প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: শূকরের বালি

বলেই, শু ইয়ুয়েজিয়াং ঝুঁকে পড়ে শূকরের মাথাটি ঝুড়িতে ঢুকিয়ে আবার উঠে দাঁড়াল।

“না না না, এত দ্রুত চলে যেও না।”

বিক্রেতা তাড়াতাড়ি শু ইয়ুয়েজিয়াংকে থামিয়ে বলল, “তুমি ভাবো না, আমাদের সম্পর্কটা কী রকম। অন্য কেউ যা নিয়ে আসে আমি চাই না, তুমি যা নিয়ে আসো তা আমি কীভাবে প্রত্যাখ্যান করব?”

যদিও সরবরাহ ও বিপণন সমিতির সরকারি কর্মীরাও পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে মূল্যায়িত হন।

উপরের নেতাদেরও বিক্রয় কর্মীদের বিক্রির অবস্থা দেখতে হয় এবং তাদেরকে স্কোর দিতে হয়।

যদি স্কোর কম হয়, তবে তাদের নিজ এলাকা ফিরে পাঠানোর ঝুঁকিও থাকে।

আর মাংস বা ধান—যে কোনো যুগেই হোক, এগুলো ছিল সর্বদা মূল্যবান পণ্য।

আর野শূকরের মাংসের কথা তো আলাদা, নাম শুনলেই আকর্ষণ তৈরি হয়।

কোনো কথা না বললেও, মাত্র野শূকরের মাথা বাইরে রাখলেই মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায়।

শু ইয়ুয়েজিয়াং প্রকৃতপক্ষে চলে যাচ্ছিল না, ঝুড়িটা মাটিতে ফেলে দিল।

“তাহলে তুমি কত দেবে?”

“উঁহ…”

বিক্রেতা একটু হিসাব করে বলল, “আমাদের এখন শূকরের মাংসের খরচ দাম তিন টাকা ষাট পয়সা, তোমার野শূকরের মাংসের জন্য আমি চার টাকা দেব, কম না তো?”

“চার টাকা পঞ্চাশ পয়সা!”

শু ইয়ুয়েজিয়াং ভেবে দেখাও করল না, বলল।

“কি?”

বিক্রেতার চোখ বড় করে বলল, “আমার শূকরের মাংস বিক্রি হয় পাঁচ টাকা চুয়াল্লিশ পয়সা, তুমি চাও চার টাকা পঞ্চাশ?”

“এটা野শূকর!”

শু ইয়ুয়েজিয়াং বলল, “আমি প্রাণপণে ধরেছি এটা।”

বলতে বলতে নিজের জামা উঁচিয়ে দেখাল।

তার বুকের উপরে বড় একটা নীলচে ছোপ ছিল।

সেই স্পষ্ট চিহ্ন ছিল গতকাল野শূকরের আঘাতের।

সেই ভয়ানক দাগ দেখে বিক্রেতাও অজান্তেই মুখ বাঁকিয়ে ফেলল।

মনের মধ্যে ভাবল, এই লোকের ভাগ্য সত্যিই অনেক বড়।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে বিক্রেতা বলল, “বাজার দামে তো এখানে রাখা আছে, আমি বেশি দিতে পারি না, তবে এই রকম করি, শূকরের মাথার জন্য বেশি দিচ্ছি, ছয় টাকা, আর মাংসের জন্য দুই পয়সা বাড়িয়ে দিচ্ছি।”

“ঠিক আছে…”

শু ইয়ুয়েজিয়াং জানত, এই দামটাই বিক্রেতার সর্বোচ্চ সীমা।

পরক্ষণেই ঝুড়ি খুলে শূকরের মাংস বের করে ওজন করাল।

“মাংস মোট পঁচান্ন পাউন্ড।”

“মাথাসহ মোট দাম আঠাশ টাকা বিশ পয়সা।”

বিক্রেতা শু ইয়ুয়েজিয়াংকে চেয়ে বলল, “তুমি তো ভাগ্যবান, এতো টাকায় একদম তিনটা বড় টাকার নোট কামাল করলি।”

বড় টাকার নোট মানে তখনকার দশ টাকার নোট।

আর তখন গ্রামীণ মানুষের এক বছরে সর্বোচ্চ উপার্জন ছিল পঞ্চাশ টাকা।

শহরের কারিগরি কর্মীর মাসিক বেতনও ছিল ষোল-সতেরো টাকা।

শু ইয়ুয়েজিয়াং এবার সত্যিই বড় লাভ করল।

***

শু ইয়ুয়েজিয়াং খুবই খুশি।

এটাই তার পুনর্জন্মের পর প্রথম উপার্জন।

যদি এই টাকা লিন বাইলু হাতে দেয়, যদিও সে শতভাগ বিশ্বাস করত যে সে বদলে গেছে, অন্তত সে আর চরম পথে যাবে না।

কিছুক্ষণ ভাবার পর।

শু ইয়ুয়েজিয়াং বরফ জমে কাঁটা হয়ে থাকা শূকরের অন্ত্র বের করল।

“অন্ত্রের দাম কীভাবে হবে?”

অন্ত্র বের করার সঙ্গে সঙ্গেই ঘরে অদ্ভুত গন্ধ ভরে গেল।

“উফ…”

বিক্রেতা প্রায় বমি করতে বসেছিল।

“শূকরের হৃদয় আর যকৃত আমি শূকরের মাংসের দামে নেব।”

“বাকি দ্রুত ঝুড়িতে ঢুকিয়ে দাও।”

“উঁহ…”

শু ইয়ুয়েজিয়াং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি দেখছো আমি এনেছি, একটু কম দাও তো।”

“না না, দিতে পারব না।”

“সদাই ফ্রি দিলেও নেব না।”

বিক্রেতা নাক চেপে ধরল, “এইসব কেউ খায় না, আমি কী করব?”

“ঠিক আছে…”

শু ইয়ুয়েজিয়াং হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে আফসোস।

আগে জানত যদি ওর দরকার না হয়, অন্ত্রগুলো আনত না, অন্তত শক্তি বাঁচাত।

আর তখন সে বরফ ভাঙতে গিয়ে হঠাৎ থমকে গেল।

চোখ সাঁটিয়ে মনোযোগ দিয়ে অন্ত্রগুলো দেখল, তারপর হাত বাড়িয়ে শূকরের পিত্ত থলিটা বের করল।

পিত্ত হাতে নিয়ে ঘষল।

“কি করছ?”

“দ্রুত ঝুড়িতে রেখে দাও।”

বিক্রেতা বিরক্ত হয়ে বলল, “এত গন্ধ ঘরে ছড়িয়ে দিলি, আজব…”

তার কথা হঠাৎ থেমে গেল।

কারণ,

সে দেখল শু ইয়ুয়েজিয়াং পিত্ত থলিটা হাতেই চেপে ফেটে দিল।

বরফ জমে থাকা পিত্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

তবে,

এসব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

গুরুত্বপূর্ণ হল যে পিত্তের মধ্যে তিনটি মুষ্টিমেয় গোলাকার বস্তু ছিল, আঙুলের পুরু অংশের সমান।

শু ইয়ুয়েজিয়াং সেই তিনটি ছোট বল তুলে হাতের তালুতে রেখে গভীরভাবে দেখল।

এই সময় বিক্রেতাও কাছে এসে তাকাল।

“ওহ?”

বস্তুগুলো স্পষ্ট দেখার পর বিক্রেতা অবাধ্য ভাষায় চিৎকার করল।

“এটা…”

“এটা কি野শূকরের পাথর না?”

