পঞ্চম অধ্যায়: ফাঁদে পড়ে গিয়েছে

জিয়াং ইউয়ান এই কথা শুনে হৃদয়ে এক অদ্ভুত কম্পন অনুভব করল, কোমল কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “সম্রাট, আপনি কি এই জিনিসটির উত্স সম্পর্কে জানেন?”

লি ঝাও মাথা নাড়ল, পাশের পাসে ছক্কা নিয়ে খেলছিলেন, বললেন, “এটি সম্ভবত পশ্চিম সীমান্তের মায়াজালের খেলা, দেখো এই ছয়টি মুখের সব চিত্র মিলিয়ে পুরোপুরি সাজালে এটি খুলে যাবে। ভাবতে পারিনি যে লিয়াং ফেইয়ের এমন শখও আছে।”

লি ঝাও দক্ষ হাতে ছক্কার ছয়টি মুখ দ্রুত মেলাতে লাগলেন, চোখের পলকে পাঁচটি মুখ সম্পূর্ণ হয়ে গেল, জিয়াং ইউয়ানের শ্বাসচাপ একটু দ্রুত হয়ে গেল, চোখে একটা অস্থিরতা ঝলমল করতে লাগল।

যদি এই কুকুর সম্রাট এটি খুলে ফেলে, তবে বড় বিপদ হবে!

পরের মুহূর্তে, লি ঝাও ঠোঁট কামড়ে নিয়ে ছক্কাটা নামিয়ে দিলেন, হতাশ স্বরে বললেন, “ছয় বছর বয়সের আগে খেলতাম, এখন কিছু ভুলে গেছি, বাকিটা লিয়াং ফেই ধীরে ধীরে গবেষণা করুক।”

এই কথা শুনে, জিয়াং ইউয়ানের মুখে এক মুহূর্তের জন্য স্থিরতা ছেয়ে গেল, কিন্তু মনের গভীরে আনন্দের জোয়ার উঠল, এই কুকুর সম্রাট বুদ্ধিমান! এত বড় সাহায্য করল!

আমার যখন ছয় মুখের মায়াজাল পুরোপুরি খুলে দেব এবং শক্তি অর্জন করব, তখন তোমাকে ছেড়ে দেওয়াও অসম্ভব নয়!

তবে লি ঝাও তখনই তার মস্তিষ্কে গহীন ধারণা দিয়ে দুইটি গোপন কলাকৌশল সম্পূর্ণরূপে মস্তিষ্কে মুদ্রিত করে ফেললেন।

লি ঝাও বুঝলেন যে, ‘মায়াজাল বদলানো’ নামে পরিচিত যে কলাকৌশল ‘শূন্য বৃক্ষের ফুলদাহ’ প্রকৃতপক্ষে মানুষের ভুল ধারণা।

‘মায়াজাল বদলানো’ হল অন্য কারো অভ্যন্তরীণ শক্তি নিজের দেহে গ্রহণ করা, আর ‘শূন্য বৃক্ষের ফুলদাহ’ হল সেই শক্তিগুলোকে জ্বালিয়ে তাপ দিয়ে দানবিন্দু প্রশিক্ষণ করা, একটাই উৎস, আরেকটাই প্রসার।

দুটো একসাথে অনুশীলন করলে, লি ঝাও নিজেই জানতেন না তার দানবিন্দু কতদূর উন্নত হবে।

আরও বড় কথা, এ দুই কলাকৌশল একই গোপন বিদ্যা থেকে এসেছে! তাই তার武道 বোধগম্যতা সরাসরি এই দুই কলাকৌশলকে পূর্ণ করতে সক্ষম!

জিয়াং ইউয়ানের চোখে লুকানো হাসি দেখে লি ঝাও ছক্কা নামিয়ে রেখে 成兴-কে আদেশ দিলেন যে শয়নকক্ষের আসবাবপত্রগুলি লিয়াং ফেইয়ের ব্যবহারের মতো পরিবর্তন করতে, তারপর তিন নারীর সঙ্গে দ্রুত বিদায় নিলেন।

লি ঝাও-এর দৃঢ় পিঠ দেখে জিয়াং ইউয়ানের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল।

“বেজে যাও, কুকুর সম্রাট বুদ্ধিমান, আমার প্রতি অন্যায় ভাবেনি! এমনকি ছয় মুখের মায়াজাল পাঁচটি মুখ সাজিয়ে দিয়েছে! আমি যখন শক্তি অর্জন করব, তখনই তোমাকে খুঁজে বের করব!”

“তিয়েশিন লান মারা গেছে, এই পৃথিবীতে শুধু আমি তোমার সঙ্গী হই।”

অন্য দুই নারী হতাশ চোখে একবার একে অপরকে দেখল, তারপর ঠোঁট উচু করে, ঘুরে আলাদা আলাদা কক্ষে ফিরে গেল।

কক্ষে ফিরে এসে জিয়াং ইউয়ান অবিলম্বে ছয় মুখের মায়াজাল নিয়ে গবেষণা শুরু করল।

কিন্তু, পাঁচটি মুখ সাজানো দেখে জিয়াং ইউয়ান বুঝতে পারল, যতই চেষ্টা করুক না কেন, একটি মুখ ঠিক করার জন্য অন্য মুখ ভেঙে যাচ্ছে, শেষ মুখটি সাজানো কঠিন।

অবিচল থেকে সে দন্তকটে একটু একটু করে পরীক্ষা চালাল।

দুই ঘণ্টা পর, জিয়াং ইউয়ান হতাশ হয়ে হাতের মায়াজালটি দেখল, যা একেবারে এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল।

“কিভাবে সম্ভব? কেন এমন হলো?”

আর মূল অপরাধী তখন বিছানায় পা ছড়িয়ে বসে, সন্তুষ্ট মনে শক্তি চর্চা করছিল।

মোরগ তিন বার ডাকল, ভোরের আলো ফোটতে লাগল।

লি ঝাও হঠাৎ চোখ খুলল, চোখের কালো-সাদা শক্তি ঝলকিয়ে গেল, তারপর শক্তি চর্চা শেষ করে উঠে বলল, “অসাধারণ 天级秘技। এক রাতেই এত উন্নতি, যা অন্য কারো শক্তি গ্রহণ না করেই হয়েছে, যদি একসাথে গ্রহণ করতাম এবং দানবিন্দু প্রশিক্ষণ করতাম।”

“বেজে যাও, 无缺-এর 皇极经世书 সত্যিই অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠবে।”

অবশ্যই, লি ঝাও যখন 武道 বোধগম্যতা ব্যবহার করে ‘মায়াজাল বদলানো’ এবং ‘শূন্য বৃক্ষের ফুলদাহ’ একসঙ্গে শিখল, দেখল দুটি পরস্পরের পরিপূরক, কোনও দুর্বলতা নেই, কারণ এটি আক্রমণের কলাকৌশল নয়, বরং সহায়ক।

আর ‘皇极经世书’-এর অবশিষ্ট 武道 বোধগম্যতা তার দ্বারা পূর্ণতা পেয়েছে, যা অতুলনীয় হয়ে উঠেছে।

‘মায়াজাল বদলানো’ এবং ‘শূন্য বৃক্ষের ফুলদাহ’ লি ঝাও মনে করল তার অবস্থার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত কলাকৌশল।

কেননা, সে সম্রাট, সে সাহস করে যে কারোর শক্তি গ্রহণ করতে পারে নিজের দানবিন্দু প্রশিক্ষণের জন্য!

কিন্তু লি ঝাও মনে করল, এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

যুদ্ধশিল্পী সাধনায় স্বয়ংসম্পূর্ণ হওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু তার সাধনা অন্যের ওপর নির্ভরশীল।

প্রায় শয়তানের পথ!

ঠক ঠক ঠক—

দরজা নক করার শব্দে লি ঝাও তার মন ফিরে পেল।

      পৃঃ (১/৩)

      দরজার বাইরে 成兴 বলল, “সম্রাট,贤妃 ও良妃 দর্শনে আগ্রহী।”

লি ঝাও ভ্রু উঁচু করে হাসতে হাসতে বলল, “মাছটা পোঁদে আটকা পড়েছে।”

“তারা ঢুকতে দাও।”

রাজপ্রাসাদের দরজা খুলল, 武曌 হাতে গরম সুগন্ধী পায়স নিয়ে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন, মনোযোগ দিয়ে লি ঝাও-এর দিকে তাকালেন।

তাঁর দৃষ্টিতে কোমলতা এবং মাধুর্য ছিল, যেন লি ঝাও-কে ডুবিয়ে দিতে চায়।

কিন্তু লি ঝাও 武曌-এর মুখের স্থির বৈরিতা দেখে মাথা নেড়ে সাদরে গ্রহণ করলেন, অপরিচিত, কিন্তু আন্তরিক নয়।

武曌-এর মনের মধ্যে একটু বিষণ্ণতা জন্মাল।

“আগে বসো,” লি ঝাও হাসলেন, “贤妃 আসার উদ্দেশ্য বলার দরকার নেই, কিন্তু良妃, তোমার কি কাজ আছে আমাকে দেখতে? তোমার চেহারা অনেক ক্লান্ত দেখাচ্ছে।”

“গত রাতে কি বিশ্রাম হয়নি?”

