প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: টাকাটা আসল কি না, সেটাই তো আসল কথা।

পৃষ্ঠা (১/৩)

অনেকেই হাড় জিরজিরে গড়ন পছন্দ করে, কিন্তু তার কাছে কিউ কিউ-এর মতো ভরা শরীরের গড়নই বেশ ভালো লাগে, স্পর্শটাও দারুণ। খাওয়ার পর ধীরে সুস্থে ইয়াংজিন এবং সুই সুইকে মূল ফটকের কাছে পৌঁছে দিয়ে কিয়ান দুওদুও এবং তাং ইউনশাং শরীরচর্চায় গেল, কথা বলতে বলতে তারা সময়ের খেয়ালই রাখল না। লিন ঝাওসেন একেবারেই চাইতেন না যে লিন পেংফেই-এর মতো এমন তুখোড় তরুণ গ্রামে চাষবাস করুক, তাই সুযোগ পেলেই তিনি এ নিয়ে কথা বলতেন। এই নাইট ক্লাবের বিয়ারের পরিমাণ খুব কম আর অ্যালকোহলের মাত্রাও নামমাত্র, লিন পেংফেই-এর কাছে এগুলো পানীয়র মতোই মনে হলো, পেট ভরা ছাড়া এগুলোর কোনো সার্থকতা নেই। "এরপর থেকে আমার কাছে আর আসবে না।" এটুকু বলেই লেং ইয়ান কোয়ান কোয়ানকে কোলে নিয়ে ওপরে চলে গেল, এমনকি এক পলকও সে সি নাই-এর দিকে তাকাল না। "এত উত্তেজিত কেন? চলো উপরে গিয়ে কয়েক পেগ পান করা যাক, কেমন?" জিন-এর পেছন থেকে বেরিয়ে এসে ভদকা বলল এবং পাশের ভবনটির দিকে ইশারা করল। এতে সীমিত জায়গায় আলাদা জিনিসপত্র স্তূপ করে রাখা এড়ানো যায়, আর বিভিন্ন জিনিসের চাপে কোনো ক্ষতি হওয়ার ঝুঁকিও থাকে না। "গুলি নষ্ট করার দরকার নেই, এই ধরনের আক্রমণ তার ওপর কোনো কাজে আসবে না..." জিন বলল, রেন ই-এর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে ধীরে পিস্তলটি নামিয়ে রাখল। "লেং ইয়ান, তুমি কি মনে করো এই সম্পর্কটা তোমার জন্য যোগ্য? প্রভাবশালী পরিবারের সন্তানদের বিয়ে তো ব্যবসার খাতিরেই হয় যাতে কোম্পানির উন্নতি হয়। একমাত্র তুমিই কিউ কিউকে বেছে নিয়েছ, আসলে কিউ কিউ-এর মধ্যে এমন কী আছে?" ভালো খাওয়া? সে প্রতি মাসে মা ও ছেলের জন্য যে জীবনযাত্রার খরচ পাঠায়, তা দিয়ে তারা অনায়াসেই প্রতিদিন মিচেলিন ফাইভ-স্টার হোটেলে গিয়ে সবচেয়ে দামি খাবারগুলোও ত্রিশবার অর্ডার করতে পারে, তবুও অনেক টাকা বেঁচে যাবে। পরিবর্তন সবসময়ই অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটে, এখন আর লি ওয়েইয়ের আটজনের দল নিয়ে আলোচনার সময় নেই, রণকৌশল বা রহস্যময় জগত সম্পর্কে হিরোরাই সবচেয়ে বেশি জানে, লি ওয়েইয়ের আটজন কোনো উপায় খুঁজে না পেয়ে হিরোদের একত্রিত করে পরামর্শ চাইছে, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘটনাগুলো ঘটল। এই ঘটনার পর জিয়া ফান আর চাপের উৎসের দিকে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করল না, বরং বজ্রবিদ্যুৎকে বন্দী করে পরিশোধন করতে শুরু করল, যেন সে কোনো লুটতরাজ চালাচ্ছে। কিন্তু সামনের এই ব্যক্তি জু পেইন-এর যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পর্কে অবগত, তাই কোনোভাবে তাকে অপমান করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না, এই ভেবে দুজনেই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। ঠিক তখনই阵光 বা জাদুকরী আলো একে অপরের সাথে মিশে একটি বিশাল জাল তৈরি করল, যা সেই মুণ্ডহীন দানবকে ঘিরে ফেলল এবং আত্মাকে ধ্বংস করে দিল, যেখানেই তার ঈশ্বরত্ব বা ডিভিনিটি লুকিয়ে থাকুক না কেন, তার অস্তিত্ব বিলীন হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

