প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: ওরগুলো তোলা শেষ, তোমারগুলো এখনো তোলা বাকি!
কিন্তু আজ কী হলো?
সে কি না নিজের সাথেই পরামর্শ করতে শুরু করেছে...
লিন বাইলু দরজার বাইরের দিকে একবার তাকাল, তারপর বিষণ্ন হাসি হাসল। হয়তো শ্বশুরমশাই এখনো বাড়িতে আছেন বলেই এমনটা হচ্ছে।
শুয়ে ইয়ুজিয়াং লোকটা বদমাশ, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু বাবার সামনে সে অন্তত অসংযত হওয়ার সাহস পায় না।
এদিকে শুয়ে ইয়ুজিয়াং এসব নিয়ে অত ভাবছিল না। সে নিজের মনেই বলে চলল, "এই বুনো শুকরটার আকার বেশ বড়, আমরা একা তো আর সবটা খেতে পারব না। আমি ভাবছি কিছু অংশ বাবা-মাকে পাঠাব, কিছুটা দাদা-দাদির জন্য রাখব। আমরা নিজেরা কিছু রেখে বাকিটা ভালো মানের শস্যের বিনিময়ে দিয়ে দেব।"
"আমরা তো বড় মানুষ, মোটা শস্য খেলে আমাদের তেমন কোনো সমস্যা নেই।"
"কিন্তু আমাদের দুওদুও তো এখন বেড়ে ওঠার বয়সে আছে।"
দুওদুওর দিকে তাকিয়ে শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের দৃষ্টি নরম হয়ে এল, "বেশি মোটা শস্য খেলে ওর উচ্চতা বাড়াতে সমস্যা হবে!"
তার কথাগুলো শুনে লিন বাইলু অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, মনে হলো যেন ভূত দেখেছে। শ্বশুর-শাশুড়ি কিংবা দাদা-দাদিকে মাংস পাঠানোর ব্যাপারে তার কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়। তারা তার মুরুব্বি, এটা করাই তার দায়িত্ব।
কিন্তু তাকে আসল অবাক করেছে শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের পরের কথাটুকু।
সে, অর্থাৎ শুয়ে ইয়ুজিয়াং, নিজের মেয়ের কথা ভাবতে শিখেছে?
আগে সে ভাবছিল, যদি শুয়ে ইয়ুজিয়াং অন্তত ছোট পাত্রের এইটুকু মাংস রেখে দেয়, সেটাই যথেষ্ট। অন্তত দুওদুও তো জীবনে কখনো মাংসের স্বাদ পায়নি, সে চায় মেয়েটা অন্তত একবার স্বাদ নিক। বাকি মাংস দিয়ে সে মদ কিনুক বা যা খুশি করুক, তাতে লিন বাইলুর কোনো আপত্তি ছিল না।
কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে...
লিন বাইলুর বড় বড় চোখ দেখে শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের মনের ভেতরটা কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল। সে আগে কতটা খারাপ ছিল যে, একটা সামান্য কথায় লিন বাইলু এতখানি অবাক হয়ে গেছে!
"শুয়ে ইয়ুজিয়াং!"
"হারামজাদা, বাইরে বেরিয়ে আয়!"
শুয়ে ইয়ুজিয়াং যখন অস্বস্তিকর পরিবেশটা হালকা করার জন্য কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটা বিকট চিৎকার ভেসে এল। শব্দটা এতই তীব্র ছিল যে লিন বাইলুর মতো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষও কেঁপে উঠল, আর ছোট শিশু দুওদুও তো ভয়ে ভয়ে মায়ের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন বাইলু দুওদুওকে বুকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিল, "দুওদুও ভয় পাস না, মা আছে তো..."
দুওদুওর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, চোখের ভেতর উপচে পড়ছে আতঙ্ক, আর তার ছোট শরীরটা অনবরত কাঁপছিল। মেয়ের এমন করুণ অবস্থা দেখে শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল।
"দুওদুও ভয় পাস না, বাবা আছে।"
শুয়ে ইয়ুজিয়াং মাথা তুলে লিন বাইলুর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ভয় পেয়ো না, তোমার স্বামী আছে।"
লিন বাইলু চমকে উঠল।
তার মনের ভেতর জমে থাকা সব আতঙ্ক যেন তার কথাগুলো কানে যাওয়ার সাথে সাথেই মিলিয়ে গেল। এক অদ্ভুত উষ্ণতা তাকে ঘিরে ফেলল। মনে হলো, সে যতক্ষণ তার পাশে আছে, আকাশ ভেঙে পড়লেও তার ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
লিন বাইলু যখন ঘোর কাটিয়ে স্বাভাবিক হলো, তখন শুয়ে ইয়ুজিয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে বাইরের লোকগুলোর মুখোমুখি হওয়ার জন্য তৈরি হয়ে গেছে। সেই সুঠাম দেহের মানুষটার দিকে তাকিয়ে লিন বাইলু অস্ফুট স্বরে বলল, "সে কি... সত্যিই... বদলে যাচ্ছে?"
...
ঘরের বাইরে।
শুয়ে ইয়ুজিয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
সামনাসামনি দেখল দুজন লোক একজন আরেকজনের পিছু পিছু ভেতরে ঢুকছে। সামনের লোকটা হলো লুজিয়াওইং গ্রামের রাজনৈতিক দলের নেতা লি হানশান! আর অন্যজন হলো তার শ্যালক, যাকে ঝাং জুয়ান কাজের হিসাবরক্ষক বলে পরিচয় দিয়েছিল, সেই ঝাং লিমিন।
এই লোক দুটোর কাউকেই শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের পছন্দ নয়।
লি হানশান। তাদের পরিবার লুজিয়াওইংয়ে আসার পর থেকেই সে তাদের ওপর বারবার খড়্গহস্ত হয়েছে। শুধু গ্রামবাসীদের উসকে দিয়ে তাদের একঘরে করে রাখাই নয়, বরং গ্রাম প্রধানের কাছে তাদের পরিবারের কাজের পয়েন্ট অর্ধেক করে দেওয়ার প্রস্তাবও দিয়েছে।
শুধু তাই নয়, সে বারবার গ্রাম প্রধানের কাছে তাদের পরিবারের বিরুদ্ধে গণ-সমালোচনার প্রস্তাবও তুলেছে। ভাগ্য ভালো যে তার দাদুর পুরোনো এক সহযোদ্ধার স্থানীয় পর্যায়ে কিছু প্রভাব ছিল, তিনি আগে থেকেই গ্রাম প্রধানের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, নতুবা তাদের জীবন এখনকার চেয়েও কঠিন হতো।
ঝাং লিমিন। তার কথা তো বলাই বাহুল্য। সে শুধু লি হানশানের শ্যালকই নয়, তার পোষা কুকুরের মতো। লি হানশান আদেশ দেয়, আর সে কাজ করে। শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের স্মৃতি যদি তাকে ধোঁকা না দেয়, তবে খুব বেশি দিন আগের কথা নয়, কয়েক দিন আগেই যখন গ্রাম কমিটি গ্রামের রাস্তাঘাট পরিষ্কারের জন্য সবাইকে ডেকেছিল, তখন সে শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের পরিচ্ছন্নতাকে অসম্পূর্ণ বলে তার দুটি কাজের পয়েন্ট কেটে নিয়েছিল।
এখন আবার শুনছে এই লোকটা তার স্ত্রীর দিকে কুদৃষ্টি দিয়ে রেখেছে। শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের রাগ হওয়াটা স্বাভাবিক।
"আর একবার যদি কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করিস।"
"আমি তোদের দাঁত উপড়ে ফেলব!"
যে দুজন লোক দম্ভভরে হেঁটে আসছিল, তারা দুজনেই থমকে দাঁড়িয়ে গেল, চোখেমুখে চরম বিস্ময়।
"তুই কি আমাকে বলছিস?"
লি হানশান সন্দেহের চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। স্পষ্টতই সে ভাবতেই পারেনি যে শুয়ে ইয়ুজিয়াং তার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস পাবে।
তার এই অবাক হওয়াটাই স্বাভাবিক, কারণ আগের জন্মে এই সময়ে শুয়ে ইয়ুজিয়াং ছিল অত্যন্ত ভীরু আর দুর্বল। বাইরে অপমানিত হলেও সে টু শব্দ করার সাহস পেত না, তাই তারা তাকে অপমান করতে করতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
তারা জানত না, বর্তমানের এই শুয়ে ইয়ুজিয়াং আগের সেই মানুষটি নয়।
"নাকি আমি কুকুরের সাথে কথা বলছি?"
