যে আবার ঝড় উঠবে।

লিন ঝাওইয়ুর হাস্যোজ্জ্বল মুখের পেছনে এক ধরণের ঠাণ্ডা স্থিরতা লুকিয়ে ছিল, “পিতা সম্রাট, প্রকৃত ভাইও প্রয়োজন নাও হতে পারে।”

এই কথা বলার পর সে ধীরে ধীরে ঘুরে চলে গেল।

【এতটা অন্যায় নারী! নিজের ভাইকেও প্রতিহিংসা করতে চায়, নিজের পাশের পুরুষ যদি অন্য নারীর প্রতি ভালোবাসা দেখায় তা সহ্য করতে পারে না।】

【না, বোনেরা, চরিত্রের বিকাশ কেন এমন পরিবর্তিত হলো? লিন ঝাওইয়ু সত্যিই রাজকুমারকে অপসারণ করতে চায়?】

【হুম, আমি বিশ্বাস করি না, সে ভাইকে রক্ষাকারী মুখোশ বানাতে চায়, সত্যিই রাজকুমার অপসারণের ইচ্ছা নেই, নিশ্চয়ই রাগে এমন কথা বলেছে।】

【আমি পাঁচ সেন্ট বাজি ধরব, লিন ঝাওইয়ু ভাইয়ের প্রতিক্রিয়ায় আবার নায়িকা বাচ্চার প্রতি ঈর্ষান্বিত হবে, আমার দুঃখিত ছোট মেয়ে...】

সম্রাটের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, দৃষ্টি করাল।

ঝাওইয়ুর আসল মানে কী?

কী ঘটেছে আসলে?

এই বছরগুলোর মধ্যে প্রথমবারের মতো সে ঝাওইয়ুর কাছ থেকে এমন এক শীতল কঠোরতা অনুভব করল।

সে বাজে কথা বলছে না।

মন শান্ত করে, সম্রাট গভীর কণ্ঠে আদেশ দিলেন, “যাও, রাজকুমার আর রাজকুমারীর মধ্যে কী হয়েছে তা তদন্ত কর।”

——

পেছনের প্রবীণ প্রহরী নীরব স্বরে বলল, “হ্যাঁ।”

“আরও আছে,” সে হাতে থাকা চিঠিগুলো তুলে নিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এইসব চিঠিগুলো ঝুয়ানপিং হৌর ভূখণ্ডে পাঠাও, তাকে দেখাও সে কী বাচ্চা বড় করেছে!”

লিন ঝাওইয়ু যখন কিয়ান ইউয়ান প্রাসাদ থেকে বের হল, তখন আকাশ ম্লান হয়ে আসছিল।

সে আসলে শাসকামাতাকে সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু পিতা সম্রাটের ভবিষ্যতের কথা ভেবে মনের উদ্দীপনা হারিয়ে ফেলল।

যদিও ওই কথাসূত্র তাকে অনেক গল্পের ইঙ্গিত দিয়েছিল, নিজের ভবিষ্যত ও লু সানঝৌ, লিন ইয়ের সম্পর্কে, কিন্তু অনেক চরিত্রের জন্য সেই কথাসূত্র তখনই আসে যখন তারা উপস্থিত থাকে।

তারা বেশি আগ্রহী নিজেকে অপমানিত দেখতে এবং নায়ক-নায়িকার আবেগময় দৃশ্য দেখতে।

তাই সব গল্পের ইঙ্গিত আসেনা, মাঝে মাঝে সে নিজেই নানা জায়গা থেকে তথ্য জোগাড় করতে হয়।

যেমন শাও তিংয়ে’র তার প্রতি ভিন্ন রকম অনুভূতি, সে আজই জানল।

এমনকি পিতা সম্রাটের ভবিষ্যতের মৃত্যুর কারণও জানল, যা লু সানঝৌয়ের বিষ প্রয়োগের কারণে।

কিন্তু কেন লু সানঝৌ পিতা সম্রাটকে বিষ দিতে চাইল?

একজন প্রজা রাজাকে বিষ দিয়ে হত্যা?

সে কি... বিদ্রোহ করতে চায়?

“মহামান্য, তুমি কি নিংআন প্রাসাদ যাবে না?” মুউ ইয়িং নীচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, ঝাওইয়ুর পিছু পিছু দ্রুত হাঁটতে থাকে।

ঝাওইয়ুর যাওয়া পথ এখন নিংআন প্রাসাদের দিকে নয়।

“যাবো না, যখন মন ভালো হবে তখন যাবো,” সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

শাসকামাতা তাকে পছন্দ করে না, গেলেও ঝগড়া ছাড়া কিছু হবে না।

সে এখন মনস্থির করে পরিস্থিতি সামলানোর মুডে নেই।

যখন সে রাজপ্রাসাদের বাগানে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক ছায়া প্রবেশ পথ থেকে এল।

সে কাছে আসার আগেই তার কোমরে ঝনঝন শব্দ কানে পড়ল।

ঝাওইয়ু তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে পথ পরিবর্তন করে প্রাসাদের অন্য দিকে এগোল।

“রাজকুমারী, তোমার দেখা মাত্রই তুমি পথ পরিবর্তন করছ, কি মন খারাপ কি?”