অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: পুরনো সহপাঠী
চেন আংকু যখন দেখলেন যে সাং ইজিয়া একটি অ্যানিমেশন কার্টুন পছন্দ করেছেন, তখন তিনি সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তি পেলেন। ভেবে দেখলেন, একটা কার্টুনে আর কী এমন অন্তরঙ্গ দৃশ্য থাকতে পারে?
কিন্তু শেষের দিকে চেন আংকু দেখলেন যে ভেতরের দুজন মানুষ একে অপরকে চুম্বন করছেন। যদিও সরাসরি কোনো ক্লোজআপ দৃশ্য দেখানো হয়নি, তবে ছোটদের দেখতে না দেওয়ার মধ্যেই যেন আরও বেশি কাব্যিক ভাব ও কল্পনার অবকাশ লুকিয়ে ছিল।
সঙ্গে সঙ্গে চেন আংকু চুরিসারে একবার সাং ইজিয়ার দিকে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবলেন, সাং ইজিয়ার কি তবে লু ওয়েনছুয়ানের প্রতি সামান্য হলেও কোনো অনুভূতি রয়েছে?
যদি সত্যিই এমন কিছু হয়ে থাকে, তবে চেন আংকু ভাবলেন বিষয়টি সাং ঝেংকে গিয়ে জানাতে হবে।
সিনেমার শেষ হলো, আর বাইরেও অন্ধকার নেমে এল।
এই ঘরে আসার পর থেকে সাং ইজিয়া আর সমুদ্রের বাতাসের নোনতা গন্ধ পেলেন না, ঘরের ভেতর কেবল হালকা সবুজ পাতিলেবুর ঘ্রাণ ভেসে বেড়াচ্ছিল।
লু ওয়েনছুয়ান সময় দেখে নিলেন, "যে সময় ঠিক হয়েছিল, তা হয়ে গেছে।"
"আমি গিয়ে একটা পোশাক বদলে আসি।" সাং ইজিয়া উঠে দাঁড়িয়ে একটু শরীর এলিয়ে নিলেন, তারপর লু ওয়েনছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিছুক্ষণ পর তুমি কোন রঙের পোশাক পরবে?"
"তুমি যে রঙের পরবে, আমি সেটির সাথেই মিলিয়ে নেব।" লু ওয়েনছুয়ান বেশ অবাক হলেন যে সাং ইজিয়া নিজে থেকেই এ কথা জিজ্ঞেস করলেন। এই বিষয়গুলোতে কি আগে থেকেই বোঝাপড়া থাকার কথা নয়?
তবে একটু পরে তিনি ভাবলেন, ওসব তো সবই পূর্বনির্ধারিত চিত্রনাট্য, যা লেখকের সাজানো। তা না হলে এত সব কাকতালীয় ঘটনা কীভাবে ঘটত?
"হুম... তাহলে আমাকে একটু ভাবতে দাও।" সাং ইজিয়া চিন্তা করতে লাগলেন এবং মাথা ঘুরিয়ে ঝাং姨-কে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার কি সবুজ রঙের বাইরে অন্য কোনো রঙের ড্রেস আছে?"
"আছে, হালকা নীল রঙের।" ঝাং姨 মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিলেন।
"তাহলে হালকা নীল রঙেরটাই থাক।" সাং ইজিয়া চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন।
লু ওয়েনছুয়ান তা জেনে নিলেন, "তাহলে পরে দেখা হচ্ছে, আমি তোমাকে নিতে আসব।"
"আচ্ছা।" সাং ইজিয়া জানতেন যে লু ওয়েনছুয়ানের ঘরটি নিচেই রয়েছে। তাদের কেউই অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের ঠিক করে দেওয়া ঘরে ওঠেননি।
আগের ঘরগুলো বাতিল করে দেওয়ায় অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের বেশ কিছু টাকা বেঁচে গেছে।
—
অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ ঠিক করেছিল যে আগামীকাল আনুষ্ঠানিক রেকর্ডিং শুরু হওয়ার আগেই সব অতিথিরা একবার দেখা করবেন, সেই সাথে যোগাযোগের নম্বরগুলো আদান-প্রদান করবেন এবং আজকের রাতের প্রথম কাজটি সম্পন্ন করবেন—সবাই মিলে একে অপরকে শুভ রাত্রি জানানো।
সাং ইজিয়া এবং লু ওয়েনছুয়ান খুব তাড়াতাড়িও আসেননি, আবার খুব দেরিতেও আসেননি। তবে তারা দুজনে হাত ধরাধরি করে একসঙ্গে প্রবেশ করায় অনেকেরই নজর কাড়লেন।
"জিয়াজিয়া, এই দিকে, এই দিকে।" প্রাইভেট রুমের ভেতরে দুটি বড় টেবিল পাতা ছিল। একটি টেবিল অতিথিদের জন্য এবং অন্যটি অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের কলাকুশলীদের জন্য।
িয়ান নিংসি প্রধান আসনে বসেননি, আর লান ছিং ও শেন জিন দুজনেই বেশ বিনয়ী ছিলেন। কেউ-ই প্রধান আসনটি বেছে নেননি, ফলে সেøটটি ফাঁকাই পড়েছিল।
ঠিক সেই সময়ই সাং ইজিয়া এবং লু ওয়েনছুয়ান সেখানে এসে পৌঁছলেন।
িয়ান নিংসি হাত নেড়ে সাং ইজিয়াকে ডেকে নিলেন।
লু ওয়েনছুয়ান একবার প্রধান আসনটির দিকে তাকালেন এবং নীরবেই তার পাশের আসনটি বেছে নিলেন, যা শেন জিনের থেকে তাকে দূরত্ব বজায় রাখতে সাহায্য করল।
শেন জিন এক অদ্ভুত হাসি হেসে মনে মনে ভাবলেন, তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে শেষ পর্যন্ত প্রধান আসনটি সাং ইজিয়ার ভাগ্যে জুটেবে। তিনি বললেন, "বহুদিন দেখা নেই, বন্ধুরা।"
"বেশি দিন তো নয়, আমরা তো প্রতিদিনের জন্যই দেখা করছি।" বিয়ান হে উত্তর দিলেন।
লান ছিং এবং শেন জিনের প্রেমের গুঞ্জন তো প্রায় প্রতিদিনই জনপ্রিয় সার্চ তালিকার শীর্ষে থাকে, তবে কি তারা প্রতিদিন দেখা করছেন না?
শেন জিনের মুখটা একবার কুঁচকে গেল, তিনি হাসলেন এবং বিয়ান হের দিকে এক পলক তাকিয়ে মনে মনে বিষয়টি নোট করে নিলেন। এরপর সাং ইজিয়ার দিকে তাকিয়ে সরাসরি পাশের লু ওয়েনছুয়ানকে এড়িয়ে গেলেন, "জিজিয়া এবং মিস্টার লু সত্যিই পেশাদারিত্বের চরম নিদর্শন দেখাচ্ছেন।"
"এই সময়েও একসঙ্গে যাতায়াত করছেন।"
"নিজের বয়ফ্রেন্ডের সঙ্গে ঘুরছি, এতে কি কোনো সমস্যা আছে?" সাং ইজিয়া হালকাভাবে চোখ তুলে তাকালেন এবং এক পলক দেখে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
তার সেই দৃষ্টিপাতটি এতই উদাসীন ছিল, যেন তিনি মেঝের ওপর পড়ে থাকা কোনো আবর্জনা দেখছেন।
শেন জিনের চেহারাটা খারাপ হয়ে গেল, "ওটা তো কেবল রিয়ালিটি শো-র বয়ফ্রেন্ড বৈ তো নয়।"
"শুধু ভাবিনি যে জিজিয়া এখন এত পেশাদার হয়ে গেছেন, এর আগে তো আপনাকে এত উৎসাহী হতে দেখা যায়নি।" শেন জিন ঠান্ডা হেসে বললেন।
এই কথায় মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের পরিবেশ বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
ঝু ওয়েই শুরু থেকেই জানতেন যে এই অনুষ্ঠানে আসা কেবল লোকসংখ্যা পূর্ণ করার জন্যই এবং চুক্তির আগেও ঠিক হয়েছিল যে তিনি শেন জিনের সঙ্গে জুটি গড়ার জন্যই আসছেন। কিন্তু এই রাতের খাবারেও ঝু ওয়েই শেন জিনের পাশে বসার সুযোগ পেলেন না।
অথচ লান ছিং আবার শেন জিনের থেকে একটি আসন ফাঁকা রেখে বসেছিলেন। ঝু ওয়েই প্রথমে গিয়ে সেখানে বসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই শেন জিনের চোখের ইশারা দেখে তিনি ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেলেন।
শেষ পর্যন্ত ঝু ওয়েই লান ছিংয়ের পাশেই গিয়ে বসলেন।
তাহলে বাকি রইল শুধু সেই পুরুষ অতিথির আসনটি, যিনি এখনো উপস্থিত হননি।
"কে জানে শেষ পুরুষ অতিথি কখন আসবেন।" ইিয়ান নিংসি পরিবেশের অস্বস্তি টের পেয়ে পরিস্থিতি হালকা করার চেষ্টা করলেন।
"ওই পুরুষ অতিথির নামটা তো দেখি আপনার নামের সাথেই বেশ মিল রয়েছে।" বিয়ান হে যেন কী মনে করে বলে উঠলেন, "তার নামও শেন জিং।"
"তবে জিং মানে হলো গ্যুও জিংয়ের জিং।"
বিয়ান হের কথা শেষ হতে না হতেই একটি স্পষ্ট ও উজ্জ্বল পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"লি জিংয়ের জিং-ও তো হতে পারে।" শেন জিং ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ঢুকেই তার প্রথম দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সাং ইজিয়ার ওপর।
"বহুদিন পর দেখা হলো, জিজিয়া।"
"???"
এই মুহূর্তে ডাইনিং টেবিলের সবাই বেশ অবাক হলেন।
সাং ইজিয়া শেন জিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেললেন, কিন্তু নিজের স্মৃতি হাতড়েও তার কোনো দেখা পেলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "অনুগ্রহ করে বলবেন, আপনি কে?"
"আরে আমি তো!" শেন জিং চারপাশের আসনগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে দেখলেন যে কেবল শেন জিনের পাশের আসনটিই খালি রয়েছে। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমাদের দুজনকেই যদি পাশাপাশি বসানো হয়, তবে কি লোকে গুলিয়ে ফেলবে?"
"লু ভাই, আমরা কি আসন বদল করতে পারি?" শেন জিং মুচকি হেসে জানতে চাইলেন।
লু ওয়েনছুয়ান স্বভাবতই সেই অনুরোধ ফিরিয়ে দিলেন।
সাং ইজিয়া তখন মনে করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার স্মৃতির ভাণ্ডারে এই মানুষটির কোনো অস্তিত্বই খুঁজে পেলেন না। তার কুতূহলী ভুরু দুটি আরও কুঁচকে গেল।
"উনি শেন পরিবারের ছোট ছেলে।" লু ওয়েনছুয়ান ব্যাখ্যা করে বললেন, "তোমাদের হাই স্কুলের সহপাঠী ছিলেন।"
"এক ব্যাচের নয়।"
"তিনি তোমার দুই ব্যাচ সিনিয়র ছিলেন।" লু ওয়েনছুয়ান বুঝিয়ে বললেন।
সাং ইজিয়া "ওহ" বলে উঠলেন, "তুমি এত পরিষ্কারভাবে কীভাবে জানো?"
"..." লু ওয়েনছুয়ান একটু নীরব রইলেন। তাকে কি আসলেই সব কথা খুলে বলতে হবে? কারণটা কি এই যে, হাই স্কুলের শেষ বর্ষে শেন জিং সাং ইজিয়াকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিলেন?
নাকি এ কথাও বলতে হবে যে সাং ইজিয়া এবং শেন জিং দুজনেই ভবিষ্যতে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন?
লু ওয়েনছুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন এবং শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না।
"জিজিয়া, তুমি সত্যিই আমাকে একদম ভুলে গেছ?" শেন জিং বেশ ব্যথিত স্বরে বললেন, "ঠিক পাঁচ বছর আগে, উন... না না, ছয় বছর আগে।"
শেন জিং কথাগুলো বলতেই খেয়াল করলেন যে বাকি সবার দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ রয়েছে। তিনি একটু থেমে বললেন, "এটা তো আমার আর জিজিয়ার একান্ত ব্যক্তিগত ব্যাপার।"
"পরে না হয় এ নিয়ে কথা বলা যাবে।"
"এমন কোনো নিয়ম আছে নাকি?" ইিয়ান নিংসি অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তুমি তো অর্ধেকটা বলেই থেমে গেলে, আমি তো আমার প্যান্ট..."
িয়ান নিংসির কথা শেষ হওয়ার আগেই বিয়ান হে তার মুখ চেপে ধরলেন।
"সে বলতে চেয়েছিল যে তরমুজ আর শুকনো খোসার মতো জলখাবার সব প্রস্তুত আছে, আর তুমি এমন মাঝপথে আটকে গেলে কার না মন আনচান করে ওঠে?" বিয়ান হে ইিয়ান নিংসিকে এক ধমক দিয়ে বললেন, "এখন কিন্তু ক্যামেরায় অনুষ্ঠান রেকর্ড হচ্ছে!"
"একটু দয়া করো, করা যায় না?"
িয়ান নিংসি একটি বিরক্তিকর দৃষ্টি নিক্ষেপ করে অনিচ্ছুকভাবেই মাথা নাড়লেন। বিয়ান হে হাত সরিয়ে নেওয়ার সাথে সাথেই তিনি সরাসরি শেন জিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সাত বছর আগে? সে তো সেই হাই স্কুলের সময়কার কথা, তাই না?"
"জিজিয়া, তোমার কি বিন্দুমাত্রও মনে নেই?"
সাং ইজিয়া বেশ মনোযোগ দিয়ে অতীত হাতড়ে দেখলেন। তিনি তো বারবার গল্প বা উপন্যাসের দুনিয়ায় আসা-যাওয়া করেছেন, প্রতিবার তার পুনর্জাগরণের সময়কালও আলাদা ছিল। ফলে তার বহু স্মৃতি জগাখিচুড়ি হয়ে একে অপরের সাথে মিশে গেছে।
সত্যি বলতে, সাং ইজিয়া এখন চাইলেও অতীতের সব ঘটনা একসঙ্গে মনে করতে পারছেন না।
লু ওয়েনছুয়ান তখন গলা পরিষ্কার করে বললেন, "সেসব বহু পুরোনো কথা, অন্য কোনো দিন সুযোগ পেলে আস্তেধীরে বলা যাবে।"
"তাও বটে।" শেন জিং লু ওয়েনছুয়ানের দিকে এক পলک তাকিয়ে চোখ কুঁচকে হেসে বললেন, "লু ভাই ঠিকই বলেছেন।"
অন্যদিকে বসে থাকা লান ছিং রাগে নিজের হাতের তালু শক্ত করে মুঠি পাকিয়ে ফেললেন। কেন বারবার এমন সব অতিথি এসে হাজির হচ্ছে যারা সাং ইজিয়ার সাথে সম্পর্কিত?
কেন এমনটা হচ্ছে?
লান ছিং এখন সাং ইজিয়ার নাম শুনলেই ভেতরে ভেতরে এক তীব্র বিতৃষ্ণা অনুভব করেন। তার মনের গভীরে কেউ যেন বারবার বলে দিচ্ছে—সাং ইজিয়া যদি না থাকত, তবে তার কেরিয়ার এত দিনে আরও অনেক দূর এগিয়ে যেত।
এই পর্বের প্রতিযোগিতা হয়তো এখানেই শেষ। সম্পাদক এখনো কোনো নোটিশ পাঠাননি। আজ তৃতীয় দিনে অতিরিক্ত অংশ যুক্ত করা হয়েছে এবং আগামীকাল থেকেই আবার যথারীতি দৈনিক চার হাজার শব্দের দুটি অধ্যায় প্রকাশের নিয়ম ফিরে আসবে।
এই বইটি আগামী মাসেও লেখা চালিয়ে যাওয়া হবে। সম্ভবত নতুন বছরের কাছাকাছি সময়ে এটি শেষ হয়ে যাবে। নতুন বছরের প্রথম দিনে একবারে দশ হাজার শব্দের একটি বড় পর্ব উপহার দেওয়া হবে~~ এখন থেকেই জানিয়ে রাখলাম~~~
এখন আবারও আপনাদের কাছে ভোটের জন্য অনুরোধ জানাচ্ছি~~~
সম্মানিত পাঠক মহোদয়গণ, দয়া করে বেশি বেশি ভোট দিন~~~ আপনাদের অনেক ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ~
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)