অধ্যায় ১২: অদ্ভুত অনুভূতি

প্রথম পৃষ্ঠা
সবার ছড়িয়ে পড়ার পর, পূর্বের পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রত্যেকে তাদের নির্ধারিত রাস্তায় পাহারা দিতে থাকে।
ঝং লিংফং এই মুহূর্তে সে যে রাস্তাটি পাহারা দিচ্ছে তার সর্বোচ্চ ছাদের ওপর অবস্থান করছে।
এখান থেকে নিচে তাকালে পুরো রাস্তার দৃশ্য তার চোখের সামনে ছেয়ে আছে।
এই সময় সে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, মনের মধ্যে স্মরণ করছে শহরের মালিকের স্ত্রী যে কথাগুলো বলেছিলেন।
“এই স্ত্রীটি যেন একটু অদ্ভুত, তেমনই মনে হচ্ছে।”
ঝং লিংফং এই ভাবনায় ডুবে ছিল।
সময় ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, রাস্তার পথচারীরা সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে।
তারা যেন কিছু অজানা ভয়ের কারণে ভীত, প্রত্যেকে দ্রুত তাদের বাড়িতে ফিরে গিয়ে দরজা-জানালা চাবি দিয়ে শক্ত করে বন্ধ করে দিয়েছে।
পুরো শহর এখন একেবারেই নিস্তব্ধ, যেন এক পুকুরের মৃত জলের মতো।
শীঘ্রই রাতের মধ্যরাতের সময় এসে পৌঁছাল।
“সকল বড় ভাই, মধ্যরাত হয়ে গেছে, আমার এখানে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।”
ঝং লিংফংয়ের কোমরের কাছে রাখা যোগাযোগের রত্ন থেকে শব্দ এল, তলোয়ার ধর্মের ছাত্ররাও তাদের অবস্থান থেকে রিপোর্ট করা শুরু করল।
অল্প সময়ের মধ্যে, সবাই তাদের রিপোর্ট শেষ করল, তবুও কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ল না।
কেউই সেই মৃতদেহটি দেখতে পায়নি।
“শাওঝু, তোমার পাশ থেকে কোনো খবর?”
যোগাযোগের রত্ন থেকে ওয়াং লিটিয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“আমার এখানে কোনো সমস্যা নেই, সম্ভবত সমস্যা আমাদেরই মধ্যে কেউ একজনের থেকে হয়েছে?”
ঝং লিংফং গভীর কণ্ঠে বলল।
এই সময় সে ইটের মাঝখানে পা গুটিয়ে বসে আছে, চাঁদ উজ্জ্বল।
নিশ্চল শহরটিকে দেখে তার মনে এক অজানা ভয়াবহতা কাজ করছে।
“আমরা নিজেদের মধ্যে সমস্যা হওয়া সম্ভব না... না, দুর্ঘটনা এড়াতে আমরা সবাই আমাদের রাস্তা ধরে পাহারা দিচ্ছি, তাই সবাই নিজ নিজ অবস্থান থেকে নাম বলো।”
ওয়াং লিটিয়ান বলল এবং প্রথমেই তার নাম ঘোষণা করল।
ঝং লিংফং তার পরেই নাম ঘোষণা করল, সবাই নাম দেওয়ার পর আবার যোগাযোগের রত্নে নীরবতা নেমে এলো।
কারণ… একজন অনুপস্থিত!
“শাও ফং, আমি তার কণ্ঠস্বর শুনিনি, সে নবম রাস্তায়, দ্রুত ওখানে যাও!”
শুনে সবাই অবাক হলো, ঝং লিংফং দ্রুত ছুটে নবম রাস্তায় গেল।
অল্প সময়ে সে পৌঁছাল সেই নবম রাস্তায়।
এই সময় কয়েকজন ছাত্র সেখানে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে।
সবাই একত্রিত হওয়ার পর, রাস্তার বেহাল দশা দেখে কেউই প্রথমে কথা বলতে পারল না।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
মাটিতে এক খোলা ছাল আর চোখ খোদের মতো অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে ক্ষতবিক্ষত একটি মৃতদেহ পড়ে আছে, মুখের চেহারা চিনতে পারা যাচ্ছে না।
তবে মৃতদেহের পাশে রক্তাক্ত একটি পোশাক বিশেষভাবে চোখে পড়ছে।
এটি শাও ফংয়ের পোশাক!
