প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: কি শুরু হতে চলেছে পথভ্রষ্টের প্রত্যাবর্তন?

"আউ..." বুনো শূকরটি করুণ সুরে গর্জন করলো। বিশাল শরীরটি গড়িয়ে পড়লো মাটিতে, সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। 徐凯旋 এগিয়ে এসে একটি কুড়াল দিয়ে বুনো শূকরের রক্ত ঝরাল, পা বাড়িয়ে শূকরের মাথায় ঠেলা মারলো, রেগে রেগে বললো, "মা ওরে, আমি 淮海-এ 老蒋-এর অনেক ট্যাংক ধ্বংস করেছি, তবুও এত কষ্ট পাইনি..."
"সময় পাল্টায়," 徐跃江 বুক ধরা দিয়ে বসে বললো, "淮海-তে তোমার কাছে ছিল একটি পুরো কামান দল, আর এখন তোমার কী আছে?"
徐凯旋 মাথা নিচু করে তার হাতে থাকা পুরনো কুড়ালটি দেখলো।
তার কথাগুলো তার বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে খুবই মেলে।
অবশেষে বুঝতে পারলো।
徐凯旋 পা বাড়িয়ে 徐跃江-এর পায়ে ঠেলা দিলো।
"তোমার বাবাকে অপমান করার সাহস? পাখা শক্ত হয়েছে?"
徐凯旋徐跃江-এর নাকে আঙুল দিয়ে ইশারা করে বললো, "তোমার মত বয়সে, আমি একাই একটি বন্দুক নিয়ে কয়েক দশটি ছোট জাপানি সৈন্যের গুলির টাওয়ার ধ্বংস করেছিলাম,"
"কিন্তু তুমিই তো শুধু বাড়িতে স্ত্রীকে মারো আর নিজের সন্তানদের পীড়িত করো, আর কিছুই পারো না!"
"হে!"
"তুমি এখনো হাসছো?"
徐凯旋 আবার রেগে রেগে 徐跃江-এর ওপর পা মেরেছিলো।
কিন্তু 徐跃江 এখনও হাসছিলো।
আগে সে 徐凯旋-এর উপদেশ ও অতীত কীর্তি গর্বের কথা শুনতে অপছন্দ করত।
কিন্তু যখন সেই কণ্ঠস্বরগুলি বন্ধ হলো, তখন সে বুঝতে পারলো, এসব কতটা মূল্যবান।
যতক্ষণ সে গালমন্দ করলো, ডাঙালো, ঠেলা দিলো।
徐跃江 তখন তার পায়ের ধুলো ঝাড়লো, উঠে বুনো শূকরের দিকে এগিয়ে গেল।
"এই বুনো শূকরটা হয়তো ২০০-৩০০ কেজির মতো হবে?"
徐跃江 হাসিমুখে বললো, "এবার তোমাকে হয়তো তোমার বউ আর নাতনিকে ক্ষুধার্ত থাকতে হবে না..."
"হে!"
"তুমি কী বলার সাহস কর?"
