অধ্যায় ২৯: আগে আমাকে শিখে নিতে দাও

ঝং লিংফেং অত্যন্ত কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন। হাতের খংখুন আংটি থেকে এক ঝলক আলো বিচ্ছুরিত হলো, আর তাতেই একটি ঔষধি বড়ি তার হাতে চলে এল। বড়িটি সেবন করার পর তার শরীরে শক্তি কিছুটা ফিরে এল এবং মুখের ফ্যাকাসে ভাব দূর হয়ে কিছুটা রক্তিম আভা ফুটে উঠল। এরপর তিনি উঁচু মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লিং জং-এর宗主 (宗主)-এর দিকে তাকালেন।

“প্রবীণ, এখন কী অবস্থা?”

লিং জং-এর宗主 (宗主) কিছুক্ষণ নীরব থেকে তারপর মঞ্চে উঠে এলেন এবং গুরুতর আহত মো শুইয়ানকে নিচে নামিয়ে নিয়ে গেলেন।

“আমি স্বীকার করছি তুমি শক্তিশালী। তবে একটি কথা মনে রেখো, যত বড় প্রতিভাধরই হোক না কেন, অকালে ঝরে যাওয়ার সম্ভাবনা সবারই থাকে।” লিং জং-এর宗主 (宗主) ঝং লিংফেংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে কথাটি বললেন।

“সে বিষয়ে আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।” শিয়াও ফেং ধীর কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

এই কথা শুনে লিং জং-এর宗主 (宗主) শীতল স্বরে哼 (হুঁহ) করে নিজের হাত ঝাড়া দিয়ে মঞ্চ থেকে প্রস্থান করলেন।

“সবাই, এখন অনুষ্ঠান আবার শুরু করা যাক।” শিয়াও ফেং মঞ্চের নিচের লোকগুলোর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বললেন।

মঞ্চের নিচে ইয়ে ওয়ানফেংয়ের চোখ যেন ছানাবড়া হয়ে গেল। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে ঝং লিংফেং এতটা শক্তিশালী হতে পারেন। মো শুইয়ানের খ্যাতি সম্পর্কে তিনি শুনেছিলেন, সে ছিল সত্যিকারের এক দানবীয় প্রতিভা। এমনকি একা হাতে সে একটি জং-এর (尊者) স্তরের শক্তিশালী দানবকে হত্যা করেছিল। অথচ ফুশেন স্তরের প্রথম ধাপে থাকা ঝং লিংফেং তাকে সরাসরি পরাজিত করে দিল।

“কী হলো ইয়ে, ছেলেটি বেশ ভালো, তাই না?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তার বাবা অবাধ্য হয়ে বলে উঠলেন।

ইয়ে ওয়ানফেং মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, বেশ ভালো।”

“তাহলে তোমাকে এই ছেলেটির সাথে...”

“বাবা, কেন তোমরা আমাকে ওর সাথে বাগদান করানোর জন্য এত মরিয়া? তাছাড়া, সে আমাকে পছন্দ করবেই তার নিশ্চয়তা কী?” ইয়ে ওয়ানফেং অবশেষে তার মনের সংশয় প্রকাশ করলেন।宗门 (宗门)-এ থাকাকালীন তার বাবা সারাক্ষণ ঝং লিংফেংয়ের সাথে তার বিয়ের কথা বলে আসছিলেন।

বৃদ্ধ হাসলেন এবং অন্যদিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখো তো, ওদিকে কারা আছে?”

বৃদ্ধের দৃষ্টি অনুসরণ করে ইয়ে ওয়ানফেং দেখলেন, অদূরে একটি ভোজসভায় এক ব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে উঁচু মঞ্চের ঝং লিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন। কারো দৃষ্টি অনুভব করে সেই ব্যক্তি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। তবে বৃদ্ধকে দেখতেই তিনি হালকা হেসে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

“সেটা কি দাচু রাজবংশ নয়?”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “ঠিক ধরেছ। আমার ফু জং (符宗), ইউয়ান জগতের প্রথম宗门 (宗门) হিসেবে দাকিন সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় রক্ষাকবচ। একে বৈবাহিক সম্পর্ক না বলে কৌশলগত সহযোগিতা বলাই শ্রেয়।” বৃদ্ধ তার মেয়ের কাছে কিছুই গোপন করলেন না।

“সহযোগিতা? কীসের সহযোগিতা?” ইয়ে ওয়ানফেং শুনে রাগ করলেন না।

“এই দাচু রাজবংশ আর জিয়ান জং (剑宗)-এর মধ্যে বিরোধ অনেক পুরনো। তাছাড়া, নতুন এই রাজার সিংহাসনে আরোহণ দাকিন সাম্রাজ্যের জন্য খুব একটা শুভ সংকেত নয়।”

এবার ইয়ে ওয়ানফেং পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন, “তার মানে, জিয়ান জং দাচু রাজ্যের宗门 (宗门) হিসেবে নিয়ম রক্ষার খাতিরে সরাসরি আক্রমণ করতে পারছে না। কিন্তু আমাদের ফু জং-এর সেই ক্ষমতা আছে এই নিয়ম ভেঙে ফেলার, যাতে এই উদীয়মান রাজবংশকে... বদলে ফেলা যায়?”

বৃদ্ধ হেসে বললেন, “ঠিক তাই। তবে ছেলেটি কী ভাববে বা সে রাজি হবে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।”

কথা বলতে বলতে বাবা-মেয়ে দুজনেই মঞ্চের ঝং লিংফেংয়ের দিকে তাকালেন। প্রায় এক ঘণ্টা পর অনুষ্ঠান শেষ হলো। বিভিন্ন宗门 (宗门) ও অভিজাত পরিবারগুলো বিদায় নিল।

ঝং লিংফেং ক্লান্ত শরীর নিয়ে নিজের প্রাসাদে ফিরে এলেন এবং নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোনিবেশ করলেন। জিয়ান জং-এর ছোট বংশধর (少祖) হিসেবে তার অবস্থান এবং তার খ্যাতি এখন সুদৃঢ়। এখন তাকে ভাবতে হবে কীভাবে দাচু রাজবংশকে ধ্বংস করা যায়। এ কথা ভাবতেই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার নিজের স্তর এখনো খুব নিচু, যদি রাজবংশের সাথে যুদ্ধ করতেই হয়, তবে সাহায্যকারী প্রয়োজন। এছাড়া, জিয়ান জং-এ আসার মূল উদ্দেশ্যটিও তিনি ভোলেননি। সেটি হলো তার গুরু—তিন ফুটের সেই মহান পরমাত্মাকে (至尊) খুঁজে বের করা।

সবকিছু কিছুটা শান্ত হওয়ার পর তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। যদিও তার কাটা হাতটি এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। অগণিত মূল্যবান সম্পদ থাকা সত্ত্বেও শরীর সারতে সময়ের প্রয়োজন। শীঘ্রই তিনি তার বার্তা আদান-প্রদানের আংটির মাধ্যমে ওয়াং লিতিয়ানের গুরুর সাথে যোগাযোগ করলেন।

জিয়ান জং-এর মূল শিষ্যদের আবাসস্থলে একটি কাঠের ঘরে ওয়াং লিতিয়ান তার গুরুর সাথে বসে গত এক বছরের অভিজ্ঞতার কথা বলছিলেন।

“হে শিষ্য, এই ছোট বংশধর সাধারণ কেউ নন। তার সাথে সম্পর্ক ভালো রাখার চেষ্টা করো, কোনোভাবেই যেন তিক্ততা না আসে।” বৃদ্ধ শিষ্যকে উপদেশ দিচ্ছিলেন।

ওয়াং লিতিয়ান কেবল মাথা নাড়ছিলেন, “গুরু, আমি বুঝতে পেরেছি। আপনি কারাগার থেকে সবে বের হলেন, শরীরের ক্ষত এখনো শুকায়নি, বরং আপনি বিশ্রাম নিন।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “কোনো সমস্যা নেই, আমার কিছু কাজ বাকি আছে।”

ওয়াং লিতিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “কী কাজ?”

কথা শেষ হতে না হতেই দরজায় ধাক্কা পড়ল। ওয়াং লিতিয়ান ঘুরে তাকাতেই দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়লেন, “ছোট বংশধর!”

পাশে থাকা বৃদ্ধও উঠতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঝং লিংফেং হাত নেড়ে তাকে বসতে ইঙ্গিত করলেন। এরপর তিনি ওয়াং লিতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার গুরুর সাথে আমার কিছু কথা আছে।”

ওয়াং লিতিয়ান মাথা নুইয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। ঝং লিংফেং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেমন বোধ করছেন?”

বৃদ্ধ মৃদু হাসলেন, “এখন অনেকটাই ভালো।”

ঝং লিংফেং বললেন, “যেহেতু সুস্থ আছেন, তবে পথ দেখান।”

এবার বৃদ্ধ ঝং লিংফেংয়ের দিকে তাকালেন, “রাজপুত্র, আপনার হাতের এই অবস্থা... আপনি কি এভাবেই যেতে চান?”

ঝং লিংফেং হালকা হেসে বললেন, “সাথে তো আপনি আছেন, তাই না?”

কথা শুনে বৃদ্ধ মৃদু হাসলেন। শীঘ্রই তারা দুজনে জিয়ান জং ত্যাগ করলেন। লি ফংকিউ একটি কাঠের কম্পাস বের করে নানা কারসাজি করতে শুরু করলেন। করতে করতে ঝং লিংফেংকে বললেন, “রাজপুত্র, জিনিসটা এক বছর ব্যবহার করিনি, আমাকে একটু ঠিক করতে দিন।”

ঝং লিংফেং কিছুটা হতবাক হলেন। কিছুক্ষণ পর লি ফংকিউ কম্পাসটি উঁচিয়ে ধরে হাসিমুখে বললেন, “রাজপুত্র, আমার পিছু পিছু আসুন।”

ঝং লিংফেং মাথা নেড়ে তার পেছনে চললেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা পাহাড়ের নিচে একটি সরাইখানায় পৌঁছালেন। একটি ঘোড়ার গাড়ি কেনার পর লি ফংকিউ ঘোড়ায় চড়লেন এবং ঝং লিংফেং গাড়ির ভেতরে বসলেন।

পথ চলতে চলতে ঝং লিংফেং নিজের হাতের ক্ষতের দিকে তাকালেন, তার মনে তখন গভীর চিন্তা। তার ক্ষত দেরিতে সারার মূল কারণ হলো মো শুইয়ানের সেই বর্শার আঘাতে লুকিয়ে থাকা ড্রাগনের শক্তি! এর আগে সে যে শক্তি প্রদর্শন করেছিল তা ছিল কেবল ড্রাগনের ছায়া, কিন্তু যুদ্ধের শেষ মুহূর্তে বর্শাটি ঝং লিংফেংয়ের গায়ে লাগার সময় সত্যিকারের ড্রাগনের শক্তি বিস্ফোরিত হয়েছিল। ঝং লিংফেং এটি মোটেও আশা করেননি। যদি তিনি সময়মতো তার শরীরের ড্রাগন সম্রাট শক্তি ব্যবহার না করতেন, তবে সেই বর্শার আঘাতে তিনি হয়তো মৃত্যুবরণ করতেন।

“এই ইউয়ান জগতে ড্রাগন এল কোথা থেকে?” ঝং লিংফেংয়ের মনে কৌতূহল জাগল। মো শুইয়ান যে এত শক্তিশালী, তার পেছনে নিশ্চয়ই এই ড্রাগন শক্তির হাত রয়েছে। এ কথা ভাবতেই তার নজর গেল নিজের হাতের পিঠে থাকা ব্রোঞ্জ কফিনটির দিকে।