প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: স্বাগত সংবর্ধনা宴
লিন ইয়ে কখনো ভাবেনি লিন ঝাওয়েউ সত্যিই নিজেকে থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে নেবে, এই কথা শুনে তার হৃদয় হঠাৎ করেই বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। আর তার চোখে যে দূরত্ব এবং নির্দয়তা ছিল তা লিন ইয়ের চোখে ব্যথা জাগিয়ে দিল। লিন ঝাওয়েউ স্বভাবতই ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমার কথা কি স্পষ্ট নয়, রাজকুমার প্রভু?”
“অর্থাৎ, তোমার মানে... তুমি আমার থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হতে চাও?” লিন ইয়ের কণ্ঠস্বর কম্পমান হয়ে উঠল, চোখ লালচে হয়ে, রাগে তাকে চেয়ে রইল। এত বছর ভাইবোনের সম্পর্ক ছিল, সে কীভাবে এমন করতে পারে? সে তো স্পষ্টই নিজের প্রতি এত যত্নশীল ছিল, কেন সে নিজের উত্তরাধিকার গ্রহণে এত অনাগ্রহী?
“শুধু তাই নয়, আমি তোমার সঙ্গে দুইবার ঝগড়া করেছি, আমি তো ইয়িন ইয়িনের পক্ষেই কথা বলেছি, আর তুমি এভাবে নিষ্ঠুর হতে পারো... কি তাই?” সে দাঁত কেটে বলল, চোখের আগুন যেন ছিটকে পড়তে চলেছে। লিন ঝাওয়েউ তার কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি যাই ভাবো, পাঠাও অতিথিরা।”
[তোমার বোন তোমার মতো এত নিষ্ঠুর নয়, তুমি এত নিষ্ঠুর হলে নিজের বোনকেও আঘাত দাও।]
[দ্বৈত মানদণ্ড অনেক বেশি, শুধু তুমি কি তোমার বোনকে গালিগালাজ করতে পারো? তোমার বোন যদি তোমার থেকে দূরে সরে যায়, সেটাই কি নিষ্ঠুরতা?]
[পুরুষ দ্বিতীয় প্রধান ছেলেটিও নারীর প্রতি খারাপ আচরণ করেছে, তারাই নিজেরাই দোষী, তোমরা তো তাদেরও সমালোচনা করতে পারো না।]
লিন ঝাওয়েউ কথা বলল, মুউ ইয়িং এক ধাপ এগিয়ে এল, “রাজকুমার প্রভু, অনুগ্রহ করে।”
লিন ইয়ে মুঠো শক্ত করে ধরে দাঁড়িয়ে রাগে লিন ঝাওয়েউকে অনেকক্ষণ চেয়ে রইল, অবশেষে দাঁত কেটে একে একে বলল, “ঠিক আছে, এখন থেকে আমার জীবন-মরণ তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়!”
সে ঘৃণার সঙ্গে এই কথা রেখে রেগে রেগে ঘুরে চলে গেল।
[দেখো, যখন তুমি কাউকে অতটা ভালোবাসো, তখন সে স্বাভাবিক ভাবেই মনে করে তুমি তার প্রতি সদয় হওয়া উচিত, আর যদি তুমি তার প্রতি খারাপ হও, সে আঘাত পায়।]
[পুরুষ দ্বিতীয় প্রধান ছেলেটির অবহেলিত হওয়ায় দুঃখ হচ্ছে, দ্রুত মহিলা প্রধান চরিত্রের কোলে ফিরে যাও। তোমার বোন তো এক ধরণের ছলনা ময়না।]
মুউ ইয়িং এবং ফেং মিয়েন একে অপরকে এক নজর দেখল, তারপর মুউ ইয়িং বাইরে বেরিয়ে গেল। ফেং মিয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে পাশে থাকা রাজকুমারীকে দেখল, কিন্তু সে আবার চায়ের কাপে হাত দিয়ে শান্তভাবে এক চুমুক নিল।
“এতো বছর লালনপালন করেছি, শেষমেশ পেয়েছি একটা বোকা।”
ফেং মিয়েন: “...”