徐凯旋 চোখ চড়িয়ে বললো, "তুমি যদি ওইসব বাজে কাজ না করতেও, আমি কখনো এমন চিন্তা করতাম না।"
徐跃江 তার কথা শুনে লজ্জায় মাথা নীচু করলো।
তারা যদিও নিম্নবর্গের মানুষ, একই কাজ করলে অন্যরা এক ইউনিট পেত, তারা পেত মাত্র অর্ধেক।
তবুও একটু বেশি কাজ করলে, একটু সঞ্চয় করলে, কেউ মারা যেত না।
কিন্তু 徐跃江 নিজের কাজের পয়েন্ট দিয়ে মদ কেনা শুরু করেছিলো, তার স্ত্রী ও পিতামাতার জন্য রাখা খাদ্যও মদে বদলে ফেলেছিলো, তাই তাদের জীবন এত কঠিন হয়ে পড়েছিলো।
আগের জীবনটা স্মরণ করে, তার স্ত্রী ও মেয়েরা প্রায় ক্ষুধার্ত হয়ে মরছিলো, আর সে তখন অজ্ঞ ছিলো।
徐跃江 নিজেকে এক চড় মারতে চায়।
"সব ভুল আমার, আর হবে না।"
"আগামী দিনগুলোতে, নিজের জীবন দিলেও তারা সুস্থ থাকবে, খাবার আর কাপড়ে অভাব হবে না।"

徐跃江 গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তারপর বুনো শূকরের মাথায় আটকে থাকা কুড়ালটা খুলে নিয়ে একটি যমুন গাছের নিচে গিয়ে একটি শাখা কেটে নিতে শুরু করল।
徐凯旋 তখন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলো, কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে।
সে徐跃江-এর পিতা, তাই তাকে বোঝে।
ছেলেটা ছোট থেকেই অহংকারী, কেউ তার থেকে নরম কথা শুনতে পায় না।
যদিও সে ভুল করুক, মার খাক বা শাস্তি পায়, সে কখনো হাল ছাড়ে না।
অপ্রত্যাশিতভাবে আজ সে নিজের ভুল স্বীকার করলো।
হঠাৎ জেগে উঠে, পথভ্রষ্ট জীবন থেকে ফিরে আসার সংকেত?
徐凯旋 হেসে বলল, ধীরে ধীরে 徐跃江-এর পাশে গিয়ে তার শাখা ধরে সাহায্য করল।
"পুরুষের কথা হলো পাথর।"
"আজ আমি তোমার প্রতিজ্ঞা হিসেবে নেব।"
徐凯旋 徐跃江-এর দিকে সরাসরি তাকিয়ে বলল, "যদি তুমি আমার বউকে আবার পীড়িত করো বা নাতনিকে অবহেলা করো, আমি নিজের হাতে তোমার পা ভেঙে দেব!"
徐跃江 কুড়াল চালানো বন্ধ করলো।
আগের জীবনে, স্ত্রী ও মেয়েরা চলে যাওয়ার পর, সে অপরাধবোধে দ্বিতীয় বিয়ে করেনি, সন্তানও করেনি।
পিতামাতার শেষকৃত্য শেষে, সে একা বেঁচে ছিলো যতদিন মৃত্যু আসলো।
তখনই সে বুঝলো আসল একাকীত্ব কী।
কোনো পথ নেই, কোনো প্রত্যাবর্তন নেই, কোনো ভবিষ্যত নেই, কোনো আশা নেই।
আর সেই অনুভূতি সে কখনোই আবার অনুভব করতে চায় না, এমনকি মরে গেলেও।
সুতরাং, সে কখনো আগের জীবনের ট্রাজেডি নিজে বা পরিবারের উপর আসতে দেবে না।
"তোমার দরকার নেই।"
"আমি যদি আবার তাদের পীড়িত করি, নিজের পা ভেঙে নেব।"
徐跃江 বলল আর কুড়াল নাড়ানো শুরু করল।
তার কথায় 徐凯旋 মুখে সন্তুষ্টির ছাপ পেল।
এরপর বাবা ও ছেলে মিলে কয়েকটি যমুন শাখা কেটে নিয়ে, মোটা দড়ি দিয়ে জড়িয়ে একটি সহজ স্লেজ তৈরি করল, তারপর বুনো শূকরের শরীর সেখানে রাখল।
তারপর আবার শূকরের মাংস বরফ থেকে রক্ষা করতে শাখাগুলো দিয়ে ঢেকে দিল।
徐跃江 ও 徐凯旋 একসাথে সহজ স্লেজ টেনে সেই পথে ফিরে গেল যেখান থেকে এসেছিলো।
যেখানে ফাঁদ পেতেছে, সেখানে পৌঁছে 徐跃江 থেমে বলল, "বাবা, একটু অপেক্ষা করো, আমি খরগোশের ফাঁদে কী আছে দেখি।"
"ওহ?"
徐凯旋 ভ্রু তুলল, "তুমি খরগোশ ফাঁদও বাঁধতে পারো?"
