পঞ্চান্ন অধ্যায়: বিয়ের পোশাকের অলৌকিক শক্তি

"এই কুশলতা অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও এর ভেতরে তীব্র তীক্ষ্ণতা রয়েছে। সাধারণ মানুষ এটি চর্চা করতে গেলে শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার আগেই এর মাধ্যমে উৎপন্ন তীক্ষ্ণতা তাদের মীরা ও ধমনী ছিন্নভিন্ন করে দেয়," দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়েন নানথিয়েন বললেন, "অন্যথায়, ছিয়া-ই শিনকং কবেই চিরতরে হারিয়ে যেত।"

"তবে এই দুনিয়ায় একমাত্র ছিয়া-ই শিনকং-ই ইয়াও ইউয়ে-র মিংয়ু কুশলতাকে ভয় পায় না।"

বিস্মিত হয়ে লি চাও জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কি লি রাজবংশের গোপন রাজকীয় গ্রন্থ 'হুয়াংচি চিংশি শু'-ও এর চেয়ে দুর্বল?"

মাথা নাড়লেন ইয়েন নানথিয়েন, "দুর্বল, আবার শক্তিশালীও।"

"'হুয়াংচি চিংশি শু'-ও এক অনন্য কুশলতা, তবে মিংয়ু কুশলতার তুলনায় এর একটি ছোট দুর্বলতা রয়েছে।"

"যদি আজকের ইয়াও ইউয়ে হয়, তবে সে এর সঙ্গে সমান তালে লড়তে পারবে। কিন্তু ইয়াও ইউয়ে যখন মিংয়ু কুশলতার নবম স্তরের পূর্ণতা অর্জন করবে, তখন আর নিশ্চিতভাবে কিছু বলা যাবে না।"

"'হুয়াংচি চিংশি শু' চর্চার সময় ভেতর থেকে বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, যা মহাজাগতিক পরিবর্তন ঘটায়। এর পুরো শরীরে এক রাজকীয় স্বর্গের প্রতাপ থাকে, যার মধ্যে গোটা বিশ্বকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে, একে বলা হয় প্রকাশ।"

"কিন্তু মিংয়ু কুশলতা বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করে এবং নিজস্ব চক্র তৈরি করে, যাকে বলে সংযম। এর বিরুদ্ধে লড়াই করলে প্রতিপক্ষ যত লড়বে, ততই শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তাই নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি শেষ হওয়ার আগে যদি ইয়াও ইউয়েকে পরাজিত করা না যায়, তবে পরবর্তীতে চরম দুর্ভোগ পোহাতে হবে।"

"আমার ছিয়া-ই শিনকং এর বিরুদ্ধে লড়তে পারার কারণ হলো এর অভ্যন্তরীণ শক্তির তীক্ষ্ণতা অতুলনীয়, যা ইয়াও ইউয়ে-র মিংয়ু কুশলতা ভেদ করতে পারে।"

"তবে দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ হলে আমিও হয়তো তার প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারব না।"

কথাটি শুনে লি চাওয়ের চোখে-মুখে এক পলকের জন্য চিন্তার মেঘ ভেসে উঠল।

এই ইয়াও ইউয়ে সত্যিই বড় কঠিন প্রতিপক্ষ! এই পাগল মহিলা যদি জানতে পারে যে আমি রেন শিং-এর জখম সারিয়েছি... তবে কি সে আমাদের শত্রু মনে করে সরাসরি রাজাকেই হত্যা করবে?

তবে... লি চাওয়ের মনে হঠাৎ একটি ভাবনা উঁকি দিল।

আমার যদি এমন কিছু武者 বা যোদ্ধার দল থাকে যারা ছিয়া-ই শিনকং চর্চা করে...

