প্রথম খন্ড, অধ্যায় ২২: হুমকি দমন

ছোট সাতের মুখে থাকা তিল ভাঙতেও সাহস পাচ্ছিল না।
শু মা মা ভীত হয়ে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে উঠলেন, “প্রিন্স মহোদয়, কিন্তু…” তিনি শু চিকিৎসকের দিকে তাকালেন, দেখলেন শু চিকিৎসক তখন সম্রাজ্ঞীর একুয়েট পয়েন্টে চাপ দিচ্ছেন।
“কাফ!”
হঠাৎ করে সম্রাজ্ঞীর কাশি দিয়ে সবাই হৃদয় বিক্ষিপ্ত হলো।
পরবর্তীতে, শু চিকিৎসক দ্রুত একটি কাপ নিয়ে এসে সম্রাজীর তীব্র কাশি থেকে বের হওয়া থুতু ধরে নিলেন।
এই থুতু বের হওয়ার পর, সম্রাজীর রং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।
এখন, সবাই স্বস্তি পেল।
একমাত্র যে মুখ খারাপ ছিল, তিনি হলেন চু ইয়িনইন।
তিনি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে এই দৃশ্য দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল সামনে যা হওয়া উচিত ছিল তা এমন নয়।
আর তার বড় কথা যা সে বলেছিলও...
চেন আনচেন নিরাপদে দরজা বন্ধ করলেন, তারপর তিনজনের দিকে মাথা হেলিয়ে চেন জুয়ানজুয়ানের বাড়ির দিকে এগোতে লাগলেন।
নায়ক বলার পরই নিজের রক্ষী সৈন্যদের আদেশ দিলেন দুইজনকে জোর করে কাটা হোক, আনকা দ্রুত এলান্সির কৌতূহলী চোখ ঢেকে দিল।
কিন্তু মাটির ওপর তাকিয়ে, সবাই মনে করল এটা খুবই শক্তিশালী একজন দেহরক্ষী, তাই কেউই ঝুঁকি নিয়ে সামনে এসে জিজ্ঞাসা করতে সাহস পায়নি।
সে বিশ্বাস করেনি বাস্তবতা সিনেমার মতো হবে, যে বিজ্ঞানীরা তার শারীরিক ক্ষমতা স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে অনেক গুণ বেশি বলে তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে গবেষণার জন্য টুকরা করে রাখবে।
অভ্যন্তরীণ শক্তি, অথবা অভ্যন্তরীণ শক্তির অভাব, তারা শুধুমাত্র কৌশল দিয়ে, যদিও সংখ্যায় বেশি, আমারকে কীভাবে পরাজিত করবে? জি ই হতাশ হাসি দিলেন, তাঁর মুখের কোণ থেকে রক্ত পড়তে লাগল মরুভূমির মাটিতে।
একটি বিস্ফোরণের শব্দের সাথে, জি রুইজিয়ার পিঠে গুলি হল, ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন পুরো বিশ্ব উষ্ণ হয়ে উঠল।

এরিক্স অবাক হলেন, এটা কীভাবে এমন বড় বিপত্তি? তিনি দ্রুত মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণকারী দেহকে আদেশ দিলেন, বিবর্তন প্লাগইন তৎক্ষণাৎ পরিষ্কারকরণ বন্ধ করতে।
তিনটি ধূপ আগুনে লাগিয়ে, পো রঙ ঘুরে এসে ঝাল আদা থেকে পাওয়া কাপড় নিয়ে হাত মুছলেন, তারপর আবার ঝাল আদা কে দিলেন, ড্রাগনের মাথার লাঠি নিয়ে এক পায়ে লাঠি টিপে ধীরে ধীরে প্রধান আসনে বসলেন।
ড্রাইভার লাও ঝাং পুরোপুরি বিভ্রান্ত, আবার হাত তুলে কান খুঁজলেন, সন্দেহ করলেন তিনি হয়তো বেশি কিছু শুনে বিভ্রান্ত হচ্ছেন।
শিক্ষক প্রধান “প্রেমিক সেতু”র পাশে ঘুরে এলেন, এটা তাঁর প্রধান গশত এলাকা। পুরনো পেংয়ের কঠোর তল্লাশি পর্বে, প্রায় কোনো প্রেমিক জোড়া হাত ধরে প্রেমিক সেতুতে হাঁটতে সাহস পায় না।
“অবশ্যই নয়।” তাং মুফান তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে স্থিরচিত্ত এবং সবচেয়ে জটিল ভাবমূর্তি ধারণ করেছেন।
ডাক্তার একটু দ্বিধা করলেন, একটি ঔষধ গোল আকারে তৈরি করে জিউঝুকে দিতে বললেন, প্রথমে সে অস্বীকার করেছিল, কারণ ঔষধটি খুব কঠিন স্বাদের, কিন্তু দাঁতের ব্যথা সহ্য করতে না পেরে, ঝাও চেংঝু আধা বোঝানো আধা চাপিয়ে তাকে সেটা মুখে রাখতে বাধ্য করলেন।
“মনে হয় রং মহোদয়ের সঙ্গীত দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, অন্য কারো গল্প থেকে এমন মর্মস্পর্শী দুঃখজনক অনুভূতি তুলে আনতে পারেন। জানি না রং মহোদয় কি কখনো আমার গল্প শুনেছেন?” ইয়েই চিংচেং লাল ঠোঁট হেসে, গভীর চোখে তাকিয়ে বললেন।
ইউ ফু পুরো কালো পোশাকে, মুখ ঢেকে রেখেছেন কালো কাপড় দিয়ে, শুধু সতর্ক চোখ দুটো দেখা যায়।
“না, আমি যাব না। আমি চুমু খেতে চাই!” তার মায়াময়ী চোখে সে তার গোলাপি ঠোঁটে ঝুঁকে পড়ে জোর করে চুমু দিল।
“সবার কথা, ভদ্রলোক রান্নাঘর থেকে দূরে থাকেন, মনে হয় রং মহোদয় ভদ্রলোক নন।” ইয়েই চিংচেং হঠাৎ উপস্থিত হয়ে রংকে অবাক করে দিলেন, সে হাত কাঁপিয়ে লবণ সব খাবারের মধ্যে ছিটিয়ে দিল।
সে সাধারণত সকালে বের হয়ে রাতে ফিরে আসে, তারা কখনো সরাসরি দেখা হয়নি, দুইজন এরকম দেখা হওয়ার সম্ভাবনায় নিঃশ্বাস ফেলল, এমনকি বলতে পারেন লিউ শিকাই শুরু থেকেই তাকে উপেক্ষা করেছে, সে শুধু তার ইচ্ছা পূরণ করল।
“শিক্ষক আবেগপ্রবণ। তোমাকে দেখে আনন্দ পেলাম, চলো! আমরা ঘরে গিয়ে কথা বলি।” লু সি হাসলেন, চোখের কোণ বেঁকে উঠল।
ইয়েই চিংচেং দেখতে পেয়েছিলেন জুন ফেইউর রথ, কিন্তু সে এত লজ্জাহীন যে তাকে বাধ্য করতেই হল সামনে আসতে।
কালো মাকড়সা বুদ্ধিমান, তার কথা বুঝতে পারে, দ্রুত তার শরীরে উঠে পরে, তারপর তার গালে উঠে, যেন চুমু দিতে চাইছে।
শেন মুকিং অনুভব করলেন হাঁটুতে ব্যথা শুরু হয়েছে, সামনে বিপদ দেখে, তার মনে আর ভাবার বা হিসেব নিকেশ করার সময় নেই। তিনি মনোযোগহীনভাবে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই,” চারপাশের অবস্থা দেখতে লাগলেন।
দোংফাং ফেই এর মনে হচ্ছিল যেন সে অদ্ভুত গল্প শুনছে, সুইস্টার তারকা কী, সে তো জানে না!

