অধ্যায় একশ ছেচল্লিশ: ভুল ব্যক্তিকে চেনার উপলব্ধি

সবসময় অবহেলিত থাকা শেন জিং পাশে বসা শেন জিং-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই তার ম্যানেজারের বলা একটা কথা মনে করে ফেলল। ম্যানেজার বলেছিল যে শেন পরিবারের ছোট তরুণটির নামের সঙ্গে তার নামের মিল আছে, উচ্চারণ একই রকম, কিন্তু বানান আলাদা।

শেন জিং প্রথমে ভেবেছিল এটি নিছক কাকতালীয় ব্যাপার, কিন্তু এই মুহূর্তে শেন জিংকে দেখে তার অজান্তেই মনের মধ্যে এক ধরণের সংকটের অনুভূতি জেগে উঠল এবং অবচেতনভাবেই সে তার থেকে দূরে সরে থাকতে চাইল।

“হ্যালো।” আসন গ্রহণ করার পর শেন জিং মাথা ঘুরিয়ে শেন জিংয়ের দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ঝুলে রইল, সে হাসি যেন আছে অথচ নেই, দেখে মনে হলো কোনো ক্ষতিকর ব্যাপার নেই।

কিন্তু শেন জিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, তার মনে হলো কোথাও যেন কোনো গড়মিল আছে, “হ্যালো।”

“আমাদের নাম দুটো বেশ মিলে যায় তো।” যখন শেন জিং এই কথাটি তুলল, তখন তার দৃষ্টি ছিল সামনের সং ইয়াচিয়ার ওপর, “জানিনা তুমিও কি আমার একই হাই স্কুলের ছিলে কি না?”

হঠাৎ করে এই প্রশ্ন করায় শেন জিংয়ের মুখটা একবার কুঁকড়ে গেল, “জানিনা আপনি কোন হাই স্কুলের?”

“শহর নম্বর এক হাই স্কুল।” শেন জিং স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, “তুমি কি সেখানে ছিলে না?”

“হ্যাঁ, ছিলাম।” শেন জিং মাথা নাড়ল, “সত্যি ভাবিনি আমাদের দুজনের মধ্যে সম্পর্ক এত গভীর হবে।”

“তা তো বটেই।” শেন জিং অর্থপূর্ণভাবে উত্তর দিল।

এই কথোপকথনটি সং ইয়াচিয়ার কানে একটু বেমানান ঠেকল। শুনতে শুনতে মনে হলো মূল চরিত্রের আগের পছন্দ করা মানুষটির নামও কি তবে শেন জিং ছিল, নাকি মূল চরিত্র ভুল মানুষকে বেছে নিয়েছিল?

“সত্যি কি তাই?” সং ইয়াচিয়া বহুবার বইয়ের জগতে এসেছে, তার সব স্মৃতি একসঙ্গে জগাখিচুড়ি পাকিয়ে গেছে। এমনকি এর আগে একবার পড়ে থাকলেও সং ইয়াচিয়া সাধারণ একজন মানুষ, তার পক্ষে স্মৃতি গুলিয়ে না ফেলাটাই অস্বাভাবিক।

লু ওয়েনছুয়ান কথাটি শুনতে পেল, সে ভাবল সং ইয়াচিয়া হয়তো কিছু মনে করতে পেরেছে, “কী হয়েছে?”

“কিছু না।” সং ইয়াচিয়া মাথা নাড়ল, “সম্ভবত স্মৃতিতে একটু গোলমাল হয়ে গেছে।”

লু ওয়েনছুয়ানের অভিব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর হয়ে গেল। সে বুঝতে পারছিল না সং ইয়াচিয়াকে পরিষ্কার করে সব বলা উচিত কি না। কিন্তু সত্যি যদি পরিষ্কার করে বলা হয় যে অতীতে সং ইয়াচিয়ার পছন্দের মানুষটিই ছিল এই শেন জিং, তবে সে কী করবে?

সং ইয়াচিয়া কি তবে বিচ্ছেদের কথা বলবে?

