একশ চল্লিশতম অধ্যায়: তোমাকে আরও গভীরভাবে জানতে চাই

পৃষ্ঠা (১/৩)

সাঙ ইজিয়া দেখল, লু ওয়েনচুয়ান নির্বিকার ভঙ্গিতে সেই মিষ্টির টুকরোটি খেয়ে শেষ করেছে। তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল। মনে মনে ভাবল, আলাদা করে পরিবেশনের চামচ-কাঁটা ব্যবহার করা হয়েছিল তো লু ওয়েনচুয়ানকে খাওয়ানোর জন্যই, তাই না?

এখন সে খেয়েই ফেলেছে, এতে আবার গুরুত্ব দেওয়ার কী আছে?

এইভাবে ব্যাপারটা বুঝে নেওয়ার পর সাঙ ইজিয়া নির্বিকারভাবে চামচ নামিয়ে বলল, “আমার খাওয়া হয়ে গেছে।”

“হুম।” লু ওয়েনচুয়ানের হৃদস্পন্দন ধুপধুপ করে উঠছিল। রেস্তোরাঁয় মৃদু সুরের সংগীত না বাজলে, সাঙ ইজিয়া বোধ হয় তার বজ্রের মতো হৃদস্পন্দন শুনতে পেত।

সকালের নাশতার এই ছোট্ট ঘটনার পর আর কোনো ঝামেলা হলো না।

সকালে সব অতিথি তখনও এসে পৌঁছায়নি। অনুষ্ঠান-দলের লোকেরা শুধু অতিথিদের সঙ্গে থেকে ভিডিও ধারণ করছিল। বড় কোনো কাজের নির্দেশ না থাকলেও ছোট্ট একটি দায়িত্ব ছিল—সমুদ্রের ধারে একে অপরের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানো।

এটাই ছিল সাঙ ইজিয়া আর লু ওয়েনচুয়ানের দায়িত্ব। ইয়ান নিংসির সঙ্গী বিয়ান হে তখনও বিমানে ছিল, তাই তার দায়িত্ব ছিল আলাদা। তবে ঠিক কী দায়িত্ব, তা ইয়ান নিংসি কাউকেই বলেনি।

সাঙ ইজিয়ারও তেমন কৌতূহল ছিল না। কিন্তু সমুদ্রের দিকে যাওয়ার পথে সে বিপরীত ঘরের শু ওয়েইয়ের সঙ্গে দেখা করে।

সে শেন জিনের সঙ্গী।

“মিস সাঙ, মিস্টার লু, আপনাদের শুভেচ্ছা।”

গতকাল চেন কাকা আর ঝাং আন্টির সতর্কবার্তা পাওয়ার পর শু ওয়েই আর সাঙ ইজিয়াকে বিরক্ত করেনি। একদিকে, বড় কর্তা বিষয়টি জেনে গেলে কোম্পানিতে আর কাজ চালিয়ে যেতে পারবে না—এই ভয় ছিল। অন্যদিকে, সাঙ পরিবার তার কর্মজীবনে কোনোভাবে বাধা সৃষ্টি করবে, সেটাও আশঙ্কা করছিল।

শু ওয়েই ভদ্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে চলে যেতে চাইছিল।

“হুম, আপনাকেও শুভেচ্ছা, মিস শু।” সাঙ ইজিয়া হালকা মাথা নাড়ল।

“আপনারা কথা বলুন, আমি ওদিকে যাচ্ছি।” অনেকের দৃষ্টি উপেক্ষা করে শু ওয়েই পাশের দোকানটির দিকে ইশারা করল। “আমিও একটা দায়িত্ব পালন করছি।”

“ঠিক আছে, বিদায়।”

সাঙ ইজিয়া শু ওয়েইকে চলে যেতে দেখল। তারপর ঘুরে লু ওয়েনচুয়ানের কালো চোখের সঙ্গে চোখ মেলাতেই তার দৃষ্টিতে সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল।

“কী হয়েছে?”

“তুমি কি ওর প্রতি খুব আগ্রহী?”

কেন জানি না, সাঙ ইজিয়ার মনে হলো লু ওয়েনচুয়ানের কথায় ঈর্ষার আভাস আছে। সে এক মুহূর্ত থমকে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। “গতকাল প্রথম দেখা হওয়ার সময় ও আমার সঙ্গে বেশ আন্তরিক ছিল।”

“এখন আর তেমন নয়।”

“তুমি কি এটা পছন্দ করো না?” লু ওয়েনচুয়ানের চোখে অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি ফুটে উঠল। “চাইলে এ নিয়ে কথা বলা যেতে পারে।”

“না।” সাঙ ইজিয়া হাত তুলে তাকে থামাল। “এখন যেমন আছে, তেমনই ভালো।”

লু ওয়েনচুয়ান হুম বলে চুপ করল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সাঙ ইজিয়ার হাতে। দিনের আলোয় মেয়েটির হাত অস্বাভাবিক রকমের শুভ্র দেখাচ্ছিল—শীতের তুষারের মতো, এতটাই সাদা যে আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

হঠাৎ লু ওয়েনচুয়ানের মনে পড়ল, এর আগে সে সাঙ ইজিয়ার হাত ধরেছিল—নরম, কোমল, যেন কোনো হাড়ই নেই। বুকের ভেতর ঢেউ উঠতেই আবার তার হাত ধরে রাখতে ইচ্ছে হলো।

ঠিক তখনই সাঙ ইজিয়া কিছু একটা টের পেয়ে ভ্রু সামান্য তুলল। লু ওয়েনচুয়ানের কালো চোখের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “তুমি কি হাত ধরতে চাও?”

“...”

কথাটা বড়ই সরাসরি।

লু ওয়েনচুয়ান এমনটা বলতে পারত না।

“হুম।” সে সাঙ ইজিয়ার হাত ধরে ফেলল। তারপর হালকা কেশে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, “এতে আমাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে।”

কথা বলতে বলতে সাধারণভাবে ধরা হাতটি ধীরে ধীরে আঙুলে আঙুল জড়িয়ে পরস্পরকে আঁকড়ে ধরল।

সাঙ ইজিয়ার আঙুলে সুড়সুড়ি লাগছিল। লু ওয়েনচুয়ানের কানলতি লাল হয়ে উঠেছে দেখে সে চোখ সরু করে হেসে ফেলল, কিছু বলল না।

দলের পরিচালক পেছন থেকে দৃশ্যটি ধারণ করছিলেন। সামনে থাকা দুজনকে দেখলে মনে হচ্ছিল তারা যেন প্রেমে পড়েছে, কিন্তু মন দিয়ে দেখলে আবার তা পুরোপুরি তেমনও মনে হচ্ছিল না।

“ওরা কি সত্যিই শুধু অনুষ্ঠানের জন্য হাত ধরেছে?” দলের পরিচালক বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ক্যামেরাম্যান ভাই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “কিছুটা তেমনই মনে হচ্ছে, কিন্তু পুরোপুরি নয়।”

“তবে বলো তো, এই লু ওয়েনচুয়ান আসলে কে?” ক্যামেরাম্যান ভাই ভেবেছিলেন, এবার অনুষ্ঠানটি নতুনভাবে তৈরি হওয়ায় লু ওয়েনচুয়ানের দিক থেকেও একদল লোক এসে আলাদা করে শুটিং করবে। কিন্তু কাজের বিশেষত্বের কারণে এবার শুধু তার দৈনন্দিন জীবনের একটি ছোট অংশই ধারণ করা সম্ভব হয়েছে।

সম্পাদনা দলের এক মেয়ের সঙ্গে ক্যামেরাম্যান ভাইয়ের পরিচয় ছিল। সে বলেছিল, লু ওয়েনচুয়ানের দৈনন্দিন জীবনের অংশ এতটাই একঘেয়ে যে কীভাবে সম্পাদনা করবে, সেটাই বোঝা যাচ্ছিল না। শুরুতে পাঁচ মিনিটের পর্ব হিসেবে নির্ধারিত হলেও কাটাছেঁড়া করতে করতে শেষ পর্যন্ত তা দুই মিনিটে নেমে এসেছে।

তার ওপর পর্দায় সবচেয়ে বেশি দেখা গেছে লু ওয়েনচুয়ানের বাড়ির বিড়াল আর কুকুরকে। ব্যাপারটা এতটাই অদ্ভুত যে বলার নয়।

দলের পরিচালক নাকের ডগা চুলকে বললেন, “কে জানে?”

“আমাদের কাজ ঠিকমতো করলেই হবে।”

দুজনকে অনেকটা দূরে চলে যেতে দেখে দলের পরিচালক দূর থেকে একটি দৃশ্য ধারণ করার সুযোগ পেলেন। “ভালো করে ধারণ করো, সুন্দর দৃশ্য যেন বাদ না যায়।”

এদিকে লু ওয়েনচুয়ানের হাতের তালু ঘেমে উঠেছিল। সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিল। হাত ছেড়ে ঘাম মুছে নিতে চাইছিল, কিন্তু হাত ছাড়তেও মন চাইছিল না।

“দুধ-চা খাবে?”

