অধ্যায় ১৬: কেন শহর ত্যাগ করতে হবে?

“তুমি এর মানে কী?” ওয়াং লি টিয়ান স্পষ্টতই অন্য পক্ষের কথাগুলো বুঝতে পারেনি।

মোরণ道長 কেবল অল্প মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা অন্ধকার হওয়ার আগে চলে যাও।”

বলেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।

“নগরপতির পত্নী, কেন তুমি রাতের বেলায় এই মন্দিরে এসেছ? তুমি আমাদের রাতে চলে যেতে বললে, আর কেন তিনি ঢুকতে পারলেন?” ঝং লিং ফং তাকে ডাকল।

মোরণ道長 ফিরে তাকালেন না, কেবল হালকা একটা নিঃশ্বাস ফেললেন, “তিনিও একজন দুঃখজনক মানুষ।”

এরপর তিনি নিজের মতোই চলে গেলেন।

“তাকে ধরে ফেলব?” পাশ থেকে ওয়াং লি টিয়ান চলে যাচ্ছেন মোরণ道長কে দেখে কম আওয়াজে বলল।

ঝং লিং ফং মাথা নেড়ে বলল, “প্রথমে দেখি এই মন্দিরটা আসলে কী অবস্থা।”

এরপর সবাই মন্দিরের গভীরে ঢুকে পড়ল।

শীঘ্রই তারা একটি বড় প্রাসাদে পৌঁছল।

প্রাসাদের মাঝখানে একটি পাথরের মূর্তি, আর মূর্তির সামনে একটি ধূপদানি, স্পষ্টতই এটি প্রার্থনার স্থান।

“অবিশ্বাস্য, তারা কী ধরনের কিছু পূজা করছে?” ছোট নিং মূর্তিটিকে দেখে চমকে উঠল।

মূর্তিটা দেখতে অদ্ভুত, মুখটি কাঁদছে নাকি হাসছে বোঝা যায় না।

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মূর্তিটির ছয়টি হাত, প্রতিটি ভিন্ন দিক নির্দেশ করছে।

এই দৃশ্য দেখে সবাই কপাল ভাঁজ করল।

স্পষ্টত, এটি কোনো সাধারণ জিনিস নয়।

“এখানে চারপাশ খুঁজে দেখো, সন্দেহজনক কিছু আছে কিনা।” ঝং লিং ফং বলল, সবাই কাজ শুরু করল।

মন্দিরের ভিতর সব জায়গায় অনুসন্ধান শুরু হলো।

ঝং লিং ফং ধীরে ধীরে মূর্তির সামনে গেলেন, চোখে চোখ রেখে তাকালেন।

পরের মুহূর্তে, তার হাতে ঝলমল করছে জ্যেষ্ঠ পর্বত তলোয়ার।

“ধুম ধুম!” তিনি একবার চপা মারলেন, কিন্তু মূর্তিটি যেন কোনো ক্ষতি হয়নি।

তলোয়ারও স্তব্ধ হয়ে গেল, তার হাতের অজ্ঞানতা অনুভব করে চোখে গভীর চিন্তা দেখা গেল।

কাটা যাচ্ছে না?

তিনি আবার মূর্তিটাকে একবার দেখলেন, তারপর তলোয়ার মুছে চলে গেলেন।

স্পষ্টত, তার একটা ধারণা হচ্ছিল, এই জায়গা সত্যিই খুব অদ্ভুত।

আরও, অসংখ্য চোখ তাকে ঘুরে দেখছে এমন অনুভূতি মন্দিরে ঢোকার পর আরও প্রবল হচ্ছে।

এক ঘণ্টা পেরিয়ে সবাই আবার প্রাসাদের মধ্যে জম্ম হয়।

“কিছুই পাওয়া যায়নি।”

“আমার এখানে ও একই অবস্থা, সাধারণ মন্দিরের মতোই, শুধু মূর্তিটা অদ্ভুত।”

“তোমরা মোরণ道長কে দেখেছো? অথবা তার কথিত অন্যান্য চার道長কে?”

“না, আমি অনেক খুঁজেছি, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত শুধু আমরা।”

সবাই আবার নীরব হল।

“তোমরা কি অনুভব করছো? এক ধরনের প্রবল নজরদারির অনুভূতি।”

এই কথা শুনে সবাই দুশ্চিন্তায় পড়ল।

“আমি ভাবছিলাম শুধু আমি এই অনুভূতিটা পাচ্ছি, কিন্তু তোমরাও পেয়েছো।”

“আর সময়ের সাথে সাথে এই নজরদারি আরও প্রবল হচ্ছে।”

সবাই কপাল ভাঁজ করল।

“এখান থেকে চলে যাও, মনে হচ্ছে এখানে যা কিছু আছে তা মোকাবেলা করতে পারব না, আগে শহর থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজো।”

ঝং লিং ফং এক নিঃশ্বাস ফেলে বলল, সবাই দ্বিধা না করে মন্দির থেকে বেরিয়ে পড়ল।

প্রায় সবাই ভাবছিল, থাকলে কিছু খারাপ ঘটতে পারে।

তাদের চলে যাওয়ার পর নজরদারির অনুভূতি অনেক কমে গেল।

এই পরিবর্তন অনুভব করে সবাই দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে গেল।

“অবস্থা ঠিক নয়, আমি পূর্ণ শক্তিতে একবার চপা দিয়েছি, কিন্তু মূর্তিটি কাটতে পারেনি, স্পষ্টত, এই পিছনের লোকগুলো আমাদের মুকাবিলা করার মতো নয়।”

ঝং লিং ফং গম্ভীর স্বরে বলল।

“প্রথমে দেখি, দূর পাহাড়ের শহরটা আসলে কী অবস্থা।”

ওয়াং লি টিয়ানও মুখ খুলল।

এরপর সবাই দ্রুত পাহাড় থেকে নামল।

তারা যেখান থেকে শহরে ঢুকেছিল সেই প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল।

প্রবেশদ্বারের সামনে অনেক মানুষ ছিল, দোকানি থেকে শুরু করে শহরে প্রবেশকারী অনেকেই।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, কেউ বের হচ্ছিল না।

এই ভাবনা নিয়ে ঝং লিং ফং ধীরে ধীরে প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেলেন, ঠিক যখন তিনি বাইরে পা বাড়াতে যাচ্ছিলেন, একটি অদ্ভুত শক্তি তাকে ফিরে ঠেলে দিল।

সবাই চোখ ঠান্ডা করে তাকাল।

ঝং লিং ফং দ্রুত ফিরে তাকিয়ে একজন দোকানির দিকে গেলেন এবং তার সামনে দাঁড়ালেন।

“ভাই, কিছু কিনতে চাও?”

দোকানি নিচু মাথা দিয়ে মালামাল দেখে উঠল, কিন্তু চোখ পড়ল ঝং লিং ফংয়ের ঠান্ডা নজরে।

“ভাই... ছোট ভাই?”

দোকানি অবাক হয়ে বলল।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, কেন কেউ শহর থেকে বের হয় না?”

ঝং লিং ফংয়ের চোখ ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে গেল।

“শহর থেকে বের হওয়া? আমরা কেন বের হব?”

ঝং লিং ফং অন্যদের দিকে ইশারা করলেন।

তাদের সবাই একসঙ্গে কয়েকজন পথচারীকে ধরে একই প্রশ্ন করল।

তাদের উত্তরও একই রকম।

“আমি আজ অন্ধ বিশ্বাস করব না।”

ওয়াং লি টিয়ান ক্ষিপ্ত চোখে এক পথচারীকে ধরে শহরের দিকে ছুঁড়ে দিল।

অবশ্যই, সে ফিরে এসে মাটিতে পড়ে গেল।

দেখে আশেপাশের মানুষরা দৌড়ে পালিয়ে গেল।

ঝং লিং ফং এক দোকানিকে ধরে বলল, “এটা আসলে কী অবস্থা?”

দোকানি হতবাক, “কী?”

“কেন শহর থেকে বের হওয়া যায় না?”

“কেন বের হওয়া দরকার?”

ঝং লিং ফং হতবাক হয়ে তাকিয়ে একবার দেখে তাকে ছেড়ে দিল।

এরপর তলোয়ার সেক্টরের শিষ্যরাও ফিরে এলো, মুখে চিন্তার ছাপ।

“তারা মনে করে, শহর ছাড়া অন্য কোন উপায় নেই।”

“সবাই একই উত্তর দেয়, যেন আগে থেকে ঠিক করা ছিল।”

“খুব অদ্ভুত, মনে হচ্ছে তারা কোনো শক্তির প্রভাবে আছে, তাদের শহর ছাড়তে না চাওয়ার ধারণা দেওয়া হচ্ছে, এমনকি তাকে ফিরে আসতেও তারা অবাক হয়নি।”

সবাই বিশ্লেষণ শুরু করল, ঝং লিং ফং নীরবে দাঁড়িয়ে শহরটাকে একবার দেখল, মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি।

“মনে হয়, পেছনের লোকটি পুরো শহরটাকেই উৎসর্গ করতে চায়।”

ঝং লিং ফং অবাক করা কথা বলল, সবাই তাকে তাকিয়ে রইল।

“কেন বলছো?”

ঝং লিং ফং মাথা নেড়ে বলল, “না হলে আমি বুঝতে পারছিনা, কেন পুরো শহর বন্ধ করে রাখা হয়েছে, আগের যে মানুষের ত্বক ছিল, তা যেন কোনো বিশেষ অনুষ্ঠান।”

এই কথা শুনে সবাই এক লোকের কথা মনে পড়ল, পত্নী!

এই পত্নী নিশ্চয়ই অনেক কিছু জানে।

এই চিন্তায় তারা দ্রুত দৌড়ে বাড়ির দিকে গেল।

আর তারা যেখানে ছিল, এক পেছনের গলিতে এক বৃদ্ধ তাদের দৌড়ানো দেখে অদ্ভুত হাসি দিলেন।

“এবার জাল থামানোর পালা।”

বলেই তার পেছনের অন্ধকার থেকে একাধিক লাল চোখ উঁকি দিল।

তারা দৃঢ়ভাবে বৃদ্ধকে নজর দিচ্ছিল।