লু ওয়েনছুয়ান নিশ্চিত হতে পারছিল না।

এই মুহূর্তে লু ওয়েনছুয়ান ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে রইল, দ্বিধায় পড়ে গেল এবং মনে মনে টানাপোড়েন চলতে লাগল যে এখন ঠিক কী করা উচিত।

“খম খম।” ইয়ান নিংসি গলা পরিষ্কার করে কেশে উঠল, “এখন আমাদের সব অতিথি এসে গেছে।”

“তুমি কি সঞ্চালক নাকি?” বিয়ান হে প্রশ্ন করল, মূলত পরিবেশটাকে একটু জমজমাট করার জন্যই সে কথাটি বলল।

ইয়ান নিংসি তার দিকে একটা চোখ রাঙাল, “তোমার তাতে কী?”

“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, আমার কিছু যায় আসে না, তোমার সঙ্গেই তো ব্যাপার।” বিয়ান হে বারবার মাথা নাড়ল, “তবে তোমার সঙ্গে যেহেতু ব্যাপার আছে, সেহেতু আমার সঙ্গেও তো যোগ রয়েছেই।”

“তুমি তো এখন আমার বান্ধবী।” এই বলে বিয়ান হে সামনের দিকে তাকাল। জু ওয়েই এবং শেন জিং আলাদা আলাদা বসেছিল, আর লান ছিং এবং শেন জিং একসঙ্গে বসেছিল। তবে জু ওয়েই এবং শেন জিংকে আলাদা করে বসালে দৃশ্যটা বেশ কৌতূহলোদ্দীপকই মনে হয়।

“বরং এমন করা যাক, আমরা কি প্রেমিক-প্রেমিকাদের মতো করে বসব?” বিয়ান হে প্রস্তাব দিল।

শেন জিং সবার আগে হাত তুলে সম্মতি জানাল, “বেশ তো, হতে পারে।”

“তবে এইবার কি আসনগুলো আবার নতুন করে বিন্যাস করা উচিত?” শেন জিং এই কথা বলতে বলতেই সং ইয়াচিয়ার দিকে তাকাল, “চিয়াচিয়া, তোমার কী মত?”

“আমি আর লু ওয়েনছুয়ান একসঙ্গে আছি।” সং ইয়াচিয়া উত্তর দিল, তারপর আবার বলল, “আমরা সত্যিই একসঙ্গে আছি।”

“……” শেন জিং একটু হাসল, “চিয়াচিয়া, তুমি বেশ ভালোই রসিকতা করতে পারো।”

“যাব্বাবা, আমি আগেই জানতাম তোমাদের দুজনের মধ্যে কোনো ঘাপলা আছে।” শেন জিংয়ের ঠিক পরেই ইয়ান নিংসির গলা শোনা গেল এবং তার কণ্ঠস্বর ছিল অনেক বেশি উত্তেজিত ও জোরালো।

এক নিমিষেই সবার নজর সেদিকে কেড়ে নিল।

সং ইয়াচিয়া ঠোঁট টিপে ধরল, কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে মাথা ঘুরিয়ে একবার লু ওয়েনছুয়ানের দিকে তাকাল, তারপর আবার সবার দিকে ফিরে চাইল, “আমার মনে হয় আমরা দুজন মানানসই, তাই একসঙ্গে আছি।”

“এতে কোনো সমস্যা আছে কি?”

শেন জিংয়ের ঠোঁট দুটো নড়ল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত সে কোনো কথাই বলতে পারল না, শেষ পর্যন্ত সে স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে সং ইয়াচিয়ার কথায় কোনো ভুল নেই, “হ্যাঁ, কোনো সমস্যা নেই।”

“আহা, আমি তো ভাবছিলাম কাল লু ভাইকে তোমার পিছু নিতে সাহায্য করব, এখন তো আমার সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।” ইয়ান নিংসি ভীষণ হতাশার সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

বিয়ান হে একটা দারুণ প্রস্তাব দিল, “তার চেয়ে বরং তুমি আমার পিছু নিলে কেমন হয়?”

“আমার মনে হয় তুমি অতিরিক্ত পেয়ারা খেয়ে ফেলেছ, তাই দিবাঃস্বপ্ন দেখছ।” ইয়ান নিংসি জবাব দিল।

বিয়ান হে আর কোনো উত্তর দিল না।

লান ছিং কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে সং ইয়াচিয়া আর লু ওয়েনছুয়ান মাত্র কয়েকদিন একসঙ্গে মেলামেশা করেই জুটি বেঁধে ফেলবে। এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়াটা ভীষণ ছেলেমানুষি। এরপর তার মনে পড়ল সে নিজেও তো মাত্র এক রাত পার হতেই হুয়াং হোংয়ের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তবে এই দুটোর মধ্যে তফাতটাই বা কোথায়?

লান ছিং জোর করে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল, চোখ তুলে শেন জিংয়ের দিকে তাকাল এবং তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, “হ্যালো, আমি লান ছিং।”

“হ্যালো।” শেন জিং উত্তর দিল, কিন্তু হাত বাড়িয়ে দেওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না, “ক্ষমা করবেন, আমার একটু সমস্যা আছে, মানুষের সঙ্গে সরাসরি শারীরিক সংস্পর্শে আসতে আমি খুব একটা পছন্দ করি না।”

লান ছিং একটু থেমে গেল, তার মুখের সেই মিষ্টি হাসিটা শক্ত হয়ে জমে গেল। সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে শেন জিং এই অজুহাত দেখিয়ে তাকে ফিরিয়ে দেবে।

“ও আচ্ছা, ব্যাপারটি এমন।” লান ছিং একটু হাসল, তারপর যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে হাত গুটিয়ে নিল।

কিন্তু এই দৃশ্যটা শেন জিংয়ের চোখে পড়েছিল। তার ঠোঁটের কোণের সেই উপহাসের হাসি লান ছিং খুব স্পষ্ট দেখতে পেল। এতে তার পুরো শরীর অস্বস্তিতে ভরে গেল এবং সে চাইল যত দ্রুত সম্ভব এই খাবার পর্ব শেষ হোক।

কিন্তু অতিথিরা এইমাত্র এসেছে, অন্যান্য কর্মীরাও এখনও পুরোপুরি এসে পৌঁছায়নি।

সবচেয়ে বড় কথা, কর্মীরা তখনও রেকর্ডিং চালিয়ে যাচ্ছিল।

লান ছিং কোনোমতে সহ্য করে রইল।

“আগামীকালের প্রথম রেকর্ডিংয়ের বিষয়বস্তু কী তোমরা জানো?” ইয়ান নিংসি বিয়ান হেের দিকে কয়েকবার কটমট করে তাকিয়ে বুঝল যে এটি ভীষণ শিশুসুলভ আচরণ, তাই সে আর কোনো কথাই বলতে চাইল না। সে মুখ ফিরিয়ে একবার সং ইয়াচিয়া ও লু ওয়েনছুয়ানের দিকে চোখ বুলিয়ে নিল এবং যেভাবেই দেখুক না কেন, তাদের স্বর্গের তৈরি জুটি বলেই মনে হচ্ছিল।

আগেভাগেই একসঙ্গে হয়ে যাওয়াটাই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।

ইয়ান নিংসি যত দেখছিল, ততই তার ভালো লাগছিল। এরপর যখন তার দৃষ্টি শেন জিং এবং লান ছিংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল, তখন কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর তার মনে হলো লান ছিং কোনোভাবেই শেন জিংয়ের যোগ্য নয়।

“আচ্ছা, তুমি না কোম্পানিতে তোমার বড় ভাইয়ের কাছে কোম্পানি পরিচালনা শেখছিলে?” ইয়ান নিংসি হঠাৎ করেই কী যেন মনে করে শেন জিংকে জিজ্ঞেস করল, “হঠাৎ করে এত সুন্দর একটা শোতে চলে এলে যে?”

