চব্বিশতম অধ্যায়: মেরামতি

লি ওয়েনজিং ততক্ষণে মোটরসাইকেলের পেছনে চেপে বসেছেন। ওয়েন আঙ্কেল অনুভব করলেন, তার পিঠে একজন মাঝবয়সী নারীর নরম শরীরের চাপ। এই আকস্মিক ঘনিষ্ঠ স্পর্শে ওয়েন আঙ্কেল লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন। তিনি এই পরিস্থিতি সামলাতে না পেরে জিয়াং ইউলাংয়ের দিকে আরও চেপে বসতে শুরু করলেন, যাতে এই অস্বস্তিকর অবস্থা থেকে নিজেকে বাঁচানো যায়।

জিয়াং ইউলাংয়ের মোটরসাইকেলটি বেশ বড় হওয়া সত্ত্বেও, এই চাপে তার অবস্থা শোচনীয় হয়ে উঠল। সে একেবারে মোটরসাইকেলের ফুয়েল ট্যাঙ্কের ক্যাপের কাছে ঠেসে গেছে, তার দুই পা যেন আর ভার বইতে পারছিল না। মনে হচ্ছিল মোটরসাইকেলটি যেকোনো মুহূর্তে একদিকে কাত হয়ে পড়ে যাবে। সে তাড়াতাড়ি মিনতি করে বলল, "ওয়েন আঙ্কেল, দয়া করে একটু শান্ত হোন, আর চাপাচাপি করবেন না। এভাবে চাপলে তো গাড়ি উল্টে যাবে! যদি আপনারা দুজন পড়ে যান, তবে আমাকে কিন্তু দোষ দিতে পারবেন না।"

ওয়েন আঙ্কেলও দুই দিক থেকে চাপে পড়ে অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি অসহায়ভাবে বললেন, "তুমি কি মনে করছ আমি ইচ্ছে করে চাপছি? পরিস্থিতিটা একবার দেখ তো! আচ্ছা, বোন, জিয়াং ইউলাং তোমাকে একটু আগে জিজ্ঞেস করছিল, তোমার গাড়ি কোথায়?"

লি ওয়েনজিং তখন তার বসার জায়গাটি মোটামুটি ঠিকঠাক করে নিয়েছেন। তিনি মোটরসাইকেলের এই সিট বেশ আরামদায়ক মনে করে উদাসীনভাবে বললেন, "আর বলবেন না, গতকাল রাতে বাড়ি ফেরার পথে এক অন্ধ লোক এসে আমার গাড়িতে ধাক্কা মেরেছে। তবে আপনারা চিন্তা করবেন না, গাড়িটা একটু দুমড়ে-মুচড়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু আমি তো অক্ষত আছি, কোনো সমস্যা হয়নি।"

এই কথা শোনার পর আর কেউ সেই দুর্ঘটনার বিস্তারিত বা ওই 'অন্ধ লোক' কে ছিল—সেসব নিয়ে প্রশ্ন করার সাহস পেল না। ওয়েন আঙ্কেল কিছু না বলা পর্যন্ত জিয়াং ইউলাংও মোটরসাইকেল স্টার্ট করার সাহস পেল না। সে অস্বস্তির সাথে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আজ সকালে আপনি এখানে এলেন কীভাবে?"

"আমার ড্রাইভারকে দিয়ে আসিয়েছি। সে এখন আমার গাড়ির বীমার কাজে ব্যস্ত। আমি এসব ঝামেলা পোহাতে চাই না। তাছাড়া মাস্টার জিয়াং, আপনি তো নিষেধ করেছিলেন বাইরের কাউকে এখানে আসতে দিতে, তাই আমি তাকে বলেছি পরে এসে আমাকে নিয়ে যেতে।" এরপর লি ওয়েনজিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গাড়ি চলছে না কেন, ছোট মাস্টার জিয়াং?"

"তাহলে, এখন কি বেরোব... ওয়েন আঙ্কেল?" জিয়াং ইউলাং ওয়েন আঙ্কেলের দিকে তাকিয়ে তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করতে লাগল।

"তাড়াতাড়ি চলো! এভাবে চেপে বসে থাকা খুব কষ্টকর!" ওয়েন আঙ্কেল অস্থির হয়ে তাগাদা দিলেন। তিনি চাইছিলেন দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছে এই অস্বস্তিকর অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে।

লি ওয়েনজিং শুনেই বললেন, "ওহ, মাস্টার জিয়াং, আমি কি খুব মোটা, তাই আপনাকে চেপে ধরেছি? ঠিক আছে, আমি একটু পেছনে সরে বসছি।" তিনি কিছুটা পেছনের দিকে সরে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এবার কি একটু জায়গা হয়েছে?"

