অধ্যায় ৭: শক্তি টিকিয়ে রাখা গেল না, দোষ দিও না

শব্দগুলি পড়ে, মঞ্চে এক মুহূর্তে নীরবতা নেমে আসে।
মঞ্চের নিচে সাওয়ান মন্দিরের হাজার হাজার শিষ্যও কাঁপতে থাকে।
তারা পরিষ্কার বোঝে, রাজপরিবার এখানে সাওয়ান মন্দিরের সম্মানকে অকপটে চ্যালেঞ্জ করছে!
একইসাথে, তাদের হৃদয়ে হতাশার অনুভূতি আরও প্রবল হয়, কারণ একই নবাগত শিষ্য হিসেবে তারা রাজপরিবারের সামনে মাথা নত করতে বাধ্য।
কিন্তু ঝং লিংফং, শুধু কয়েকজন প্রবীণ পিতামহের গুরুত্ব পেয়েছেন না, বরং রাজপরিবারের কাছে প্রতিযোগিতার কেন্দ্রবিন্দু।
এই কিশোর সেনাপতি সমগ্র দাছুতে এক বিরাট ক্ষমতার অধিকারী, যাকে বহু মানুষ শ্রদ্ধা করে কিন্তু স্পর্শ করতে পারে না।
পাঁচজন প্রবীণ পিতামহ শান্তভাবে ঝং লিংফংকে দেখছিলেন।
এমনকি সাওয়ান মন্দিরের প্রধান ঝিয়াও ফংও উপস্থিত ছিলেন, তবে তিনি মুখ খুললেন না, অন্যদের মতোই শান্তভাবে ঝং লিংফংয়ের সিদ্ধান্ত পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
যদি সে রাজপরিবারকে বেছে নেয়, তবে সাওয়ান মন্দিরের উচ্চপদস্থরা কিছু বলবে না।
কারণ, ঝং লিংফং এবং সাওয়ান মন্দিরের মধ্যে এখনো গভীর সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি।
ঝং লিংফং এক মুহূর্ত নীরব থাকার পর দাছু সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলল, "রাজা, আপনার কৃপার জন্য ধন্যবাদ।"
শুনে দাছু সম্রাটের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখা গেল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে ঝং লিংফংয়ের কথা তার মুখের ভাব আবার মেঘলা করে দেয়।
"তবে, আমি অনুরোধ করব রাজা, এই আজ্ঞা প্রত্যাহার করুন, আমি ইতিমধ্যে সাওয়ান মন্দিরের কনিষ্ঠ পিতামহ, এবং মন্দিরকে ধোঁকা দেওয়ার মতো কাজ করতে পারব না।"
তার কথা শেষ হতেই মঞ্চে থাকা সাওয়ান মন্দিরের লোকেরা সবাই একটু অবাক হয়ে গেল।
এটি তো রাজপরিবারকে অপমান করার কাজ!
যদি ঝং লিংফং রাজপরিবারে যোগ দেয়, সাওয়ান মন্দির নিশ্চয় কিছু বলতে পারবে না।
কিন্তু সে অবিচল থেকে সাওয়ান মন্দিরকে বেছে নিল।
লি ইয়িজিয়ান তার পেছনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা জটিল অনুভূতি প্রকাশ করলেন।
"আমার জানা মতে, তুমি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে সাওয়ান মন্দিরের কনিষ্ঠ পিতামহ হয় নি, তাই না?" দাছু সম্রাট চোখ সামান্য আঁকড়ে ধরে বললেন, যেন ঝং লিংফংকে শেষবারের মতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছেন।
ঝং লিংফং ধীরে ধীরে উঠে বলল, "যেহেতু কয়েকজন প্রবীণ পিতামহ আমাকে কনিষ্ঠ পিতামহ ঘোষণা করেছেন, তাই আমি কনিষ্ঠ পিতামহই, আর যেসব জটিল অনুষ্ঠান আছে, সেগুলো প্রয়োজনীয় নয়।"
দাছু সম্রাট কিছু বলেননি, শুধু শান্তভাবে তাকিয়ে ছিলেন।
"সত্যিই লজ্জাহীন," পাশ থেকে সোনালী পোষাক পরিহিত কিশোর রাগে চেঁচিয়ে উঠল।
"আমাদের রাজপরিবার তোমাকে কৃপা করে সেনাপতি বানিয়েছে, এটা তোমাকে সম্মান দেওয়া, না হয় কি মনে করেছ রাজপরিবার তোমার ছাড়া চলবে না!"