শুয়ে ইয়ুজিয়াং হাত উঁচিয়ে গেট দেখিয়ে বলল, "দ্রুত এখান থেকে বিদায় হ!"
লি হানশানের মুখটা কালো হয়ে গেল।
"শুয়ে ইয়ুজিয়াং!"
"আমি কি তোকে একটু বেশি প্রশ্রয় দিচ্ছি বলে তুই নিজেকে খুব ঘনিষ্ঠ মনে করছিস?"
লি হানশান ভ্রু কুঁচকে বলল, "এখন আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস কোত্থেকে এল তোর?"
"আমার মনে হয় ও বেশি উড়ছে..."
ঝাং লিমিন বিদ্রূপের হাসি হেসে সরাসরি শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, "আমাদের দাঁত উপড়ে ফেলার কথা বলছিলি না? ক্ষমতা থাকলে একটা উপড়ে দেখা তো দেখি?"
"ঠাস!"
শুয়ে ইয়ুজিয়াং এক মুহূর্তও দেরি করল না। হাত তুলে সপাটে একটা চড় বসিয়ে দিল ঝাং লিমিনের গালে।
চড়টা বেশ জোরালো ছিল। ঝাং লিমিন সেই আঘাতে গোল হয়ে দুবার ঘুরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার পর সে যেই মুখ খুলল, অমনি এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল। সেই রক্তে দুটো সাদা দাঁত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
শুয়ে ইয়ুজিয়াং কথা দিলে তা রাখে। সে যখন বলেছে দাঁত উপড়ে ফেলবে, তখন উপড়ে ফেলবেই।
এই দৃশ্য দেখে শুয়ে কাইশুয়ান, যে উঠে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে আবার বসে পড়ল। সে ধীরস্থিরে নিজের পাইপটা বের করে মুখে হাসি ফুটিয়ে এমনভাবে বসল যেন ভালো কোনো নাটক দেখবে।
"কী বললি?"
"তোর সাহস তো কম না, তুই কি সত্যিই হাত তুললি?"
লি হানশান ঘোর থেকে বেরিয়ে তার ছোট ছোট চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, তারপর ঘুষি পাকিয়ে শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের মুখের দিকে তেড়ে এল।
কিন্তু তার ঘুষি শুয়ে ইয়ুজিয়াংয়ের গায়ে লাগার আগেই সে নিজেই উল্টো দিকে ছিটকে পড়ল এবং মাথা নিচু হয়ে বরফের স্তূপে গেঁথে গেল।
"দুলাভাই!"
ঝাং লিমিন চিৎকার করে গড়িয়ে গড়িয়ে তার কাছে গিয়ে লি হানশানকে বরফের স্তূপ থেকে টেনে তুলল।
"থু থু..."
লি হানশান মুখের ভেতর থেকে কাদা আর বরফ পানি ফেলে দিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল।
"শুয়ে ইয়ুজিয়াং!"
"তোর সাহস তো কম না!"
সে ভাবতেই পারেনি যে শুয়ে ইয়ুজিয়াং পাল্টা হাত তুলবে। আর সে ভাবতেও পারেনি যে ঝাং লিমিনকে মারার পর সে তাকেও মারার সাহস পাবে।
সে কে? সে তো লুজিয়াওইং গ্রামের রাজনৈতিক দলের নেতা। গ্রামের তৃতীয় প্রধান ব্যক্তি। আর সেই কি না তাকে মারল!
চিৎকার করার সাথে সাথেই শুয়ে ইয়ুজিয়াং তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। কোনো কথা না বলে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগল। লি হানশান এটা দেখে মনে মনে এক অশুভ সংকেত অনুভব করল।
"তুই..."
"তুই কী করতে চাস?"
"আমি আগেই বলেছি।"
"আর একবার কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করলে তোদের দাঁত উপড়ে ফেলব।"
"ওর দাঁত তো উপড়ানো হয়েছে, তোরটা এখনো বাকি!"
শুয়ে ইয়ুজিয়াং শান্ত গলায় কথাগুলো বলে লি হানশানের দিকে হাত তুলল...