অধ্যায় ছেচল্লিশ: জুন শিয়াওইয়াও

বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে জুং লিংফেং কোনো দ্বিধা করলেন না। এই মুহূর্তে তাঁর ঠিক সামনে পাঁচটি গাছের ডাল সাজানো রয়েছে।

প্রথমে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে এই পাঁচটি ডালকে ধীরে ধীরে ওপরে তুলে ধরলেন তিনি, এরপর হাতের আঙুলগুলো একসাথে করে একসাথে পাঁচটি ডালকে সামনের দিকে ছুড়ে দিলেন।

তবে এই কাজটি অত্যন্ত অসমন্বিত ঠেকছিল; তিনি কেবল একটি ডালেই নিজের পূর্ণ মনঃসংযোগ রাখতে পারছিলেন।

বাকিগুলো যদিও শূন্যে কোনোমতে ভেসে থাকতে পারছিল, তবুও সেগুলোতে মনোযোগ দেওয়ার মতো আর কোনো মানসিক শক্তি তাঁর অবশিষ্ট ছিল না।

নিজের হাতের আঙুলের মতো সেগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করার তো প্রশ্নই আসে না।

দৃশ্যটি দেখে জুং লিংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলতে বাধ্য হলেন।

এরপর তিনি কেবল তলোয়ার কৌশলের নিয়ম মেনে এক এক করে পদক্ষেপগুলো অনুসরণ করতে লাগলেন।

তাঁর প্রধান লক্ষ্য ছিল নিজের মনোযোগের গভীরতা বৃদ্ধি করা।

প্রায় দুদিন সময় লাগার পর তিনি কোনোমতে তিনটি ডাল নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হলেন, তবে সেগুলোর ওপর তখনও তাঁর পূর্ণ দক্ষতা আসেনি। চালচলন ছিল সম্পূর্ণ এলোমেলো এবং শৃঙ্খণাহীন।

খুব দ্রুতই তিন দিন কেটে গেল। দীর্ঘ সময় ধরে কঠোর পরিশ্রমের পর জুং লিংফেং এখন খুব সহজেই পাঁচটি ডাল নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন।

এমনকি নিজের হাতের আঙুলের মতোই সহজে তিনি এগুলো পরিচালনা করতে পারছিলেন, যার ফলে শত্রুর ওপর অতর্কিত আক্রমণ চালানো তাঁর জন্য নিশ্চিত হয়ে গেল।

লি ইজিয়ানও ছিলেন অত্যন্ত উদার মনের মানুষ। জুং লিংফেং এত অল্প সময়ের মধ্যে কৌশলটি আয়ত্ত করে ফেলেছেন দেখে তিনি মনে মনে তাঁকে একজন প্রতিভা বলে স্বীকার করলেন এবং নিজের দেওয়া প্রতিশ্রুতিও রক্ষা করলেন।

তিনি জুং লিংফেংকে ভূ-পর্যায়ের পাঁচটি দীর্ঘ তলোয়ার উপহার দিলেন। এই মূল্যবান অস্ত্রগুলোর আশীর্বাদে তাঁর শক্তি এবার আরও এক ধাপ গুণগত পরিবর্তনের মুখোমুখি হবে।

কারণ, প্রতিটি তলোয়ারের মধ্যেই রয়েছে ভিন্ন ভিন্ন শক্তি!

আর এটাই হলো সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার।

সাধারণ玄气 দিয়ে তৈরি তলোয়ার কখনো এই স্তরে পৌঁছাতে পারে না।

“আমি লক্ষ্য করেছি তোমার তলোয়ারের কৌশলগুলোতে প্রচুর পরিমাণে玄气 খরচ হয়। যদিও এর আঘাত করার ক্ষমতা প্রবল, কিন্তু শত্রুকে এক হাজার আঘাত করতে গিয়ে নিজেরও যে সমপরিমাণ ক্ষতি হয়, তা কোনোভাবেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।”

লি ইজিয়ান নিজের দুই হাত প্রসারিত করলেন, আর ঠিক তখনই তাঁর হাতের তালুতে একটি প্রাচীন গ্রন্থ প্রকাশ পেল।

