তৃতীয় অধ্যায়: লিয়াং ফেই

একটি নীরব রাত কেটে গেল।
পরদিন সকালের প্রথম প্রহরে, লি ঝাও অভ্যাসবশত উঠে মাথা দোলাতে দোলাতে কাজে যাবার প্রস্তুতি নিলেন, মনে হলো যেন গত রাতটা শুধুই এক স্বপ্ন ছিল।
ঠিক তখনই বিছানা থেকে উঠতে গিয়ে, তিনি হঠাৎ কোমল এক কিছুর উপর হাত রাখলেন, এরপর কানে এলো মৃদু এক গোঙানির শব্দ।
লি ঝাও বিস্ময়ে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, গত রাতের মৃদু আলোয় যার মুখে হাজারো আকর্ষণ ফুটে উঠেছিল, সেই রমণীর মুখ, এবার দিনের আলোয় আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
তবু সেই উজ্জ্বলতার মাঝে চোখে একরাশ গুমোট বিষণ্নতা।
লি ঝাও’র বিস্ময় দেখে, উ ঝাও লজ্জায় চাদর টেনে নিজের সৌন্দর্য ঢেকে নিল।
লি ঝাও চোখ বোলাতেই বিছানার উপর ফুটে থাকা লাল চিহ্নটি দেখতে পেলেন।
চোখে-মুখে ভেসে উঠল একরাশ বিস্ময় আর মাথাব্যথা।
বিস্ময় এই জন্য যে, এই নারী কীভাবে নিজের রক্ত ও কামনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
মাথাব্যথা কারণ, হঠাৎ করেই এক অদৃশ্য বার্তা কানে এল।
“অভিনন্দন, আপনি প্রথম নারী প্রতিপক্ষের সঙ্গে সংযুক্ত হয়েছেন।”
“প্রাথমিক সংযোগে আপনার修为 কুড়ি শতাংশ বৃদ্ধি পেল।”
“পুরস্কার স্বরূপ আপনি নিখুঁত মার্শাল আর্ট শিক্ষা লাভের সুযোগ পেলেন এবং সমস্ত ত্রুটি সংশোধন করতে পারবেন।”
“এছাড়া, সংযুক্ত নারী যখনই修炼 করবে, আপনি তার দশ শতাংশ শক্তি লাভ করবেন।”
“আপনার প্রতি好感度 একশ’তে পৌঁছালে, তিনি আপনাকে পুরোপুরি গ্রহণ করবেন।”
“তিনি চিরতরে আপনার জীবনসঙ্গী হবেন এবং আপনি বিপুল ভাগ্য লাভ করবেন।”
লি ঝাও কপাল কুঁচকে মনে মনে প্রশ্ন করলেন, “নারী প্রতিপক্ষ বলতে কী বোঝায়? সংযোগ হল কীভাবে? সংযোগের উপায় কী?”
পরক্ষণেই, লি ঝাও’র মনে গত রাতের সমস্ত ঘটনা স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।
থেমে যাও! এমন দৃশ্য আর দেখতে চাই না!
তবে এবার লি ঝাও বুঝলেন, কেন উ ঝাও-কে নারী প্রতিপক্ষ বলা হচ্ছে।
নিজের রাজ্য উলটাতে চাওয়া তো প্রতিপক্ষই বটে!
কিন্তু, যদি তাই হয়, তবে আমার চারপাশে এমন চারজন নারী আছে?!
তবে কি তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?
সিস্টেম নির্বিকার। লি ঝাও কষ্টে চুপ করে গেলেন। উ ঝাও-ই তাঁর মাথাব্যথার কারণ, তার ওপর যদি আরও কেউ যোগ হয়, যেমন জিয়াং ইউ ইয়ান...
থাক, আর প্রশ্ন নয়। লাভ তো পাওয়া গেছে, এবার এখানেই স্তর ভেঙে এগিয়ে যাওয়া যাক!

হঠাৎ পুরো শরীরের শক্তি প্রবলভাবে কাঁপে উঠল, ক্লান্ত বিছানাটি মুহূর্তেই চূর্ণ হলো, এই শব্দে বাইরে পাহারাদাররা ছুটে এলো।
তবে নিজের সম্রাট ও নববিবাহিত পত্নীর অবস্থা দেখে সবাই বিব্রত হাসি হাসল, তারপর দ্রুত বেরিয়ে গেল।
লি ঝাও এইসব ভুলে চোখ বন্ধ করে নিজের অর্জন গুছিয়ে নিচ্ছিলেন।
এখন তাঁর境界 ‘নাকি চি চুং’ স্তরে পৌঁছেছে।
আরও বিস্ময়ের বিষয়, উন্নতি লাভ করার পর তাঁর শরীর যেন সম্পূর্ণ পরিশুদ্ধ হয়েছে! সমস্ত বিষ শরীর থেকে দূর হয়েছে! এমনকি প্রাণঘাতী বিষটিও আর নেই!
উ ঝাও’র চোখে এই দৃশ্য তাকে আরও বিষণ্ন করে তুলল।
সত্যিই তো, সে কি আমার পরিবারকে ব্যবহার করে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে আঘাত হানার সুযোগ খুঁজছিল না? গতরাতে আমি যদি নিজেকে সঁপে না দিতাম, সে কি একটুও দয়া করত?
এই বিষে আক্রান্ত হলে কেউই স্বাভাবিক 修炼 করতে পারে না, মনের শান্তি হারিয়ে ফেলে। অথচ সামনে দাঁড়ানো এই পুরুষ, কেবল 修炼ই করছে না, বরং নিজের শক্তিকেও চেপে রেখেছিল! সে তো আদৌ বিষক্রান্ত ছিল না, কেবল অভিনয় করছিল!
গতরাতের ঘটনা না ঘটলে, আমি কখনো বুঝতেই পারতাম না, তার মন এতটা গভীর আর অন্ধকার!
কিন্তু সে যদি বিষক্রান্ত না হয়, তাহলে আমার শক্তি কীভাবে তার উপর কাজ করল?
তাহলে...সবটাই অভিনয়! আমিও প্রতারিত হয়েছি!
এমন এক সম্রাট, যার মন অতল, সে কি সত্যিই আমার আত্মসমর্পণ বা গর্ভস্থ সন্তানের জন্য আমার পরিবারকে ছেড়ে দেবে?
হয়তো দেবে...
“ওঠো আগে”—লি ঝাও মৃদু স্বরে বললেন—“অন্যথায় সবাই হাসবে।”
“চেং শিং! কয়েকজন দাসী নিয়ে贤妃-কে 景颐宫-এ পৌঁছে দাও, আর তাকে 正妃-এর রীতি পাঠিয়ে দাও।”
অন্ধকারে পাহারা দেওয়া চেং শিং হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “সম্রাট, একটু অপেক্ষা করুন, আমি সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা করছি।”
সঙ্গে সঙ্গে উ ঝাও’কেও কুর্নিশ জানালো।
“贤妃 মহোদয়া, অভিনন্দন।”
উ ঝাও লজ্জায় মুখ লাল করলেও, মনের ভেতর ছিল নানা প্রশ্ন।
চারজন রাণী রাজপ্রাসাদে এলে মাত্র চারটি উপাধি দেওয়া হয়েছিল—贤, 良, 淑, 德—সেই উপাধিও কেবল তাঁদের পরিবারের পাঠানো উপকরণে সীমাবদ্ধ ছিল।
সাধারণত御林苑-এ দেখা হলেও, রাত কাটানো তো দূরের কথা, একসাথে বসার সুযোগও বিরল ছিল...
তবে এখন কি তিনি সত্যিই তাঁর পত্নী হয়ে গেলেন?
মানে, উ পরিবার—সম্রাট কি এবার সহনশীল হবেন?
পরক্ষণেই, লি ঝাও’র সামনে এক নির্দেশ ফুটে উঠল—
“好感 +৩”
লি ঝাও উ ঝাও’র দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে লজ্জায় মাথা নিচু করেছে, কিছু বুঝতে না পেরে মাথা ঝাঁকালেন—এই নারী এত দ্রুত বদলে গেল?好感 এত সহজেই বাড়ল?
তাহলে, সত্যিই তো, ঝ্যাং আইলিং ঠিকই বলেছেন।
সব গুছিয়ে, আবার ঘর গোছানো হলো। লি ঝাও পোশাক বদলে নিরিবিলি দাঁড়িয়ে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন, কীভাবে এই জটিল অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসবেন।

চেং শিং হঠাৎ কানে কানে বলল, “সম্রাট, 良妃 দেখা করতে এসেছেন।”
লি ঝাও শুনে শিরদাঁড়া ঠান্ডা হয়ে গেল, গম্ভীর স্বরে বললেন, “জিয়াং ইউ ইয়ান?! সে কেন এসেছে?”
চেং শিং মুখে সংকোচ নিয়ে বলল, “আমার ধারণা, 良妃 শুনেছেন贤妃贵妃-এর মর্যাদা পেয়েছেন, তাই হয়তো মন খারাপ।”
বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের তালিকা মনে পড়তেই, লি ঝাও’র গায়ে কাঁটা দিল।
উ ঝাও এখনো রাজপ্রাসাদে বিশেষ কিছু করেননি, তাই লি ঝাও’র কিছুটা আত্মবিশ্বাস আছে।
কিন্তু স্মৃতিতে জিয়াং ইউ ইয়ান-এর জীবন বড়ই করুণ।
তার দিদি তাকে বাঁচাতে গিয়ে পাহাড়ি ডাকাতদের হাতে নির্মমভাবে প্রাণ হারিয়েছিল।
তার বাবা তাকেও বাঁচাতে গিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধাদের হাতে নিহত হন।
কিন্তু সে ভাগ্যবান ছিল, ডাকাতদের হাত থেকে পালিয়ে এসেছিল, পরে লোক নিয়ে ঐ দলটিকে সমূলে ধ্বংস করেছিল।
এরপর সে সমস্ত সম্পদ বিলিয়ে মহৎ খ্যাতি অর্জন করে, প্রাসাদে রাণী হয়ে আসে, এমনকি কেউ কেউ সম্রাজ্ঞী করার প্রস্তাবও দিয়েছিল।
কিন্তু লি ঝাও সেই করুণ গল্পের ভেতরেই অদ্ভুত কিছু আঁচ করতে পারলেন। বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের তালিকার সূত্রে, মনে মনে তিনি উত্তর পেয়ে গেছেন।
তার বাবা আর দিদি...তাদের মৃত্যুর পেছনে সে নিজেই ছিল না তো? আর 万圣书院 এই ঘটনার গন্ধ পায়নি, তা কি সম্ভব?
মানে, এখন তার শক্তিও খুব কম নয়! না হলেও, 移花接木神功 তো পেয়েই গেছেন!
তাহলে, তার দেখা করতে আসার উদ্দেশ্য কী?
বেঁচে থাকা তালিকার পুরনো সম্রাটের পরিণতি মনে পড়তেই, লি ঝাও’র শিরদাঁড়া শীতল হয়ে গেল।
দেখা করা উচিত, না উচিত নয়? এটাই তো সবথেকে বড় প্রশ্ন।
নিজ সম্রাটকে চুপ থাকতে দেখে, চেং শিং পরিস্থিতি বুঝে চুপচাপ সরে যেতে লাগলেন, 良妃-কে ফিরিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি করলেন।
কিন্তু তিনি একটু এগোতেই, লি ঝাও ডাক দিলেন,
“ডেকে আনো তাকে, আমি দেখব এই 良妃 কী চায়।”
চেং শিং মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মতি জানালেন।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল মৃদু মেহগনি ফুলের সুবাস।
ফিকে গোলাপি পোশাক পরা এক অপরূপা নারী, চুলে নান্দনিক খোঁপা, ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
তীব্র উজ্জ্বল চোখ দুটি কোমলতা নিয়ে লি ঝাও’র দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “সম্রাট, সুস্বাস্থ্য কামনা করি। আমি জিয়াং ইউ ইয়ান, আপনাকে সম্ভাষণ জানাই।”
চোখে অপরিসীম স্বচ্ছতা, তবু সেই স্বচ্ছতার মধ্যে লি ঝাও এক বিরল অহংকার দেখতে পেলেন, যেন গোটা বিশ্বকে অবজ্ঞা করার শক্তি তার আছে।
দেখা যাচ্ছে, এই নারীও কম নয়।