জিয়াং ইউয়ান এই কথা শুনে মনের ভিতরে বিষাদের স্রোত বয়ে গেল, তবুও এক হালকা হাসি ফোটালেন, “সম্রাট, আমি আপনার রেখে যাওয়া ছক্কা খুলতে না পেরে দুঃখিত, এমনকি আপনার রেখে যাওয়া ফলাফলটাও নষ্ট করে ফেলেছি, তাই দুশ্চিন্তায় ঘুমাতে পারিনি।”

বলতে বলতে তিনি রঙিন ছয় মুখের ছক্কাটি বের করলেন, ভীতির সঙ্গে লি ঝাও-এর দিকে তাকালেন।

লি ঝাও ছয় মুখের ছক্কাকে দেখে হাসলেন, আমি তো ইচ্ছাকৃতই এমন রেখেছি যা সহজে খুলবে না, যদি সহজে খুলতে পারো, তুমি তাহলে সত্যিই ভাগ্যবান মেয়ে!

যদি তাই হয়, আমি তখনই পালিয়ে যাব, শুধু একজন ভাগ্যবান মেয়ে নয়, তোমিও যদি এমন হও, তবে এই দা চিয়ান তোমাদের জন্য ছেড়ে দেব।

লি ঝাও-এর একটু হতবুদ্ধি চোখে দেখে জিয়াং ইউয়ানের হৃদয় আবারও ব্যথা পেল।

এই কুকুর সম্রাট নিশ্চয় আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছে!

【জিয়াং ইউয়ান বিরোধিতা +১】

লি ঝাও-এর মুখ অবিকল কঠিন হল, গভীর অর্থপূর্ণ চোখে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকালেন।

এই নারী কৃতজ্ঞতা ভুলে যায়, যদিও আমি পাঁচটি মুখ সাজিয়ে দিয়েছি, তখন কোনো ভালোবাসা বাড়েনি।

এখন তুমি সাহায্য চাইছো, আবার বিরোধিতা বাড়িয়ে দিলা?

তুমি কি আমাকে সত্যিই মারতে চাও?

যদি তাই হয়, তাহলে আমাকে অনুগ্রহ করো, আমি কোন দয়া করব না।

হচ্ছে না, আমি কখনো দয়া করিনি!

লি ঝাও নিরব মুখে ছয় মুখের ছক্কাটি তুলে নিয়ে তাড়াতাড়ি পাঁচটি মুখ সাজিয়ে দিলেন, শেষ একটি ধাপ বাদ দিয়ে পুরোপুরি খুলতে পারতেন।

শেষ ধাপেই থামলেন, ছক্কাটি ধরে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন,

“প্রিয়তমা, দেখো, মাত্র শেষ ধাপ বাকী।”

জিয়াং ইউয়ান খুশিতে চোখ জ্বলে উঠল, নিতে চাইলেন, কিন্তু লি ঝাও হঠাৎ সেটি成兴-এর হাতে ছুড়ে দিলেন।

“এটা কি মজার, আমার প্রিয়তমা এমন নীচু জিনিস দিয়ে সময় কাটাবে না,成兴, এটিকে রাজপ্রাসাদের কোষাগারে নিয়ে যাও, লিয়াং ফেইয়ের জন্য বিশুদ্ধ সোনার একটি তৈরি কর।”

成兴 গ্রহণ করে আদেশ নিয়ে চলে গেল।

জিয়াং ইউয়ান হাত বাড়িয়ে অবাক হয়ে成兴-এর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।

【জিয়াং ইউয়ান বিরোধিতা +৫】

লি ঝাও জেনে শুনে প্রশ্ন করলেন, “কি হয়েছে, লিয়াং ফেই? আমি তোমার জন্য ভালো ছক্কা তৈরি করলাম, পছন্দ হলো না?”

জিয়াং ইউয়ান স্বাভাবিক হয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট, আপনার দয়া জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু সেই ছক্কাটি আমার পিতার একমাত্র স্মৃতি, আমি ছাড়তে পারি না, অনুগ্রহ করে আদেশ প্রত্যাহার করুন।”

লি ঝাও মাথা নাড়লেন, প্রশংসাস্বরূপ বললেন, “আমার ভুল হয়েছে, যদি তুমি গবেষণা করতে চাও, তবে করেই যাও।”

      পৃঃ (২/৩)

“তবে এই জিনিসটি একবার খুলে গেলে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, তোমার পরিবারের প্রতি স্নেহ রেখে আমি যেভাবে খারাপ কাজ করতে পারি?”