“আমার কাছে একটি তেরী করা কৌশল রয়েছে যার নাম—এক তলোয়ারে পর্বত বিদীর্ণ করা। এখন থেকে তুমি এটি নিয়ে গবেষণা করবে। আমি দেখতে চাই কত দ্রুত তুমি এটি প্রাথমিক স্তরে উন্নীত করতে পারো।”

জুং লিংফেং তাঁর হাত থেকে এই কৌশলগ্রন্থটি গ্রহণ করলেন এবং ধীরে ধীরে পাতা উল্টে পড়তে লাগলেন, যা তাঁর মনে সামান্য হলেও বিস্ময়ের সৃষ্টি করল।

এই কৌশলের ক্ষমতা যেমন অসাধারণ, তেমনি এটি ব্যবহারের জন্য খুব বেশি玄气 খরচ হয় না। নিম্নমানের কৌশলগুলোর মধ্যে এটি একটি বিরল রত্নতুল্য।

আর ঠিক এই ধরনের কৌশলই এই মুহূর্তে তাঁর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।

“ওস্তাদকে ধন্যবাদ!”

কথাটি ভেবে তিনি হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করে পারলেন না।

লি ইজিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “তুমি দ্রুত তোমার চর্চা চালিয়ে যাও।”

কথা শুনে জুং লিংফেং তৎক্ষণাৎ রাজি হলেন।

এর পরপরই দেখা গেল লি ইজিয়ান তলোয়ারে ভর দিয়ে বাতাসের ওপর ভর করে দূরে চলে গেলেন।

জুং লিংফেং মাটিতে পদ্মাসনে বসে ধীরে ধীরে পাতাগুলো উল্টাতে লাগলেন।

“তলোয়ারের নামে, পাহাড়ের মধ্যদেশ দ্বিখণ্ডিত করো, অশুভ শক্তি দমন করো, স্বর্গীয় পথকে কেটে ফেলো...”

এই রাজকীয় ও শক্তিশালী ভূমিকাটি পড়ার পর তিনি বেশ অবাক হলেন।

এমনকি তাঁর কৌতূহলও জাগল যে, এই ধরনের উচ্চস্তরে বসে এমন একটি কৌশল সৃষ্টি করার মতো মানুষটি ঠিক কতটা প্রতিভাবান।

এই ‘এক তলোয়ারে পর্বত বিদীর্ণ করা’ কৌশলটি তাঁর বর্তমান玄气 সঞ্চয় দিয়েই অনায়াসে পাঁচবার ব্যবহার করা সম্ভব।

“প্রাথমিক স্তর? আপনি কি আমাকে একটু বেশিই অবমূল্যায়ন করছেন না?” জুং লিংফেং মৃদু মাথা নাড়লেন।

এরপরের দিনগুলোতে তিনি এক মুহূর্তের জন্যও চর্চা বন্ধ রাখেননি।

টানা তিন দিন ধরে তিনি এতটাই মগ্ন ছিলেন যে খাওয়ার কথা বা ঘুমের কথাও তাঁর মনে ছিল না।

ভোরের প্রথম আলো সবেমাত্র ফুঁটে উঠেছে। পাহাড়ের চূড়ায়, জুং লিংফেং পাইন গাছের মতো সোজা হয়ে খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি মৃদু গুঞ্জন করছিল, যেন ভোরের প্রথম সূর্যালোকের সাথে সুর মেলাচ্ছিল।

তাঁর চোখ দুটি বন্ধ ছিল, এবং পুরো শরীর এক সূক্ষ্ম তলোয়ারের ইচ্ছায় আবৃত ছিল। বাতাসের প্রতিটি পরশ যেন তাঁর অন্তরের তলোয়ারের পথকে সাজিয়ে দিচ্ছিল।

তলোয়ারের অগ্রভাগ শূন্যে হালকা স্পর্শ করতেই খালি চোখে দেখা যায় না এমন কিছু রূপালী রেখা তৈরি হচ্ছিল, যা ছিল তলোয়ার শিল্পের চরম শিখরে পৌঁছানোর তাঁর অদম্য সাধনার ছাপ।

কপালের ওপর থেকে ঘাম গড়িয়ে পড়ে পাথরের ওপর পড়তেই নিমেষেই তা বাষ্প হয়ে গেল, পেছনে রেখে গেল কিছু ঝাপসা দাগ।

জুং লিংফেংয়ের গতিবিধি ক্রমশ আরও বেশি ধারালো অথচ কমনীয় হয়ে উঠতে লাগল। তলোয়ারের আলো এক জালের মতো চারপাশের কুয়াশাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলছিল, আবার পর মুহূর্তেই তা একত্রিত হয়ে যাচ্ছিল। মনে হচ্ছিল প্রকৃতির শক্তিও যেন তাঁর একাগ্রতা ও নিষ্ঠার কাছে নতি স্বীকার করছে।

এই মুহূর্তের সময় যেন থমকে গিয়েছিল, কেবল তলোয়ারের শব্দ আর মনের প্রশান্তি মিলে এক চমৎকার চিত্র তৈরি করেছিল।

ঠিক তখনই, মাত্র তিন দিন অতিবাহিত হওয়ার পর, তিনি এই কৌশলটিকে সফলভাবে প্রাথমিক স্তরে নিয়ে এসেছিলেন।

তবে এত কিছুর পরেও তিনি এতে সন্তুষ্ট ছিলেন না।

তিনি আরও গভীর অধ্যবসায়ের সাথে চর্চা চালিয়ে যেতে লাগলেন।

অনন্ত আকাশের ওপর থেকে লি ইজিয়ান অত্যন্ত বিমোহিত দৃষ্টিতে নিচের এই দৃশ্যটি দেখছিলেন।

এই কদিন ধরে তিনি নিরবচ্ছিন্নভাবে জুং লিংফেংয়ের ওপর নজর রেখে চলেছেন।

তিনি জানতেন ছেলেটির প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু কখনোই কল্পনা করেননি যে সে এতখানি প্রতিভাবান হতে পারে।

স্মরণ করা যেতে পারে যে, খোদ তাঁর নিজেরই প্রাথমিক স্তর অর্জন করতে পুরো এক মাস সময় লেগেছিল।

আরও তিন দিন কেটে গেল।

আজ সেই বিশেষ দিন।

জুং লিংফেং পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর পরিধান করা পোশাক বাতাসের টানে পতপত করে উড়ছিল। তাঁর চোখ দুটি বন্ধ, এবং শরীরের চারপাশে তলোয়ারের শক্তি বাস্তব রূপ ধারণ করে আবর্তিত হচ্ছিল। তাঁর শরীরের ভেতরের আসল শক্তি যখন চরমে পৌঁছাল, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ চোখ খুললেন। তাঁর চোখ থেকে যেন আলোর ফুলকি ছিটকে বের হলো এবং হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি মৃদু গুঞ্জন তুলে যেন স্বর্গ ও পৃথিবীর সাথে একাত্ম হয়ে গেল।

“এক তলোয়ারে পর্বত বিদীর্ণ করা!” তিনি নিচু গলায় উচ্চারণ করলেন। কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও তার মধ্যে লুকিয়ে ছিল অন্তহীন এক রাজকীয় গাম্ভীর্য।

তলোয়ারটি শূন্যে চালনা করা মাত্রই তা এক ঝিলিক দেওয়া উজ্জ্বল তলোয়ারের আলোয় পরিণত হলো এবং আকাশ চিরে এমন এক ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে ছুটল যা সামনের আপাতদৃষ্টিতে দুর্ভেদ্য পাহাড়ের দিকে ধেয়ে গেল।

তলোয়ারের আলো যেখানেই গেল, মনে হলো যেন মহাকাশটাই ছিঁড়ে গেছে এবং পেছনে রেখে গেছে কিছু রূপালী ও রহস্যময় চিহ্ন।

পাহাড়টি কেঁপে উঠল, বিশালাকার পাথরগুলো নিচে গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং ধুলোবালি উড়তে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখা গেল তলোয়ারের সেই আলোটি নির্ভুলভাবে পাহাড়ের বুকে আঘাত হানল। এক বিকট শব্দে পুরো পাহাড়ের বুক চিরে দুভাগ হয়ে গেল, পাথরের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল এবং ধোঁয়া ও ধুলোয় আকাশ ঢেকে গেল।

রোদ ধুলোর স্তর ভেদ করে সদ্য সৃষ্ট সেই উপত্যকার ওপর এসে পড়ল এবং স্বর্ণালী আলোয় চারপাশ এক স্বর্গীয় দৃশ্যের রূপ ধারণ করল।

জুং লিংফেং তলোয়ারটি খাপবদ্ধ করে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।

পুরো ছয় দিন পেরিয়ে গেছে, এবং তলোয়ার কৌশলটি এখন পরিপূর্ণ রূপ লাভ করেছে।

এই তলোয়ারের আঘাতের ক্ষমতা এবং এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা বিস্ফোরক শক্তি যদিও তলোয়ার শাস্ত্রের তুলনায় অনেক কম, তবে তলোয়ার শাস্ত্র জটিলতাকে পেছনে ফেলে সরলতার ওপর জোর দেয়!

তাই এর আক্রমণের ধরণ অত্যন্ত বিশুদ্ধ এবং একমুখী, কিন্তু এর ধ্বংস ক্ষমতা নিঃসন্দেহে বিশাল।

এই ‘এক তলোয়ারে পর্বত বিদীর্ণ করা’ কৌশলটিতে কিছুটা চাকচিক্য থাকলেও এর কার্যকারিতা বা শক্তির কমতি ছিল না একটুও।

“আমার যোগ্য শিষ্য বটে! আমি সত্যিই একজন দারুণ শিষ্য লাভ করেছি। এই ধরনের প্রতিভা হাজার বছরে একবার দেখা যায়।”

হঠাৎ করেই পেছনের দিক থেকে লি ইজিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

কথা শুনে জুং লিংফেং সামান্য হাত জোড় করে বললেন, “ওস্তাদ।”

লি ইজিয়ান সন্তুষ্টির হাসি হেসে মাথা দোলালেন এবং জুং লিংফেংয়ের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকালেন যা ছিল গর্ব ও খুশিতে পরিপূর্ণ।

“জুং লিংফেং, তোমার এই প্রতিভা অতীতে আমাদের তলোয়ার宗ের আদি পুরুষের তুলনায় সামান্য হলেও কম নয়।”

“তোমার এই প্রতিভা যদি অকালেই ঝরে না যায়, তবে ভবিষ্যতে তুমি নিশ্চিতভাবেই একজন মহারাজা হবে!”

জুং লিংফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তলোয়ার宗ের আদি পুরুষের সাথে কি আমার প্রতিভার খুব বেশি তফাত নেই?”

তাঁর এই প্রশ্ন করার যথেষ্ট কারণ ছিল। তাঁর নিজের প্রতিভা ইতিহাসের দীর্ঘ ধারাকেও এককভাবে শাসন করার মতো ছিল, অথচ আজ লি ইজিয়ান এমন কথাই বললেন।

কথাটা বলার সময় লি ইজিয়ানের চোখে এক গভীর আকুলতার আভা ভেসে উঠল।

“তলোয়ার宗ের আদি পুরুষ, তিনি ছিলেন এক যুগান্তকারী কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব। মাত্র ত্রিশ বছর বয়সেই তিনি মহামুনির স্তরে পা রেখেছিলেন এবং শীর্ষস্থানীয় শক্তি হিসেবে তলোয়ার宗 প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।”

“ভেবে দেখো, সেকালে আমাদের তলোয়ার宗 এই অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী宗 ছিল। কেবল আফসোস একটাই যে, হাজার বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর সেই তলোয়ার宗 আজ এই দশায় এসে পৌঁছেছে।”

জুং লিংফেং আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তলোয়ার宗ের আদি পুরুষের নাম কী ছিল?”

“জুন সিয়াওইয়াও!”

এই নামটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই জুং লিংফেংয়ের মনের গভীরে হঠাৎ করেই যেন পরিচিত একটা অনুভূতির বিদ্যুৎ খেলে গেল।

এই নামটির মধ্যে এমন এক অদ্ভুত ব্যাপার ছিল যা আগে কখনো শোনা বলে মনে হচ্ছিল, যদিও অনেক মানুষ ও ঘটনার কথা তাঁর আর পরিষ্কার মনে নেই।

তবে একটা বিষয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন—জুং লিংফেং যাঁদের নাম মনে রাখেন, তাঁরা প্রত্যেকেই তৎকালীন বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় শক্তিধর ব্যক্তি ছিলেন।

সেক্ষেত্রে কেবল একটি সম্ভাবনাই বাকি থাকে, আর তা হলো—এই তলোয়ার宗ের আদি পুরুষের শক্তি বহু আগেই এই জগতের সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।