এই ছিয়া-ই শিনকং চর্চা করতে হলে, এর সুফল পেতে হলে আগে এর ধার কমিয়ে নিতে হয়। কেউ যদি এই কুশলতা দিয়ে শত্রুর মোকাবেলা করতে চায়, তবে তার তীক্ষ্ণতা নষ্ট করে দিতে হবে।

কীভাবে তীক্ষ্ণতা কমাবে? যখন এই কুশলতা ষাট-সত্তর ভাগ আয়ত্তে আসবে, তখন নিজের সমস্ত শক্তি অন্য কাউকে দান করে দিতে হবে এবং প্রথম থেকে আবার চর্চা শুরু করতে হবে।

এভাবে তিনবার করার পর, নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিতে ছিয়া-ই শিনকং-এর কার্যকারিতা তো থাকবেই, কিন্তু তার স্বাভাবিক অতিরিক্ত তীক্ষ্ণতা থাকবে না।

তাহলে তো এটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আমার জন্যই সৌভাগ্য বয়ে আনবে!

কেন?

কারণ লি চাওয়ের কাছে রয়েছে ই হুয়া চিয়ে মু এবং কং মু চাং হুয়া! অভ্যন্তরীণ শক্তি যত বেশি হয়, সে ততই খুশি হয়; শক্তি যত তীক্ষ্ণ হয়, সে ততই আনন্দ পায়!

তখন আমি 'হুয়াংচি চিংশি শু'-র রাজকীয় মহিমার সঙ্গে ছিয়া-ই শিনকং-এর তীক্ষ্ণ অভ্যন্তরীণ শক্তি যুক্ত করতে পারব।

তাতেও কি ইয়াও ইউয়েকে হারানো যাবে না?

এই ভেবে লি চাও একটি বেশ অনুচিত প্রশ্ন করে বসল, "েন ভাই, আমি কি একবার এই ছিয়া-ই শিনকং বইটি দেখতে পারি?"

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে একটি বেগুনি-লাল রঙের ছোট বই ছুড়ে দিয়ে ইয়েন নানথিয়েন হেসে বললেন, "ছিয়া-ই শিনকং তো বহু আগে থেকেই江湖 বা মার্জিত দুনিয়ায় ছড়িয়ে আছে।"

"তুমি যদি দেখতে চাও, নদীর ধারের যেকোনো পথচারীর কাছ থেকেই এটি জোগাড় করতে পারবে।"

বইটি হাতে নিয়ে বিভ্রান্ত লি চাও জিজ্ঞেস করলেন, "কেন এমন?"

"কারণ এই কুশলতার স্রষ্টা পরিবারসহ ধ্বংস হয়ে গেছেন," দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়েন নানথিয়েন বললেন, "আমিও কাকতালীয়ভাবে এর তীক্ষ্ণতা প্রশমিত করতে পেরেছিলাম বলেই এটি চর্চা করতে সক্ষম হয়েছি।"

"সাধারণ কোনো江湖-এর মানুষ যদি এটি চর্চা করে, তবে শুধু নিজের শক্তিই হারাতে হবে না, বরং এই কুশলতার তীক্ষ্ণতার কারণে দিনরাত এমন যন্ত্রণা ভোগ করতে হবে যে শেষ পর্যন্ত মৃত্যু অবধারিত।"

"এমন কুশলতা কে আর বোকামির মতো চর্চা করতে যাবে!"

"আমি করব!" আনন্দের সঙ্গে বলে উঠলেন লি চাও।

কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই হাত বাড়িয়ে কেউ একজন তার হাত থেকে বইটি কেড়ে নিল। ছিয়া-ই শিনকং বইটি ফিরিয়ে নিয়ে বিরক্তির সুরে ইয়েন নানথিয়েন বললেন, "আমি সত্যিই ভেবেছিলাম তুমি সবেমাত্র দুনিয়ায় পা রেখেছ।"

"এমন বিপজ্জনক কুশলতাও ছুঁতে তোমার ভয় হয় না! তোমার অভ্যন্তরীণ শক্তি তো এমনিতেই বেশ নির্মল ও গভীর, ছিয়া-ই শিনকং-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তবে এই বালাই নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ কেন!"

অসহায়ের মতো লি চাও বললেন, "ইয়েন ভাই, আমি তো কেবল একটু পড়ে দেখতে চেয়েছি, সত্যি সত্যি চর্চা করার জন্য তো নয়!"

"সত্যি?"

"সত্যিই!"