“এটা সম্ভব না, শাও ফং তো জীবনের পাঁচম্বর শক্তির অধিকারী, সে নিস্তব্ধভাবে মারা যাওয়া অসম্ভব।”
শাও নিংর মুখ ভার।
সম্মিলিত মানুষের মধ্যে একজন পুরুষ মৃতদেহটি দেখে বিভ্রান্ত হয়ে বলল,
“অদ্ভুত… তার শরীরে কোনো ক্ষত নেই, যেন ছাল নিজেরাই আলাদা হয়ে গেছে…”
পুরুষের কথার পর সবাই পিঠে শিহরণ অনুভব করল।
“ভূতটা সত্যিই আছে কি?” শাও চাও অবচেতনেই বলল।
“প্রথমে মৃতদেহ মুছে ফেলো, পরে মন্দিরে নিয়ে গিয়ে সম্মানজনক দাফন করব, মনে হচ্ছে আমাদের কৌশল বদলাতে হবে, একা থাকা ঝুঁকিপূর্ণ।”
ঝং লিংফং ঠান্ডা গলায় বলল এবং চলে গেল।
মূলত সে এই সহকর্মীদের প্রতি বেশি বিশ্বাস পোষণ করে না।
যদি একা কাজ করা যায়, সে একাই করবে।
আরও বেশি, সে কৌতূহলী যে এই ভূত কি সত্যিই ভূত, নাকি কারো পরিকল্পিত ছলনা।
ঝং লিংফংয়ের কথা শুনে, শাও নিং ও শাও চাওও বাধ্য হয়ে মৃতদেহ পরিষ্কার করতে লাগল।
কিছুই হোক না কেন, সে ছোট ভাই।
শীঘ্রই সবাই আবার মঠের ভিতরে একত্রিত হলো।
তবে তারা মালিকের স্ত্রীকে খোঁজে না।
মানুষ মারা গেছে, তা আবার তাদেরই একজন, তাদের এত সাহস নেই।
কয়েকজন দাসী দ্রুত গরম গরম খাবার নিয়ে এলো।
দাসীরা চলে যাওয়ার পর সবাই আলোচনা শুরু করল।
“কিছু একটা ঠিক নয়, শাও ফংয়ের শক্তি বেশি না হলেও কম নয়, কিন্তু সে এত নিস্তব্ধভাবে মারা গেল।”
“হ্যাঁ, আমার পরীক্ষায় দেখা গেছে সে প্রতিরোধের সুযোগও পায়নি।”
“হুম, এটা দেখায় যে শত্রুর শক্তি আমাদের ধারণার বাইরে, আমার পরামর্শ, আমরা দুইজন করে দল বানাই, এতে নিরাপত্তা বাড়বে।”
এই সময় একজন নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, “আমার একটা প্রশ্ন আছে।”
সবাই তাকিয়ে তাকে বলার জন্য সম্মতি দিল।
“যেহেতু শাও ফংয়ের প্রতিরোধ করার সুযোগ ছিল না, তাহলে দুইজন থাকলেও মারা যাওয়ার ঝুঁকি আছে, তাই এটা মঠের উচ্চ পর্যায়কে জানানো উচিত।”
এ কথা শুনে ওয়াং লিটিয়ান প্রথমেই মুখ খুলল, তার চোখে অবজ্ঞার ছাপ,
“এটা মঠ নিজেই আমাদের দেয়া কাজ, যদি এতটুকু কাজও করতে না পারো, তাহলে কী করে মূল ছাত্র হওয়া যাবে।”
কিন্তু সেই নারী হাল ছাড়ল না,
“কথা ঠিক, কিন্তু আমাদের সামর্থ্যের মধ্যে থাকা উচিত, মৃত হয়েছেন আমাদেরই একজন!”

তৃতীয় পৃষ্ঠা
“আগামী রাতে কে হবে সেই, যাকে ছাল ছিঁড়ে চোখ খোড়া অবস্থায় রাস্তার ধারে পড়ে থাকতে দেখা যাবে?”
নারীর কথা শেষ হতেই সবাই নীরব হয়ে গেল।
নিঃসন্দেহে, অজানা শক্তির বিরুদ্ধে কেউ প্রতিরোধ করতে পারছে না, কেউ জানে না আগামীকাল কার মৃত্যু হবে।
আজ একজন সহকর্মী মারা গেছেন।
কিন্তু এটা যেন এক প্রকার সতর্কবার্তা।
তাদের সতর্ক করছে যে, এই ফুয়ান শহর তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“শাওঝু, সিদ্ধান্ত তোমার।”
কেউ উত্তর না দেওয়ায়, সেই নারী সরাসরি সবসময় নীরব ঝং লিংফংয়ের দিকে তাকাল।
ঝং লিংফং মাথা নাড়ল, বলল, “আমার মনে হয় দুইজন করে থাকা ঠিক আছে, আগের পরিস্থিতি অনুযায়ী এই খুনকাণ্ড বাড়বে না, এবং এটি একক ব্যক্তির ওপর হামলা।
যদি সে এত শক্তিশালী, তাহলে কেন এমন নিস্তব্ধ পদ্ধতি বেছে নিল… এটা যেন কোনো নিয়মের আওতায় বাধ্য।”
“অর্থাৎ, শাওঝুর মানে আমরা কালও এই ভূতুড়ে জায়গায় থাকব?”
নারীর মুখে অস্বস্তির ছাপ।
ঝং লিংফং তাকে একবার দেখে বলল, “যদি তুমি ভয় পাচ্ছো, আগামীকাল তোমার মৃত্যু হবে, তাহলে তুমি চলে যেতে পারো, এখানে কেউ তোমাকে আটকে রাখবে না।”
নারী ঝং লিংফংয়ের দিকে ঝাপসা চোখে তাকাল, মুখ খুলল কিন্তু কিছু বলল না।
অবশেষে দুই হাত বুকে ক্রস করে রাগে বসে পড়ল।
“শাওঝু, এই নিয়ম বলতে আপনার কি বোঝানো?”
ওয়াং লিটিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে ঝং লিংফংকে দেখল।
সে মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, আমাদের কাছে কোনো সূত্র নেই, সবাই চল ঘুমিয়ে পড়, কাল মধ্যরাতে হয়তো কিছু সূচনা পাবে।”
বলেই সে ফিরে গেল।
সবার দেখা শাওঝু চলে যাওয়ার পর তারা সবাই চলে গেল।
মঠের ভিতরে ঝং লিংফং মালিকের স্ত্রী যে ঘর দিয়েছিল সেখানে গেল, চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি।
এটি একটি সরল পথের ঘর, রাস্তার দুই পাশে দশটি ঘর।
পথের একদম শেষে একটি দেয়াল।
তবে এই সময় পথের মোমবাতি অবিরাম দুলছে, অথচ বাতাস নেই।
সবাই অজানা এক শীত অনুভব করল।
ঝং লিংফং এগিয়ে গিয়ে যেকোনো একটা ঘর বাছাই করে সেখানে থাকল।
সবাই এই অদ্ভুত অনুভূতি সহ্য করে নিজ নিজ ঘর বেছে নিল।