অধ্যায় ২৩: একদিনের জন্যও শিক্ষক
ট্যাক্সি জিয়াং ইউলাং সফলভাবে থামিয়ে দেয়া দেখে, জিয়াং ইউলাং একদম দ্বিধাহীন হয়ে তাড়াতাড়ি গাড়ির ভিতরে ঢুকে পড়ে। পেছনে থাকা ওয়েন শু তা দেখে অবিলম্বে চিন্তিত হয়ে লি ওয়েনজিংকে জোরে বলে উঠলেন, "আগামীকাল দেখা হবে! আজ রাতে কোনো মানুষই আর এই প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করবে না।"
বলেই তিনি লি ওয়েনজিংয়ের কোনো উত্তর শোনার অপেক্ষা না করে, যাদু আইটেম ভর্তি কাপড়ের ব্যাগটি কাঁধে তুলে, পায়ের গতি বাড়িয়ে দৌড়ে গাড়িতে উঠলেন। গাড়ির ভিতরে ঢুকেই শিক্ষক ও শিষ্য দুজন মিলেমিশে এক নজর একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন কোনো বড় বিপদ থেকে মুক্তি পেয়েছেন।
দুজনের চুপ থাকা দেখে ট্যাক্সি চালক আগ্রহভরে বললেন, "আপনারা এত দ্রুত গাড়ি থামালেন, কিন্তু কোথায় যেতে চান তা বলেননি। আমি তো বুঝতে পারছি না কোথায় চালাব।"
"দক্ষিণ এক্স গ্রাম ৮৫ নম্বর! ফেং এক্স রোড জিয়াং ইউলাং হার্ডওয়্যার দোকান!" শিক্ষক ও শিষ্য প্রায় একই সময়ে বললেন, দুজনের শব্দ একসাথে মিলেমিশে কিছুটা গোলমেলে হলো।
চালক অবাক হয়ে বললেন, "কেন দুটো ঠিকানা? আগে কোথায় যাব?"
তারা আবার একে অপরের দিকে দেখলেন, তারপর একসঙ্গে বললেন, "ফেং এক্স রোড জিয়াং ইউলাং হার্ডওয়্যার দোকান। দক্ষিণ এক্স গ্রাম ৮৫ নম্বর!"
চালক আরও বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "একজন একবারে বলতে পারেন না? এটা চলতে থাকলে আমি মিটার চালু করব, সময় তো টাকা।"
ওয়েন শু গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "ইউলাং, তুই আগে বল।"
জিয়াং ইউলাং একটু দ্বিধা করে বললেন, "তাহলে আগে আপনার কাছে যাই, পরে আমার কাছে যাবো, তখন আপনি গাড়ি থেকে নামবেন, ভাড়া নিয়ে চিন্তা করবেন না।"
ওয়েন শু তা শুনে দ্রুত মাথা নিলেন, "দারুণ! তোর কথামতো চলবে।"
জিয়াং ইউলাং চালককে বললেন, "শ্রদ্ধেয়, প্রথমে দক্ষিণ এক্স গ্রাম ৮৫ নম্বর যাই।"
গাড়ি তখন শুরু হলো, ধীরে ধীরে গন্তব্যের দিকে এগোল। সারাদিনের ক্লান্তিতে শিক্ষক ও শিষ্য দুজনেই চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন। গাড়িতে নীরবতা বিরাজ করল, শুধু হালকা গাড়ির আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর, জিয়াং ইউলাং একটু ঘুরে ওয়েন শুর দিকে তাকালেন, জানতে চাইলেন আগামীকাল সবাই একসঙ্গে কৃষক রেস্টুরেন্টে যাবো নাকি আলাদাভাবে গাড়ি নিয়ে যাবো। কিন্তু দেখলেন ওয়েন শু এখনও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন। ভালো করে দেখলে লক্ষ্য করলেন ওয়েন শুর নিঃশ্বাস নেওয়ার শব্দ পর্যন্ত একদম নেই, এমনকি খুব কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না।
জিয়াং ইউলাং আরও লক্ষ্য করলেন প্রায় দশ সেকেন্ড পরপর ওয়েন শুর মুখ সামান্য খুলে ফুঁ ফেলে, তারপর নাক দিয়ে ধীরে ধীরে শ্বাস নেন, বুক সামান্য ওঠানামা করে, কিন্তু নিঃশ্বাসের কোনো শব্দ নেই।
ওয়েন শু হঠাৎ নরম কণ্ঠে বললেন, "ইউলাং, আমার দিকে তাকিয়ে থাকিস, কোনো প্রশ্ন থাকলে বল।"
জিয়াং ইউলাং লজ্জা পেয়ে মাথা খুঁজতে লাগলেন, "ওয়েন শু, আপনি ঘুমাচ্ছেন না? আপনার নিঃশ্বাসের ধরন একটু আলাদা মনে হচ্ছে।"
ওয়েন শু ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন, "এটা তুণা পদ্ধতি, নাক দিয়ে ধীরে ধীরে শ্বাস নেয়া, তারপর মুখ দিয়ে দ্রুত বায়ু ছাড়ার প্রক্রিয়া। এটা শরীর ও মন শান্ত রাখার একটি উপায়। তুই এখনও তরুণ, শিখিস না, কিন্তু যদি আগ্রহী হও, তোর দোকানে চেষ্টা করতে পারিস, ধীরে ধীরে এর সুফল বুঝতে পারবি।"
জিয়াং ইউলাং বললেন, "বুঝেছি, ওয়েন শু, সুযোগ পেলে চেষ্টা করব। আর হ্যাঁ, আগামীকাল সকালে আমরা সবাই একসঙ্গে লি জেনারেলের কাছে যাবো নাকি আলাদাভাবে?"
ওয়েন শু হঠাৎ চোখ খুলে বললেন, নিঃশ্বাসের পদ্ধতি একটু এলোমেলো হয়ে গেল, "আগামীকাল তুই তোমার মোটরসাইকেল নিয়ে আমাকে নিয়ে যাবে, ওই জায়গায় ট্যাক্সি পাওয়া কঠিন, লি জেনারেলকে আর ঝামেলা দেবো না।"
জিয়াং ইউলাং সঙ্গে সঙ্গে সম্মত হলেন, "ওয়েন শু, আমি এই কথার অপেক্ষায় ছিলাম, মোটরসাইকেল কম জ্বালানী খায়, আমাদের কাজের গোপনীয়তার জন্যও ভালো। পরের দিন সকালেই তোমাকে নিয়ে আসব।"
ওয়েন শু মাথা হালকা নাড়লেন, তবে বললেন, "তবে ইউলাং, এই দুই দিন তোমার হার্ডওয়্যার দোকান একটু পিছিয়ে যাবে, আগে থেকে ব্যবস্থা নিতে হবে। কাজ তো তোমার জীবিকার উৎস।"
জিয়াং ইউলাং মাথা খুঁচিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ ওয়েন শু, আমি ভাবছি কাজ শেষে কাউকে নিয়োগ দেবো দোকান দেখাশোনার জন্য। একটু খরচ হলেও চলবে, দোকান বন্ধ রাখলে আরও খারাপ হয়।"
ওয়েন শু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "ইউলাং, তুই ঠিক ভাবছিস, দীর্ঘমেয়াদে এটা ভালো। সব সময় বিকল্প রাখাই ভালো, আয় ভাগ হলেও দোকান বন্ধ হওয়ার থেকে ভালো।"
“বিকল্প?” শব্দ শুনে জিয়াং ইউলাং একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, "ওয়েন শু, ভুল বুঝিস না, আমি শুধু দোকান ভালোভাবে চালানোর কথা ভাবছি।"
ওয়েন শু হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন, "আমাদের মধ্যে এত কিছু বুঝানোর কী প্রয়োজন! আমি সত্যিই তোর মতো শিষ্যকে পছন্দ করি।" তবে শেষ কথা একটু কম আওয়াজে বললেন, কারণ বয়সের কারণে এত সরাসরি কথা বলাটা লজ্জার ছিল।
"কি?" জিয়াং ইউলাং ঠিক শুনতে পারেননি, আবার জিজ্ঞেস করলেন।
তখন ট্যাক্সি চালক হঠাৎ হস্তক্ষেপ করলেন, "সে বলছে, তোর যতই পছন্দ করুক না কেন, শুনে আমার গলাতেও কাঁটা লাগছে, হা হা।"
জিয়াং ইউলাং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি চালক, দেখতে তো শান্ত, কিভাবে এমন কথা শুনতে পারছ?"
চালক হেসে বললেন, "চুরি শুনি না, আমার দুই কান তো পাখা নয়, শব্দ আটকে রাখব কি করে?" এবং হাস্যকর ভঙ্গিতে কান দেখালেন।
ওয়েন শু পাশে থেকে বললেন, "চালক, তুমি ভালো করে গাড়ি চালাও, এক হাতে চালালে বিপদ হতে পারে।" যেন ঝগড়া এড়াতে চান।
এভাবে চালকের কথাকে ওয়েন শু মেনে নিলেন, আর জিয়াং ইউলাংও নিশ্চিন্ত হলেন। সেই মুহূর্ত থেকে তিনি বুঝলেন, ওয়েন শু তাকে প্রকৃতপক্ষে নিজের শিষ্য হিসেবে দেখেন। যেমন বলে, "একদিন শিক্ষক, সারাজীবন পিতা"। তিনি মনে করে নিয়েছিলেন, ভবিষ্যতে ওয়েন শুর যত্ন নেওয়ার সব দায়িত্ব তিনি নেবেন, কারণ এই সম্পর্ক অতি মূল্যবান।
সময় দ্রুত বদলালো।
গত রাতের বিদায়ের পর, পরের দিন ভোরে জিয়াং ইউলাং তার প্রিয় ছোট মোটরসাইকেলে চেপে ওয়েন শুর কাছে পৌঁছলেন। তারা একসঙ্গে মোটরসাইকেল চালিয়ে লি জেনারেলের কৃষক বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
যখন তারা কৃষক বাড়িতে পৌঁছালেন, তখন সূর্য আকাশে উঠেছে, মৃদু রোদ জমিনে পড়ছিল। লি জেনারেল একা দাঁড়িয়ে হাত জড়িয়ে শিষ্যদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
জিয়াং ইউলাং ধীরে ধীরে মোটরসাইকেল থামালেন, তারা সংক্ষিপ্ত অভিবাদন বিনিময় করল, কিন্তু জিয়াং ইউলাং ঠিক বুঝতেই পারছিলেন না, লি ওয়েনজিং হঠাৎ মোটরসাইকেলে উঠতে চাইলেন।
ওয়েন শু তখন জিয়াং ইউলাংয়ের পেছনে বসে ছিলেন, লি ওয়েনজিং তাতে আপত্তি করেননি, বরং ওয়েন শুকে একটু ঠেললেন এবং হেসে বললেন, "মাস্টার, একটু ভিতরে বসুন, আমি পিছনে বসব।"
ওয়েন শু অবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকালেন, কিছুক্ষণ স্থির ছিলেন। জিয়াং ইউলাংও হঠাৎ ঠেলায় তার ভারসাম্য হারাতে বসেছিলেন, শরীর একটু হেলানো হলো, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "লি জেনারেল, আপনার গাড়ি কোথায়?"