অধ্যায় ৮: কিছুটা কুস্তি ও মারামারি জানা
তাঁর অদ্ভুত হাসি দেখে, দা চু রাজপুত্র অনায়াসে এক শরীর জুড়ে শীতল ঘাম উঠে আসে, এই অনুভূতিটি মানুষকে যেন বরফের গুহায় পড়ে যাওয়ার মতো করে তোলে।
পরবর্তী মুহূর্তে, ঝং লিং ফং অচলাবস্থায় ওঠে।
সবার নজরের মধ্যে, সে যেন এক ঝলমলে হাওয়ার মতো দ্রুত প্রতিপক্ষের সামনে এসে দাঁড়ায়।
তারপর, ঝং লিং ফং মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে থাকা প্রাচীন তরোয়ালটি বের করে, সঙ্গে সঙ্গেই তা আঘাত করে।
দা চু রাজপুত্র চেন তোং এক ঠাণ্ডা হাসি দেয়, তার চোখে এক ধরনের অবজ্ঞার ঝলক দেখা যায়, তারপর হালকাভাবে দেহটা সাইডে সরিয়ে, তরোয়ালের কাঠামো দিয়ে ঝং লিং ফংয়ের তরোয়াল আটকে দেয়।
"তোর তরোয়াল না থাকলে, তোর কী দিয়ে আমার সঙ্গে লড়বি?" চেন তোং এভাবেই চিন্তা করে, আরেক হাতে থাকা চু তরোয়ালটি তার কব্জিতে ঘা দেয়।
এই বিপজ্জনক অবস্থায়, ঝং লিং ফং বাধ্য হয়ে তার তরোয়াল ছেড়ে দেয়, যাতে সে ওই আঘাত থেকে বাঁচতে পারে।
কিন্তু...
"পুঁচি!"
ঝং লিং ফং আরেক হাতে তরোয়ালের কাঠামো ছুঁড়ে ফেলে, তারপর হাতকে মুষ্টিতে রূপান্তর করে, এক মুষ্টি চেন তোংয়ের বুকে আঘাত করে।
ক্ষণিকের মধ্যে, প্রতিপক্ষের চেহারা স্তব্ধ হয়ে যায়, তরোয়াল ধরা হাতও একটু থেমে যায়।
"ধুমধামে!"
চেন তোংয়ের পেছনে হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর শক্তির ঢেউ ছড়ায়, যা তার শরীরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে।
প্রতিপক্ষের স্তব্ধতা দেখে, ঝং লিং ফং তার প্রাচীন তরোয়াল আবার বের করে নেয়, সেটি তার গলার কাছে স্থাপন করে।
"তোমায় জানাতে ভুলে গিয়েছিলাম, আমি কিছুটা মুষ্টিযুদ্ধও জানি, তবে জানি না তুমি কতটা সহ্য করতে পারবে," ঝং লিং ফং হেসে বলে, তারপর তরোয়াল হাতে নিয়ে চলে যায়।
সেখানে, চেন তোংয়ের চোখ ফাঁকা, এমনকি কিছুটা বিভ্রান্ত। সে বুঝতে পারে যে ঝং লিং ফংয়ের সেই মুষ্টি আঘাত তার প্রাণ নেয়ার উপযুক্ত ছিল।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে সে তার দুটি মুষ্টি শক্ত করে আঁকড়ে ধরে।
স্পষ্টতই, ঝং লিং ফংয়ের যুদ্ধে অভিজ্ঞতা অনেক বেশি, সে এই সাধারণ কৌশল দিয়ে সহজেই তাকে পরাস্ত করতে পারে।
কেন?
তাই সে তো দা চু দেশের রাজপুত্র, কেন সে তরোয়াল সম্প্রদায়ের ছোট বংশধরের তুলনায় কম হতে পারে?
এই ভাবনা নিয়ে সে ঝং লিং ফংয়ের দিকে দৃষ্টিপাত করে, চোখে কিছুটা ঈর্ষা ও ক্ষোভ মিশ্রিত।
"বেশ, তুমি তরোয়াল সম্প্রদায়ের ছোট বংশধর হিসেবে কিছুটা ক্ষমতা দেখিয়েছ, আজকে আমি হেরে গেলাম," দা চু সম্রাট ধীরে ধীরে চোখ চেপে বললেন।
ঝং লিং ফং প্রতিপক্ষের অবস্থা দেখে হেসে ওঠে, আগে সে নিজের সামনের সবাইকে সম্মান করে "রাজপুত্র মহোদয়" বলে সম্বোধন করত।
এতো কম সময়ে, এখন সে একে একে "আমি" বলে সম্রাটকে সম্বোধন করছে।
"সম্রাট মহোদয় অতিরঞ্জিত করছেন, রাজপুত্র মহোদয়ের ক্ষমতাও বেশ ভালো, শুধু একটু পরিশ্রমের অভাব আছে," ঝং লিং ফং হালকাভাবে হাত জোড় করে সত্য কথা বলে।
"তাহলে তরোয়াল সম্প্রদায়ের ছোট বংশধরকে শুভকামনা, ভবিষ্যতে সাধনায় তুমি যেমন মাছ পানির মাঝে থাকে, তেমন সফল হও, রাজপ্রাসাদে ফিরে যাও," সম্রাট বললেন।
---
এই সময় দা চু সম্রাটের মুখ ম্লান হয়ে যায়, তিনি তার ড্রাগন পোষাক ঝাঁকিয়ে নিচু স্বরে বলেন।
সন্দেহ ছাড়া, আজকে সে এই তরুণের কাছে বড় ধরনের অপমান পেয়েছে।
এরপর চেন তোং বুক ধরে ঘৃণাযুক্ত চেহারা নিয়ে ধীরে ধীরে ড্রাগন গাড়িতে ওঠে।
"সম্রাটকে বিদায় জানাই," জনতা একযোগে বলে উঠল।
কিন্তু এই শব্দগুলো এখন তাদের কানে অন্যরকম গর্জন করে।
নয় মাথা বিশিষ্ট দৈত্য ড্রাগন ধীরে ধীরে উঠে গাড়িটি ক্রমান্বয়ে তাদের দৃষ্টির বাইরে চলে যায়।
"বাবা, তাদের তরোয়াল সম্প্রদায় সত্যিই অত্যাচারী! আপনি কি শুধু দাঁড়িয়ে থাকবেন?" চেন তোং গাড়ির দেয়ালে হাত রেখে রাগে চিৎকার করে।
দা চু সম্রাট তাকে একবারও না দেখে মৃদু কণ্ঠে বলেন, "আগে তরোয়াল সম্প্রদায়ের পাঁচ প্রবীণ বংশধর ঘুমিয়ে ছিল, পুরো সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব ছিল কেবল জিয়াও ফংয়ের হাতে, যদিও সে বিরোধী, তবুও অধিকাংশ তরোয়াল সম্প্রদায় আমাদের রাজবংশের প্রতি আনুগত্য দেখায়।
যদিও জিয়াও ফং কিছু করতে পারেনি, এখন তারা পাঁচ প্রবীণ বংশধর জাগ্রত হয়েছে, তাই তারা নেতৃত্ব দেবে। তাছাড়া, আমরা নতুন রাজবংশ হয়েছি, তাদের মধ্যে ক্ষোভ আছে।
যদি না প্রবীণ বংশধরদের নিয়ম থাকতো, তো তরোয়াল সম্প্রদায় আমাদের সাথে ইতিমধ্যেই বিদ্রোহ করতো।"
এই কথাগুলো শুনে চেন তোং হঠাৎ সচেতন হয়, কারণ তারা পাঁচজন চূড়ান্ত শক্তিশালী ব্যক্তি।
তবুও তার চোখে থাকা কঠোরতা কমেনি।
---
"ছোট বংশধর দারুণ!"
"ছোট বংশধর হওয়ায়ই সম্ভব, তারা তো রাজবংশ, রাজপুত্রকে মারল, সম্রাটের সম্মান হরণ করল, আমার জীবনে এমন স্বপ্নেও ভাবিনি।"
"রাজবংশের প্রতিশোধ হয়তো কঠোর হবে... কিন্তু ছোট বংশধর, আমাদের তরোয়াল সম্প্রদায় তোমার পক্ষে আছে!"
রাজবংশের লোকেরা চলে যাওয়ার পর, সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে।
ঝং লিং ফংয়ের সাম্প্রতিক প্রদর্শনী ছিল অবিশ্বাস্য।
তবে জীবনের এক মোড়ে, রাজপুত্রের হাতে অসংখ্য সম্পদ থাকা অবস্থায় ঝং লিং ফংয়ের তুলনা হয় না।
তবুও, ঝং লিং ফং রাজপুত্রকে আঘাত করল এবং সম্রাট নিজে কথা বললেও সে তাদের সম্মান দেয়নি।
ঝং লিং ফং মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্রদের দিকে হালকা হাসি দিয়ে লি ই জিয়ান ও অন্যান্যদের প্রতি হাত জোড় করে।
"আজ সবাইকে ধন্যবাদ, প্রবীণবৃন্দ, আমি হয়তো আপনাদের কিছু ঝামেলা দিতে যাচ্ছি।"
ঝং লিং ফং রাজবংশে যোগ দেয়নি, কিন্তু তরোয়াল সম্প্রদায় বেছে নিয়েছে, তারা সরাসরি হস্তক্ষেপ করবে না, তবে গোপনে কিছু পরিকল্পনা করবে।
কথা বলার সময়, সে হাতে থাকা প্রাচীন তরোয়াল লি ই জিয়ানের হাতে ফিরিয়ে দেয়।
---
লি ই জিয়ান তরোয়াল ধরে এগিয়ে এসে হালকাভাবে ঝং লিং ফংয়ের বুকে থাকা তরোয়ালের আঘাত স্পর্শ করে।
চামড়া পুরোপুরি ফেটে গেছে, এমনকি দুটো রিব ভেঙে গেছে।
কিন্তু লি ই জিয়ানের হাতের তালুতে হঠাৎ একটি কালো-সাদা পদ্মফুলের চিহ্ন উজ্জ্বল হয়।
ঝং লিং ফংয়ের বুকে থাকা ক্ষত কয়েক শ্বাসের মধ্যেই সেরে যায়।
"ইন-ইয়াং শক্তি, সত্যিই ভাবিনি, এমন এক জগতে ইন-ইয়াং শক্তি আছে..." ঝং লিং ফং ধীরে মনে মনে বলে।
এই শক্তি তার ড্রাগন সম্রাটের শক্তির সমতুল্য নয়, তবে তার থেকে কমও নয়।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকায়।
তখনই আকাশ থেকে যে নজরদারি অনুভূতি এসেছিল, সেটা আসলে আকাশ থেকে নয়।
"মূলত, আমি যখন সময়ের নদীতে প্রবেশ করেছিলাম, সেটা দুর্ঘটনা ছিল না, আমার হারিয়ে যাওয়ার পর তারা আমাকে সারাবিশ্বে খুঁজছে," ঝং লিং ফং হৃদয়ে ঠাট্টা করে।
তবে তার ড্রাগন সম্রাটের শক্তি আর ব্যবহার করা যাবে না, কারণ তা তার অবস্থান প্রকাশ করতে পারে।
"ঝং লিং," হঠাৎ লি ই জিয়ান তাকে ডাকলেন।
"গুরু, বলুন," ঝং লিং ফং হালকা মাথা নাড়ল।
"আজ তুমি তরোয়াল সম্প্রদায়ের যথেষ্ট সম্মান দিয়েছ, আমি তরফ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি," লি ই জিয়ান বিরলভাবে দীর্ঘ কথা বললেন।
"তুমি অপ্রয়োজনীয় ভদ্রতা বাদ দাও, আজ রাজবংশ আমাদের সম্মুখে লোক ছিনিয়ে নিল, সেটাই আমাদের সম্মানহানি!"
"ঠিক, তাই তুমি আজ ভালো করেছো, ভবিষ্যতে তারা তোমার বিরুদ্ধে যা করুক, আমাদের কিছু প্রবীণবৃন্দ তাদের মুখে হাত দিয়ে রাখবে।"
"পাঁচজন চূড়ান্ত প্রবীণ, তারা এত ক্ষমতাধর নয় যে আমাদের প্রতিশোধ নিতে পারবে।"
কয়েক প্রবীণবৃন্দ ঠোঁট দিয়ে হাসলেন।
"আমি ঝং লিং, আমি কখনো প্রবীণবৃন্দের শিক্ষাকে অবহেলা করব না!" এত বলেই ঝং লিং ফং আধা হাঁটু গেড়ে বসে গেল।
বলতে গেলে, এখন তিনি এই পাঁচ প্রবীণবৃন্দের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল।
লি ই জিয়ানের কথা না বললেও, যখন তিনি সম্রাটের আদেশ পাঠাচ্ছিলেন, তার চোখের মধ্যে যে হত্যা রাগ দেখা গিয়েছিল, তা তাকে বিস্মিত করেছিল।
সে তার শিষ্য এবং পুরো সম্প্রদায়ের ছোট বংশধর হলেও, এই সম্পর্ক এতটা কঠোর হওয়া উচিত ছিল না।