দশম অধ্যায়: সরাসরি অভিযান

চারজন নারীর ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা ভাবনা দেখে, লি ঝাও জোরে বললেন, “আমি তোমাদের সবাইকে ডেকেছি বিশেষ একটি কাজের জন্য। শীঘ্রই আমি নিজ হাতে উত্তর বন ও পশ্চিম রং দুই দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাব। তখন আমি চাচ্ছি তোমাদের চারজনকেই আমার সঙ্গে যুদ্ধে যেতে।”

“চার জন প্রিয় পত্নী, তোমাদের মতামত কী?”

এই কথা শুনে চারজনের মুখের অভিব্যক্তি একটু বদলালো।

উ ঝাওর অন্তরে এক ধাক্কা লেগে গেল।

রাজপ্রাসাদে, উ ঝাও এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন কারণ তিনি জানতেন যে বিশাল প্রাসাদের প্রতিটি কোণে 万圣书院-এর গুপ্তচররা রয়েছে। বর্তমান সম্রাটের পক্ষে কোনোভাবেই অবাধে দমন-পীড়ন করা সম্ভব নয়।

আর নিজেকে উৎসর্গ করা, সবই ছিল একটি পুত্র জন্মায় যাতে তিনি সত্যিই মহান乾 রাজ্যের ক্ষমতা গ্রহণের সুযোগ পান!

এক ধরনের লীলা যেন!

কিন্তু এখন এই সম্রাট বলছেন চারজনকেই যুদ্ধের জন্য সঙ্গে নিয়ে যেতে?

সে... কী করতে চায়?

উ ঝাও মুখ ফিকে করে ভাবলেন, সম্ভবত সে এই সুযোগে তিনজন পত্নীকে শাস্তি দিতে চায়? তারপর তিনি স্মরণ করলেন যে সাম্প্রতিক সময়ে এই ব্যক্তি বিষক্রিয়ার অভিনয় করে নিজেকে ফাঁসিয়েছিল, যা উ ঝাওর জন্য মারাত্মক বিপদের সংকেত।

জিয়াং ইউয়ান নিরপেক্ষ থাকলেন, কারণ তিনি 万圣书院-এর আমন্ত্রণে প্রাসাদে এসেছিলেন শুধুমাত্র তার অদ্বিতীয় গোপন দক্ষতা রক্ষা করার জন্য, এবং তাদের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে এই নির্বোধ সম্রাটকে শেষ করার পরিকল্পনা করেছিলেন।

যেখানে যাই, সেখানেই যাব, যতক্ষণ না আমি 六壬神骰-এর রহস্য উদঘাটন করি! যখনই আমি গোপন দক্ষতা অর্জন করব, তখনই এই নির্বোধ সম্রাটের মৃত্যু হবে!

এমন ভাবেই জিয়াং ইউয়ান কোমল স্বরে বললেন, “আপনার ইচ্ছার উপর সব কিছু নির্ভর করবে।”

【জিয়াং ইউয়ানের বিরোধিতা +১】

লি ঝাও সামনে থাকা এই বার্তাগুলো দেখে, কানে সেই কোমল বাক্য শুনে মনেই অবজ্ঞার চোখ ঝাপটালেন।

এই নারী যেন একটি কাঁটাতার! তোমার বিরোধিতা তো ৯৯+ এ পৌঁছেছে, এখনো বাড়বে? আমি কী তোমার প্রতি অন্যায় করেছি?!

তবে জিয়াং ইউয়ান সম্মত হওয়াটা ভালোই, এই যাত্রায় সে আমাকে দোষারোপ করতে সাহায্য করবে।

জাও হেদেওর চোখে একটু ভয় কাজ করছিল, কারণ প্রাসাদের অভ্যন্তরে কেউ তার রক্ষা করছিলো, তাই সে নিরাপদ ছিল, কিন্তু প্রাসাদ থেকে বের হলেই সেই মূর্খ সম্রাটের পাশে থাকা মৃতদেহের মত লোক সহজেই তাকে ধ্বংস করতে পারত... এই জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণহীন অনুভূতি ভালো ছিল না।

“শুভ পত্নী, তোমার চিন্তা কী?” লি ঝাও কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

জাও হেদেও ফিরে এসে, লজ্জায় লাল হয়ে বললেন, “আমি... আমি সম্রাটের সঙ্গে যুদ্ধে গেলে তার খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে ভেবে ভয় পাচ্ছি। যদি সেনাদের মনোবল নষ্ট হয়, তাহলে মহান乾 রাজ্যের ব্যাপার ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আমি সেটাই চাচ্ছি না।”

【জাও হেদেওর বিরোধিতা +১】

লি ঝাও মনে ঠাট্টা করলেন, তুমি আসলেই ভয় পাচ্ছ যে আমি সুযোগ পেলে তোমাকে মেরে ফেলব, তাই না!

তবে তুমি এ নিয়ে বেশি ভাবছো...

লি ঝাও হালকা কণ্ঠে বললেন, “প্রিয় পত্নী, তুমি অতিরিক্ত ভাবছো। এই যুদ্ধের নেতৃত্বে থাকবে ইউ গিলাও। আমি সামরিক ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করব না, ইউ গিলাও আমার পারিবারিক বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাবে না। এছাড়া এই যাত্রা কতদিন চলবে জানি না, আমি তোমাদের খুব বেশি সময় দূরে রাখতে চাই না।”

নির্বোধ সম্রাট! তুমি কি সত্যিই আমাকে যেতে বাধ্য করছ?

【জাও হেদেওর বিরোধিতা +১】

জাও হেদেও যখন আর কোনো অস্বীকার করার কারণ পেল না, তখন সে একটি মৃদু হাসি ফোটিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “তাহলে আমি সম্পূর্ণরূপে আপনার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করব।”

এখন কেবল স্যু ইয়িংইং বাকি ছিলেন যিনি মত প্রকাশ করেননি।

লি ঝাওর দৃষ্টি পড়তেই, স্যু ইয়িংইং কোমল কণ্ঠে বললেন, “আমি ইচ্ছুক আপনার সঙ্গে পাশে পাশে থেকে সেবা করার জন্য, আপনার অনুমতি প্রার্থনা করছি।”

লি ঝাও এই কথা শুনে অন্তরে খানিকটা শিথিল হলেন।

প্রাসাদে আসা চারজন পত্নীর মধ্যে শুধুমাত্র এই মেয়ে তার প্রতি ভালোবাসা দেখিয়ে শত্রুতাও না দেখিয়েছে, কিন্তু洞幽神通-এর অধীন স্যু ইয়িংইংর বিরোধিতা মান ছিল না।

তার পরিবর্তে অন্য একটি মান ছিল।

【নাম: স্যু ইয়িংইং】

【বয়স: ২০】

【স্তর: দেহ গঠন পঞ্চম স্তর】

【ভালোবাসার মাত্রা: ৮০】

【দুষ্কৃতিত্ব মান: ৯৯+】

হ্যাঁ, স্যু ইয়িংইংর আমার প্রতি কোনো শত্রুতা নেই, কিন্তু তার দুষ্কৃতিত্ব মান সর্বোচ্চ।

একজন দুর্বল মেয়ের মনে লুকিয়ে আছে একটি শয়তান।

যদি সেটা ফেটে পড়ে, লি ঝাও মনে করেন, এই মেয়ে হয়তো মহান乾 রাজ্যকেই উল্টে দিতে পারবে।

তাই তার কোমল ভাব মায়া মাত্র।

কিন্তু এসব লি ঝাওর কাজ নয়, স্যু ইয়িংইংর এই কালো দিকটি তার জন্যই নয়।

তাহলে কার জন্য?

লি ঝাও দৃষ্টি দিলেন শয্যার কোণে মাথা ঢেকে লুকিয়ে থাকা উ ঝাওর দিকে।

এখন কেবল একটাই বন্ধন শূন্যস্থান বাকি, তাই... একজন সহযোগী দরকার।

যেহেতু চারজনই রাজি হয়েছেন, লি ঝাওকে আর ধাপে ধাপে ‘শিক্ষাদান’ করতে হলো না।

“প্রিয় পত্নীরা, এই কয়েকদিন ভালো করে বিশ্রাম নাও, যখন বাহিনী প্রস্তুত হবে, তখন আমি তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধে যাব।”

সামনে থাকা তিনজন এই কথা শুনে লি ঝাওকে সালাম দিয়ে চলে গেলেন।

কিন্তু শয্যায় বসে থাকা উ ঝাও একটু বিব্রত হলেন।

সে... কি সেই একই বিছানায় শুয়ে সুখের স্বপ্ন দেখছিল?

অসংযত চিন্তায় ডুবে থাকা উ ঝাওর কান পেয়ে গেল লি ঝাওর কণ্ঠস্বর।

“প্রিয় পত্নী, আজ রাতে তুমি আমার কাছে থাকবে নাকি তোমার নিজস্ব শয়নকক্ষে ফিরে যাবে?”

চাদর আস্তে আস্তে সরানো হলো, লি ঝাওর মৃদু চোখের দিকে তাকিয়ে উ ঝাও মুখ বন্ধ রেখে ভয়ভীত কণ্ঠে বললেন, “আমি... আমি আপনার কাছে থাকতে চাই...”

সুন্দরী মেয়েটির মুখে বসন্তের ঝলক দেখে লি ঝাওর চোখের কোণ একটু টান পড়ল, এই মেয়ে কি পাগল?

সে কী চায়?

একটু চিন্তা করে লি ঝাও বোঝালেন।

সে চায় সম্রাটের সন্তান ধারণ করে, তারপর 武 家 বা 万圣书院-এর শক্তি নিয়ে প্রভাব বিস্তার করে, পরবর্তীতে নিজেকে রানী করে তোলা।

তারপরে... সন্তান হবে রাজপুত্র...

আর সে, সামনে থেকে রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবে, পেছন থেকে সন্তানের পক্ষে শাসনভার গ্রহণ করতে পারবে...

আর লি ঝাও? তিনি বুঝতে পারলেন, নিজের ভাগ্য হয়তো সুখকর নয়।

উ ঝাওর উদ্দেশ্য বুঝে লি ঝাওর মনে কিছুটা হতবুদ্ধি ও অনিশ্চয়তা জাগল।

এটি স্পষ্ট পরিকল্পনা।

কেউ প্রতিবাদ করবে না, বরং অনেক রাজকীয় মন্ত্রী ও আত্মীয়রা এই বিষয়ের পক্ষে কাজ করবে।

সন্তান জন্মানোর পর তারা নির্ভয়ে পরবর্তী সম্রাটকে গড়ে তুলতে পারবে, আর নিজের জীবন-মৃত্যু নিয়ে কারো মাথা থাকবে না।

এই চিন্তা করে লি ঝাওর চোখে শীতল রাগের ঝলক পড়ল।

এখন তার কোনোভাবেই উ ঝাওর সঙ্গে সন্তান হওয়া যাবে না!

যদিও সন্তান না থাকলেও আত্মীয়দের অন্য কোনও ইচ্ছা জাগতে পারে।

কিন্তু সন্তান হলে পুরো দেশই তার প্রতি অন্য রকম মনোভাব পোষণ করবে।

কারণ সে নির্বোধ সম্রাট।

আরেকজন জ্ঞানী সম্রাট গড়ে তোলা তো সহজ কথা!

নিজের নির্বোধত্বের কথা... হাহাহা।

উ ঝাওর আকাঙ্ক্ষিত দৃষ্টিতে লি ঝাও হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন, বড় হাত দিয়ে বারবার স্পর্শ করলেন।

উ ঝাও হাসি ধরে রাখতে পারছিলেন না।

তাই না জানত যে, এই কাটছাঁটের জাদু ধীরে ধীরে তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে, উ ঝাও কেবল অনুভব করলেন তার নাভি হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, তারপর আর কোনো পরিবর্তন হল না।

উ ঝাওর লাল লাল গাল, কিন্তু লি ঝাও হঠাৎই হাত সরিয়ে নিয়ে তার ওপর চাদর মেখে বললেন, “প্রিয় পত্নী, তুমি অনেক ক্লান্ত হয়েছ, আমি কীভাবে তোমাকে কষ্ট দিতে পারি? এখন ভালো করে বিশ্রাম করো।”

“আমাদের... সামনে অনেক দিন আছে।”

...

তিন বাহিনী যুদ্ধ শুরু না হওয়ার আগেই খাদ্য ও সামগ্রী প্রস্তুত।

তিন মাস সময় লেগে ৫ লক্ষ সৈন্যের খাদ্য সরবরাহ সম্পূর্ণ হলো।

তিন মাসের মধ্যে লি ঝাও 移花接木-এর মাধ্যমে 周乾-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি গ্রহণ করে 纳气-র শিখরে পৌঁছালেন।

তাঁর দানতিয়ান পূর্ণ হয়ে উঠল প্রকৃত শক্তিতে, যদিও তা ভিন্ন প্রকার শক্তি।

লি ঝাও আসলে যে কোনো সময় স্তর উন্নীত করতে পারতেন, কিন্তু তিনি মনে করতেন এখন সময় নয়। 纳气 পরবর্তী ধাপ হলো 通窍, অর্থাৎ দানতিয়ান পূর্ণ হয়ে গেলে অভ্যন্তরীণ শক্তি শরীরের ৩৬টি চক্র ও ৭২টি বিন্দুতে প্রবাহিত হয়। যোদ্ধারা এই প্রক্রিয়ায় নিজেকে প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের সঙ্গে সংযুক্ত বোধ করে, এবং 通意 স্তরে পৌঁছে,天地之意 বোঝে।

তিনি স্তর উন্নীত না করে নিজের দানতিয়ান সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে যেতে চান।

“সম্রাট, ইউ গিলাও সাক্ষাতের জন্য এসেছেন।”

周乾-এর সঙ্গে মুখোমুখি বসা লি ঝাও চোখ খুললেন, চোখের কালো-সাদা অংশ পরিবর্তিত হচ্ছিল, যা 移花接木 এবং 空木葬花 মিলিত প্রভাব।

周乾 এখন শুকনো গাছের মতো বয়স্ক দেখাচ্ছিলেন, কিন্তু লি ঝাওর মুখে লালিমা, শরীর জুড়ে রক্তপ্রবাহ প্রবাহিত।

“চেং শিং, 周乾-এর জন্য 大还丹 নিয়ে আস।” লি ঝাও সন্তুষ্টি নিয়ে বললেন।

大还丹 গ্রহন করে 周乾 তা একবারে গিললেন, তারপর স্থানে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করতে লাগলেন, ধীরে ধীরে রক্তপ্রবাহ স্বাভাবিক হল।

【周乾 ভালোবাসার মাত্রা +১০】

লি ঝাও 周乾-এর দানতিয়ানের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হলেন, কারণ তার দানতিয়ান 周乾 ও চেং শিং-এর মতোই, তবে স্তর কেবল 纳气।

এটাই লি ঝাওর তিন মাসের কঠোর পরিশ্রমের ফলাফল, একটি শিখর স্তরের যোদ্ধার সম্পূর্ণ অভ্যন্তরীণ শক্তি শোষণের।

“ইউ গিলাও, একটু অপেক্ষা করো, যাতে সে দৌড়াদৌড়ি না করে, আমি নিজে তাকে দেখব।”

“আমি, নিজেই যুদ্ধে যাব!”