সে সরাসরি শু ইয়ুয়েজিয়াংয়ের হাত থেকে একটা তুলে নিয়ে দেখল।

***

একদম দীর্ঘদিন সরবরাহ সমিতির বিক্রেতা হওয়ায় তার অভিজ্ঞতা অনেক।

কিছুক্ষণ দেখার পর।

সে নিশ্চিত হল, এগুলো野শূকরের পাথরই।

আর野শূকরের পাথরের চিকিৎসা গুণাগুণ।

যে কেউ যদি একটু চিকিৎসা জানে, সে জানে野শূকরের পাথরের বড় medicinal value আছে।

তাপ কমায়, বিষাক্ততা দূর করে, শান্তিদায়ক, নিদ্রাহীনতা, স্বপ্ন বেশি হওয়া ও মন খারাপের জন্য ভালো।

মনে হয় যেন এক প্রাকৃতিক শান্তিদায়ক রত্ন।

আর野শূকরের পাথর গঠনে অনেক সময় লাগে।

সাধারণ গৃহপালিত শূকরের পালনকাল কম হওয়ায় শরীরে বিরল হয়ে ওঠে, তাই খুব মূল্যবান।

বিক্রেতা জানত।

শু ইয়ুয়েজিয়াংও জানত।

ফুর্তি করে বিক্রেতার হাত থেকে野শূকরের পাথর ছিনিয়ে নিল।

“আমি আগে কম দামে দিতে চেয়েছিলাম, তুমি নিজেই নিতে চাওনি।”

“আমার…”

বিক্রেতার মনে গভীর অনুশোচনা।

যদি শু ইয়ুয়েজিয়াং আগেই বলত অন্ত্রগুলো কম দামে বিক্রি করব, সে সায় দিত।

তাহলে野শূকরের পাথর তারই হত…

কিন্তু এখন দেরি হয়ে গেছে।

বিক্রেতা গলা টেনে কিছু হাসতে হাসতে বলল, “ছোট শু, আমরা অনেকদিনের পরিচিত, এই野শূকরের পাথরও তো আমাকে বিক্রি করো!”

শু ইয়ুয়েজিয়াং ভ্রু উঁচু করল।

“কত দেবে?”

“এই…”

বিক্রেতা野শূকরের পাথরের মূল্য হিসাব করছিল।

সামাজিক অবস্থা তখনো পশ্চিমা শক্তির প্রভাব থেকে মুক্ত, চীনা ঔষধ এখনও জনপ্রিয়, তাই বাজার ভালো।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে বিক্রেতা দাঁত চেপে এক আঙুল দেখিয়ে বলল, “একটা বড় টাকার নোট!”

“একটা?”

“তুমি কি মজা করছ?”

বিক্রেতা বলল, “আমি বলছি, তিনটাও নাও।”

“না বিক্রি করব না!”

শু ইয়ুয়েজিয়াং野শূকরের পাথর পকেটে ঢুকিয়ে হাসি দিয়ে বলল, “তুমি ভাবছ আমি বোকা, এই জিনিসের বাজার জানি না?”

আগে তার দাদু যুদ্ধের আঘাতে চিকিৎসা পেয়েছিল।

সে স্পষ্ট মনে রেখেছিল, শু কৈঝুয়ান তাকে নিয়ে চীনা হাসপাতাল থেকে ওষুধ নিয়েছিল, যার মধ্যে野শূকরের পাথর ছিল।

মটরশুঁটির মতো ছোট野শূকরের পাথর একটির দাম দশ টাকার মতো।

এখন,

এই লোকটি তিনটা野শূকরের পাথরের জন্য দশ টাকা দিতে চাচ্ছে, এটা কি তাকে বোকা মনে করা ছাড়া আর কিছু না?

“অরে অরে!”

শু ইয়ুয়েজিয়াং野শূকরের পাথর ঝুড়িতে ঢুকাতে শুরু করতেই বিক্রেতা তার হাত ধরে বলল, হাসতে হাসতে, “তাহলে বলো, তুমি কত চাও?”

শু ইয়ুয়েজিয়াং চার আঙুল দেখিয়ে বলল, “চারটা বড় টাকার নোট। তিনটা!”