প্রথম খণ্ড, উনচল্লিশতম অধ্যায়: অন্যের দুর্যোগে মজাদার তামাশা দেখা

(১/৩) অংশ

সাধারণ মানুষ দেব-দেবীদের পূজা করে, কারণ তারা দেবলোক সম্পর্কে অজ্ঞ। তারা মনে করে দেবלোকের সকলে বুঝি অপার শক্তির অধিকারী, যাদের এক ইশারায় মেঘ ও বৃষ্টির খেলা চলে এবং মানুষের জীবন যাদের কাছে তৃণতুল্য। তাই যখনই কেউ কোনো স্বর্গীয় দূতের নাম শোনে, তখন ঔদ্ধত্য দেখানোর বা তাঁদের অবমাননা করার সাহস কারোরই থাকে না।

সে যা-ই হোক, তং তু শহরের অধিবাসীদের নিখোঁজ হওয়ার পেছনে妖界的 হাত থাকুক বা না থাকুক, ৎসুন মাং পর্বত এমন এক জায়গা যেখানে সাধারণ মানুষ ভুলেও পা রাখে না। যদিও সেখানে পাহারায় থাকা ঐশ্বরিক জন্তুরা অকারণে সাধারণ মানুষের ক্ষতি করে না, তবুও সাধারণ মানুষ কখনো এই অঞ্চলের কাছাকাছি এসে সেই ঐশ্বরিক জন্তুদের ধৈর্যের পরীক্ষা নেয় না।

বিশপ ফাঝিয়ার মুখমণ্ডল রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি আচমকাই নিজের হাতের লাঠি দিয়ে মাটিতে আঘাত করলেন। বাতাসের অনুপস্থিতিতেই তাঁর সাদা আলখেল্লা কেঁপে উঠল এবং শক্তিশালী জাদুকরী শক্তির তরঙ্গ চারপাশের সবকিছুকে গ্রাস করে ফেলল।

মুহূর্তের মধ্যেই দুটি বিদ্যুতের ঝলক তাঁর চোখের মণি দুটিতে নেচে উঠল, আর সেখানে স্পার্ক ও বজ্রের ধারা ক্রমাগত জমা হতে লাগল। এরপর এক বুক কাঁপানো বজ্রপাতের শব্দ হলো এবং তাঁর চোখ থেকে অজস্র বিজলি ছুটে বের হলো। সেগুলির লক্ষ্য ছিল কেবল একজনই—মু ইউঞ্জিং।

তবে অন্তত এটুকু তো নিশ্চিত যে, স্বল্প সময়ের মধ্যে কু চুতে থেকে কেউ তাদের সাহায্য করতে আসবে না। চিউ মো পর্বত হলো কু চুত-এর নিরাপত্তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। এই মুহূর্তে তাদের সমস্ত শিষ্য নিশ্চয়ই চিউ মো পর্বতে সমবেত হয়েছে এবং ভূতুড়ে রাজার মুখোমুখি হয়ে তারা হয়তো কেবল ইয়ে চেন ইয়াং-এর আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হওয়া পর্যন্তই টিকে থাকতে পারবে।

মিল্টন জাদুকর দুনিয়ায় তিনি ছিলেন এভোকিউশন জাদুর একচ্ছত্র কর্তৃপক্ষ, একজন প্রবীণ প্রাথমিক জাদুকর শিক্ষানবিস, এবং তাঁর যুদ্ধক্ষমতা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।

ঝুও ওয়াননিয়ানের ঝাপসা চোখগুলো রক্তজলে লাল হয়ে উঠেছিল। তিনি মোটেও চাননি যে তাঁর এই পরিবারটি ভেঙে যাক। এটাই ছিল তাঁর একমাত্র ইচ্ছা।

চেন শুই... তা অবশ্য সত্যি বটে। ফেং ছি মনে করতে পারল, বন্যপ্রান্তরে যখন প্রথম চেন শুইয়ের সাথে তার দেখা হয়েছিল, তখন সে এবং ইয়ে চংল্যাং একে অপরকে অচেনা বলে ভান করলেও, পরবর্তীতে লুকিয়ে লুকিয়ে শোনা তাদের কথা থেকে এটা স্পষ্ট ছিল যে চেন শুই অনেক গোপন বিষয়ই জানত।