তার চোখের উদ্বেগও দূর হয়ে গেল।
রাজকুমারী সত্যিই রাজকুমারী।
লিন ঝাওয়েউর হৃদয় কষ্ট পেয়েছে বললেই ভুল হবে, কিন্তু এই কষ্ট তার যুক্তিবুদ্ধিকে প্রভাবিত করেনি। তাছাড়া, সে অনেকদিন ধরে মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছিল যে রাজ্য প্রত্যাবর্তনের পর তাকে ধোঁকাবাজির সম্মুখীন হতে হবে। তাই এখন আর কোনো আবেগীয় ওঠাপড়া নেই।
পরের দিন।
বাইফুয়াওয়ান সকাল থেকেই গানের এবং নৃত্যের আওয়াজে মুখরিত ছিল।
মহান রাজকুমারীর স্বাগত ভোজে রাজকুমারী এবং রাজপুত্রদের পাশাপাশি পঞ্চম ডিগ্রির ঊর্ধ্বে官員দের কন্যারা, কিছু মারকুইসদের ছোট রাজকুমাররাও উপস্থিত ছিলেন।
চুন ফেইরাও তার সহচরীদের নিয়ে উৎসবে যোগ দিলেন, পুরো বাইফুয়াওয়ান প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
চুন ফেই যখন লিন ঝাওয়েউকে দেখলেন, তার হাত ধরে উৎসাহভরে বললেন, “মহান রাজকুমারী দীর্ঘ সফরে গিয়েছিলেন, যাত্রাপথে ক্লান্ত হয়েছেন, আমি বিশেষভাবে এই স্বাগত ভোজের আয়োজন করেছি, রাজকুমারী যেন এটি সরল মনে না করেন।”
চুন ফেই সুন্দর রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, তার চেহারাও চমৎকার রক্ষণাবেক্ষণ করা, হাসলে কোমল এবং সহজসাধ্য লাগত।
এই কারণে প্যালেসে সবাই মনে করে চুন ফেই নম্র, সদয়, মার্জিত এবং গুণী। পেছনে অনেকেই পরামর্শ দিয়েছে তাকে রানী করার জন্য, কিন্তু পিতার রাজা তা উপেক্ষা করেছেন। যারা এই প্রস্তাব দিয়েছেন, তাদেরও শাস্তি পেতে হয়েছে।
তাই চুন ফেইর প্রতি তার স্নেহে সে বিশ্বাস নেই, তবে মুখে হাসি দিয়ে বলল, “চুন ফেইরার সদয় মন জন্য আমি কৃতজ্ঞ, বরং আমি তো বিস্মিত।”
চুন ফেই ঝাওয়েউকে নিয়ে প্রধান আসনে বসে, জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ কেন তুমি একাই এসেছো? তোমার স্বামী কোথায়?”
[দুজন দক্ষের লড়াই, প্রতিটি বাক্য মারাত্মক।]
[মুখে হাসি, মনে অভিমান।]
[চুন ফেই সত্যিই চালাক, সে নিশ্চয়ই লু সেঞ্চৌর ব্যাপার জানে, নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত, একদম ইচ্ছাকৃত।]
এই কথা শোনামাত্র চারপাশের কন্যারা কান চেপে শুনতে লাগল।
গত কয়েক দিন ধরে মহান রাজকুমারী ও তার স্বামীর বিবাহবিচ্ছেদের গুঞ্জন সারা রাজ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।
চুন ফেইরার প্রশ্নে সবাই আগ্রহী।
লিন ঝাওয়েউ হালকা হাসি দিয়ে বলল, “লু সেঞ্চৌ অন্য একজন নারীর সঙ্গে সম্পর্ক গেড়েছে, এবং তার প্রতি গভীর ভালোবাসা রয়েছে। আমি এমন মানুষ নই যে প্রেমের বন্ধন ভাঙি, তাই বিবাহবিচ্ছেদের চিঠি লিখেছি, এই কথা সবাই জানে। আর লু সেঞ্চৌ... সে আর রাজকুমারীর বাড়িতে নেই, হয়তো তার প্রিয়জনের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে।”
এই কথা শুনে চুন ফেইরার মুখে একটু অসন্তোষের ছাপ পড়ল।
অন্যান্য উপস্থিত কন্যারা নীচু কণ্ঠে আলোচনা করতে লাগল।
“মহান রাজকুমারী খুব উদার, এমন কিছু সহ্য করতে পারল।”
“হ্যাঁ, এটা তো একটা সুন্দর কাহিনী হয়ে উঠল, চু কন্যা আমি দেখেছি, সে কখনো কোনো ফাঁদ পেতে পারে না, নিশ্চয় কোনো কারণ আছে।”
“চু কন্যার মন ভাল, সে কাউকে বিভ্রান্ত করতে পারে না, মহান রাজকুমারী ও স্বামীর সম্পর্ক ফাটল, বিচ্ছেদ সময়ের ব্যাপার।”
“হুম, কিভাবে সে কোনো ফাঁদ পেতো না? যদি সে মহান রাজকুমারীর নকল না করত, স্বামী তাকে একবারও দেখত না।”
...
এই সময় পেই শিলাংর কন্যা হঠাৎ করে টেবিল থাপ্পড় দিয়ে উঠল।
চারপাশের কয়েকজন কন্যা হতবাক হয়ে গেল।
প্রধান আসনে বসা লিন ঝাওয়েউ ও চুন ফেইরাও তাকিয়ে রইল।
পেই ওয়ান্সিং এক বোতল মদ তুলে একবারে গিলল, রাগে বলল, “এটা স্পষ্ট লু সেঞ্চৌর মন বদল! সে বিশ্বাসঘাতক! অনৈতিক! চু ইয়িনইন সেই চালাক মেয়েটি কি রাজকুমারীর সঙ্গে তুলনা করতে পারে?”
অনেকে: “...”
লিন ঝাওয়েউ একটু অবাক হয়ে বলল, “পেই কন্যা সোজাসাপটা, সে সত্যিকারের মেয়েটি।”
চুন ফেইরও বিব্রত হাসি দিলেন, “হ্যাঁ... হ্যাঁ...”
লিন ঝাওয়েউ চুন ফেইরার কাছে ছিল, তাই তার মুখের অসন্তোষ এক নজরে দেখতে পেল।
কারণ গালি দেওয়া হয়েছে তার ভ্রাতৃপুরুষকে, তাই সে অসন্তুষ্ট।
পেই ওয়ান্সিং পাশে থাকা বান্ধবীদের বলল, “তোমরা কি ‘বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার পর, স্বামী ও কুমিরের গল্প’ দেখোনি? আমি দুদিনে তোমাদের জন্য দুটি কপি আনব।”
এ বইয়ের নাম শুনে অনেক কন্যা কাছে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল।
রাজকুমারীর আসনে বসা ছোট সাত নম্বর চোখ ঘুরিয়ে একটি বিস্কুট নিয়ে চিবাতে লাগল।
“তবে পেই কন্যার কথাগুলো হয়তো অতিরঞ্জিত, আমি শুনেছি চু কন্যা বুদ্ধিমান ও সদয়, শুধু তোমার সঙ্গে সামান্য মিল আছে, এটা জন্ম থেকেই নির্ধারিত, তাকে চালাক বলা ঠিক হবে না। রাজকুমারী কী মনে করে?”