"বাজে চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো," কিছুটা অবিশ্বাসের সঙ্গেই বইটি ফিরিয়ে দিলেন ইয়েন নানথিয়েন।

বইটি হাতে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের বুকের ভেতর লুকিয়ে ফেললেন লি চাও।

"চলুন, আপনাকে মদ খাওয়াব! এতক্ষণে নিশ্চয়ই আমাদের খাবার গরম হয়ে গেছে।"

কথা বলতে বলতে লি চাও ও মিংয়ু-কে সঙ্গে নিয়ে শহরের দিকে এগিয়ে গেলেন তিনি।

...

তিন দিন পর, ফান ছেন শহরের বাইরে।

ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা লি চাও ও মিংয়ু ইয়েন নানথিয়েনকে হাত জোড় করে বিদায় জানালেন।

"ইয়েন ভাই, আমার আরও কিছু জায়গায় যাওয়ার কাজ আছে, তাই ফান ছেন শহরে আর দীর্ঘক্ষণ থাকছি না।"

উচ্চস্বরে ইয়েন নানথিয়েন বললেন, "江湖-এর দুনিয়ায় যখন তখন আবার দেখা হবে, তুমি তোমার পথে এগিয়ে যাও।"

"তোমার ছিপছিপে গড়ন আমার বেশ পছন্দ হয়েছে, আত্মরক্ষার জন্য এই ছোট জিনিসটি তোমাকে দিলাম। এমনকি ইয়াও ইউয়ে-র মুখোমুখি হলেও এটি তার একটি আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে।"

কথা বলতে বলতে লি চাওয়ের দিকে বুড়ো আঙুলের সমান একটি ছোট জ্যাডের তলোয়ার ছুড়ে দিলেন তিনি।

"বেশ! অনেক ধন্যবাদ ইয়েন ভাই! বিদায়!"

কথা শেষ করেই ঘোড়া ছুটিয়ে চোখের আড়াল হয়ে গেলেন লি চাও।

লি চাও চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, ইয়েন নানথিয়েনের পাশে নীরবেই এসে দাঁড়ালেন নীল পোশাক পরিহিত এক পন্ডিত ব্যক্তি। তিনি গভীর আগ্রহ নিয়ে দূরে মিলিয়ে যাওয়া লি চাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"ওই যুবকটি কি ইয়েন মহা-অস্ত্রধারীর কোনো আত্মীয়?"

মাথা নাড়লেন ইয়েন নানথিয়েন, "সে ইয়েনের বন্ধু। কেন? তোমার ছাত্র কি তার সঙ্গে তর্কে হেরে গেছে, তাই তুমি এখন বয়সের অহংকার দেখিয়ে অত্যাচার করতে এসেছ?"

মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন সেই ব্যক্তি, "ওয়াং কি এমন মানুষ?"

"বলা তো যায় না," অবজ্ঞার সুরে বললেন ইয়েন নানথিয়েন, "তোমাদের ওয়ান শিং অ্যাকাডেমির কলঙ্কের তো শেষ নেই।"

"তবে এই যুবকের বেলায় তা সত্যি নয়," দীর্ঘশ্বাস ফেলে পন্ডিত বললেন, "এই যুবক একজন প্রতিভাবান মানুষ, ওয়ান শিং অ্যাকাডেমির সমসাময়িক যেকোনো ছাত্রের চেয়ে সে অনেক বেশি মেধাবী, আর তার মানসিক স্থৈর্যও দারুণ।"

"সত্যিই একজন প্রতিভাবান বটে।"

"এমন প্রতিভাবান কেউ যদি আমাদের ওয়ান শিং অ্যাকাডেমিতে যোগ না দেয়, তবে তা সত্যিই এক বিশাল ক্ষতি!"

"ছিঃ!" ব্যঙ্গভরে হাসলেন ইয়েন নানথিয়েন, "সেটা তোমাদের অ্যাকাডেমির ক্ষতি, দ্য গ্রেট ছিয়েন সাম্রাজ্যের নয়।"

"এই যুবক যদি রাজদরবারে প্রবেশ করে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই পরবর্তী ইউ থিং হয়ে উঠবে, তোমার অ্যাকাডেমির কি তাকে খুঁজে বের করার প্রয়োজন আছে?"