ঐশ্বরিক অস্ত্র সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে আলাদা। সাধারণ অস্ত্র নির্দিষ্ট পরিমাণ প্রকৃত শক্তির চাপ সহ্য করতে পারে। যদি তাতে অতিরিক্ত প্রকৃত শক্তি প্রবেশ করানো হয়, তবে তা সহজেই ভেঙে যায়। কিন্তু ঐশ্বরিক অস্ত্র সম্পূর্ণ আলাদা। কেবল আত্মিক পাথর দিয়ে তৈরি অস্ত্রই প্রকৃত শক্তিকে আরও ভালোভাবে ধারণ করতে ও উদ্দীপ্ত করতে পারে এবং এর কার্যকারিতা আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে।

"তুমি না মাত্রই এখানে এলে? আবার কেন এলে? কোনো বিশেষ কারণ আছে কি?" ফোন পেয়ে ইয়ে মেনগ্রং অত্যন্ত অবাক হলেন। স্পষ্টতই কিছুদিন আগেই তো তাদের দেখা হয়েছিল, হঠাৎ করে সে আবার তার সাথে দেখা করতে চলে এল কেন?

ইউ ফেং এবং পর্তুগিজদের মধ্যকার সেই ‘বাণিজ্য’ মেনে নেওয়ার তুলনায় এটি কিছুটা লজ্জাজনক ছিল। যদিও বছরজুড়ে এটি থেকে কয়েক হাজার রুপির নিরাপদ উপার্জনের পথ হতো, তবুও চেং চি লং এই সামান্য অর্থের দিকে ফিরেও তাকাতেন না।

অতীতে যখন পাঁচ জন ঐশ্বরিক সম্রাট একত্রে জিয়াং ইয়াং আক্রমণ করেছিলেন, তখন শ্যুয়ান তিয়ান পার্পল গোর্দ তার প্রতিরক্ষামূলক শক্তি ব্যবহার করতে পারেনি, মূলত কারণ সেই সময় শ্যুয়ান তিয়ান পার্পল গোর্দ একটি ভাঙা জাদুকরী অস্ত্র ছিল। কিন্তু বর্তমান শ্যুয়ান তিয়ান পার্পল গোর্দ জিয়াং শু শহরের শ্যুয়ান তিয়ান উইস্টেড লতা দ্বারা মেরামত হওয়ার পর, এটি ইতিমধ্যে একটি নিখুঁত শ্যুয়ান তিয়ান স্তরের জাদুকরী অস্ত্রে পরিণত হয়েছে। এর প্রতিরক্ষামূলক কার্যকারিতা ব্যবহার করাটাই সবচেয়ে স্বাভাবিক বিষয়।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

হুকুম দাও! যুদ্ধের ঢোল বাজাও এবং তম্বু তৈরি করো! ঝাও কুই মনে মনে একটি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন। এই দফায় যেভাবেই হোক, এই তাতারদের গতিবিধি তাদের খুঁজে বের করতেই হবে এবং তাতারদের জন্য একটি বড় চমক অপেক্ষা করে রাখতে হবে।

"এই মহাপ্রলয় ধেয়ে আসছে, যেভাবেই হোক আমাদের তা রুখতেই হবে!" ঘূর্ণি বাতাস কর্তৃক ইয়িন শক্তি শোষণের সেই গভীর জায়গার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন। বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখের ওপর দিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন তিনি; ভেতরে যে ঝড় বইছিল, মুখের শান্ত অভিব্যক্তির সাথে তার বিন্দুমাত্র মিল ছিল না।

"হা হা, এটা লি পরিবারের বড় ছেলে লি দা ওয়েই-এর বিশেষভাবে তৈরি করা সুপেয় মদ, যা দিয়ে সে সকলের সাথে বন্ধুত্বের সম্পর্ক পাতিয়ে নেয়," মাথা মুণ্ডানো লোকটি বলল।