"হ্যাঁ, একটু হয়েছে..." ওয়েন আঙ্কেল দাঁতে দাঁত চেপে বললেন এবং সাথে সাথে তাগাদা দিলেন, "ইউলাং, দ্রুত গাড়ি চালাও!"

"ঠিক আছে, সবাই তৈরি তো..." জিয়াং ইউলাং সাড়া দিয়ে গিয়ার পরিবর্তন করল। মোটরসাইকেলটি 'টুট-টুট' শব্দে স্টার্ট নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।师徒 (গুরু-শিষ্য) দুজনের জন্য এই যাত্রাপথ ছিল এক চরম যন্ত্রণার। অনেক কষ্টে তারা অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছাল।

তিনজন গতকালের সেই মাটির গর্তের কাছে পৌঁছাতেই লি ওয়েনজিং সবার আগে নেমে পড়লেন। ওয়েন আঙ্কেল যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। তিনি দ্রুত বাইক থেকে নেমে নিজের অভিব্যক্তি সামলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, যাতে আগের মতো গম্ভীর ও শান্ত ভাবটি ফিরে আসে।

কিন্তু ওয়েন আঙ্কেল নিজেকে গুছিয়ে নেওয়ার আগেই লি ওয়েনজিং হঠাৎ কুয়োর মুখটির দিকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "হায় খোদা! মাস্টার, গতকাল আপনি যা যা তৈরি করেছিলেন, সব ধ্বংস হয়ে গেছে! কেউ কি ইচ্ছে করে এমনটা করেছে?"

এই কথা শুনে ওয়েন আঙ্কেল সাথে সাথে সতর্ক হয়ে গেলেন। তার ভেতর সেই পুরনো মাস্টারের তেজ ফিরে এল। তিনি ক্ষিপ্র গতিতে গর্তের ভেতরে নেমে পড়লেন এবং জিয়াং ইউলাংকে ইশারা করলেন। জিয়াং ইউলাং ইশারা বুঝে কুয়োর কিনারে চলে এল।

দেখা গেল, কুয়োর মুখে লাগানো হলুদ符咒 (তাবিজে) ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, মুরগির রক্তের সুতোয় তৈরি জালটিও ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। মাটির ওপর কালো কুকুরের রক্তের ওপর অর্ধেক পায়ের ছাপ দেখা যাচ্ছে, যা অত্যন্ত রহস্যময় ঠেকছিল।

এই দৃশ্য দেখে জিয়াং ইউলাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েন আঙ্কেল, এটা কী হলো? গতকাল কি সেই জিনিসটা বাইরে বেরিয়ে এসেছিল?"

ওয়েন আঙ্কেল গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন। তিনি কোনো কথা না বলে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে বসলেন এবং পায়ের ছাপসহ মাটির একটি অংশ সাবধানে তুলে নিলেন। তিনি নাকের কাছে নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে শুকতে লাগলেন, যেন সেই মাটি থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র বের করতে চাইছেন।

দেরিতে আসা লি ওয়েনজিং এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে বললেন, "মাস্টার, আপনি ওটা কী শুঁকছেন? কত নোংরা! আসলে কী ঘটেছে আমাকে কেউ বলবেন?"

এবার ওয়েন আঙ্কেল তাকে আগের মতো 'বোন' বলে সম্বোধন না করে গম্ভীর স্বরে বললেন, "লি জং (ম্যানেজার লি), আপনি উপরে যান। আমি আপনাকে পরে সব ব্যাখ্যা করব। এখানে থাকলে আপনি শুধু কাজে বাধা সৃষ্টি করবেন, আপনি বরং উপরে গিয়ে অপেক্ষা করুন।"

ওয়েন আঙ্কেলের ধৈর্য যে ফুরিয়ে আসছে তা বুঝতে পেরে লি ওয়েনজিং আর কোনো কথা বাড়ালেন না। তিনি চুপচাপ উপরে চলে গেলেন।

