অষ্টম অধ্যায়: প্রতিউত্তর

"শোনো, ওয়েই হেং, তোমাদের কোম্পানির রিয়ালিটি শো সম্পর্কে তুমি জানো কিছু?" ছি বিনও刚祁月-এর মুখ থেকে এই খবর পেয়েছে, তবে বিস্তারিত আর কিছু জানে না।

ওয়েই হেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি ভাবো আমি এসব জানব?"

"কোম্পানির সব বিষয়ই আমার বড় দিদি সামলায়। আমি শুধু নামেই আছি।" ওয়েই হেং একেবারেই গুরুত্ব দেয় না যে তার কোন ক্ষমতা নেই, বরং সে এই ফান্দি ও ফুর্তির জীবনটাই বেশ উপভোগ করে।

বলতে বলতে, ওয়েই হেং মুখ ঘুরিয়ে লু ওয়েনচুয়ানের দিকে তাকাল, "চিন্তা কোরো না, আমি লোক দিয়ে দেখিয়ে রাখব, তোমাকে আর সেই সাং ইজিয়া-র সঙ্গে কোনো জুটিতে পড়তে দেব না।"

"তোমার জন্য সম্পূর্ণ পরিষ্কার পরিচয়ের কাউকে খুঁজে দেব।"

"প্রয়োজন নেই।" লু ওয়েনচুয়ান সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করল, "একটা এপিসোডেই তো, কিছু আসে যায় না।"

ওয়েই হেং একটু অবাকই হল, তবে পরক্ষণেই ভাবল, এটাই তো লু ওয়েনচুয়ানের স্বভাব, তাই আর কিছু বলল না। যদিও বন্ধুকে ফাঁদে ফেলেছে বলে একটু অপরাধবোধ হচ্ছিল ওয়েই হেং-এর।

"লু দাদা, শো-তে কারও প্রতি নজর পড়লে বলো, আমি..."

লু ওয়েনচুয়ান তার কথা কেটে দিয়ে বলল, "প্রয়োজন নেই।"

"আমি তো কথাই শেষ করিনি!" ওয়েই হেং একটু আশ্চর্য হল।

ছি বিন অনেক আগেই আন্দাজ করেছিল ও কি বলবে, "লু দাদা কি মেয়ের জন্য কষ্টে আছেন নাকি?"

"তিনি শুধু চান না বলেই নেন না।"

"যদি সত্যিই চাইতেন, তাহলে তো মেয়ের লাইন চীনের প্রাচীরের মতো লম্বা হত!"

কিছুক্ষণ বসে থাকার পর, লু ওয়েনচুয়ান ঘড়ি দেখল, "দশটা পঁয়ত্রিশ বাজে।"

"চলো, বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিই।"

"..."

"..."

ওয়েই হেং আর ছি বিন দু'জনেই অবাক হয়ে গেল।

"লু দাদা, এ কী! এত তাড়াতাড়ি সুস্থ জীবন শুরু করে দিলে নাকি?" আগে তো অন্তত এগারোটা, বারোটা না হলে কেউ বাড়ি ফিরত না। ছি বিন কিছুতেই বুঝতে পারল না।

লু ওয়েনচুয়ান উঠে দাঁড়াল, তাদের ওপর ভর দিয়ে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ওয়েই হেং-এ স্থির করল, ঠোঁটে হালকা হাসি, "কারো দোষে, বড় দাদু ঠিক করেছেন আমি যেন আমার স্বাস্থ্য ভালো রাখি, মানে ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত থাকি।"

ওয়েই হেং খানিকক্ষণ স্তব্ধ থেকে হেসে ফেলল।

ছি বিন এখনও বোঝার চেষ্টা করছে, "কি হয়েছে?"

"এটা তো আমার দিদি আমাকে দিয়েছিল, একটা ভালো ছেলের অভাব ছিল শো-তে, আমি ভাবলাম আমার আশেপাশে কে আছে... ঠিক সেই সময় বড় দাদুর সঙ্গে দেখা হল, উনি বললেন লু ওয়েনচুয়ান বিয়ে করতে চায় না, তার বন্ধুদের ছেলেমেয়েরা সবাই বড় হয়ে গেছে।"

"তখনই মনে হল, এটাই তো সুযোগ!"

"তারপর তুমি বড় দাদুকে বললে লু দাদাকে পাঠাতে?" ছি বিন অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, "তাই তো লু দাদা রাজি হলেন।"

বড় দাদু বললে না করাই যায়? "প্রায় তাই।" যদিও শুরুতে বড় দাদু রাজি ছিলেন না, তবে ওয়েই হেং রাজি করিয়েছিল, কারণ টিভি-তে লু ওয়েনচুয়ানকে দেখতে পারবেন, আর মাঝপথে পিছুটান দেওয়ারও সুযোগ থাকবে না, একই সঙ্গে একটু মেয়েদের সঙ্গে মেলামেশাও হবে।

"কিন্তু বড় দাদুর মাথায় এল কি করে?" ওয়েই হেং সত্যিই জানত না।

লু ওয়েনচুয়ান হেসে বলল, "তুমি তো বলেছিলে এই বয়সটা সেরা সময়, ভালোভাবে কাজে লাগানো দরকার?"

ওয়েই হেং একটু বিব্রত হয়ে বলল, "মানে, তুমি তো এখনো অনেক ছোট, তাড়াহুড়ো করে বিয়ে করার দরকার নেই।"

লু ওয়েনচুয়ান স্কুল-কলেজে সব ক্লাস এক লাফে পার করে দিয়েছে, ষোল বছরেই বিশ্ববিদ্যালয় শেষ। তার অনেক সহপাঠী ইতিমধ্যে বিয়ে-শাদি, ছেলেমেয়ের মা-বাবা হয়ে গেছে, বড় দাদু চিন্তা করাটাই স্বাভাবিক।

লু ওয়েনচুয়ান ঠাণ্ডা চোখে একবার তাকাল, স্পষ্টই বিশ্বাস করেনি, কিছু না বলেই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

তাঁর চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পরিবেশটা হালকা হয়ে গেল, ছি বিন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "ওয়েই হেং, তুমি সত্যিই চমৎকার!"

"তেমন কিছু না।" ওয়েই হেং হাত নাড়ল, কথা গায়ে মাখল না।

"লু দাদা চলে গেছে, আমিও ফিরি।" ছি বিন সময় দেখে নিল, "তুমি একা একা উপভোগ করো।"

ওয়েই হেং: "…"

—

বাইরে বেরিয়ে, লু ওয়েনচুয়ান রাস্তার পাশে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করছিল, রাতের হালকা হাওয়ায় চারপাশের গাছের সতেজ গন্ধ ভেসে এল।

ছি বিন এগিয়ে এল, "লু দাদা, ওয়েই হেং এমনি, মন খারাপ কোরো না।"

"না।" লু ওয়েনচুয়ান অস্বীকার করল।

"তুমি কি সত্যিই রিয়ালিটি শো-তে যাবে?" ছি বিন বিশ্বাস করতে পারল না, "বড় দাদুকে একটু এড়িয়ে যেতেই পারতে!"

"শর্ত মেনে হেরেছি।"

গাড়ি এসে গেল, ড্রাইভার নেমে পিছনের দরজা খুলল। উঠবার আগে লু ওয়েনচুয়ান বলল, "এমন জায়গায় পরে আসো না।"

"দ্বিতীয় হাতের ধোঁয়াই সবচেয়ে ক্ষতিকর।"

ছি বিন ভেবেছিল অন্য কিছু বলবে, এটা শুনে চুপ করে গেল। ছোট গাড়িটা দৃষ্টির আড়ালে চলে যাওয়ার পরও সে থতমত খেয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর, ওয়েই হেং বেরিয়ে এল, জামা বদলেছে, কিন্তু শরীর থেকে ধোঁয়া আর মদের গন্ধ যায়নি।

"চলে গেল?"

"হ্যাঁ।" ছি বিন কি বলবে বুঝতে পারছিল না, ভুরু কুঁচকে গেল, "লু দাদা কেমন যেন বদলে গেছে, বারবার আমাকে বলছে ধোঁয়া কম নিতে।"

ওয়েই হেং কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থাকল, রাতের হাওয়ায় তার কণ্ঠস্বর যেন আরও মৃদু হল, "লু দাদির মৃত্যু ফুসফুসের ক্যান্সারে হয়েছিল।"

"ডাক্তার বলেছিলেন, দ্বিতীয় হাতের ধোঁয়ার প্রভাব অনেক বড়।"

—

ফ্ল্যাটের কাছে পৌঁছে, ভাড়ার গাড়ি ভিতরে ঢুকতে পারল না, গেটের সামনে থামল।

সাং ইজিয়া নামতে যাচ্ছিল, তখনই ড্রাইভার ডাকল, "সাং মিস, এই মাসেই চুক্তি শেষ।"

"নতুন করে নেবেন?" সাং ইজিয়া সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

ড্রাইভার একটু থেমে বলল, "আপনি যে বেতন দেন সেটা অনেক বেশি, আর প্রায় গাড়ির দরকার হয়ও না, চুক্তি না করলেই ভালো।" ড্রাইভার নিজেকে অপরাধী ভাবছিল, কাজ না করেই টাকা নিতে চায়নি।

"ঠিক আছে।" সাং ইজিয়া অস্বীকার করল না, নামার আগে সিটবেল্ট খুলল, "তাহলে আজই শেষ।"

ড্রাইভার আবার থেমে গেল, একটু পর বলল, "মাসের শেষ পর্যন্ত ডাকলে চলে আসব।"

"হ্যাঁ।" সাং ইজিয়া কারো ওপর কিছু চাপিয়ে দিতে চায় না, তবে নামার আগে জিজ্ঞেস করল, "তোমার মেয়ের অপারেশনটা হয়ে গেছে?"

যদি সাং ইজিয়ার মনে ভুল না হয়, এই মাসেই ড্রাইভারের মেয়ের অপারেশন হয়েছে, জন্মগত হৃদরোগ, চিকিৎসা কঠিন এবং খরচও অনেক।

"গত সপ্তাহে শেষ হয়েছে, এখন ভালো আছে।" ড্রাইভারের মুখ অনেক শান্ত, "সবই আপনার দয়ায়।"

"কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই।" সাং ইজিয়া আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি, নেমে গাড়ির দরজা বন্ধ করে পেছন ফিরে না তাকিয়েই কমপ্লেক্সের ভেতরে চলে গেল।

ড্রাইভার চুপচাপ বসে থেকে তাকিয়ে রইল, তারপর গাড়ি নিয়ে চলে গেল।

সাং ইজিয়া হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, আগের মালিক চরিত্রে শুধু প্রেমের ব্যাপারে গণ্ডগোল করেছিল, বাকি বিষয়গুলোতে সে একদম স্বাভাবিক ছিল।

যদি সত্যিই নিজেকে প্রমাণ করতে চায়… সাং ইজিয়া থেমে উঁচু টাওয়ারের দিকে তাকাল, চারপাশে আলো জ্বলছে। হঠাৎ, তার মনে পড়ল আগের মালিকের পরিবার, যারা তাকে এত ভালোবাসত। এই সম্পর্ক এতই দামি, সাং ইজিয়া কি করে তাদের নিরাশ করবে?

ফ্ল্যাটে ফিরে সাং ইজিয়া আবার ওয়েইবো খুলল, হট সার্চ কমে গেছে, মন্তব্যও নিয়ন্ত্রণে।

অনেক মেসেজ এসেছে, সাং ইজিয়া এক এক করে দেখল না, উপেক্ষা করল।

তবু, এক জায়গায় তার আঙুল থেমে গেল, সেই বিখ্যাত ব্লগারের রিপ্লাই:

"এই ঘটনায় সাং ইজিয়ার একার দোষ নেই, আমিই প্রথমে কথা বলেছিলাম, আর ভাবিনি বিষয়টা এতটা বাড়বে। দুঃখিত, সবাইকে বিরক্ত করেছি। তবে একটা কথা বলব, আমি সত্যি নির্দোষ, কেউ টাকা দেয়নি মানে দেয়নি! আর কেউ যদি সত্যি অস্বীকার করে, মিথ্যা রটনা করে, চরিত্রহানি করতে থাকে, তাহলে প্রস্তুত থাকুন, আদালতের চিঠি আসবে!"