“চলো,成兴, ছক্কাটি দাও।”

成兴 ঠোঁট সেঁটে ছক্কাটি আবার লি ঝাও-এর সামনে দিল।

লি ঝাও দ্রুত ছক্কাটি এলোমেলো করে আবার জিয়াং ইউয়ানের সামনে দিলেন, “দেখো, তোমার ছক্কাটি যেমন এসেছে, এখন তেমনি।”

জিয়াং ইউয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, ছক্কার গণ্ডগোল চিত্র দেখে তার শ্বাস একটু দ্রুত হলো।

তারপর ছক্কাটি ধরে নরম কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট, ক্ষমা করবেন।”

বলেই লি ঝাও-এর কোনো উত্তর না নিয়ে দ্রুত ছেড়ে দিল।

লি ঝাও হাসলেন, “লিয়াং ফেই সত্যিই পরিবারের প্রতি অনুরাগী।”

成兴 সমর্থন জানিয়ে বলল, “সম্রাটও লিয়াং ফেইয়ের অনুভূতি বুঝতে পেরেছেন।”

武曌 পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে চোখে কিছু চিন্তা ঝলমল করল, যেন কিছু অনুমান করলেন।

武曌 মনে করলেন, সম্রাট হয়তো ইউয়ান বোনকে পছন্দ করেন, তাই তাকে ধরে রাখতে চান।

কিন্তু জানেন যে ইউয়ান বোনের আলাদা চিন্তা আছে, তাই সতর্ক করে দিতে চাইছেন।

দেখা যাচ্ছে, সম্রাট সবচেয়ে পছন্দ করেন ইউয়ান বোনকে, অন্যথায় এতটা মনোযোগ দিবেন না।

আর এখন নিজেকে বাঁচাতে হলে তাকে সম্রাটের উপর নির্ভর করতে হবে...

যদি 万圣书院-এ তার উদ্দেশ্য প্রকাশ পায়...

সম্রাট যদি অনুসন্ধান না করেন, 万圣书院 তার নিজেদের দোষ চাপাতে 武 পরিবারের সবাইকে ফাঁসি দেবে...

সুতরাং... ইউয়ান বোনের সঙ্গে হাত মিলাতে হবে...

তার উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, যদি সে সম্রাটের কাছে মাথা নত করে, তবে সে পাবে যা চায়!

আর আমি সুযোগ পেলে 武 পরিবারকে রক্ষা করব, পুরো গোত্র万圣书院 থেকে আলাদা করব!

এই ভাবনা নিয়ে 武曌 কোমল কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট রাগ করবেন না, আমি লিয়াং ফেইকে বোঝাতে যাব।”

লি ঝাও অবহেলাজনক স্বরে বললেন, “ধন্যবাদ, যাও।”

武曌 চলে গেলে 成兴 ছোট স্বরে বলল, “সম্রাট, ছক্কাটিতে কিছু অদ্ভুত আছে, মনে হচ্ছে ভিতরে গোপন কলাকৌশল, লিয়াং ফেইয়ের মনোভাব সন্দেহজনক।”

“আপনি কি চান আমি তাকে আকস্মিক অসুস্থ করে ফেলি?”

লি ঝাও মাথা নাড়লেন, “প্রয়োজন নেই, আমি তাকে রেখে বড় কাজ করব, আমি ভালো সম্রাট হতে চাই, খারাপ খ্যাতি চাই না।”

“আমি কলাকৌশলের গোপন বিষয় জানি, তাকে অনুশীলন করতে দিন, যখন সে তার ফুল ফোটাবে, আমি তার ফুল ব্যবহার করে আমার কাঠ তৈরি করব।”

“সে, আমার ঢাল।”

成兴 বুঝতে পারল, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমল, কেন সম্রাট এত রহস্যময় হয়ে গেছেন... একেবারেই আগের মত দুষ্টুমি করেন না।

হয়তো সম্রাট ছোটবেলা থেকেই ছদ্মবেশ নিয়েছেন?

পূর্ব সম্রাট হঠাৎ মারা যান, বড় ভাইয়ের মৃত্যু রহস্যময়, সম্ভবত সম্রাট 万圣书院-এর পরিকল্পনা বুঝে গেছেন।

কিন্তু... এখন সম্রাট আপনি কীভাবে এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করবেন...

      পৃঃ (৩/৩)