দশম অধ্যায়: ব্যাংক কার্ড

যদিও চিয়াং ইউলাং তার স্বাভাবিক চেহারা ফিরে পেয়েছে, তবুও হোউ সাহেব সেই গভীর শোক থেকে নিজেকে সামলে নিতে পারছিলেন না। চিয়াং ইউলাংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি বারবার হাত বাড়াচ্ছিলেন, যেন তাকে জাপটে ধরে নিজের মেয়েকে আবারও কাছে ধরে রাখতে পারবেন।

চিয়াং ইউলাং পরিস্থিতি বুঝে আলতো করে কাশি দিয়ে কিছুটা অস্বস্তির সাথে বলল, "হোউ সাহেব, আপনার এই আবেগকে আমি অসম্মান করছি না, কিন্তু ছিয়েন ছিয়েন তো চলে গেছে। আমি এখন পুরোপুরি সচেতন। আমার মানে হলো... আপনি যদি জোর করেই এমনটা করতে চান, তবে কি পারিশ্রমিকটা বাড়াতে হবে না?"

হোউ সাহেব যেন কিছুই শোনেননি, অঝোরে কেঁদে চলেছিলেন। তিনি বিড়বিড় করে বলছিলেন, "আমার ছিয়েন ছিয়েনকে ফিরিয়ে দাও, তুমি যত টাকা চাও আমি দেব!" কথাগুলো বলতে বলতে তিনি চিয়াং ইউলাংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিলেন, যা দেখে যে কেউ অসহায় বোধ করবে।

文 (ওয়েন) কাকা দ্রুত এগিয়ে এসে বেশ কষ্ট করে তাদের দুজনকে আলাদা করলেন। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "হোউ সাহেব, আপনি একজন বুদ্ধিমান মানুষ। আপনার মনের অবস্থা আমি বুঝি, কিন্তু মৃত মানুষ তো আর ফিরে আসে না। আপনি যদি এভাবে চলতে থাকেন, তবে ছিয়েন ছিয়েন শান্তিতে যেতে পারবে না।"

এই কথা শোনার পর হোউ সাহেব যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো কান্না থামিয়ে দিলেন। হয়তো এটাই পিতৃস্নেহ—হৃদয়ে যতই যন্ত্রণা থাকুক, সন্তানের ওপর বিন্দুমাত্র নেতিবাচক প্রভাব পড়ার কথা ভাবলেই তিনি নিজের আবেগকে সংবরণ করেন।

চোখের জল মুছে তিনি কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, "দুঃখিত, আমি আমার মেয়েকে বড্ড মিস করছিলাম, তাই নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিলাম। মাস্টার! মাস্টার ঝাং! বসুন, আপনারা দয়া করে বসুন!"

সবাই আবার বসার পর হোউ সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনুশোচনার সাথে অতীতের কথা বলতে শুরু করলেন। "আমার মেয়েটা ছোটবেলায় অনেক কষ্ট করেছে। তখন আমি শুধু টাকা উপার্জনের নেশায় মত্ত ছিলাম, ভেবেছিলাম তাকে ভালো জীবন দেব, কিন্তু তার বেড়ে ওঠার সময়টুকুতে সঙ্গ দিতে পারিনি। পরে যখন ব্যবসায় সফল হলাম, তখন সে আর আমাকে বিশ্বাস করত না। হয়তো তার মনে হয়েছিল টাকা দিয়ে সুখ কেনা যায় না। এরপর সে এক ছেলের সাথে প্রেম শুরু করে। আমি খোঁজ নিয়ে দেখলাম, ছেলেটি কোনো কাজের নয়, শুধু চেহারাটা ভালো। আমি তো ব্যবসায়িক জীবনে সব কিছু লাভ-ক্ষতির পাল্লায় মাপতে অভ্যস্ত, তাই দেখেই বুঝেছিলাম ছেলেটি কী চায়। আমি তাকে বাধা দিলাম। চেয়েছিলাম তাকে কিছুদিন ঘরে আটকে রেখে বোঝাতে, অথবা আমার বন্ধুর ছেলের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে। কিন্তু ছিয়েন ছিয়েন আমার মনের কষ্টটা বুঝল না। সে ভাবল আমি তার প্রেমকে অপমান করছি। আর তারপর... আহ, সবই আমার দোষ!" কথাগুলো বলতে বলতে হোউ সাহেবের চোখ আবার ভিজে উঠল।

ওয়েন কাকা তার কথা শুনে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "পৃথিবীর সব বাবা-মায়ের মন এমনই হয়। তবে হোউ সাহেব, সব দোষ নিজের কাঁধে নেবেন না। দুনিয়ার অনেক কিছুই নিয়তি, জোর করে কিছু হয় না।"

হোউ সাহেব চোখের জল মুছে ভাঙা গলায় বললেন, "না মাস্টার, সব দোষ এই দায়িত্বজ্ঞানহীন বাবার। আমি রাগের মাথায় তাকে বলেছিলাম, একদিন সে আফসোস করবে। ছেলেটি যখন দেখল আমার সাথে মেয়ের সম্পর্ক খারাপ হয়ে গেছে, তখন সে তাকে ছেড়ে চলে গেল। এখন ভাবি, প্রতারিত হওয়ার পর পরিবারের মানুষগুলো যদি পাশে না দাঁড়িয়ে উল্টো দোষারোপ করে, তবে একটা অল্প বয়সী মেয়ের জন্য সেটা সহ্য করা কতটা কঠিন! নয়তো সে কেন নিজের জীবন বিসর্জন দিতে যাবে..." এই বলে তিনি আবার কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

সত্যিই, ঘরের অশান্তি মেটানো বাইরের মানুষের জন্য কঠিন। এই দুনিয়ার ভালোবাসা আর ঘৃণার জটিল হিসাব কে আর পুরোপুরি বুঝতে পারে? ওয়েন কাকা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।

ঠিক তখনই হোউ সাহেব যেন শেষ আশা খুঁজে পেয়ে ওয়েন কাকার হাত চেপে ধরে আকুল হয়ে বললেন, "মাস্টার, আমি টাকা বাড়িয়ে দেব! আপনার ওই হলুদ তাবিজটা খুব জাদুকরী। ওটা আবার এই ছেলেটির গায়ে লাগিয়ে দিন, আমাকে ছিয়েন ছিয়েনের সাথে আরেকবার কথা বলতে দিন। শেষবারের মতো, আমি আপনার কাছে অনুরোধ করছি!"

চিয়াং ইউলাং এটা শুনে বিরক্ত হয়ে বলল, "হোউ সাহেব, আপনার মেয়ের প্রতি আপনার ভালোবাসা আমি বুঝি, কিন্তু আমাকে কি বলি হিসেবে ব্যবহার করা যায়? এটা কি টেলিভিশন সুইচ যে যখন খুশি অন-অফ করবেন? আমার শরীরের কথা ভেবেছেন? ওয়েন কাকা, আপনি কিছু বলছেন না কেন?" সে মুখভঙ্গি করে ওয়েন কাকার দিকে তাকাল।

পারিশ্রমিক পাওয়ার মোক্ষম সময় বুঝে ওয়েন কাকা কাশি দিয়ে চিয়াং ইউলাংকে ইশারায় শান্ত থাকতে বললেন। তারপর হোউ সাহেবকে আশ্বস্ত করে বললেন, "হোউ সাহেব, চিয়াং ইউলাং আমার নতুন শিষ্য। আমি তাকে আর কষ্ট দিতে চাই না, তাছাড়া আপনার এই ইচ্ছা পূরণ করা অসম্ভব। অশরীরী আত্মা আর মানুষের পথ আলাদা। এই বিচ্ছেদ মেনে নেওয়াই শ্রেয়।刚才 (একটু আগে) যে মিলন হলো, সেটাই ভাগ্যের জোরে হয়েছে। আপনি নিজেকে এবং আপনার মেয়েকে মুক্তি দিন, যাতে সে শান্তিতে যেতে পারে। আর এই ভর করার প্রক্রিয়া বারবার করা শরীরের জন্য ক্ষতিকর। আপনি নিশ্চয়ই চাইবেন না আমি আমার একমাত্র শিষ্যকে হারাই।"

হোউ সাহেব জীবনের অনেক চড়াই-উতরাই দেখেছেন, ব্যবসায় তিনি অত্যন্ত ঠান্ডা মাথার মানুষ, কিন্তু পরিবারের ক্ষেত্রে তিনি বারবার আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। ওয়েন কাকার যুক্তি শুনে তিনি শান্ত হলেন। তিনি নিজের শোক সামলে বললেন, "মাস্টার, আপনি ঠিকই বলেছেন। আপনি আজ যে উপকার করলেন, তা আমার জন্য অনেক বড় ব্যাপার। বলুন, আমি আপনাকে কীভাবে প্রতিদান দেব? আর ছিয়েন ছিয়েনকে যে শান্তির পথে পাঠাবেন, তার জন্য কত টাকা লাগবে?"

কথাটা বলে হোউ সাহেবের নজর পড়ল চিয়াং ইউলাংয়ের দিকে। হয়তো মেয়ের কথা মনে পড়ছিল বলে চিয়াং ইউলাংকে দেখলেই তিনি এক অদ্ভুত মমতায় ভরে উঠছিলেন।

ওয়েন কাকা সুযোগ বুঝে বিনয়ের ভান করে বললেন, "টাকার কী দরকার? এই অশুভ শক্তি দূর করা তো আমার দায়িত্ব। সব কিছু ভাগ্যের ব্যাপার, যেমনটা ঈশ্বর চাইবেন!"

চিয়াং ইউলাং চতুরতার সাথে বলল, "ওয়েন কাকা ঠিকই বলেছেন, সব ভাগ্যের ব্যাপার। তবে আমার মনে হয় ত্রিশ হাজার টাকা ঠিক হবে!" ২০০৭ সালে ত্রিশ হাজার টাকা বেশ বড় অঙ্ক ছিল। সে মনে মনে ভাবল, যেহেতু তার শরীর ব্যবহার হয়েছে এবং শেষমেশ ওয়েন কাকার সাথে ভাগ করতে হবে, তাই এটা খুব বেশি দাবি নয়।

ওয়েন কাকা দ্রুত বললেন, "ইউলাং! বাজে কথা বলবে না।" তারপর হোউ সাহেবের কাছে ক্ষমা চেয়ে বললেন, "হোউ সাহেব, ছেলেটা ব্যবসায়ী পরিবারের, তাই এসব বলে ফেলেছে। আপনি কিছু মনে করবেন না।"

আসলে ওয়েন কাকা মনে মনে এই অংকে খুশিই ছিলেন। আগে তিনি নিজে কাজ করলে টাকা চাইতে লজ্জা পেতেন, মানুষ যা দিত তাতেই সন্তুষ্ট থাকতেন। আজ তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, চিয়াং ইউলাংকে শিষ্য হিসেবে পেয়ে তিনি ভাগ্য খুলে ফেলেছেন।

কিন্তু হোউ সাহেব এরপর যা বললেন, তাতে দুজনেই অবাক হয়ে গেলেন। তিনি চিয়াং ইউলাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ব্যবসায়ী হওয়া ভালো। দেখুন, আমিও তো ব্যবসায়ী। আমার মনে হয় ছেলেটি যা বলেছে, তা যথেষ্ট নয়।"

ওয়েন কাকা ইতস্তত করে বললেন, "না না, ওর কথা ধরবেন না।" তিনি ভাবলেন হোউ সাহেব হয়তো দাম কমানোর কথা বলছেন।

কিন্তু হোউ সাহেব বললেন, "আমার মনে হয় পঞ্চাশ হাজার ঠিক আছে!" তিনি পাশের ঘরে গিয়ে একটি সবুজ রঙের ব্যাংক কার্ড এনে চিয়াং ইউলাংয়ের হাতে দিয়ে বললেন, "এতে পঞ্চাশ হাজারের বেশি আছে, কম নেই। আপনারা এটা রাখুন।" তার চাহনিতে মনে হচ্ছিল, তিনি কার্ডটি চিয়াং ইউলাংকে নয়, নিজের মেয়েকে দিচ্ছেন।

"এতো সৌজন্যের প্রয়োজন ছিল না! হোউ সাহেব, আপনি সত্যিই মহান ব্যবসায়ী..." ওয়েন কাকা কার্ডটি হাতে পেয়ে দারুণ খুশি হলেন, কিন্তু নিজের আনন্দ চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন।

হোউ সাহেব কোনো কথা না বলে চিয়াং ইউলাংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। সেই চাহনিতে চিয়াং ইউলাং অস্বস্তি বোধ করতে লাগল।

সে পরিস্থিতি ঘোরাতে বলল, "হোউ সাহেব, কোনো সমস্যা না হলে ওয়েন কাকা আজ রাতেই আপনার মেয়ের আত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করবেন। আপনার কাছে কি হোউ জি ছিয়েনের ব্যবহারের কোনো ব্যক্তিগত জিনিস আছে? এমন কিছু থাকলে তার যাত্রা সহজ হবে।"

চিয়াং ইউলাং চতুরতার সাথে কথাটি বানিয়ে বলল, যাতে হোউ সাহেবের সেই অস্বস্তিকর চাহনি থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।