দাছু রাজপুত্র দুটো মুষ্টিবদ্ধ করে রাখল, এই কিশোর তাদের আজ অসংখ্য মানুষের সামনে লজ্জিত করে দিয়েছে!
অবশ্যই, আজকের পর থেকে রাজপরিবারের মর্যাদা অনেক কমে যাবে।
"সম্রাট, সৎ বলছি, আমাদের সাওয়ান মন্দির আজই ঝং লিংফংয়ের কনিষ্ঠ পিতামহ পদার্পণের অনুষ্ঠান করতে চায়, যেহেতু আপনি এখানে আছেন, আসুন সমর্থন করুন।"
পাশের কালো পোশাক পরা ঝিয়াও ফংও হালকা হাসি দিয়ে বলল।
"ঠিক আছে, খুবই ভালো, তাহলে আমি দেখব এই মহান সম্রাটের যোগ্য কিশোরের আসল প্রতিভা কি।"
দাছু সম্রাট হাসতে হাসতে বললেন, তারপর তার ড্রাগন রোবে এক ঝাঁকুন দিয়ে ঝং লিংফংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিশোর, তুমি দারুণ, তোমার গর্ব এবং আত্মসম্মান আছে, ভবিষ্যতে অবশ্যই এক শক্তিশালী ব্যক্তি হবে।"
সে বিশেষভাবে "ভবিষ্যতে" শব্দ দুটি জোর দিয়ে বললেন, যেন মঞ্চের সবাই বুঝতে পারে এই কথায় হুমকির ছোঁয়া আছে।
কারণ, প্রতিভাধর হলেও সে এখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি।
"রাজা, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।"
ঝং লিংফং হাত মুড়ে হালকা হাসি দিল।
"ঝং লিংফং, তুমি এখন সাওয়ান মন্দিরের কনিষ্ঠ পিতামহ, তাই তোমার আমার সাথে যুদ্ধ করার যোগ্যতা আছে, তুমি কি সাহস করো?"
এই সময় দাছু রাজপুত্র ধীর পায়ে এগিয়ে এসে কোমর থেকে চু-তলোয়ার বের করে ঝং লিংফংয়ের দিকে ঠেলে দিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল।
তার কথা শেষ হতেই সাওয়ান মন্দিরের শিষ্যরা সবাই শ্বাস আটকে নিল।
দাছু সম্রাটও বাধা দিলেন না।
কিন্তু ঝং লিংফং জানে, এখন সে সাওয়ান মন্দিরের কনিষ্ঠ পিতামহ, তাই পুরো মন্দিরের প্রতিনিধিত্ব করছে।
এই যুদ্ধ সে এড়াতে পারবে না!
"ভেবে নিও, ফুসং-পর্যায় এক থেকে নয় পর্যন্ত, এই দাছু রাজপুত্র ইতিমধ্যেই ছয় পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার শক্তি অবমূল্যায়ন করা যাবে না।"
সে নীরব থাকতেই হঠাৎ কেউ তার কাঁধে হাত দিল।
ঝং লিংফং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, ঝিয়াও ফং আগের মতোই।
"প্রধান, চিন্তা করবেন না, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে।"
বলেই সে এগিয়ে গেল, দৃষ্টিতে রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি লড়াই গ্রহণ করছি।"
"ভালো, খুব ভালো, সত্যিই সাওয়ান মন্দিরের কনিষ্ঠ পিতামহের মতো।"
দাছু রাজপুত্র ঠান্ডা হেসে বলল।
তারপর তলোয়ার নাড়িয়ে বলল, "এখনই শুরু করব?"
ঝং লিংফং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর সাদাসিধে স্বরে বলল, "গুরু, একটি তলোয়ার ধার করার অনুমতি দিবেন?"
লি ইয়িজিয়ান তা শুনে তার হাতে থাকা কালো প্রাচীন তলোয়ার ছুড়ে দিল।
ঝং লিংফং সঙ্গে সঙ্গে তা ধরল।
"ছেলে, তলোয়ার চোখে দেখতে পারে না, দোষ দিবেন না।" দাছু রাজপুত্র ঠান্ডা হাসল।
ঝং লিংফং তার হৃদয়ে ড্রাগন সম্রাটের শক্তি আহ্বান করল।
যেমন ঝিয়াও ফং বলেছিল, ফুসং-পর্যায় এক থেকে নয় পর্যন্ত, রাজপুত্র ছয় পর্যায়ে, আর সে মাত্র এক পর্যায়ে, তাই শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট।
যদিও সে নিশ্চিত যে সে জয়ী হবে, এমন পরিস্থিতিতে একঘাতেই শেষ করা শ্রেয়।
"তুমি মহান সম্রাটের প্রতিভাধর, আমি আগে আঘাত করব, তুমি আপত্তি করো না তো?"