ওয়েন আঙ্কেল জিয়াং ইউলাংকে সাথে নিয়ে 'মিং-ফেই কুন-ইয়াও' (দানব বন্দী করার阵) এর ক্ষতির পরিমাণ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তিনি হাতে থাকা সেই মাটি জিয়াং ইউলাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, তাকেও শুকতে বললেন।

জিয়াং ইউলাং জীবনে প্রথমবার এমন কিছু শুঁকছিল। সে কিছুটা ইতস্তত করছিল, কিন্তু অগত্যা নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল। সে স্পষ্টই এক অদ্ভুত পচা গন্ধ পেল।

সেটা ছিল এক ধরণের পচা মাংসের মতো উৎকট গন্ধ, যা নাকে আসতেই বমি ভাব চলে এল। সে বুঝতে পারল না ওয়েন আঙ্কেল কীভাবে এতক্ষণ ওটা সহ্য করে শুঁকছিলেন।

ওয়েন আঙ্কেল জিয়াং ইউলাংয়ের অস্বস্তি দেখে মাটিটা মাটিতে ফেলে দিলেন। হাত ঝাড়তে ঝাড়তে বললেন, "তুমি ঠিকই ধরেছ, কুয়োর ভেতরের জিনিসটি গত রাতে অবশ্যই বেরিয়ে এসেছিল। ভাগ্যিস, এটি 'মিং-ফেই কুন-ইয়াও'阵 এর শেষ প্রতিরক্ষা স্তর ভাঙতে পারেনি। আমার মনে হচ্ছে, এই জিনিসটি আমাদের ধারণার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।"

জিয়াং ইউলাং ওয়েন আঙ্কেলের কথা শুনে আরও চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে ভাবল, পরিস্থিতি সত্যিই জটিল।

ওয়েন আঙ্কেলের চোখে জিয়াং ইউলাংয়ের ভয়ের ছাপ ধরা পড়ল। তিনি আশ্বস্ত করে বললেন, "ইউলাং, ভয় পেয়ো না। আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী, অর্থাৎ মাছ ধরার কৌশলটিই আমরা চালিয়ে যাব। আজ রাতে আমরা আবারও একই阵 ব্যবহার করব!"

কথা শেষ করে গুরু-শিষ্য গর্ত থেকে উঠে এলেন। লি ওয়েনজিংয়ের কাছে গিয়ে ওয়েন আঙ্কেল বললেন, "ম্যানেজার লি, আপনাকে আজ আবারও একটু কষ্ট করতে হবে, আমাদের আবারও সেই কালো কুকুরের রক্ত লাগবে।"

লি ওয়েনজিং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, "মাস্টার, আজ কতটুকু লাগবে? গতকালের মতোই কি? আপনি ভুল বুঝবেন না, গতকাল অনেক কষ্টে এসব জোগাড় করেছিলাম।"

ওয়েন আঙ্কেল হাত নেড়ে বললেন, "এত বেশি লাগবে না। গতকালের তিন ভাগের এক ভাগ হলেই হবে। তবে মুরগির রক্ত গতকালের সমানই লাগবে, ওটা কমানো চলবে না।"

লি ওয়েনজিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, "ঠিক আছে, আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি।"

জিয়াং ইউলাং পাশে দাঁড়িয়ে বিষয়টি বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েন আঙ্কেল, আমি একটা বিষয় বুঝতে পারছি না। আজ কুকুরের রক্ত কম লাগলেও কেন চলবে?"

ওয়েন আঙ্কেল ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, "阵 এর মূল কাঠামোটি এখনো টিকে আছে। পায়ের ছাপের আশেপাশে সামান্য কিছু কালো কুকুরের রক্ত ঢাললেই গতকালের ক্ষতি মেরামত করা যাবে। তবে সুতোর জাল নতুন করে তৈরি করতে হবে এবং符咒 (তাবিজে) দিয়ে আবার সিল করতে হবে। এতেই阵 এর কার্যকারিতা বজায় থাকবে।"

জিয়াং ইউলাং সাথে সাথে বুঝে গেল, "তাহলে এসব শেষ করে আমরা কি আরও এক রাত অপেক্ষা করব?"

ওয়েন আঙ্কেল মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক তাই। যত বড় 'মাছই' হোক না কেন, শুরুতে সে ভাবে যে সে সমুদ্র ওলটপালট করে ফেলবে। আমরা ওর জেদটা একটু কমিয়ে নিই। আগামীকাল সকালে এই একই সময়ে এসে আমরা আবার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব।"