বিছানায় শুয়ে থাকা তিয়ান তিয়ান কথাগুলো শুনে নড়েচড়ে উঠল ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মিজোনো সাকুরাকে কোনো পাত্তাই দিল না। সে এখন ভীষণ রেগে আছে, তাই এই লোকটার সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছাই তার নেই। হিস হিস! অগণিত হিস হিস শব্দ কানে এল, যা ইয়ানের দৃষ্টিকে পুরোপুরি আচ্ছন্ন করে ফেলল, ইয়ান ভ্রু কুঁচকে পেটের মধ্যে দলা পাকানো বমি ভাব চেপে রেখে এক ঘুষি মারল, যার প্রভাবে চারদিকে ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো, অগণিত বিষাক্ত সাপ স্পর্শেই মারা গেল এবং রক্তে ভিজে একাকার হয়ে সমুদ্রের এলাকাটি পুনরায় রক্তবর্ণ ধারণ করল। বস্তুনিষ্ঠভাবে বলতে গেলে, বাউ লো-র সম্মানই সবচেয়ে বড়, তৃতীয় তলার মালিক যে সিদ্ধান্তই নিয়েছেন, তা আমরা ছয়জন বয়োজ্যেষ্ঠ মিলে আলোচনা করেই নিয়েছি, আশা করি জিং জিন মেয়েটি বুঝতে পারবে যে তার গুরু যে বাউ লো-র সম্মান রক্ষা করে গেছেন, আমরা তা বাঁচাতেই এমনটা করেছি। ঠিক সেই সময়ে জিয়াও লিং পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, ভিড় দেখে সে এক পলক তাকিয়েই কিছুটা দূরের একটি খাবারের দোকানের দিকে গেল, শুকনো খাবার কেনার জন্য। "সুপার পাওয়ার?" লিউ জিয়ার মনোযোগ আবার ঘুরে গেল, সে তান্ত্রিককে উপেক্ষা করে শুধু ক্ষমতার দিকেই মনোনিবেশ করল। অবশ্যই, তারা যা জানছে তা কেবল উপরিভাগ মাত্র, রাজবংশের ভেতরে আসলে তখন অনেক গোপন সংঘাত চলছে। আকাশ থেকে একটি ছায়া নেমে এল, ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, সে মাত্রই ডাইমেনশনাল স্পেস থেকে বেরিয়ে আসা আমাতেরাসু দেবতা। প্রশ্ন: সানতো কীভাবে মাত্র তিন বছরের মধ্যে মাঝারি পর্যায়ের যাজক হয়ে উঠল এবং একাডেমিতে ছাত্র পড়ানোর সময়ও পেল? "এমনকি যদি ইয়াং কাই অভিনয়ের দক্ষ মানুষও হয়, ইয়াং ফু কিন্তু তা নয়। আমার ধারণা, এই নাটকটি ইয়াং কাই এবং মো তু মিলে সাজিয়েছে।" লিন কাইয়ের কথা শুনে কারিস কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল, সে বুঝতে পারল না লিন কাই কি সত্যিই তেং জিন ফলের মূল্য জানে না, নাকি না জানার ভান করছে, তাই সে তাকে তেং জিন ফলের আসল গুরুত্ব বোঝাতে শুরু করল। "না, এটা রক্তের মাধ্যমেই খুলতে হবে।" মুরং ইঞ্জি লোকটির দিকে এক নজর তাকিয়ে তার কথায় কান দিল না। দৈত্যাকার হাতির এলাকার পাশে, দশ হাজারেরও কম মানুষের একটি মানব শিবিরে, একজন শুরার মুখোশ পরা ব্যক্তি তার তলোয়ার উঁচিয়ে চিৎকার করল। নৌকায় বসে থাকা কয়েকজনের মনের অবস্থা ছিল ভিন্ন, রাডন