অধ্যায় আশি-সাত: আকাঙ্ক্ষার অমোচন

সাং ইজিয়া কিছুক্ষণ নীরব রইল, কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল, “আমি জাপানি খাবার তেমন পছন্দ করি না।”
“তাহলে, ফরাসি খাবার কেমন?” লু ওয়েনচুয়ান সাং ইজিয়ার সরাসরি প্রত্যাখ্যানকে কোনোভাবেই অস্বাভাবিক মনে করল না, বরং বেশ খুশি হল, কারণ সাং ইজিয়া এতটা খোলাখুলি।
সাং ইজিয়া আবারও মাথা নাড়ল, “চাইনিজ খাবারই হোক, আমি চাইনিজ খাবারই বেশি পছন্দ করি।”
সাং ইজিয়া মূলত একজন বেশ ঐতিহ্যবাহী মানুষ, প্রতিদিনের তিনবেলা খাবারের মধ্যে দুপুর ও রাতের খাবারে অবশ্যই প্রধান খাদ্য থাকতে হয়—এটাই তার অনাথআশ্রমে বেড়ে ওঠার অভ্যাস।
অাশ্রমের পরিচালক মা বলেছিলেন, মানুষের খাওয়া-দাওয়া আর ঘুম ভালো হলে তবেই প্রতিদিনের জটিল কাজ সামলানোর শক্তি পাওয়া যায়।
সাং ইজিয়া একটু ভেবে, চোখ তুলে লু ওয়েনচুয়ানের দিকে চাইল, তারপর সম্মতিসূচক শব্দ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ঝাল খেতে পারো?”
“পারবই তো,” লু ওয়েনচুয়ান উত্তর দিল, “সিচুয়ান খাবার?”
“হ্যাঁ, চলবে।”
দুজনেই বেশ আনন্দের সঙ্গে একমত হলো।
কিন্তু লাইভ সম্প্রচারের দর্শকরা তাদের এই সম্পর্কের ধরন দেখে নিশ্চুপ হয়ে গেল।
‘এটা তো প্রেমের সম্পর্কের মতো লাগছে না।’
‘ছোট সিসি আর বিয়েন হে’র মধ্যে একটু অগ্রগতি হয়েছে, কিন্তু সাং ইজিয়া আর লু ওয়েনচুয়ান একদমই নয়।’
‘সাং ইজিয়া কি এখনো শেন জিং-কে ভুলতে পারেনি?’
‘আগে যদি সত্যিকারের ভালোবাসা হতো, তাহলে কি এত সহজে ভুলে যাওয়া যেত?’
‘এখন আমি খুব দ্বিধায় আছি—সাং ইজিয়া যদি এভাবে লু ওয়েনচুয়ানকে ভালোবেসে ফেলে, তাহলে এমন ভালোবাসা কোনো মূল্যই রাখে না, বরং লু ওয়েনচুয়ানের প্রতি অন্যায় হবে; আবার যদি ভালোবাসে না, তাহলে দেখতেও খারাপ লাগে।’
এমন মন্তব্য প্রায়ই দেখা যায়, এবং অধিকাংশই এই লাইভে উঠে আসে।
পরিচালক চেন এই মন্তব্যগুলো দেখে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
অন্যদিকে, ব্লু ছিং আর শেন জিং পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সাং ইজিয়া ও লু ওয়েনচুয়ানের কথোপকথন শুনে ফেলল। ব্লু ছিং একপাশে তাকিয়ে দেখল শেন জিং আবারও সাং ইজিয়ার দিকে তাকিয়ে আছে, তার কপাল দ্রুত ভাঁজ হয়ে গেল, যদিও সে দ্রুতই তা স্বাভাবিক করে নিল।
“শেন জিং, তুমি আজ রাতে কী খেতে চাও?” ব্লু ছিং কোমল কণ্ঠে বলল, শেন জিংয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল, “ক্যান্টনিজ খাবার কেমন?”
ব্লু ছিং আগেভাগেই শেন জিংয়ের সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল—শেন পরিবারের সবচেয়ে আদরের ছোট ছেলে, পনেরো বছরের আগ পর্যন্ত সে জি শহরে থাকত, আর জি শহরের খাবার তার খুব পছন্দ।
“ভালই তো।” শেন জিং ধরে নিল ব্লু ছিং নিজেই এটা চায়, তাই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
ব্লু ছিং দেখল তার মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠেছে, বুঝল তার পছন্দ ঠিকই হয়েছে, নিজেও হাসল, “তুমি পছন্দ করলেই হলো।”
“অবশ্যই পছন্দ করি।” শেন জিং বলতে চেয়েছিল, ‘তুমি যা বাছবে তাই পছন্দ,’ কিন্তু ভেবে দেখল, এমন কথা সে অনেকবার বলেছে, ব্লু ছিং শুনে বিরক্ত হতে পারে, কিংবা ভাবতে পারে সে গা ছাড়া দিচ্ছে, তাই সংক্ষেপে উত্তর দিল।

ব্লু ছিং আরও খুশি হয়ে গেল, শেন জিংও আনন্দিত।
ক্যামেরার সামনে, শেন জিং আর ব্লু ছিংয়ের সম্পর্ক সবচেয়ে দ্রুত এগোচ্ছে, হাত ধরাধরি তো এখন সাধারণ ব্যাপার, এখন তো স্বাভাবিকভাবেই দশ আঙ্গুল গেঁথে একসঙ্গে হাঁটে, দুজন সাং ইজিয়ার পাশে দিয়ে ঘনিষ্ঠভাবে চলে গেল।
ব্লু ছিং ইচ্ছা করে একবার তাকাল, দুঃখের বিষয়, সাং ইজিয়ার মুখে কোনো আঘাতের ছাপ দেখতে পেল না। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, ব্লু ছিং চোখ সরু করল, সাং ইজিয়া কিছুতেই তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।
“শেন জিং, আমি একটু ওয়াশরুমে যাব, তুমি কি একটু অপেক্ষা করবে?” ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপের ঘরে এতক্ষণ ছিল বলে ব্লু ছিং চিন্তিত, তার মেকআপ নষ্ট হয়ে যেতে পারে, একটু টাচ-আপ না করলে রেস্টুরেন্টে গিয়ে লজ্জা হবে।
“যাও, আমি এখানেই আছি।” শেন জিং চোখের কোণ দিয়ে দেখল সাং ইজিয়া এগিয়ে আসছে, ইচ্ছা করে কথা ধীরে ও কোমল করে বলল, দেখতে চাইল সাং ইজিয়ার কোনো প্রতিক্রিয়া হয় কি না।
কিন্তু সাং ইজিয়া একবারও না তাকিয়ে, লু ওয়েনচুয়ানের সঙ্গে সরাসরি ঘুরে গিয়ে এলিভেটরের দিকে চলে গেল।
শেন জিং দূর থেকে তাদের দুজনের চলে যাওয়া দেখে দু’হাত মুঠো করে ধরল, দাঁত চেপে রইল।
ব্লু ছিং ঠোঁট চেপে ধরল, বিরক্ত মুখে অন্যদিকে চলে গেল।
——
এলিভেটরের ভিতরে, ক্যামেরাম্যানও পাশে ছিল, লু ওয়েনচুয়ান নিচু হয়ে সাং ইজিয়ার চুলের গোড়ার দিকে তাকাল—সাদা আলোয় মেয়েটির কালো চুল ঝকঝকে আর মসৃণ, ঠিক মাঝখানে ছোট্ট এক ঘূর্ণি, চুল এতটাই কোমল যে হাতে নিয়ে কেমন লাগবে ভাবতেই পারল না।
আরও একটু তাকিয়ে লু ওয়েনচুয়ান চোখ ফিরিয়ে নিল।
এলিভেটরের ভেতর একেবারে চুপচাপ, কোনো শব্দ নেই, কয়েক সেকেন্ড কেটে গেল, তারপর ‘ডিং’ করে এলিভেটর থামল।
লু ওয়েনচুয়ান পাশে সরে গিয়ে সাং ইজিয়াকে আগে বের হতে দিল, তারপর নিজে বের হয়ে পাশাপাশি হাঁটতে লাগল, যদিও তাদের মধ্যে এখনও প্রায় ষাট সেন্টিমিটার দূরত্ব, দেখে মনে হচ্ছে কোনো অগ্রগতি নেই।
ক্যামেরাম্যান তো এমন দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, তবু সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কেটে বলল, “এরা সত্যিই প্রেম করছে তো?”
“এভাবে চলতে থাকলে আমাদের অনুষ্ঠান চলবে তো?”
এই আত্মজিজ্ঞাসা লাইভের দর্শকদের কানে গেল।
‘হাহাহা—’
‘এটা তো আর প্রেমের অনুষ্ঠান নয়।’
‘এমন প্রেমের অনুষ্ঠান আগে দেখিনি।’
‘হাসতেই থাকি, অফিসিয়ালদেরও কাণ্ড করতে হয়, তবেই মজা।’
পাশের সহকর্মীরাও ভাবতে লাগল, “আজ রাতে বসে আলোচনা করতে হবে, না হলে কাটছাঁট করে দেখাবার কিছুই থাকবে না।”
সামনে হাঁটতে থাকা দুইজন স্বাভাবিকভাবেই এসব ফিসফিস শুনতে পেল। সাং ইজিয়া নিচু হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকাল, আবার লু ওয়েনচুয়ানের হাতের দিকেও তাকাল, ঠোঁট চেপে ধরল।
তার মনে আছে, ব্লু ছিং আর শেন জিং কি না, তারা তো প্রথম দিনেই হাত ধরেছিল?

ইয়েন নিংসি আর বিয়েন হে-ও কখনো কখনো অনুষ্ঠানের খাতিরে হাত ধরত।
কিন্তু তারা একবারও হাত ধরেনি, সাং ইজিয়া অত্যন্ত দায়িত্ববান, চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করলে মন দিয়ে কাজ করা উচিত।
কপালে ভাঁজ ফেলে সাং ইজিয়া চুপিচুপি পাশ ফিরে তাকাল, জানে না লু ওয়েনচুয়ান কিছু মনে করবে কি না।
“?” লু ওয়েনচুয়ান আগেই টের পেয়েছিল সাং ইজিয়া তাকাচ্ছে, সারা শরীর অজান্তে শক্ত হয়ে গেল, বারবার ভাবতে লাগল জামাকাপড়, চুল, হাঁটার ভঙ্গি ঠিক আছে তো? কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না, আয়নায় নিজেকে একবার দেখে নিতে পারলে ভালো হতো।
“লু ওয়েনচুয়ান।” সাং ইজিয়া নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চাইলে আমি তোমার হাত ধরতে পারি?”
“হ্যাঁ,” সাং ইজিয়া একটু থেমে বলল, “এইমাত্র যা বলছিলাম তুমি শুনেছ তো?”
“আমাদের অনুষ্ঠানটা তো প্রেমের রিয়েলিটি শো।” সাং ইজিয়া যত বলছিল, ততই বুঝতে পারছিল ব্যাখ্যা করতে পারছে না, দুশ্চিন্তায় ছিল কিভাবে বললে লু ওয়েনচুয়ান ভুল বুঝবে না, এমন সময় হঠাৎ তার হাতটা কেউ ধরে নিল।
সাং ইজিয়ার বুক ধক করে থেমে গেল, তারপর প্রচণ্ড জোরে ধড়ফড় করতে লাগল।
“এ তো আমার কাম্যই ছিল।” লু ওয়েনচুয়ান উত্তর দিল, ঠোঁটে মিষ্টি হাসি নিয়ে নিচু হয়ে তাদের হাতের দিকে তাকাল।
“ধন্যবাদ।” সাং ইজিয়া ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়ল, মনে মনে ভাবল, লু ওয়েনচুয়ান সত্যিই ভদ্রলোক, যেভাবেই সে বলুক না কেন, তা ঠিকই রেকর্ড হয়ে যাবে, কিন্তু লু ওয়েনচুয়ান তাকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছে।
পেছনে থাকা ক্যামেরাম্যান হঠাৎ তাদের শক্তভাবে হাত ধরা দেখে কপাল কুঁচকে বলল, “এইমাত্র কী হলো?”
এবার লাইভের দর্শকরাও হুঁশে এলো, আর কেউ মজা করে কথা বলল না।
‘আরে, আমি কি কিছু মিস করলাম?’
‘এক সেকেন্ডেই যেন যুগ পার হয়ে গেল? কখন যে হাত ধরল?’
‘এইমাত্র তো দেখনি?’
‘সাং ইজিয়া বলেছিল, অনুষ্ঠানের খাতিরে হাত ধরছে।’
‘লু দাদা তো বলল, এটাই সে চেয়েছিল!’
সাং ইজিয়া: হাত ধরতে চাই।
লু ওয়েনচুয়ান: ধরবই! অবশ্যই ধরব!
(এ অধ্যায় সমাপ্ত)