ত্রিশতম অধ্যায়: অমর সত্তার রক্ত

সময় এখনও অনেক বাকি, এটা ভেবে জং লিংফেং মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করল। শেষমেশ সে ব্রোঞ্জ কফিনটির ভেতর উঁকি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, দেখতে চাইল যে ঈশ্বরকে বন্দি করে রাখা সেই কফিনটির সিল আলগা হয়েছে কি না।

এরপর সে চোখ বন্ধ করে তার চেতনাকে ব্রোঞ্জ কফিনের ভেতরে প্রবেশ করাল।

ভেতরে আগের মতোই ঘুটঘুটে অন্ধকার। কেবল সেই রক্তবর্ণের কফিনটি অস্বাভাবিক উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, রক্তবস্ত্র পরিহিতা সেই নারী আবারও জং লিংফেংয়ের দিকে ভেসে এল।

“অবশেষে তোমার আসার সময় হলো! কেউ জানলে তো ভাবত তুমি এই জন্মে আর আসবেই না।”

নারীর অভিযোগপূর্ণ কণ্ঠস্বর জং লিংফেংয়ের কানে পৌঁছাল। সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, কিন্তু বরাবরের মতোই সেই নারীর মুখাবয়ব তার কাছে অস্পষ্ট রয়ে গেল।

“সবকিছু কি ঠিকঠাক আছে?”

“ঠিকঠাক? ঠিকঠাক আর কোথায়! তুমি যদি আর না আসতে, তবে আকাশ ভেঙে পড়ত! তুমি কি জানো আমি কতটা আতঙ্কিত ছিলাম?”

কথাটা শুনে জং লিংফেংয়ের অভিব্যক্তিতে দ্রুত পরিবর্তন এল: “তার মানে কি সিল আলগা হয়ে গেছে?”

নারীটি মাথা নাড়ল: “কিছুদিন আগে ভেতর থেকে ঈশ্বরের নিঃশ্বাসের কিছু অংশ বেরিয়ে এসেছিল, যা অত্যন্ত শক্তিশালী। সামান্য সেইটুকু নিঃশ্বাসের আঘাতেই আমি প্রায় বিলীন হয়ে যাচ্ছিলাম। ভাগ্য ভালো যে এই ব্রোঞ্জ কফিনটি আমাকে রক্ষা করেছে, তা না হলে আজ আর আমাকে দেখতে পেতে না।”

জং লিংফেংয়ের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। সে এখন কেবল ‘ফুশেং’ রাজ্যের এক নগণ্য ক্ষুদ্র প্রাণী। এমনকি অতীতে, যখন সে এই জগতে ফিরে আসেনি, সেই চরম পরাক্রমশালী সময়েও, তথাকথিত ঈশ্বরদের একটি আঙুলের চাপে সে পিষ্ট হয়ে যেতে পারত।

এসব ভেবে সে নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল: “তাহলে এখন আমার কী করা উচিত?”

নারীটি মাথা নাড়ল: “জানি না। তবে এখন যেহেতু তুমি এটার মালিক হয়ে গেছ, তাই আশা করা যায় সে তোমাকে আর সময়ের স্রোতে ভাসিয়ে দেবে না। তুমি বরং একবার গিয়ে দেখে এসো।”

কথা শেষ হওয়ার পর জং লিংফেং নীরব হয়ে গেল।

“ভয় পাচ্ছ কেন? এখন যদি তুমি পরিস্থিতি না দেখো, তবে যখন সে বেরিয়ে আসবে, তখন তোমার ধ্বংস অনিবার্য।”

জং লিংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে রক্তবর্ণ কফিনের দিকে এগিয়ে চলল। সতর্কতার খাতিরে সে হাত নাড়তেই তার হাতে সেই ‘চু’ তলোয়ারটি ভেসে উঠল। সে তলোয়ারটি কফিনের চারপাশের শূন্যতায় ছুঁড়ে মারল। তলোয়ারটি কফিনের সংস্পর্শে আসতেই তার গতি হারিয়ে শূন্যে ভেসে রইল।

এই দৃশ্য দেখে সে নিশ্চিত হলো যে নারীটি যা বলেছিল, অর্থাৎ সময়ের স্রোত এখন আর তার ওপর কাজ করছে না, তা সত্য। এই ভেবে সে রক্তবর্ণ কফিনের একদম কাছে পৌঁছাল।

এই মুহূর্তে কফিনটি সামান্য ফাঁক হয়ে আছে, আর ভেতর থেকে উন্মত্তের মতো ঈশ্বরের নিঃশ্বাস বেরিয়ে আসছে।

হঠাৎ একটি অদ্ভুত শক্তি তাকে টেনে কফিনের ভেতরে নিয়ে গেল। তা দেখে নারীটি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত জং লিংফেংয়ের জায়গায় ছুটে গেল, কিন্তু সেখানে তখন আর কেউ নেই।

“শেষ! লোকটা কি তবে শেষ হয়ে গেল…”

মুহূর্তের মধ্যে জং লিংফেং চোখ খুলল, কিন্তু তার অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। সে এখন এক অদ্ভুত জগতে দাঁড়িয়ে আছে, যা কোনো নরকের চেয়ে কম নয়। ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর অগণিত মৃতদেহ তার পায়ের নিচে পড়ে আছে, রক্ত বয়ে যাচ্ছে নদীর মতো। আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, আকাশটাও গাঢ় রক্তবর্ণ ধারণ করেছে।

“তাহলে, এই কফিনে আসলে একটি জগতই বন্দি করা ছিল… শুধু জানি না সেই ঈশ্বর এখন কোথায়।”

সে ধীরে ধীরে চারপাশে ঘুরতে লাগল। এই জগতটি সেই অদ্ভুত ঈশ্বরীয় নিঃশ্বাসে পরিপূর্ণ, যা তার চেতনাকে গ্রাস করার চেষ্টা করছে। এমনকি তার মতো দৃঢ় মানসিক শক্তির অধিকারী ব্যক্তির পক্ষেও এই পরিবেশ সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ছিল, এমনকি তার মেজাজও খিটখিটে হয়ে উঠছিল।

নিজের পরিবর্তন লক্ষ্য করে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং সন্দেহের চোখে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“কত মানুষের রক্ত হলে তবেই এমন একটি নদী তৈরি হওয়া সম্ভব…”

জং লিংফেং অনেক বড় বড় দৃশ্য দেখেছিল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে সে ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হলো। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই মৃতদেহগুলো পচছে না। যেন এইমাত্র তাদের মৃত্যু হয়েছে। অনেকের মুখে তো তখনও আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।

হঠাৎ সে হাত নাড়ল এবং একটি বিশাল রক্তবর্ণ পাথর সরাসরি রক্তনদীর মধ্যে আছড়ে পড়ল।

“ধুর! তুমি কি আমার সাথে এমনটাই করতে চাইলে! আসার সাথে সাথেই আমাকে ডুবিয়ে দিলে?”

‘লিয়েনইউ ভ্রূণ’ গর্জে উঠল। তবে পরক্ষণেই সে শান্ত হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই কাঁপাকাঁপা গলায় সে বলে উঠল: “আরে ভাই, আরে ভাই! এখানে সব অমরদের রক্ত! যদি এই রক্ত দিয়ে আমাকে বিশুদ্ধ করা যায়, তবে আমি নিশ্চিতভাবে এই বন্দিদশা থেকে মুক্তি পাব!”

কথাটা শুনে জং লিংফেং মৃদু হাসল। মনে হচ্ছে এই পদ্ধতিটি কাজ করবে। এত রক্ত দেখার পর জং লিংফেংয়ের মাথায় এই বুদ্ধিটিই এসেছিল। কোনো নগরীর মানুষকে বলি দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়, কিন্তু এখানে তো সব তৈরিই আছে।

“তুমি কি এই অমরদের রক্ত দিয়ে নিজেকে বিশুদ্ধ করতে চাও, নাকি আমি বাইরে গিয়ে সাধারণ মানুষের রক্ত খুঁজে আনব?”

জং লিংফেং উপহাসের সুরে বলল।

লিয়েনইউ ভ্রূণ তড়িঘড়ি করে উত্তর দিল: “অবশ্যই এখান থেকেই!”

জং লিংফেং মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে, তবে তোমাকে আমাকে প্রভু হিসেবে মেনে নিতে হবে।”

“স্বপ্ন দেখছ?”

জং লিংফেংয়ের চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক খেলে গেল, সে নির্বিকারভাবে বলল: “থাক তবে, তোমাকে ফিরিয়ে নেওয়াই ভালো। মনে হচ্ছে তোমার সাথে এই জায়গার কোনো ভাগ্য নেই।”

কথা শুনে লিয়েনইউ ভ্রূণের সুর নরম হলো: “আরে! থামো, আমি ভেবে দেখছি।”

জং লিংফেং বলল: “ভালো করে ভেবে দেখো। এই সুযোগ হাতছাড়া হলে অমরদের এত রক্ত পাওয়ার জন্য তোমাকে হয়তো আরও কয়েক হাজার বছর অপেক্ষা করতে হবে। সাধারণ মানুষের রক্ত দিয়ে হয়তো তুমি বিশুদ্ধ হতে পারবে, কিন্তু তা হবে কেবল সাধারণ রক্ত। আর এখানকার এই অমরদের রক্ত তোমাকে সরাসরি সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দেবে।”

লিয়েনইউ ভ্রূণ চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তুমি যদি আমার প্রভু হও, তবে আমাকে দিয়ে তুমি কী করাবে?”

“কী করাব? আমি কি তোমাকে মেরে ফেলতে পারব? আমি কি আদৌ তোমাকে মারতে সক্ষম?”

লিয়েনইউ ভ্রূণ একটু চিন্তা করল: “কথাটা তো ঠিক। ঠিক আছে, আমি তোমাকে প্রভু হিসেবে মেনে নিতে রাজি, তবে আগে আমাকে পুরোপুরি বিশুদ্ধ হতে দাও।”

জং লিংফেং হাত ঝাড়া দিয়ে বলল: “তোমার চালাকি আমি বুঝি না? একবার তুমি বিশুদ্ধ হয়ে গেলে আমি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করব কীভাবে? আগে আনুগত্য স্বীকার করো।”

লিয়েনইউ ভ্রূণ নিরুপায় হয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল: “কিন্তু আমার প্রভু হতে হলে তোমার তো কিছুটা শক্তি থাকা প্রয়োজন, নাহলে লোকে জানলে সম্মান থাকবে না।”

জং লিংফেং উপহাসের হাসি হাসল: “কী, বিশুদ্ধ হতে চাও না?”

“চাই, চাই… ধুর, ঠিক আছে, আমি মেনে নিলাম…”

সে কথা শেষ করার আগেই জং লিংফেং তাকে থামিয়ে দিল: “আর একটা কথাও যদি বেশি বলো, তবে এই প্রস্তাব বাতিল।”

কথা শুনে লিয়েনইউ ভ্রূণ তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল। এরপর একটি রক্তবর্ণ চুক্তি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। সেই চুক্তিতে যে ভাষা লেখা ছিল, তা ছিল সুপ্রাচীন যুগের। জং লিংফেং সেই ভাষা না জানলেও, এমন চুক্তির কথা সে আগে কিছু প্রাচীন বইয়ে পড়েছিল।