এবং তেরেসা তাদের বুকের কাঁপুনি ও প্রত্যাশা চেপে রাখার চেষ্টা করছিল, আর জেসি উজ্জ্বল ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছিল। গ্রাম থেকে দূরে সরে আসার সাথে সাথে আমরা প্রান্তের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পৌঁছে গেলাম, রাস্তার পথচারীও ধীরে ধীরে কমে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তাছাড়া এটি লিন ই-এর কাজের ধরনের সাথেও দারুণভাবে মিলে যায়, মানুষকে প্রথমে আশার আলো দেখায়, আর ঠিক পরক্ষণেই এমন নিরাশ করে দেয় যে মনে হয় তারা তার হাতের মুঠো থেকে কোনোদিনও বের হতে পারবে না, সে তাদের পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রেখে দেয়। "হিস!..." শিয়াং ইয়ের হাতের লতা থেকে রক্তের মতো জিভ বেরিয়ে এল, সেটি আসলে একটি লাল সাপের মতো। "মিস্টার দেং, নমস্কার।" ওয়াং হাওমিং জানত যে দেং ঝোংতাও ইচ্ছে করেই এমন করছে, যদিও ভেতরে ভেতরে তার রাগ হচ্ছিল, কিন্তু মুখে সে কোনো ভাবান্তর হতে দিল না, বরং নির্লিপ্তভাবে দেং ঝোংতাওয়ের সাথে হাত মেলাল। "দেখুন ইয়ো শিক্ষক, ভুল বুঝবেন না, সু লিউয়ের প্রতি আমার অনুভূতি খাঁটি! আমি সত্যিই তার সাথে থাকতে চাই। তার সাথে সুন্দর একটি জীবন কাটাতে চাই!" ওয়াং শু অবশেষে বুঝতে পারল যে পুরো পথ ইয়ে রু কেন এমন গম্ভীর হয়ে ছিল, কারণ এর মূল কারণ ছিল এটাই। সবাই এই দৃশ্য দেখল, তাই সবাই বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, আশা করছিল লি চা আয়রন ম্যানকে যেভাবে পিটিয়েছিল, ঠিক সেভাবেই এই বেয়াদব লোকটিকেও একটা শিক্ষা দেবে। "আমাকে বড় আপা ডাকবি না।" তলোয়ার সম্রাট চিৎকার করে উঠল, হঠাৎ তার মনে হলো এই দুজন মানুষের সাথে থাকলে সে খুব সহজেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছে। লিন ইউইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে দুহাত বাড়িয়ে তা গ্রহণ করল, মনে মনে কিছুটা কষ্ট অনুভব করল সে। মেয়েটির বংশ পরিচয় তো খুবই নিচু, তবে কেন তার চাচাতো ভাই তাকে পাশে নিয়ে সেবা করতে চায়, এমনকি প্রাসাদের প্রিয় পাত্রী ঝাও ইও তার প্রতি এত যত্নশীল? দেং ঝোংতাওয়ের মনে একরাশ রাগ দানা বেঁধে উঠল, সে নিশ্চিত যে ওয়াং হাওমিং তাকে দেখেছে, নিজে থেকে অভিবাদন না জানানোটা নিশ্চিতভাবেই একটা উস্কানি, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের রাগ চেপে রাখল। সে লক্ষ্য করল যে, দানবদের আটকে রাখা জেলখানায় একজন নিম্ন-স্তরের দেবতার অস্তিত্ব রয়েছে এবং ভেতরে কথাবার্তা চলছে। ঝাও জিক্সিয়ান জানত না যে, গত কয়েক দিনে সু ঝেংহ-এর পুরো বাহিনী হাইকু শহরে ফিরে এসেছে, কারণ লুকে ঝংহুয়ার খোঁজ করতে পাঠানো দলটি ব্যর্থ হয়ে ফিরেছে, তাদের অনেকেই আহত হয়েছে, যখন সু ঝেংহ পুনরায় লোক পাঠানোর পরিকল্পনা করছিল, লুকে ঝংহুয়া ততক্ষণে খবর পেয়ে তার দলবল নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে।