প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: লু ছেনচৌ, তুমি কি যোগ্য?

    পৃষ্ঠাঃ ১/৩

    লু চেনঝৌ একবার তাকালো যে কাঠের ইউং-কে, যিনি পূর্বে তাকে থাপ্পড় মেরেছিলেন, আর তারপর একবার তাকালো লিন ঝাওয়েই-এর সাদা মসৃণ, যেন মাখনের মতন দুই হাতের দিকে।
    “তুমি কি এতই ঘৃণিত যে আমাকে ছোঁতেও অপছন্দ করো? এমনকি আমাকে মারাও অন্যের মাধ্যমে করাও?” সে সহ্য করে বলল।
    লিন ঝাওয়েই ভ্রু কুঁচকালো।
    তাঁর তখন গরম লেগেছিল, তাই তিনি হাতের কাপড় খুলে ফেলেছিলেন।
    হাতের কাপড় খুলে ফেলায়, স্বাভাবিক ভাবেই তিনি পুরুষকে স্পর্শ করতে পারেননি।
    আর লু চেনঝৌ প্রথমেই প্রশ্ন করল যে তাঁর মনে এখনও তার জন্য কিছু আছে কি না।
    তিনি রেগে গিয়ে কাঠের ইউংকে তাকে একটি থাপ্পড় দিতে বলেছিলেন।
    তিনি অনেকদিন ধরে তাকে সহ্য করে এসেছেন, শুধু সুযোগের অভাব ছিল।
    লিন ঝাওয়েই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ, আমি তোমাকে একবার ছোঁয়াটাও ঘৃণিত মনে করি।”
    লু চেনঝৌ সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে নিজেই ধীরে ধীরে বলল, “আমি সবসময় ভাবতাম, তোমার মনে আমার স্থান নেই...কাল পর্যন্ত, আমি বুঝলাম, আমি ভুল ছিলাম...”
    তার কণ্ঠে ধীরে ধীরে অনুভূতি মিশে আসছিল, “সেইদিন আমি রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরে দেখলাম তুমি অনেক পরিচিত জিনিস বদলে ফেলেছ। কাল যখন প্রাসাদে গেলাম, তোমার পুরনো চাকরিরা বলল, আসলে তুমি কাঠের গন্ধ পছন্দ করো না, তবে আমি পছন্দ করি বলে তা ধরে রেখেছো... তুমি প্রাসাদের বেগুনি ফুলও ফেলে দিয়েছিলে, তারা বলল তুমি সেই ফুলে এলার্জি করো, কিন্তু আমি পছন্দ করি বলে তা রেখেছো... আর তোমার পাঠাগার কেউ প্রবেশ করতে পারে না, কিন্তু আমাকে প্রবেশ করতে দাও...”
    “যখন আমি এসব জানলাম, বুঝলাম তোমার মনে সবসময় আমার স্থান ছিল।” লু চেনঝৌ হালকা হাসি দিলেন।
    লিন ঝাওয়েই কুঁচকানো ভ্রু সরিয়ে নিলেন।
    আজকে লু চেনঝৌ তার সঙ্গে তর্ক কম করছে, চোখের দৃষ্টিও অদ্ভুত লাগছিল।
    তবে সাম্প্রতিক ভোজে সে আলাদা হয়ে যাওয়ার কথা বলতে রাজি ছিল না।
    এটাই কারণ।
    নিজেকে অতিরিক্ত ভাবছিল।
    তার কথা শেষ হতেই হঠাৎ কিছু ভাঙার শব্দ হলো।
    “কাঁ—”
    ঝাওয়েই এক পলকে পাশের দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন এক ছায়া দূরে।
    [প্রধান খলনায়কের হাতে প্রচণ্ড শক্তি]
    [একটি বড় ডালও ভেঙে ফেলল??]
    [রাজকুমারী, এমন কথা কী করে প্রধান খলনায়কের কান পর্যন্ত পৌঁছালো? পরবর্তীতে ছোট কারাগারে সে তোমাকে কষ্ট দেবে, জিজ্ঞেস করবে তোমার মনে আসলে কার জন্য জায়গা আছে... ভাবলেই উত্তেজনা!]
    লিন ঝাওয়েই কিছুক্ষণ চুপ করলেন।
    কিছুক্ষণ পর, তিনি লু চেনঝৌর আশা পূর্ণ এবং কোমল দৃষ্টিতে মাথা তুললেন।