“মাত্র একটা সিজনের জন্য চুক্তি করেছি, একটু প্রচার করতে আর কি, পাশাপাশি কোম্পানির ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে কাজ করছি।” শেন জিং হাসিমুখে উত্তর দিল, “তাতে কি আমার অন্য একটা বিজ্ঞাপনের পারিশ্রমিক বেঁচে গেল না কি?”

খাবারের টেবিলে সবাই বেশ ভালোই গল্পগুজব করছিল।

আর সং ইয়াচিয়া বিশেষ কিছু বলছিল না, একদম চুপচাপ বসে ছিল। কেউ কোনো প্রশ্ন করলে তবেই সে এক-আধটা কথা বলছিল।

লু ওয়েনছুয়ানেরও বিশেষ কিছু বলার ছিল না, ফুরৎ পেলেই সে সং ইয়াচিয়ার পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিল, নয়তো একদম চুপচাপ বসেছিল এবং মাঝেমেই হাত বাড়িয়ে সং ইয়াচিয়ার পিঠের পেছনে তার লম্বা চুলে বিলি কেটে খেলছিল।

এই দুজনকে দেখে মনে হচ্ছিল তাদের নীরবতা যেন এই ভোজনসভার কোলাহল থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।

লান ছিং বিষয়টি লক্ষ্য করল এবং তার ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচিয়ে গেল। সে ভাবল, সং ইয়াচিয়ার মতো কোনো পরিচিতি বা স্টারডাস্ট না থাকা মানুষ এই ধরনের ডিনারে অবহেলিত হওয়াই স্বাভাবিক।

আর লু ওয়েনছুয়ান তো কেবল কোনো বড় কোম্পানির একজন সাধারণ কোডার, সে হয়তো সারাদিন প্রোগ্রামিং নিয়েই পড়ে থাকে, সামাজিকতা বা মানুষের সঙ্গে মেশার কায়দাকানুন সে আদৌ বোঝে না।

এদের দুটোর কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়—লান ছিং নিজেকে এভাবেই সান্ত্বনা দিল।

এর পরেই ইয়ান নিংসি শেন গ্রুপের কথা তুলল। লান ছিংয়ের কান দুটো খাড়া হয়ে গেল এবং দেরিতে হলেও তার মাথায় বিষয়টি এল।

শেন জিং আর শেন জিং—দুটো নামের উচ্চারণই তো প্রায় একই রকম।

তবে কি এই শেন জিং-ই সেই আসল শেন পরিবারের ছোট ইয়ং মাস্টার?

এক মুহূর্তের জন্য লান ছিংয়ের মুখটা ফ্যাকাশে থেকে নীলচে এবং নীলচে থেকে লাল হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল যে কেবল নামের মিল থাকার কারণে সে শেন জিংকে শেন পরিবারের ছোট মাস্টার ভেবে ভুল করে তার সঙ্গে সেইভাবে আচরণ করেছে। আগের সেই সমস্ত ইঙ্গিতপূর্ণ কথাবার্তাও তার মনে পড়ে গেল।

হঠাৎ করেই লান ছিংয়ের বুকটা হিম হয়ে এল।

“সে মনে হয় বুঝতে পেরেছে।” সং ইয়াচিয়া চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বলল, “এখানের চাগুলো বেশ নিম্নমানের।”

সং পরিবারে কিছুদিন থাকার পর সং ইয়াচিয়ার অবস্থা এমন হয়েছিল যে সাধারণ জীবন থেকে বিলাসবহুল অভ্যাসে অভ্যস্ত হওয়া তার জন্য জলভাত হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তার পছন্দ এবং দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্রের মান বেশ কয়েক ধাপ ওপরে উঠে গিয়েছিল।

সং ইয়াচিয়ার মনে ভয় ছিল, যদি কোনোদিন সে আবার অতীতে ফিরে যায়, তবে সে আর এই সাশ্রয়ী বা সাদাসিধে জীবনে খাপ খাইয়ে নিতে পারবে না।