অধ্যায় আটান্ন: একবার নিজেকে প্রকাশ করা
এদিকে, সান ছি উ, সান ই জিয়ার সঙ্গে চ্যাট বাক্স থেকে বেরিয়ে এসে দ্রুত অন্য চারজনকে একটি গ্রুপে যোগ করল।
[দ্বিতীয়জন: বাবা-মা! একটু আগে ছোট বোন আমার সঙ্গে কথা বলতে এসেছিল!]
[দ্বিতীয়জন: সে আমাকে জিজ্ঞেস করছিল, ছোটবেলায় কি হয়েছিল, মনে আছে কি না!]
সান ছি উ সব মনে রেখেছে, সেবছর যা ঘটেছিল, কিছুই ভুলে যায়নি, কারণ সেসব স্মৃতি অত্যন্ত ভয়ংকর। সান পরিবার কারওই ইচ্ছে ছিল না সান ই জিয়া যেন সেসব কথা মনে করতে পারে।
[সান পরিবারের একমাত্র ফুল (সান ঝেং): ব্যাপারটা কী?]
[ফুলকলি (সান মা): জিয়া কীভাবে হঠাৎ মনে পড়ল?]
[দ্বিতীয়জন: লু ওয়েন ছুয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।]
[সান পরিবারের একমাত্র ফুল: কোনো উপায় বের করতে হবে, যাতে জিয়া কিছুতেই মনে না করতে পারে।]
[ফুলকলি: তৃতীয়জনকে জিজ্ঞেস করো।]
[ফুলকলি: আর খোঁজ নিয়ে দেখো, লু ওয়েন ছুয়ানের ব্যাপারটা আসলে কী, তখন তো ঠিক হয়েছিল, তাই তো?]
[ফুলকলি: তখন তো কথা ছিল, জিয়ার সামনে সে আর কখনও আসবে না?]
[সান পরিবারের একমাত্র ফুল: পরে আমি লু পরিবারের সঙ্গে কথা বলব, সব জানতে হবে!]
সান ছি উ বাবা-মায়ের দৃঢ়তায় হঠাৎই নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
[দ্বিতীয়জন: ঠিক আছে, অফিস শেষে আমি তৃতীয়জনের সঙ্গে দেখা করব।]
[দ্বিতীয়জন: বাবা-মা, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা সবাই ছোট বোনকে রক্ষা করব, কখনোই আগের ঘটনা আর ঘটতে দেব না।]
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সান ছি উ খুবই নির্ভরযোগ্য। তবে, সান ই জিয়া একবার লু ওয়েন ছুয়ানকে দেখার পর, সেই গোপন স্মৃতিগুলো যেন টাইম বোম্বের মতো, ঠিক কখন বিস্ফোরিত হবে বলা যায় না, তখনই হয়তো সবকিছু প্রকাশ পেয়ে যাবে।
—
সান ই জিয়া লু ওয়েন ছুয়ানের কালো চোখের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে হচ্ছিল কোথায় যেন আগে দেখা হয়েছে, মনের মধ্যে অনেক ছেঁড়া ছেঁড়া স্মৃতি ভেসে উঠছিল, কিন্তু সবকিছুই অন্ধকার, কিছুই স্পষ্ট নয়।
“তুমি ঠিক আছো?” লু ওয়েন ছুয়ান বুঝতে পারল, ওর মাথা ব্যথা করছে, “তোমার কি এখনও সর্দি ভালো হয়নি?”
“না, কিছু হয়নি।” সান ই জিয়া মাথা নাড়ল, “এইমাত্র অন্য কিছু মনে পড়ছিল।”
“কী ব্যাপার?” লু ওয়েন ছুয়ানের বুক ধড়ফড় করে উঠল, চোখে সন্দেহের ছায়া, “খারাপ কোনো স্মৃতি?”
সান ই জিয়া আবার মাথা নাড়ল, “না, কাজের ব্যাপারে ভাবছিলাম।”
কেন যেন সান ই জিয়া ওকে কিছু লুকাতে চাইল, কিংবা হয়তো ক্যামেরার বাইরে থাকা পরিবারের কাছেও কিছু গোপন রাখতে চাইল, তাদের জানানো যাবে না।
এই ভাবনাটা মাথায় আসতেই সান ই জিয়া নিজেই অবাক হয়ে গেল, তবুও নিজের অনুভূতিকে বিশ্বাস করল।
লু ওয়েন ছুয়ান কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, তবুও সতর্ক থাকল, “তাহলে সূচিতে কী আছে?”
“এরপর আর কোনো কাজ নেই।” সান ই জিয়া হালকা গলায় বলল, “আমি অন্তত ছয় মাস বিশ্রাম নিতে চাই।”
ঠিক তখন আবার দরজায় টোকা পড়ল, সান ই জিয়া ভেবেছিল হয়তো নতুন কোনো চমক অপেক্ষা করছে, কিন্তু দেখা গেল শুধু ওয়েটার খাবার নিয়ে এসেছে।
একটির পর একটি সুদৃশ্য পদ টেবিলে উঠল, সান ই জিয়া দেখল, মনে হলো সাদাচেড়া প্লেটগুলো খুব বড়, আর মাঝখানে খাবার এত কম যে, এক কামড়েই শেষ হয়ে যাবে।
লু ওয়েন ছুয়ান যত্ন করে স্টেক কেটে ছোট ছোট টুকরো করল, তারপর সান ই জিয়ার সামনে রেখে দিল।
“ধন্যবাদ।” সান ই জিয়া নিজেই কাটতে যাচ্ছিল, কিন্তু ছুরি-কাঁটা হাতে নিতেই লু ওয়েন ছুয়ান কাটা স্টেক এগিয়ে দিল।
প্রতিটি টুকরোই এত ছোট, মুখে দেওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত।
সান ই জিয়া একটু অবাক হয়ে তাকাল, কল্পনাও করেনি লু ওয়েন ছুয়ান এত খুঁতখুঁতে হতে পারে।
খাবার সময় কথা বলবে না, ঘুমানোর সময় গল্প নয়—এই নিয়মে, দু’জনই টেবিলে খুব শান্ত ছিল, মাঝে মাঝে দু-একটা কথা ছাড়া আর কিছু বলেনি।
লাইভ সম্প্রচারে দর্শকেরা দেখছিল, সবাই খুব অধীর হয়ে উঠল।
[এত সুন্দর মোমবাতি-ডিনার, এত চুপচাপ কেন?]
[আমি পারব না, আমি কথা বলা ছাড়া থাকতে পারি না, শুধু খেতে বললে খুব কষ্ট হবে।]
[তোমরা খেয়াল করেছ? ওদের খাওয়ার আদব-কায়দা চমৎকার।]
[ছেলেটা ভদ্র, মেয়েটা অপরূপা, দেখতে বেশ ভালো লাগছে।]
[হা হা হা, সুন্দর ছেলেমেয়ে যা-ই করুক, সবই ভালো লাগে!]
গ্রুপ পরিচালক দেখল, লাইভের চ্যাট বেশ নিয়ন্ত্রণে এসেছে, নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর মনে পড়ল—এই অনুষ্ঠানে অবশেষে সান ই জিয়ার কিছুটা জনপ্রিয়তা তৈরি হয়েছে।
“পরিচালক, চেন পরিচালক একটু আগে বার্তা দিয়েছেন, একটু পর সবাইকে নিয়ে যেতে হবে প্রাচীন টাওয়ারের চূড়ায়, ওখানে চমক আছে।” কর্মী এসে গ্রুপ পরিচালককে জানাল।
গ্রুপ পরিচালক সম্মতি জানাল, সঙ্গীর সঙ্গে বলল, “আমাদের প্রোগ্রাম কবে এত উদার হয়ে উঠল?”