"তাহলে সে যদি যোগ দিতে না চায়?" শান্ত কণ্ঠে বললেন পন্ডিত।

"সেটা তার নিজস্ব ব্যাপার," শান্তভাবে বললেন ইয়েন নানথিয়েন, "আর যদি এ নিয়ে তোমাদের কোনো বাড়াবাড়ি দেখি, তবে আমি নিজে গিয়ে ওয়ান শিং অ্যাকাডেমির শিক্ষক-শিষ্যের বংশ নির্বংশ করে দেব।"

"তুমি!"

"বিশ্বাস করো, ইয়েন এই কাজ করতে পিছপা হবে না," ঠান্ডা গলায় বললেন ইয়েন নানথিয়েন, "ওয়াং লিন, তোমার মতো আমার শত শত শিষ্য বা প্রভাবশালী পরিবার নেই।"

"কিন্তু কার সাধ্য আছে যে আমার শক্তি তোমাদের অ্যাকাডেমির যেকোনো শিক্ষকের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে নেই?"

ক্রোধে ইয়েন নানথিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন ওয়াং লিন, বহুক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না।

অবশেষে হতাশ হয়ে বললেন, "তাহলে সে যদি নিজে থেকেই অ্যাকাডেমিতে আসতে চায়?"

"হা হা হা, যাও, গিয়ে চেষ্টা করে দেখতে পারো," অ্যাকাডেমির নয়জন শিক্ষকের একজনের প্রতি করুণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন ইয়েন নানথিয়েন।

হান নামের সেই ছেলেটির অ্যাকাডেমির প্রতি যে মনোভাব, তাতে সে তোমাকে গালি না দিয়ে ভদ্রভাবে কথা বলেছে—এটাই তার বড় সৌভাগ্য।

"ঠিক আছে! বুড়ো আমি গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করব! তবে ইয়েন নানথিয়েন, তুমি কিন্তু বাধা দিতে পারবে না!" সতর্কতার সঙ্গে বললেন ওয়াং লিন।

হাত নেড়ে ইয়েন নানথিয়েন বললেন, "তোমার যা ইচ্ছে করো, শুধু আমার ছোট ভাইকে যেন কেউ ক্ষতি না করে।"

"তবে তুমি যদি হাত বাড়াও... তবে আমার তলোয়ার তোমার মাথা কেটে ফেলতে দ্বিধা করবে না।"

রেগে গিয়ে ওয়াং লিন বললেন, "হুম~ এই বুড়ো কি এতই নির্লজ্জ যে এক শিশুর সঙ্গে ঝামেলা করবে!"

"বিদায়!"

কথা শেষ করেই লি চাওয়ের চলে যাওয়ার পথ ধরে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন তিনি।

এদিকে লি চাও তখন সরকারি রাস্তা ধরে দ্রুতগতিতে ঘোড়া ছুটিয়ে চলেছেন। এক হাতে ঘোড়ার লাগাম ধরে অন্য হাতে উল্টেপাল্টে ছিয়া-ই শিনকং-এর পাতাগুলো দেখছেন।

টং ইউ-এর ক্ষমতার কারণে কুশলতার প্রতিটি অক্ষর ও বাক্য সরাসরি মূল অর্থের সন্ধান দিচ্ছিল। কুশলতার মধ্যে কোনো ফাঁদ আছে কি না, সে নিয়ে লি চাওয়ের কোনো আশঙ্কাই ছিল না, তাই বেশ আগ্রহ নিয়েই তিনি সেটি পড়ছিলেন।

খুব দ্রুতই ছিয়া-ই শিনকং-এর পুরো বিষয়বস্তু তার মনে গেঁথে গেল।

লি চাও এও কিছুটা বুঝতে পারলেন যে কেন এই কুশলতার অভ্যন্তরীণ শক্তি এত তীক্ষ্ণ হয়ে থাকে।

কারণ এই কুশলতা স্বর্গের ও পৃথিবীর সাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তি নয়, বরং তার চেয়েও উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক উৎসের শক্তি শোষণ করে।

প্রকৃত আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস।