একবিংশ অধ্যায়: অন্তত আমরা তো একজোড়া
“তুমি কি রাগ করেছ?” সান ইজিয়া লু ওয়েনচুয়ানের বাহুতে আঙুল ছোঁয়াল, “আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?”
“হ্যাঁ,” লু ওয়েনচুয়ান উত্তর দেওয়ার আগেই সান ইজিয়া আবার বলল, “বা বলা ভালো, আমরা কি আগে চেনাজানা ছিলাম?”
“না।” লু ওয়েনচুয়ান অস্বীকার করল।
“তাহলে তো ব্যাপারটা অদ্ভুত।” সান ইজিয়া ভ্রু কুঁচকে ভাবনায় ডুবে গেল, কিন্তু কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না কোথায় সমস্যা।
লু ওয়েনচুয়ান নিচু চোখে তাকাল, তার ভাবনায় ডুবে থাকা মুখটা বেশ মধুর লাগল, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, তবে কিছু বলার আগেই পরিচালকের দল কাজের নির্দেশনা দিতে শুরু করল।
“এই কাজগুলো শেষ করলেই তোমরা নির্ধারিত খাবারের অর্থ পাবে, তারপর সেই অর্থ দিয়ে নির্দিষ্ট রেস্তোরাঁয় গিয়ে রাতের খাবার খেতে পারবে।”
“এছাড়াও আমরা প্রত্যেকের জন্য ছোট্ট উপহারও রেখেছি।” বলেই পরিচালক কর্মীদের দিয়ে খামগুলো বিতরণ করালেন, “শুধুমাত্র নিজে পড়বে।”
“জোড়া হলেও দেখানো যাবে না।”
ইয়ান নিংসি প্রথমে হাত তুলল, “তাহলে আমরা না পড়ে বললে চলবে?”
পরিচালক একটু থমকে গেলেন।
লাইভ চ্যাটে সবাই হাসতে লাগল, কেউ কেউ বাহবা দিল।
“থাক, ওদের আর অস্বস্তিতে ফেলো না।” বিঅন হে একটু আদুরে গলায় বলল, “চলো, চলি।”
“চলো দেখি আমাদের কাজ কী।” বিঅন হে ইয়ান নিংসির দিকে হাত বাড়াল, “আমার ছোট্ট রাজকুমারী।”
ইয়ান নিংসি হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করল, তবুও হাতটা বাড়িয়ে দিল।
দুজনের প্রথমবার হাত ধরা হয়ে গেল।
‘হে হে সত্যিই ভীষণ ভদ্র।’
‘সে যখন বলল আমার ছোট রাজকুমারী, সত্যিই আবেগে ভেসে গেল, আমি দেখেছি!’
‘এই জুটির হবেই হবে!’
‘আমি কফি কিনতে গিয়েছিলাম, দোকানদার জিজ্ঞেস করল চিনি দেবো কি না, বললাম, খুব মিষ্টি, দরকার নেই, দোকানদার অদ্ভুতভাবে তাকাল! সত্যিই খুব মিষ্টি!’
‘এই জুটির নাম কী হবে?’
‘বিএন হে, ইয়ান নিংসি, হে সি, হে সি, চলুন “উপযুক্ত জুটি” বলি!’
‘তাহলে তো একেবারে মানানসই!’
পরিচালক দেখলেন প্রথম জুটি পুরোপুরি মানিয়ে গেছে, এবার নজর দিলেন দ্বিতীয় জুটির দিকে, শেন জিন আর লান ছিং।
“দেখছি আমাদের কাজটা বেশ সহজ।” শেন জিন কাজের কার্ড খুলে লান ছিংয়ের সঙ্গে দেখতে লাগল।
দুজনের ফাঁক খুব কম, পরস্পরের নিশ্বাসও টের পাওয়া যায়।
লান ছিং অস্বস্তিতে চুলের গোছা সরিয়ে দিল, ফলে লাল হয়ে আসা কানের লতি দেখা গেল, তীক্ষ্ণ নজরের নেটিজেনরা সেটা ধরে ফেলল।
‘ছিং ছিং লজ্জা পেয়েছে!’
‘কি বললে?’
‘দেখা যায় না তো?’
‘কান দুটো দেখো!’
‘ওহ, সত্যিই তো!’
‘ভাই আর ছিং ছিংও দারুণ মিষ্টি।’
এ সময়ে সবাই ইচ্ছাকৃতভাবে সান ইজিয়াকে উপেক্ষা করল, কেউ তার কথা তুলল না, যেন পরিবেশটা নষ্ট না হয়।
লান ছিং মাথা নেড়ে বলল, “ফুল বিক্রি করা সহজ মনে হচ্ছে।”
বলেই, সে উল্টো পাশে সান ইজিয়া আর লু ওয়েনচুয়ানের দিকে তাকাল, দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য লু ওয়েনচুয়ানের গায়ে থেমে গিয়ে দ্রুত সান ইজিয়ার দিকে সরে গেল, “তোমাদের কাজ কী?”
“এখনও দেখিনি।” সান ইজিয়া খোলা হয়নি এমন কাজের কার্ড দেখিয়ে বলল, “তোমরা আগে যাও, আমরা দেখে তারপর বের হবো।”
“ঠিক আছে।” লান ছিং মৃদু মাথা নেড়ে ঘুরে বেরিয়ে যেতে চাইছিল, শেন জিন তার দিকে হাত বাড়াল।
“বিএন হে আর ওর ছোট রাজকুমারী রওনা দিয়েছে।” শেন জিনের চোখেমুখে মায়া আর মাধুর্য ছড়িয়ে পড়ল।
লান ছিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হাতটা বাড়িয়ে দিল।
এই জুটিও গড়ে উঠল!
পরিচালক মনে মনে চুপিচুপি তালি বাজালেন, এরপর সান ইজিয়া আর লু ওয়েনচুয়ানের দিকে তাকালেন।
এই জুটির ব্যাপারে পরিচালকের কোনো প্রত্যাশা ছিল না, কারণ সান ইজিয়া যে শেন জিনকে পছন্দ করে, যদিও আগেই বলেছিল আর ঝামেলায় জড়াবে না, তবুও কেউ বিশ্বাস করেনি।
এ মুহূর্তে সবাই দেখতে চেয়েছিল সান ইজিয়া লজ্জায় ক্ষুব্ধ হয়ে উঠবে।
কিন্তু তা হয়নি।
লু ওয়েনচুয়ান কাজের কার্ড খুলে একবার দেখে সেটা তার হাতে দিল, “আমাদের যেতে হবে চা দোকানে কাজ করতে।”
“এটা কি সত্যিই প্রেম করার মতো কাজ?” সান ইজিয়া আবার গভীর প্রশ্ন ছুড়ল, তারপর চোখে রহস্যময় দৃষ্টিতে পরিচালকের দিকে তাকাল, “হঠাৎ মনে হচ্ছে আগের সিজনে এলে ভালো হতো, তাহলে এবারে আসতে হতো না।”
লু ওয়েনচুয়ানের কালো চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, “আগের সিজনে এলে তো শেন জিন থাকত না।”
সান ইজিয়া ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তবুও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল, কোনো অভিমান নেই, “তুমি ঠিকই বলেছ।”
‘দেখলে! সে স্বীকার করল!’
‘বলেছিলাম তো, ও নিশ্চয় ভাইয়ের জন্যই এসেছে!’
‘দুঃখের বিষয় ভাই ছিং ছিংকে পছন্দ করে।’
‘হাহা, সান ইজিয়া তোমার জন্য কেউ নেই, অপেক্ষা করো।’
সান ইজিয়া আর লু ওয়েনচুয়ান একে অন্যের পেছনে বেরিয়ে পড়ল, তিনটি দম্পতির মধ্যে এদেরই সবচেয়ে অমনায্য মনে করা হয়।
‘থাক, এদের মধ্যে কিছু দেখার নেই।’
‘আমি ভাই আর ছিং ছিংকেই দেখবো, ওখানকার মিষ্টি আরও ভালো লাগছে।’
‘সবাই দেখো না, সান ইজিয়াকে আর ভিউ দিও না, ও যেন হারিয়ে যায়!’
এক ঝটকায়, সান ইজিয়া ও লু ওয়েনচুয়ানের লাইভ রুমের দর্শক কয়েক হাজার থেকে নেমে গেল কয়েক ডজন, এবং ক্রমেই কমতে লাগল।
শেষে, আটজন দর্শকই কেবল রইল।
পরিচালক: “……” মানতেই হচ্ছে, সান ইজিয়া সত্যিই পুরো নেটওয়ার্কে অপছন্দের।
তবে, এসব সান ইজিয়া আর লু ওয়েনচুয়ানের কিছুই জানা নেই, তারা নিজেদের মতো করেই গন্তব্যের পথে এগিয়ে চলল।
বিকেল তিনটার পরও সূর্য প্রচণ্ড জ্বলছে।
সান ইজিয়া কোনোভাবেই নিজেকে কষ্ট দেবে না, ছাতা মেলে ধীরে ধীরে পেছন থেকে হাঁটছিল, মাত্র দশ মিনিটের মতো হেঁটেছে, এখনও গ্রামীণ পথেই, সান ইজিয়া ভ্রু উঁচু করল।
“তুমি পথ চেনো তো?” সান ইজিয়া একটু আগে একটা ছোট রাস্তা দেখেছিল, সম্ভবত ওখান থেকেই যেতে হতো, কিন্তু লু ওয়েনচুয়ান একবারও তাকায়নি, সোজা এগিয়ে যাচ্ছিল, সে ভেবেছিল এভাবেই যেতে হবে।
কিন্তু এবার, সান ইজিয়া আগের মতো ভাবতে পারল না।
লু ওয়েনচুয়ান ঘুরে এসে কাজের কার্ড এগিয়ে দিল, “এখানে কেবল গন্তব্য লেখা, পথ নয়।”
“???” সান ইজিয়ার কপালে বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন, “তুমি জিজ্ঞেস করলে না?”
“ভেতরে ঢোকার সময় একটা চা দোকান দেখেছি।” লু ওয়েনচুয়ান উত্তর দিল।
সান ইজিয়া কিছুক্ষণ চুপ রইল, তারপর ঘুরে পেছনের রাস্তা দেখিয়ে বলল, “সকালে আমি ইয়ান নিংসিকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ভেতরে গেলেই বাজার।”
“এই রাস্তায় হাঁটলে শহরে পৌঁছাতে হবে।” অনেকটা পথ।
“তাহলে চল।” লু ওয়েনচুয়ান কোনো সমস্যা মনে করল না, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।
সান ইজিয়া ঠোঁট চাটল, মাথার ওপর সূর্যের দিকে তাকাল, আবার লু ওয়েনচুয়ানের কপালের ঘামও দেখল।
উপন্যাসের আগের কাহিনি অনুযায়ী, মূল চরিত্র তার সঙ্গে অনেক অন্যায় করেছিল।
যদিও তেমন কিছু ঘটেনি, তবুও সান ইজিয়া এই অংশে এসে অজান্তেই এই সাধারণ ছেলেটার জন্য মন খারাপ করল, “একটু দাঁড়াও।”
সান ইজিয়া দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত তুলল, দুজনে একসঙ্গে ছাতা ধরল।
মাথার ওপরের তাপ হঠাৎ মিলিয়ে গেল, ছায়া নেমে এল, লু ওয়েনচুয়ান বিস্মিত হয়ে পাশ ফিরে তাকাল, দেখল সান ইজিয়া তার পাশে।
হাওয়ায় একটুকরো মিষ্টি সুবাস ভেসে এল, যেন পাকা শmulberry ফল, প্রাণীদের আকর্ষণে ডাকে।
“একসঙ্গে চলি, যেহেতু আমরা এক জুটি তো।” সান ইজিয়া একটু অস্বস্তিতে উত্তর দিল।