“…” সেই কর্মী একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “আসলে সবকিছুই ওয়েই স্যারের নির্দেশে হয়েছে, আমাদের প্রোগ্রামের সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই।”
গ্রুপ পরিচালক তখন বুঝল, আসলেই তারা খুব গরিব, নইলে প্রথম গন্তব্য হিসেবে ছিং ইয়াও পুরনো শহর বেছে নিত না।
—
গ্রামের বাড়ি, লান ছিং ক্যামেরার সামনে তার দক্ষ রান্নার হাত দেখাল, তার তৈরি খাবার রঙে-গন্ধে-স্বাদে অতুলনীয়, সবাই প্রশংসায় ভাসাল।
“ছিং ছিং, ভাবতেই পারিনি তোমার রান্না এত ভালো।” শেন জিন এখনও খেতে শুরু করেনি, তার আগেই প্রশংসায় ভরিয়ে দিল।
লান ছিং লজ্জায় মাথা নত করে বলল, “তেমন কিছু নয়, সাধারণ বাড়ির রান্না।”
“কীভাবে? আমার চোখে তুমিই সেরা।” শেন জিন সঙ্গে সঙ্গেই বলল।
লান ছিং-এর গাল লাল হয়ে গেল, আর কিছু বলার সাহস পেল না, “সবাই খাও, ঠাণ্ডা হয়ে গেলে ভালো লাগবে না।”
বিয়ান হ্য পাঁচমিশালি সাড়া দিয়ে সবার আগে মাছের টুকরো তুলল, “দারুণ হয়েছে।”
“ধন্যবাদ।” নিজের রান্নায় লান ছিং আত্মবিশ্বাসী ছিল, “সি সি, তুমি খাচ্ছো না কেন?”
“হ্যাঁ?” ইয়ান নিং সি হেসে বলল, “না, একটু ভাবছিলাম।”
বলেই সে একটা মাছের টুকরো তুলল, মুখে না দিয়েই গন্ধে টের পেল মাছের কাঁচা গন্ধ, মুখে দিলে স্বাদ কেমন হবে ভাবতেই ভয় পেল।
লান ছিং অধীর হয়ে তাকিয়ে ছিল তার দিকে।
ইয়ান নিং সি চোখ বন্ধ করে এক ঢোঁকেই গিলে নিল।
[এই মুখভঙ্গি কী বোঝায়?]
[ছিং ছিং-এর রান্না দারুণ!]
[হ্যও হ্যও-ও বলেছে, সুস্বাদু!]
তারপরই ক্যামেরা ঘুরল শেন জিনের দিকে, সে এক টুকরো মাছ মুখে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই মুখ বিকৃত করে ফেলে দিল।
লান ছিং-এর মুখের ভাবও পাল্টে গেল, তাড়াতাড়ি নিজেই একটা টুকরো খেল, “এমন হল কীভাবে?”
“দুঃখিত, আমার ভুল।” লান ছিং সঙ্গে সঙ্গে স্বীকার করল, “রান্নার সময় আদা দিতে ভুলে গেছি।”
লান ছিং রান্না করতে জানে না তা নয়, বরং এই ক’ বছরে সবকিছু সহকারীই প্রস্তুত করে দিয়েছে, রান্নার সময় ইয়ান নিং সি পাশে থেকে সাহায্য করছিল, লান ছিং ধরেই নিয়েছিল সমস্ত মসলা ঠিকঠাক রাখা হয়েছে।
“দুঃখিত, আমার দোষ।” লান ছিং আরও অনুতপ্ত, “এই মাছগুলো খেয়ো না।”
বলেই উঠে দাঁড়িয়ে সব মাছ সরিয়ে নিতে চাইল।
শেন জিন হাত বাড়িয়ে আটকাল, “এটা তোমার দোষ নয়।”
“আমরাই প্রস্তুতি নিইনি।”
বিয়ান হ্যওও বুঝতে পারল, “এটা আমার আর সি সি-র ভুল।”
“বাগানে গিয়েও মনে পড়েনি আদা তুলতে হবে।” সে আদা দেখেছিল, কিন্তু তুলতে ভাবেনি।
ইয়ান নিং সি মনে করে স্বীকার করল, “দুঃখিত, আমার ভুল।”
“আমি তখনও বিয়ান হ্যও-কে নিয়ে আদা দেখতে গিয়েছিলাম।”
এমন পরিস্থিতিতে, লান ছিং কীভাবে তাদের দোষ স্বীকার করতে দেবে? স্বাভাবিকভাবেই সব দায় নিজের কাঁধে নিল।
“তোমাদের কোনো দোষ নেই, আমি শুরুতেই বলেছিলাম সব সামলাবো।” লান ছিং ধীরে মাথা নাড়ল, “এই মাছগুলো আর খেয়ো না।”
“সবজি দিয়ে শুরু করো।” সবজিতে কোনো সমস্যা হয়নি, শুধু ওই দুটি মাছই নষ্ট।
লান ছিং চোখ নামিয়ে চুপচাপ বলল, “সব দোষ আমার, মাথায় আসেনি।”