"না, ফাঁদে কিছু নেই, বারণ করো!"
徐凯旋 হাসতে হাসতে বলল, "হয়তো খরগোশ সেই ফাঁদটাই নিয়ে গিয়ে নিজের ঘরে রাখে!"
সে 徐跃江 কে হালকা মনে করে।
徐跃江-এর দাদা 老张-এর সময়ই ক্যাম্প কমান্ডার ছিলো, পরে অংশগ্রহণ করে অঞ্চলের কমান্ডারও হয়েছিলো।
আর 徐凯旋 নিজে উত্তর棒ে মার্কিনদের বিরুদ্ধে লড়াই শেষে অধিনায়কের পদ হারিয়েছিলো, উচ্চ পদে যাওয়ার পথে হঠাৎ অব্যাহতি পেয়েছিলো।
徐跃江 শান্তির সময় জন্মানো, এমন পরিবারে বেড়ে ওঠা, বিশেষ আদর পেয়েছে।
আর বুনো খরগোশের মুখোমুখি কম দেখেছে সে, তাই কীভাবে ফাঁদ বাঁধবে?
徐跃江 তাকে পাত্তা দিল না।
পুনর্জন্ম প্রাপ্ত ব্যক্তি হিসেবে তার আসল বয়স এখন徐凯旋 থেকেও বেশি।
আগের জীবনে সে সংগঠনের সঙ্গে সোভিয়েতদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলো, দক্ষিণের বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে নেতৃত্ব দিয়েছিলো, বহু বছর বিশেষ গোয়েন্দা বাহিনীর প্রধান ছিলো, যুদ্ধ ও বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা ছিলো প্রচুর, শিকার তার জন্য একেবারেই সহজ কাজ।
কিছুক্ষণ পর সে দুইটি খরগোশ নিয়ে ফিরে এলো।
একটি অর্ধমৃত শীতলায়িত, আরেকটি সদ্য ফাঁদে পড়া, এখনও জীবিত।
এই দৃশ্য দেখে 徐凯旋 চোখ বড় করে বলল, "ওহ, সত্যিই ভাগ্যবান, অন্ধ বিড়াল মরে যাওয়া ইঁদুর পেয়েছে, একসঙ্গে দুইটা!"
"..."
徐跃江 হতবাক হয়ে বলল, "বাবা, একটু আমার প্রশংসা করতে পারো না?"
徐凯旋 গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বলল, "পারবো না।"
"..."
徐跃江 ঠোঁট কামড়ে ফেলল, সে জানতো এটা ফাঁকি।
এরপর তারা সময় নষ্ট না করে বুনো শূকরের সঙ্গে বন থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সন্ধ্যার সময়।
তারা অবশেষে তাদের গ্রাম, 鹿角营子-তে ফিরে এল।
কারণ 徐跃江-এর বাড়ি বন থেকে একটু কাছে।
তারা পরিকল্পনা করলো প্রথমে 徐跃江-এর বাড়িতে বিশ্রাম নেবে, তারপর বুনো শূকরের মাংস কাটাছেঁড়া করবে।
বাড়ির কাছে আসতেই 徐跃江-এর হৃদয়ে উচ্ছ্বাসের ঢেউ উঠল।
যখন তার স্ত্রী তাদের এত বড় শূকর নিয়ে আসা দেখবে, সে কত খুশি হবে!
আর কিছুদূর হেঁটে সে উপরে তাকিয়ে দেখলো 林白露 বাড়িতে ব্যস্তভাবে কাজ করছে।
মুখ খুলে স্ত্রীকে ডাকতে যাচ্ছিল, তখন কেউ চিৎকার করে বলল, "বোনি, তোমার শাশুড়ি না বললে না, তোমার স্বামী তো নিম্নবর্গের লোক, কাজ করে না, সারাদিন মদ খায়, তুমি তার সাথে কেন? এখনই বয়সে ভালো বাড়িতে যাওয়ার চেষ্টা করো!"