    পৃষ্ঠাঃ ২/৩

    শান্ত কণ্ঠে বললেন, “লু চেনঝৌ, তুমি ঠিক বলেছ, এসব সত্যিই আমি তোমাকে দিয়েছি।”
    লু চেনঝৌর চোখে আনন্দ ঝলকালো।
    “কিন্তু তা ছিল অতীতে।” লিন ঝাওয়েইর এই বাক্য লু চেনঝৌর আনন্দ এক মুহূর্তেই থামিয়ে দিল।
    লিন ঝাওয়েই হাত তুলে হাসলেন, “তুমি জানো কেন আমি সবসময় হাতের কাপড় পরি?”
    লু চেনঝৌ কিছু বলল না।
    সে সবসময় ভাবত, লিন ঝাওয়েই ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে স্পর্শ করতে চায় না।
    “কারণ আমি ছোটবেলা থেকে এমন রোগে আক্রান্ত, পুরুষকে স্পর্শ করা আমার জন্য কঠিন।” লিন ঝাওয়েই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “এক বছর আগে আমি নিজের শরীরের চিকিৎসার জন্য京 শহর ছেড়ে নামক ডাক্তার খুঁজতে গিয়েছিলাম। ভাবছিলাম যদি সুস্থ হয়ে ফিরে আসি, তোমার সঙ্গে ভালো জীবন কাটাব।”
    এখানে এসে লু চেনঝৌ এক ধাপ এগিয়ে এল, চোখে উল্লাস ঝলকালো।
    কিন্তু সেই উল্লাস খুব দ্রুত অপরাধবোধ ও জটিল অনুভূতিতে ঢেকে গেল।
    তাঁর ঠোঁটের কোণে হালকা তির্যক হাসি ফুটে উঠল, “কিন্তু ভাগ্য আমাদের সঙ্গে ছিল না, ফিরে এসে আমি এক নাটক দেখেছি।”
    “আমাদের দুই বছরের বিবাহের জন্য আমি তোমাকে সম্মান দিয়েছি। কিন্তু তুমি আর তোমার প্রেমিক সম্মান ছাড়াই আমার সামনে নিজের অস্তিত্ব প্রমান করতে চেয়েছ! লু চেনঝৌ, তুমি নিজেকে কতটা নিকৃষ্ট মনে কর?”
    এখন তিনি বুঝলেন, শিয়াও তিংয়ে যা বলেছিল লু চেনঝৌর জন্য তা সঠিক ছিল।
    লু চেনঝৌ তাড়াহুড়ো করে বলল, “আমি বুঝিয়ে বলতে পারি... ঝাওয়েই, আগে আমি ভাবতাম তোমার মনে আমার স্থান নেই, আমরা সব ভুলে নতুন করে শুরু করি?”
    [পুরুষ নায়ক, তুমি পাগল না? নারী নায়ক কী করবে?]
    [কী নতুন শুরু? রাজকুমারী তো তোমার পেতে পারবে না আজীবন]
    [তোমার নিজের নারী নায়কের প্রতি বিশ্বস্ত হও, রাজকুমারীর সঙ্গে হাত লাগিও না]
    [পুরুষ নায়ক, জাগ্রত হও, এই মহিলা চালাক এবং নিষ্ঠুর, ভালো নাও]
    ...
    লিন ঝাওয়েই কথা বলার আগেই এক ধীর, মৃদু রাগপূর্ণ কণ্ঠে বাধা পেলেন।
    “লু শিজি খুব চালাক।”
    শিয়াও তিংয়ে গাঢ় বেগুনি官পোশাক পরে, লিন ঝাওয়েইর পেছন থেকে ধীরে ধীরে এল।
    তার দুই হাত ঢেকে ছিল, উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মতো স্বচ্ছন্দ এবং অলসতা মিশ্রিত ভাব, রাজকীয় পোশাকের নিচে ছিল ক্ষমতার গন্ধ।
    “একদিকে রাজকুমারীকে ছেড়ে দিতে চায় না, অন্যদিকে অন্য নারীর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে, দুইজনের সুখ একসঙ্গে ভোগ করতে চায়...”
    তিনি ঠোঁটের কোণে তিরস্কারময় হাসি দিলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “লু চেনঝৌ, তুমি যোগ্য?”
    বলতে বলতে তিনি লিন ঝাওয়েইর পাশে এসে দাঁড়ালেন।

    পৃষ্ঠাঃ ৩/৩

    “তোমার মতো প্রতারক, মিথ্যাবাদী এবং দ্বৈতচরিত্র সম্পন্ন মানুষ রাজকুমারীর পাশে থেকে তাকে কলঙ্কিত করবে। তারপরও তোমার এত সাহস যুক্তি দেওয়ার! আমি সত্যিই তোমার এই সাহসের প্রশংসা করি।”
    শিয়াও তিংয়ের কথা ধীর এবং স্পষ্ট, কিন্তু একঘায়ে আঘাত হানে।
    লু চেনঝৌর মুখ ভার হল, “আমাদের বিষয় নিয়ে তোমার মতামত দেওয়ার অধিকার নেই!”
    লিন ঝাওয়েই স্পষ্ট অনুভব করলেন পাশে ব্যক্তির অঙ্গভঙ্গি হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।
    তার অপরূপ মুখে শীতলতা নেমে এসেছে, চোখে শান্তি থাকলেও তীব্র ঝড় বয়ে যাচ্ছে।
    শিয়াও তিংয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি খেলিয়ে বললেন, “রাজকুমারী, আমি ভুল না করলে, সম্প্রতি তুমি লু শিজিকে অন্য নারীর সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার কথা বলেছিলে, লু শিজির কোনও প্রতিক্রিয়া ছিল না। মনে হয় সে উভয় হাত বাড়িয়ে নেবার ইচ্ছা রাখে। মাননীয়, আপনি কী ভাবেন?”
    লিন ঝাওয়েই ভ্রু কুঁচকালেন।
    সত্যিই, আগের বরণ অনুষ্ঠানে শিয়াও তিংয়ে উপস্থিত ছিলেন।
    সম্ভবত পুরো ঘটনাটি দেখেছিলেন, কিন্তু নিজেকে প্রকাশ করেননি।
    লু চেনঝৌ রেগে চিৎকার করল, “শিয়াও তিংয়ে! তুমি কি বাজে কথা বলছ? তুমি আমাদের মধ্যে সম্পর্ক নষ্ট করার চেষ্টা করছ!”
    সে বুঝতে পারল না কেন শিয়াও তিংয়ে তাদের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করছে!
    এবং তার প্রতিটি কথা বিভ্রান্তিকর।
    লিন ঝাওয়েই একবার তাকিয়ে ধীরে বললেন, “তোমার বেশি বলার দরকার নেই।”
    শিয়াও তিংয়ে লিন ঝাওয়েইর দিকে মাথা নত করে বললেন, “রাজকুমারী, সম্প্রতি আমি শুনেছি লু শিজি এবং চু নামের নারীর অশোভন কাজের খবর, যা কেউ দেখেছে এবং আঁকাও হয়েছে। যদি রাজকুমারী আগ্রহী হন, আমি সাক্ষী এবং চিত্রগুলি নিয়ে আসব।”
    লিন ঝাওয়েই: “……”
    এটা দরকার নেই।
    তিনি ঝামেলা চান না।
    [পুরুষ নায়ক: তোমার ভদ্রতা কোথায়?]
    [হাহাহা, প্রধান খলনায়ক এই সময় শুধু এটাই করছিল]
    [পুরনো শিয়াও রাজকুমারীকে আলাদা করানোর জন্য অনেক চেষ্টা করছে]
    [হাসি থামছেই না, এটা তো বিশুদ্ধ প্রেম নয়]
    [৬]
    লু চেনঝৌর মুখ এখন শুধু কটু নয়, চোখে অন্ধকার ও কঠোরতা মিশে গেল, “শিয়াও তিংয়ে! তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?”