“বাঁচাও!” এক করুণ চিৎকার এ সময় এলো, সঙ্গে সঙ্গে এক অস্হির ছায়া দূর থেকে দৌড়ে আসছে।
তার আঙুল নাড়ানোর সাথে সাদা অভ্যন্তরীণ শক্তি আঙুল থেকে বের হয়ে ধীরে ধীরে কপালের পাশে প্রবেশ করল।
এই স্থান বাস্তবে পরবর্তী যুগের সিচুয়ান ও ইউনান সীমান্ত অঞ্চল, প্রশাসনিকভাবে সিচুয়ানের, ইয়াওঝু ইউনানের অন্তর্ভুক্ত। শু অঞ্চলের এবং মধ্যদেশের পথ কঠিন, শু থেকে এই জায়গায় আসার পথ আরও কঠিন। সামরিক দৃষ্টিকোণ থেকে, রাজ্য বিরাট সৈন্য পাঠাতে পারে না।
বড় টাং সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে যা ঘটে এবং শিল্লার মধ্যে যা ঘটে তার প্রভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সে আর তার সঙ্গী আর কিছু দেখতে পারছিল না, যখন সে অপ্রতিরোধ্যভাবে তার মনের কথা বলছিল, হঠাৎ দুইটি বিশাল হাত তার ও ল্যান্ডেলের পায়ের নিচ থেকে বেরিয়ে তাদের গোড়ালি ধরে নিল, এক মুহূর্তে দুইজন সাত স্তরের যাদুকর মানবাকৃতির বরফের মূর্তি হয়ে গেলেন।
সাগতের অবস্থান অস্থিতিশীল, কিন্তু বুড়ো খান উজিল্লে তুখতক্ষি জাতির মানুষের মনে একক নায়ক, যার ডাক শক্তিশালী।
“হাও স্যুয়ানজি, যা করতে চাও করো, ভালো বা খারাপ হোক, যখনই তুমি ক্লান্ত বা ফিরে যেতে চাও, আমি তোমাকে ভালো করে ধরব।” জি জিয়ানশেন তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে কোমলভাবে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
নিচু মুখে চুপ করে থাকা, কিন্তু হাত শক্ত করে মুঠো বানানো, হাতে নীল রক্তনালী ফুটে ওঠা দেখে বোঝা যায় তার মনে প্রবল অসন্তোষ এবং ক্রোধ লুকানো।
“কয়েক দিনের মধ্যে এটা ঠিক হয়ে যাবে, তুমি কি তাড়াতাড়ি আসতে পারো?” কিছুদিন দেখা হয়নি, এখন শুনে তান ঝিং আসতে রাজি হলেন, আবেগ প্রবল, স্ত্রীকে খুব মিস করছেন, তারা কম দেখা হয়, বিশেষ করে তান ঝিং চার বছর হারিয়ে ফিরে এলেন, কিন্তু কাজে ব্যস্ত থাকার কারণে স্ত্রীকে একা ছেড়ে দিয়েছেন।
লুওশিয়া মাথা নাড়লেন, আসলে সে ইসাবেলার ওপর জোর করতে চান না, কিন্তু অন্য কোনো উপায় জানেন না।
মেংবা ও অন্যরা শাও ইয়ানের ঘটনার পর থেকে একটু সঙ্কুচিত ছিল, এখন টিয়ানজেতাং-এর পেছনের মালিক এলেন, এত কঠোর আচরণ করলেন, সবাই রেগে গেল।
ইয়ান দাশাও ও ইয়ান আরশাও তাদের বাবার মাংসের ব্যথায় অশ্রু ঝরানোর দৃষ্টিতে হাসতে লাগলেন।