"বৎস! তোমার বয়স কত হলো?" মাঝখানে বসে থাকা দয়াশীল ও মৃদুভাষী এক বৃদ্ধ অত্যন্ত স্নেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

থিয়ান সিয়াং নিজের হাতের আংটিটি মুছে তর্জনীতে পরে নিলেন, "এভাবে পরলে যুদ্ধের সময় আর জামাকাপড়ের ভেতর হাতড়ে জিনিসপত্র খুঁজতে হবে না," মনে মনে ভাবলেন থিয়ান সিয়াং।

ইউ ফেং একটু মনমরা হয়ে সবার কথা শুনছিলেন, মনে হচ্ছিল সবাই যেন তাকে ঘিরে কৌতূহল দেখাচ্ছে। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, একজন সাধারণ পণ্ডিত হয়েও তাকে নিয়ে এত মানুষ ঈর্ষা করবে। তার মতে, এই পণ্ডিত হওয়া মানে তো কেবল কয়েকটি বেশি শব্দ জানা, কাঁধে বোঝা বইতে না পারা, হাতের কাজ করতে না পেরে উল্টে স্ত্রীর ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকা—এতে গর্ব করার মতো কী আছে?

ছিং সিউ সম্পূর্ণ অক্ষত ছিলেন, তাঁর মনের পাথরও নেমে গেল। এটা স্পষ্ট যে এই রহস্যময় ব্যক্তিটি মো পরিবার বা ঝুগে পরিবারের কেউ নন, নতুবা এই দু'জনের কেউই আহত না হয়ে পারতেন না।

"তাহলে তুমি কি এর কোনো তদন্ত করে কিছু বের করতে পেরেছ?" তাং ইয়াও কি আর কিন মিং-এর আবলতাবল কথা বিশ্বাস করবেন? মুচকি হেসে তিনি বললেন।

এই জিনিসটির বৈজ্ঞানিক নাম হলো ফ্রস্ট এরিথমা। এর গঠনের প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত উচ্চমার্গীয় ও জটিল, তাই আমি আর তার বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিচ্ছি না। তোমরা শুধু এটুকুই জেনো যে এটি ঠাণ্ডায় জমে মৃত ব্যক্তিদের একটি অত্যন্ত স্পষ্ট ও প্রধান বৈশিষ্ট্য।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই শিক্ষাকর্মীটি স্পষ্টতই নিজেকে এলাকার কোনো একচ্ছত্র অধিপতি বলে মনে করত। স্কুলটাই যেন তার নিজস্ব সাম্রাজ্য, আর নিজের এই রাজত্বে সে যা খুশি তাই করতে পারে।

কিছুক্ষণ পরেই খবর এল যে, রেন মেইরেন এবং মেং ছাইরেন দুজনে মিলে লিয়াংছেং প্রাসাদে তান ঝাওরং-এর কাছে সিন ঝাওরং-এর বিরুদ্ধে নালিশ করতে গিয়েছিলেন। কিন্তু তান ঝাওরং-এর পদমর্যাদা তো সিন ঝাওরং-এর চেয়ে নিচে, তিনি কীভাবে সিন ঝাওরং-এর বিচার করবেন? তাই তান ঝাওরং সেই রেন ও মেং—দুজনকেই নিয়ে সম্রাজ্ঞী মাতার ঝেংদে প্রাসাদে হাজির হলেন এবং সম্রাজ্ঞী মাতাকেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার অনুরোধ জানালেন।

ইউয়ান ইয়াং ইতিমধ্যে অতিরিক্ত মদ খেয়েছিলেন। তিনি পিং আর এবং ইউয়ে হং-কে আর সেবা করতে বললেন না, বরং তাদের নিজেদের মতো করে বিশ্রাম নিতে বলে নিজে বিছানায় শুয়ে পড়লেন এবং চোখ বন্ধ করতেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

তবে, সে কোপেই কাংজির এই রাখঢাকহীন সরাসরি আচরণটিই পছন্দ করত। কেবল এভাবেই সে ওই ভিডিও ক্লিপটি নিয়ে নিজের মতো করে চাল চালতে পারত।

