প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: আটভাগে এক পাউন্ড ধান হিসাব

“তুমি কি টাকা ছিনিয়ে নিচ্ছ?” বিক্রেতা বিস্ময়ে চোখ বড় করল।

“না, তা নয়!” 徐跃江 ওই মাংসের স্তূপটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দ্রুত মাংসের টাকার হিসাব মিটিয়ে দাও, আমার তো শহরে গিয়ে পিগ লিটার বিক্রি করতে হবে।”

“তুমি তো…” বিক্রেতা দাঁত কিপটে বলল, “তাহলে তোমার কথা মতো, এক টাকার বড় একক হিসেবে, এক টাকার গুঁড়ো হিসেবে।”

“এই, আগে আমার কথা শেষ করে শুনো।”

বিক্রেতা মাংসের স্তূপটাকে এক নজর দেখে বলল, “এক টাকার বড় একক হিসেবে, আমি তোমাকে দুই টাকার পিগ লিটার নেবো, আর তোমার এই মাংসগুলো আমি চার টাকা পঞ্চাশ পয়সা প্রতি কেজি হিসাব করব, শূকর মাথা দশ টাকা নেব, এই শূকরের হৃদয় আর অন্ত্রও দশ টাকা, তুমি কেমন বলো?”

徐跃江 মনোযোগ দিয়ে হিসাব করল।

“ঠিক আছে।”

“মনে হয় এটা সত্যিই ভালো।”

“কিন্তু কেন যেন তোমার কথায় যেন অন্য কিছু লুকিয়ে আছে?”

徐跃江 হঠাৎ বুদ্ধি পেয়ে চোখে অদ্ভুত দৃষ্টি নিয়ে বলল, “তুমি কি ব্যক্তিগতভাবে এই পিগ লিটার নিতে চাও?”

“শু!” বিক্রেতা দ্রুত হাত দিয়ে 徐跃江 এর মুখ ঢাকল, চারপাশে তাকাল।

এই সরবরাহ কেন্দ্রটা খুব বড় নয়, মোট দুজনে কাজ করে, আরেকজন তখন ঘরে নেই।

তার সঙ্গীর অনুপস্থিতি দেখে বিক্রেতা অবশেষে শ্বাস ফেলল এবং বলল, “এই ব্যবসা আকাশ-জমিন-তুমি-আমরা সবাই জানে, শুনলে বুঝতে হবে?”

তার সেই অবস্থা দেখে 徐跃江 তার ধারণা আরও নিশ্চিত করল।

তার মাংস বিক্রেতা সরকারি হিসাব অনুযায়ী নেয়, যত টাকা দিলেও সরকারই দেবে।

কিন্তু পিগ লিটার বিক্রেতা নিজে খরচ করে।

বিক্রেতা নিজের পয়সা দিয়ে পরে বিক্রি করে লাভ করবে।

এটা তো সরকারি সম্পদ থেকে চুরি করে নিজের কাজে লাগানোর মতো।

徐跃江 বিক্রেতার দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে, কিছু বলল না, সরাসরি দুই পিগ লিটার বের করে বিক্রেতার হাতে দিল, “টাকা নাও!”

“ঠিক আছে!”

বিক্রেতা শূকরের অন্ত্র ও অন্যান্য অংশ ওজন করে,现场徐跃江 এর টাকা গুণল।

এইবার তার মোট লাভ হলো একষট্টি টাকা পনেরো পয়সা।

徐跃江 সঙ্গে সঙ্গেই পনেরো টাকা তুলে বিক্রেতাকে দিল এবং বলল, “আমার জন্য একশো কেজি চাল আর পাঁচ কেজি নুন নিয়ে এসো।”

“বিল?” বিক্রেতা হাত বাড়াল।

“তোমার সঙ্গে কি এখনো বিল দরকার?”

徐跃江 সরাসরি বিক্রেতার দিকে তাকিয়ে, চোখে মজার ছাপ দিয়ে বলল।

বিক্রেতা একটু হতবাক হয়ে বুঝল, এই লোক পিগ লিটার কেনার গোটা ব্যাপারটাই তার উপর চাপিয়ে দিয়েছে।

কিন্তু এই ব্যাপারে সে সত্যিই 徐跃江 কে বাইরে মিথ্যা বলার সুযোগ দিতে চায় না।

এমন অবস্থায়, সে দাঁত গেঁথে নিজের রাগ মন থেকে নিচে নামিয়ে, শান্তভাবে 徐跃江 এর জন্য চাল ও নুন নিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে 徐跃江 নিজের মুখে হাসি ফুটল।

অবাক করার ব্যাপার, এই পদ্ধতি বেশ কাজে লাগল।

বিক্রেতা যখন দুই প্যাকেট চাল ও নুন ছোট ঠেলাগাড়িতে নিয়ে এল।

徐跃江 তাকে আবার জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, তোমার কাছে কি গরুর পেশির দড়ি আছে?”

“আছে!”

“দুই পয়সা প্রতি মিটার।”

বিক্রেতা এক নজর 徐跃江 কে দেখে বলল, “তুমি এই জিনিসটা নিয়ে কী করবে?”

“এই ব্যাপারে তোমার কিছু করার নেই।”

“আগে আমার জন্য দশ মিটার গরুর পেশির দড়ি নিয়ে এসো!”

“তারপর আমাকে একটা কুড়াল, একটি করাত, তিনটি ছোট বেঞ্চ এবং একটি খাটের টেবিলও দাও, আর আরও…”

徐跃江 যেহেতু তার হাতে একটা সুবিধা পেয়েছে, তাই অবশ্যই ভালভাবে ব্যবহার করবে।

সে একঝাঁকায় বাড়ির অভাবে থাকা সব জিনিস কিনে ফেলল।

যদিও অনেক টাকা খরচ হলো, মোটামুটি ত্রিশের কাছাকাছি।

কিন্তু টাকা তো উপার্জনের জন্যই খরচ করা হয়।

আসার সময় সে একটা পুরানো স্লেজ টেনে এনেছিল।

যাওয়ার সময় সে একটা নতুন ঠেলাগাড়ি ঠেলছিল।

গাড়িতে নানা ধরণের আসবাবপত্র ও দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিস ছিল।

徐跃江 মেয়ের জন্য কেনা কাপড়ের বাঘটাকে যত্ন করে কোলে নিয়ে হাত তুলে পিছন দিকে হেলাল, “আগে যাচ্ছি, লিউ ভাই, পরেরবার কিছু পেলে তোমাকে বিক্রি করব!”

লিউ জিয়ানলি রূঢ় মুখে কোনো উত্তর দিতে মন চায়নি।

এই ছেলেটা আজ তার ওপর বেশ বেয়াদবি করল।

সে তার কাছ থেকে যা কিছু কিনেছে, একটিও বিল পায়নি।

ভাগ্য যে তার সঙ্গী এখনও ফিরে আসেনি, না হলে কেউ ধরলে তার বিক্রেতার জীবন শেষ।

তিনতলা নিচু মাথা দিয়ে সেই দুই পিগ লিটার দেখে তার মনোভাব কিছুটা হালকা হলো।

“ভাল যে খুব ক্ষতি হয়নি।”

“এই জিনিসটা পয়সা হিসেবে কমপক্ষে পঁইত্রিশ টাকা প্রতি টুকরা বিক্রি হতে পারে।”

“যদিও একটু ঝুঁকিপূর্ণ, তবে লাভটাই বেশি।”

...

আকাশ আবার তুষারপাত শুরু করল।

徐跃江 নতুন ঠেলাগাড়ি ঠেলে বাড়ি ফেরার পথে।

যদিও বায়ু একটু শীতল, তবুও তার মন উষ্ণ।

সে ভাবতে লাগল, 林白露 এই আসবাবপত্র ও দৈনন্দিন জিনিসগুলো দেখে কতটা খুশি হবে।

এই ভাবনা নিয়ে তার পা আরও দ্রুত চলল, বায়ু ও তুষারের মধ্য দিয়ে 五松 শহর ছেড়ে আসা পথে ফিরে চলল।

এদিকে সে ত্বরিত গতিতে বাড়ির দিকে যাচ্ছিল।

鹿角营 গ্রামে।

গ্রামের প্রধান গুঞ্জন শব্দে তবলা বাজিয়ে চিৎকার করছিল, “দলীয় গুদাম খোলা হয়েছে, সবাই দলীয় কাজে পয়সা দিয়ে ধান নিতে পারবে, দলীয় গুদাম খোলা হয়েছে...”

শুনে গ্রামের মানুষরা হাতের ব্যাগ ও অন্যান্য পাত্র নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসল।

আর 徐跃江 এর মা, লিউ চেংসুইও 徐跃江 এর বাড়িতে এলেন।

“বউ!”

“দলীয় গুদাম খোলা হয়েছে।”

“দ্রুত ধান নিয়ে যাও।”

林白露 শব্দ শুনে মুখে হাসি ফুটল।

কিছুদিন আগে সে দলীয় কাজে অনেক কিছু করেছিল, প্রায় চল্লিশ পয়সা জমিয়েছিল।

আগে নির্ধারিত অনুপাতে তিন পয়সা প্রতি এক কেজি ধান, সে বারো কেজি ধান পেতে পারবে।

এখন।

যদি 徐跃江 দিক থেকে মাংস চালের সঙ্গে বদলাতে না পারে।

তবুও সে চিন্তা করবে না তার মেয়ে ক্ষুধার্ত থাকবে।

এ কথা মনে করে 林白露 খাট থেকে উঠে দাঁড়াল।

“আমি আসছি মা!”

উত্তর দিয়ে সে একটা কাপড়ের থলিও নিয়ে ছোট্ট দোদোকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

লিউ চেংসুইর সঙ্গে তারা দলীয় গুদামের সামনে খোলা মাঠে গেল।

স্থানীয় অনেক গ্রামবাসী ইতিমধ্যে ধান পেতে সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

কাজের হিসাব রাখার কর্মকর্তা ঝাং লিমিন ও বিতরণকারী লি লিজাও গ্রামবাসীদের ধান দিচ্ছিলেন।

অপেক্ষার সময়ে।

লিউ চেংসুই হঠাৎ কিছু মনে করে 林白露 কে জিজ্ঞেস করল, “跃江 বাড়িতে নেই, কোথায় গেছে? পুনরায় শহরে মদ বদলাতে যায় নি তো?”

“না।”

林白露 মাথা নিচু করে বলল, “গতকাল সে শ্বশুরের সঙ্গে বন্য শূকর শিকার করেছিল, বাকি মাংস নিয়ে শহরে চাল বদলাতে গিয়েছিল।”

“এই ছেলেটা তো কিছু বুঝে।”

লিউ চেংসুই হেসে বলল, “যদি সে আবার তোমাকে কষ্ট দেয়, তুমি আমাকে বলো, তুমি সাহস করো না, আমি তোমার পক্ষে তার মোকাবিলা করব!”

林白露 কথা শুনে চোখে কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল।

সত্যি কথা বলতে, লিউ চেংসুই ও 徐凯旋 তার প্রতি খুব ভদ্র আচরণ করেছিল, তাকে মেয়ের মতোই দেখতেন।

এটাই তার আজ পর্যন্ত ধৈর্য ধরার কারণ।

লিউ চেংসুই ও 林白露 উভয়ই ভালো মানুষ, 徐跃江 যদিও মাঝে মাঝে ভুল পথে যায়, তবে অবশ্যই ভালো হয়ে উঠবে একদিন।

কিন্তু কখন সেই দিন আসবে, তা কেউ জানে না।

অল্প সময়ের মধ্যেই তারা সারির সামনে চলে আসল।

লিউ চেংসুই 林白露 এর ব্যাগ একসঙ্গে নিয়ে গেল, “徐凯旋, 徐跃江, লিউ চেংসুই, 林白露, সমস্ত কাজের পয়সা ধানে বদল।”

গ্রামের একমাত্র পুনর্বাসিত হিসেবে, তাদের পরিচয় সবাই জানে।

লি লিজাও দুজনকে এক নজর দেখে অবজ্ঞাসূচক এক দৃষ্টিপাত করল, তারপর ঝাং লিমিনকে জিজ্ঞেস করল, “মোট পয়সা কত?”

“একশো ছাব্বিশ।”

লিউ চেংসুই ও 林白露 মুখে হাসি ফোটাল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই ঝাং লিমিন মাথা না উঁচু করেই বলল, “প্রতি আট পয়সা এক কেজি ধান হিসেবে গণনা কর।”

“কি?”