অধ্যায় ৩৫: আর কখনো সেই আগেকার রূপ নয়
পৃষ্ঠা ১/৩
“যুবরাজ মহাশয়, এখানে কথা বলা সুবিধাজনক নয়। আমার সঙ্গে চলুন।”
ঝং থিয়ানজিউ কথা শেষ করেই ঝং লিংফেংকে নিয়ে পর্বতমালার গভীরে এগিয়ে গেলেন।
কয়েকজন যত গভীরে যেতে লাগল, ঝং লিংফেংয়ের ভ্রুও তত কুঞ্চিত হতে লাগল।
“এই দশ-সহস্র দানব পর্বতমালায় তো সর্বোচ্চ-স্তরের কয়েকটি দানব রয়েছে। তোমরা এখানে এভাবে বসতি গেড়েছ?”
ঝং থিয়ানজিউ অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। “তাহলে আমরা আর কোথায় যেতাম? অন্য কোনো মহারাষ্ট্রে? নাকি মহান চুর নাকের ডগার নিচেই থেকে যেতাম? কোনোটাই বাস্তবসম্মত ছিল না।”
“আর এখানকার দানবদের কথা বলতে গেলে, সেটাও এক দুর্ঘটনার ফল। আমরা যে অঞ্চলে আছি, কাকতালীয়ভাবে সেখানে কোনো শক্তিশালী দানব নেই।”
ঝং লিংফেং জিজ্ঞেস করল, “কী দুর্ঘটনা?”
এই প্রসঙ্গ উঠতেই ঝং থিয়ানজিউও গম্ভীর হয়ে গেলেন। “আমার সঙ্গে এলেই জানতে পারবে।”
কিছুক্ষণ পর তারা একটি গুহায় এসে পৌঁছাল।
গুহার ভেতরের অংশ অনেক আগেই খনন করে ফাঁকা করা হয়েছিল; সেখানে অনায়াসে দশ হাজারেরও বেশি মানুষ থাকতে পারত।
এই মুহূর্তে সেখানে মহান চু দেশের তৎকালীন সেনাবাহিনীর তিন হাজারেরও বেশি সৈন্য অবস্থান করছিল।
ঝং থিয়ানজিউকে দেখেই সবাই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। কিন্তু তাঁর পেছনে ঝং লিংফেংকে দেখতে পেয়ে কেউ কেউ অবিশ্বাসে চোখ কচলাতে লাগল।
“উনি কি যুবরাজ মহাশয়?”
“সত্যিই যুবরাজ মহাশয়! আমি জানতাম, তিনি মারা যাননি।”
“হায়, যুবরাজ মহাশয় ফিরে এলেও কী হবে? আমরা কি রাজপরিবারকে নাড়াতে পারব?”
কারও মুখে হতাশা, আবার কারও চোখে আনন্দ।
কিন্তু ঝং লিংফেংয়ের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই বদলে গেল।
কারণ সে দেখতে পেল, এদের প্রত্যেকের শরীরই ক্ষতবিক্ষত।
“তেরো নম্বর কাকা, কী ঘটেছে?”
সম্প্রতি রাজপরিবারের সঙ্গে তাদের কোনো যুদ্ধ হয়েছে—এমন কিছু সে শোনেনি। অথচ এই লোকগুলোর শরীরের ক্ষতগুলো স্পষ্টতই নতুন।
ঝং থিয়ানজিউ অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। “আমি যে দুর্ঘটনার কথা বলেছিলাম, এটাই তা। শুরুতে আমরা দশ হাজারেরও বেশি ছিলাম। এখন সাত হাজারেরও বেশি মানুষ এর ভেতরে আটকা পড়েছে।”
কথাটি শুনে লি ফেংচিউয়ের মুখের রংও বদলে গেল। “এক বছরের মধ্যে ঠিক কী ঘটেছে?”
ঝং থিয়ানজিউ শুধু সামনে এগিয়ে গেলেন। ঝং লিংফেং ও লি ফেংচিউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাঁর পিছু নিল।
কিছুক্ষণ পর তাদের চোখের সামনে একটি বিশাল ঘূর্ণাবর্ত ভেসে উঠল।
ঘূর্ণাবর্তটি সম্পূর্ণ কালো। এক ঝলক দেখলে মনে হয়, যেন সেটি অতল গহ্বর।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“এটা কী?”
ঝং লিংফেংয়ের ভ্রু আরও কুঞ্চিত হলো।
“এটি একটি গুপ্তভূমি। রাজপরিবারের সেনাদের прес থেকে বাঁচতে আমরা বাধ্য হয়ে এখানে এসেছিলাম। কিন্তু কয়েক দিন যেতে না যেতেই এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে।
“হঠাৎ এই ঘূর্ণাবর্তটি আবির্ভূত হয় এবং আমাদের সবাইকে সরাসরি এর ভেতরে টেনে নিয়ে যায়। পরে কেবল আমরা কয়েকজনই সেখান থেকে পালিয়ে বেরোতে পেরেছি। আরও অনেকে এখনো এর ভেতরে আটকা পড়ে আছে।”
কথাগুলো বলার সময় ঝং থিয়ানজিউয়ের মুখে গভীর ক্লান্তি ও জীবনের ভার জমে ছিল।
“এই ঘূর্ণাবর্ত এক মহাসন্ত-স্তরের শক্তিশালী সাধকের রেখে যাওয়া ধ্বংসাবশেষ। তোমার জানা উচিত, আমাদের এই ভূখণ্ডে প্রায় এক হাজার বছর ধরে কোনো সাধু-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি জন্ম নেয়নি।
“সাধু-স্তরের শক্তিশালীদের ক্ষমতা যে অসাধারণ, তা বলাই বাহুল্য। বিশেষ করে মহাসন্ত-স্তরে পৌঁছানোর পর তারা নিজেদের জন্য পৃথক এক আকাশ-ভূমি সৃষ্টি করতে পারে।”
কথাগুলো শুনে ঝং লিংফেং সবটা বুঝতে পারল।
সর্বোচ্চ-স্তরের শক্তির ওপরে রয়েছে সাধু-স্তর।
আসলে প্রকৃত সাধু-স্তরে পদার্পণ করার পরই সত্যিকারের সাধনার পথ উন্মোচিত হয়।
সাধু-স্তর আবার সাধু, ক্ষুদ্র সাধু ও মহাসন্ত—এই কয়েকটি স্তরে বিভক্ত। তারও ওপরে রয়েছে মহাসম্রাটের স্তর।
“এই গুপ্তভূমির মোট পাঁচটি প্রবেশদ্বার রয়েছে, আর সেগুলো বিভিন্ন মহাদেশের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে আছে।
“এর ভেতরের বিপদ যেমন ভয়াবহ, তেমনি সেখানে আরও বহু শক্তিশালী ব্যক্তি রয়েছে। তোমরা যদি আর একটু দেরি করে আসতে, তাহলে হয়তো আমাকে আর দেখতে পেতে না।”
এই কথা বলে ঝং থিয়ানজিউ তিক্তভাবে হেসে উঠলেন।
ঝং লিংফেং ঘুরে তাঁর দিকে তাকাল। “এর মানে কী?”
“আজ আমি আবার এই গুপ্তভূমিতে প্রবেশ করার কথা ভেবেছিলাম, যাতে আরও কিছু মানুষকে ফিরিয়ে আনতে পারি। ঠিক তখনই তোমার উপস্থিতি অনুভব করি, তাই আর ভেতরে প্রবেশ করিনি।”
ঝং লিংফেং শুনে বলল, “তাহলে এখন…”
“এখন আমাকে আবার গুপ্তভূমিতে প্রবেশ করতে হবে। এক দিন যত বেশি পেরোবে, তাদের বিপদও তত বাড়বে। আমি এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না, যুবরাজ মহাশয়। তুমিও তো দেখছ—
“আমাদের বর্তমান পরিস্থিতি মোটেই আশাব্যঞ্জক নয়। মহান চুর সম্রাটও তোমার অস্তিত্ব জেনে গেছে। তুমি যদি হঠাৎ বাইরে বেরিয়ে যাও, তাহলে আরও বিপদ ডেকে আনতে পারো।
“এই সময়টুকু তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”
ঝং থিয়ানজিউ ঝং লিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেন।
ঝং লিংফেং মৃদু হেসে বলল, “তেরো নম্বর কাকা, এখন আমি আর আগের মতো নেই।”
লি ফেংচিউ তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “প্রাক্তন সেনাপতি, আপনি কি তরবারি সম্প্রদায়ের তরুণ পূর্বপুরুষের কথা জানেন?”
ঝং থিয়ানজিউ মাথা নাড়লেন। “জানি। সাম্প্রতিক সময়ে বিষয়টি নিয়ে বেশ শোরগোল পড়েছে। শুনেছি, তাঁর মধ্যে মহাসম্রাট হওয়ার অসাধারণ সম্ভাবনা রয়েছে…”
কথা শেষ করেই তিনি হঠাৎ ঝং লিংফেংয়ের দিকে তাকালেন।
“তবে কি…”
“ঠিকই ধরেছেন। যুবরাজ মহাশয়ই এখন তরবারি সম্প্রদায়ের সেই তরুণ পূর্বপুরুষ।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
কথাটি শুনে ঝং থিয়ানজিউয়ের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল। তাঁর মুখে ফুটে উঠল গভীর অবিশ্বাস।
“আমি ভাবছিলামই, রাজপরিবারের লোকটি কেন তোমাকে হত্যা করতে যুবরাজকেও পাঠিয়েছিল। প্রথমে ভেবেছিলাম, সে হয়তো তোমার পরিচয় জেনে গেছে। কিন্তু পরে তার অভিব্যক্তি দেখে বুঝলাম, সে কিছুই জানে না।”
ঝং লিংফেং বলল, “তেরো নম্বর কাকা, আমি আপনার সঙ্গে ভেতরে যাব। যাই হোক, তারা তো আমাদের ঝং পরিবারের সেনাবাহিনী।”
ঝং থিয়ানজিউ অট্টহাস্যে ফেটে পড়লেন। “বেশ, বেশ! যুবরাজ মহাশয়, ভাবতেই পারিনি তোমার মধ্যে মহাসম্রাট হওয়ার এমন সম্ভাবনা রয়েছে। তাহলে রাজপরিবারকে উৎখাত করা কেবল সময়ের ব্যাপার!
“তবে এখনো তোমার সাধনা অগভীর। হঠাৎ ভেতরে প্রবেশ করলে বিপদ হতে পারে। আমি তোমাকে এমন ঝুঁকি নিতে দিতে পারি না।”
ঝং থিয়ানজিউয়ের মুখ আবার গম্ভীর হয়ে উঠল।
ঝং লিংফেং ধীরে বলল, “তেরো নম্বর কাকা, তরবারি সম্প্রদায়ে যা ঘটেছিল, তা কি আপনি ভুলে গেছেন?”
এবার ঝং থিয়ানজিউ সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
সেদিন ঝং লিংফেংয়ের হস্তক্ষেপের কারণেই তিনি একাধিক সম্মানিত-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির হাত থেকে পালাতে পেরেছিলেন। সেই শক্তির সামান্য অংশ এখনো তাঁর শরীরে রয়ে গেছে।
তিনি গভীর দৃষ্টিতে ঝং লিংফেংয়ের দিকে তাকালেন।
স্পষ্টতই, তাঁর এই ভাতিজা কোনো বিরাট সৌভাগ্য অর্জন করেছে।
অনেকক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে। তবে ভেতরে প্রবেশ করার পর অবশ্যই আমার কাছাকাছি থাকবে।”
ঝং লিংফেং মাথা নাড়ল।
“আমি তা জানি।”
তাকে যেতেই হবে—এর পেছনে তার যথেষ্ট কারণ রয়েছে।
গুপ্তভূমিতে যারা আটকা পড়েছে, তারা সবাই ঝং পরিবারের পুনরুত্থানের জন্য সেখানে গিয়েছিল। সে এমন হৃদয়হীন মানুষ নয় যে তাদের নিজেদের পরিবারের জন্য বিপদের মধ্যে ডুবে যেতে দেখে নির্বিকার দাঁড়িয়ে থাকবে।
ঝং লিংফেং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “তাহলে চলুন। আপনার কথাই ঠিক—যত বেশি সময় নষ্ট হবে, তত বেশি মানুষ বিপদের মুখে পড়বে।”
ঝং থিয়ানজিউ ঝং লিংফেংয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে অদৃশ্য এক পরিবর্তন ফুটে উঠল।
ঝং লিংফেং জিজ্ঞেস করল, “তেরো নম্বর কাকা, কী হয়েছে?”
ঝং থিয়ানজিউ মাথা নাড়লেন। “তুমি বড় হয়ে গেছ। আর আগের সেই ছেলেটি নেই। এখনকার তুমি মোটেই কিশোরের মতো নও।”
ঝং লিংফেং হেসে বলল, “কারণ এই দায়িত্ব আমাকে অবশ্যই পালন করতে হবে।”
“হা হা হা, চমৎকার! আমার ঝং পরিবার এমন সন্তান পেয়েছে, তাহলে পুনরুত্থান অসম্ভব হবে কেন!”
ঝং থিয়ানজিউ অট্টহাস্যে ফেটে পড়লেন। পরক্ষণেই তিনি এক পা বাড়িয়ে ঘূর্ণাবর্তের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“যুবরাজ মহাশয়, শক্ত করে অনুসরণ করো!”
এরপর তাঁর সমগ্র দেহটি সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