"তোমার আর আমার আবার কার কী! সুয়ে জিয়াও জে-ও তো আমার দিদি, তবে কেন সে তোমার মতো এই গ্রাম্য ভূতটার প্রেমে পড়ল? সুয়ে জিয়াও জে যাতে ভবিষ্যতে না খেয়ে থাকে, তার জন্যই তো আমাকে একটু কষ্ট করতে হবে।" কথা শেষ করে武 য়ি-এর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষা না করেই সে কয়েকটা লাফ দিয়ে উঠোন পার হয়ে বাইরে চলে গেল।

এখন যখন সে জানতে পেরেছে যে ছি পরিবারের উত্তরসূরি বেঁচে আছে এবং সে তারই মেজো কাকার নাতি, তখন এতদিন ধরে হৃদয়ের গভীরে চেপে রাখা সেই গভীর শোক উথলে উঠল, যা তালের মতো ধারালো হয়ে তার মনে গভীর ক্ষত তৈরি করছিল।

হুয়া জিউ-এর চেহারার রঙের বিন্দুমাত্র পরিবর্তন হলো না। এমনকি সি জিয়ান অত্যন্ত শান্তভাবে দুয়ান-এর দিকে একবার তাকালেন, এরপর হুয়া জিউ-এর হাত বাড়িয়ে তার বাহুটি ঢেকে দিলেন।

উত্তর-পূর্বাঞ্চলে প্রবেশ করার পর রসদ সরবরাহে চরম সংকট দেখা দিল।武 য়ি-এর মোটরসাইকেলটিকেও শেষ পর্যন্ত একটি ঘোড়ার গাড়িতে তুলে টেনে নিয়ে যেতে হলো। ডজনখানেক দিন নৌকায় ভ্রমণের পর আবার ঝাঁকুনিভড়া ঘোড়ার গাড়িতে চড়তে হলো। উত্তরের প্রচণ্ড তুষারপাত দক্ষিণাঞ্চল থেকে আসা বহু মার্শাল আর্ট লড়াকুকেই মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে বিপাকে ফেলেছিল।

কিন্তু কোনোভাবেই লিন ঝেং-এর নিজের সাথে যোগাযোগ করা যাচ্ছিল না, অন্য সব ব্যক্তিগত সহকারীরাই ফোন ধরছিল এবং তার গতিবিধি সম্পর্কে জানতে চাইলে বলছিল যে তিনি অবকাশ যাপনে আছেন। এই ধরনের খবরে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ওয়ান ঝিওয়েই আবারও তার মুঠো শক্ত করে ফেলল, সে কি তবে ইউন মুরিউকে নিয়ে প্রমোদভ্রমণে বেরিয়ে পড়েছে?

তাছাড়া, যে妖族 বা দানবরা এই সময়েও আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি ঘন হয়ে ওঠার আগেই জাগ্রত হতে পারে, তাদের সহজাত প্রতিভা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত ভয়ংকর হবে। সম্ভবত তারা ভবিষ্যতের দানব সমাজের নেতামণ্ডলীর পর্যায়ে উন্নীত হবে। এমন একটি দানবকে যদি এখনই হত্যা করা যায়, তবে ভবিষ্যতে যখন মহাপ্রলয় আসবে, তখন অন্তত কিছুটা চাপ কমবে।

সবকিছুর পর, শুরুর দিকে ঝেন নান রাজাও সত্যিই বিশ্বাস করতে সাহস পাননি। কারণ উলকূড় বা নেকড়ে সাম্রাজ্যের রসদ সরবরাহের ব্যবস্থাকে নাকি বিগত শত শত বছর ধরে কেউ কখনো ভাঙতে পারেনি।

অন্য প্রান্তে, লিয়াং হাও宗主 বা সম্প্রদায়ের প্রধানের সাথে দেখা করার ভান করল, কিন্তু আসলে তার নিজের পরিকল্পনাও প্রায় পাকা হয়ে গিয়েছিল—সে ইউয়ানয়িং স্তরে উন্নীত হতে চলেছে।

(৩/৩) অংশ