রাজপুত্র হাসল।
ঝং লিংফং সামান্য মাথা নেড়ে বলল, "যেমন তোমার ইচ্ছে।"
"হুম, আত্মবিশ্বাসী!"
বলেই সে হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে গেল, তার তলোয়ার বাতাস কেটে গেল, তলোয়ার থেকে ঝঙ্কার শুনা গেল।
"অহংকার ভেঙে দাও পাহাড় ও সাগর!" সে চেঁচিয়ে বলল, তার ভিতরের মায়াময় শক্তি তলোয়ারে আবৃত হল।
তলোয়ার বাতাসে ছুটে গেল, সোনালী রশ্মিতে পরিণত হয়ে ভয়ঙ্কর ঘাতক শক্তি নিয়ে নামল।
মঞ্চের বাইরে দাছু সম্রাজ্ঞী হালকা হাসল, "তোমার এই আঘাত আমাদের দাছু’র মাটির তলোয়ার কৌশল, ভাবিনি যে তুমি এত নিখুঁতভাবে আয়ত্ব করেছো, সম্ভবত ফুসং-এর সর্বোচ্চ পর্যায়ও এটা প্রতিহত করতে পারবে না।"
দাছু সম্রাট মাথা নাড়ল, বেশি কিছু বললেন না।
ঝং লিংফংয়ের চোখে সোনালী আভা ঝলমল করল, প্রাচীন তলোয়ার বের করল, তার হাতে ড্রাগন সম্রাটের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু ঠিক তখনই একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
ড্রাগন সম্রাটের শক্তি প্রকাশ পাওয়ার সাথে সাথেই সে হঠাৎ একটি ভয়ঙ্কর অস্তিত্বের নজরদারির অনুভূতি পেল।
"এটা কি?"
অসাধারণ পরিস্থিতি বুঝে সে দ্রুত শক্তি সঞ্চয় বন্ধ করল।
এই ফাঁকে রাজপুত্রের তলোয়ারের রশ্মি তার সামনে এসে পৌঁছে গিয়েছিল।
ঝং লিংফংয়ের কাছে সময় ছিল না কোনো কৌশল ব্যবহার করার, তাই সে তলোয়ারের সবচেয়ে দুর্বল অংশে আঘাত করল।
এই নিম্নমানের কৌশল তার চোখে দুর্বলতা ছাড়া কিছু নয়।
যদিও সে আঘাত প্রতিহত করল, তবুও অবশিষ্ট শক্তি তার বুকের মাংস ফাটিয়ে বিশাল একটি কুৎসিত ক্ষত তৈরি করল।
"পুফ!"
রক্ত ঝরতে শুরু করায় তাকে কয়েক পা পিছিয়ে যেতে হল, ক্ষত কমানোর জন্য।
মঞ্চে নীরবতা নেমে এলো।
সবার চোখ ঝং লিংফংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, সবাই বিভ্রান্ত।
এটাই কি মহান সম্রাটের প্রতিভাধর কনিষ্ঠ পিতামহ?
দাছু সম্রাটের চোখেও একটি গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি ঝলমল করল।
কিন্তু সাওয়ান মন্দিরের পাঁচ প্রবীণ পিতামহের মুখ ভার ছিল।
তাদের উচ্চ পর্যায়ের জ্ঞান অনুযায়ী, ঝং লিংফংয়ের খেলা ছিল প্রতিহত করার সুযোগ, কিন্তু কোন কারণে সে তা ছেড়ে দিয়েছে।
"আহা, কনিষ্ঠ পিতামহ, ক্ষমা করবেন, শক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারিনি, দোষ দেবেন না।" রাজপুত্র ঠাট্টা করল।
ঝং লিংফং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, রক্ত মুছে ফেলল, চোখে হত্যা ইচ্ছার ঝলক।
"যেহেতু তুমি রাজপুত্র, আমি কিভাবে তোমাকে দোষ দেব?"
বলেই তার ঠোঁটে অদ্ভুত এক হাসি ফুটল।