সাঙ ইজিয়া কিছুটা টের পেয়েছিল। প্রথমে ভেবেছিল, হয়তো অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার নিজের হাতের তালুই ঘেমে গেছে। কিন্তু তার মন তো একেবারেই শান্ত ছিল, এমন হওয়ার কথা নয়।

তাই সে পাশ ফিরে লু ওয়েনচুয়ানের দিকে তাকাল। লোকটির কান তখনও টকটকে লাল। বাইরে থেকে যতটা শান্ত ও নির্বিকার মনে হচ্ছিল, আসলে সে মোটেও তেমন ছিল না।

সাঙ ইজিয়ার মনে দুষ্টুমি জাগল। বুড়ো আঙুল নাড়িয়ে সে আলতো করে লু ওয়েনচুয়ানের হাতের ওপর আঁচড় কাটল।

লু ওয়েনচুয়ান যেন ভয় পেয়ে গেল। তার পুরো শরীর একেবারে শক্ত হয়ে গেল।

“কী করছ?” সাঙ ইজিয়া হেসে ফেলল। “আমি কি এতটাই ভয়ংকর?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“না।” লু ওয়েনচুয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। “ভয়ংকর নও। তবে তোমার জানা উচিত, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি।”

তোমার প্রতিটি কাজ, প্রতিটি ভঙ্গিই আমার হৃদয়কে আলোড়িত করে।

এবার সাঙ ইজিয়ার ঠোঁটের কোণের হাসি জমে গেল। সে কেশে নিয়ে স্বাভাবিক মুখভঙ্গি ফিরিয়ে আনল। “তাই তো গতকাল তোমাকে একটা সুযোগ দিয়েছিলাম, তাই না?”

“কিন্তু আমি স্থায়ী হতে চাই।”

লু ওয়েনচুয়ানের কণ্ঠ ছিল গভীর, যেন একেবারে কানের পাশে এসে মৃদুস্বরে উচ্চারিত হচ্ছে।

সাঙ ইজিয়ার দুই গালে নিয়ন্ত্রণের বাইরে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল। কানের গোড়ায় কেমন সুড়সুড়ি লাগল, যেন কোনো পালক আলতো করে ছুঁয়ে গেল। তার মনের হ্রদে আরও তীব্র ঢেউ উঠল, আর শান্ত হওয়া সম্ভব হলো না।

সাঙ ইজিয়া যখন হুঁশ ফিরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, তখন বুঝতে পারল লু ওয়েনচুয়ান সত্যিই তার কানের কাছে ঝুঁকে কথা বলেছিল। সে বুঝতে পারল, লু ওয়েনচুয়ান কৌশল করেছে। সঙ্গে সঙ্গে তার দুই চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

“তুমি!”

“কীসের সঙ্গে থাকতে চাও?” লু ওয়েনচুয়ান হেসে ফেলল। সাঙ ইজিয়ার হাত ধরে তাকে দুধ-চায়ের দোকানের দিকে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “বোবো দুধ-চা খাবে?”

“না, আমি গ্রিন টি আর মণিমুক্তোর মতো টপিং চাই।”

সাঙ ইজিয়া তাকিয়ে দেখল, সেখানে প্যাশনফ্রুট চাও আছে। সঙ্গে সঙ্গে মত বদলে বলল, “গ্রিন টি তোমার জন্য।”

“আমি প্যাশনফ্রুট চা খাব।”

লু ওয়েনচুয়ানের কোনো আপত্তি ছিল না। তবে সাঙ ইজিয়ার দিকে তাকাতেই তার ভ্রুর মাঝখানে কোমলতার আভা ফুটে উঠল। “তুমি কি খুব টক জিনিস পছন্দ করো?”

“হুম, টক-মিষ্টি স্বাদের।”

সাঙ ইজিয়ার যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। “জানো, ফল টক করে খেলে খুবই সুস্বাদু লাগে। তার ওপর মরিচের গুঁড়ো ইত্যাদি ছড়িয়ে দিলে আরও মজা।”

লু ওয়েনচুয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। “টক, মিষ্টি আর ঝাল—সব একসঙ্গে?”

“সেটার স্বাদ কেমন?”

“সুযোগ পেলে তোমার জন্য বানিয়ে খাওয়াব।”

সাঙ ইজিয়া সচরাচর লু ওয়েনচুয়ানের মুখে এমন অবিশ্বাসের অভিব্যক্তি দেখত না। তাই মুখ চেপে হেসে বলল, “আর আছে কচ্ছপের খোলসের জেলি। আমার মনে হয়, সেটাও তোমার ভালো লাগবে।”

লু ওয়েনচুয়ান কথাটা বুঝতে পারল না। সে মোবাইলে খুঁজে অর্থ জেনে নিল। ছবিতে দেখা কালো রঙের অদ্ভুত বস্তুটির দিকে তাকিয়ে সে নীরব হয়ে রইল। “তুমি নিশ্চিত, এটা খেতে ভালো?”

“খুব ভালো। নারকেলের দুধ আর সাগুদানা দিয়ে খেতে হয়।”

সাঙ ইজিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল। সে ভাবেনি, হঠাৎ বলা একটি কথার ব্যাখ্যা জানার জন্য লু ওয়েনচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে খুঁজে দেখবে। সে সত্যিই তাকে বুঝতে চায়।

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা (৩/৩)