এই কথা বলার সময় লু সেঞ্চৌ চু ইয়িনইনকে নিয়ে এলেন।
লিন ঝাওয়েউর চোখে একধরণের দৃঢ়তা, চু ইয়িনইন লু সেঞ্চৌর পিছু ধীরে ধীরে হাঁটছিল।
শুরুতে লু সেঞ্চৌ তার হাত ধরে ছিল, কিন্তু ভোজে ঢোকার পর লিন ঝাওয়েউকে দেখে হাত ছেড়ে দিল।
ভোজের পর থেকে তার দৃষ্টি লিন ঝাওয়েউর ওপর ছিল।
চু ইয়িনইনের চেহারা মার্জিত হলেও তার মধ্যে এক ধরনের ভয়ভীতি লক্ষ্য করা যাচ্ছিল।
কিন্তু উপস্থিত অনেক লোককে সে চিনতো, তাই সবাইকে হাসিমুখে সালাম জানাল।
[মহিলা প্রধান চরিত্র এসেছে! সে যেখানেই থাকুক সবাই তাকে নজর দেয়।]
[এখন আসবে দূষিত নারী প্রতিবন্ধকতা দেয়, তারপর মহিলা প্রধান চরিত্র ধৈর্য ধরে সকলের পছন্দ হয়, সবাই তার পক্ষে কথা বলবে।]
[আগের অংশ বাদ দিয়েছো, মহিলা প্রধান চরিত্র মন্ত্রিসভা রাণীর জীবন বাঁচাবে, রাণীর প্রিয় হয়ে উঠবে।]
[অবশেষে দূষিত নারী চরিত্রের পরাজয়ের দৃশ্য আসছে! অপেক্ষায় হাত মেলাচ্ছি।]
লিন ঝাওয়েউ লু সেঞ্চৌ ও চু ইয়িনইনকে এক নজর দেখল, পাশের দিকে লিন ইয়ের ছায়াও দেখল।
এটা বেশ ব্যস্ত।
তার স্বাগত ভোজ ছিল চু ইয়িনইনের সিঁড়ি।
পুরুষ প্রধান ও দ্বিতীয় পুরুষ অবশ্যই এই মুহূর্তের সাক্ষী।
চুন ফেইর ভালোবাসায় চু ইয়িনইনকে দেখছিল, “আজ আমি নিজের উদ্যোগে লু সেঞ্চৌকে চু কন্যাকে আমন্ত্রণ জানাতে বলেছি, আশা করি তোমাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি থাকবে না।”
এই কথা বলার সময় চুন ফেইর কিছু কন্যাদের দিকে তাকাল।
সেই কয়েকজন কন্যাও তা বুঝে চু ইয়িনইনের পক্ষে কথা বলতে শুরু করল।
“চুন ফেইর ঠিক বলেছে, চু কন্যা কোমল ও নম্র, সে কখনো রাজকুমারীর নকল করতে চায় না।”
“শুধু চেহারার মিল, তোমাকে তার জন্য দোষারোপ করা উচিত নয়।”
“চু কন্যা ও স্বামী একে অপরকে ভালোবাসে, আমি যদি পুরুষ হতাম, আমিও আকৃষ্ট হতাম।”
...
[তোমরা শেষ, দাওয়াতের অপেক্ষায়।]
[প্রত্যক্ষ লড়াই? আমি রাজকুমারীর পাশে আছি।]
[মহিলা প্রধান চরিত্র এত জনপ্রিয়, তাকে সবাই ভালোবাসে।]
[ঠিক তাই, দূষিত নারী চরিত্র দেখে সবাই মহিলা প্রধান চরিত্রের পক্ষে কথা বলছে, এটা সহ্য হচ্ছে না।]
লিন ঝাওয়েউ ভিতরে ঠাণ্ডা হাসি দিল, এই নারী জানে তার ভ্রাতৃপুরুষ কোথায়, তারপরও প্রশ্ন করল।
এটা কি তুচ্ছতা ছাড়া আর কিছু?
তার ঠোঁটে হাসির ছাপ দিয়ে শীতলতা মিশে গেল, চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ফুটে উঠল।
ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “দেখা যাচ্ছে, অনেক মেয়েই এই চু কন্যাকে পছন্দ করে?”