ষষ্ঠ অধ্যায়: আলোচনা

জিয়াং ইউলাং অনেক সময় নিজের মনের ভাবনায় হারিয়ে গিয়েছিল, যতক্ষণ না তার দৃষ্টি সেই বেগুনি সোনালী লাউটায় থেমে যায়। সে ভেবেছিল যে সেই ভয়ঙ্কর নারী ভূতকে এই ধনটুকু বন্দী করে রাখা হয়েছে, তখন সে অবশেষে শান্ত হয়েছিল, তার সঙ্কুচিত স্নায়ুগুলো কিছুটা শিথিল হয়েছিল। এখন তার মনোযোগ সেই বেগুনি সোনালী লাউটার প্রতি ঘুরে গেল।

সে এগিয়ে এসে লাউটার প্রতিটি কোণ ভালো করে দেখতে লাগল, চোখ বড় বড় করে যেন লাউটার প্রতিটি সূক্ষ্ম বিবরণ বুঝতে চাইছে। তার মুখে বলল, “আমি দেখছি এই ধনটায় অনেক রহস্যময় লেখনী খোদাই করা আছে, ওয়েন শু, এগুলো কি আমাদের গোষ্ঠীর গোপন চিহ্ন?” কথা বলার সময় তার কৌতূহল তাকে আটকে রাখতে পারল না, সে হাত বাড়িয়ে সেই বেগুনি সোনালী লাউটাকে ছুঁয়ে ফেলল।

হাতে লাগিয়ে সে অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আচ্ছা, মজার ব্যাপার, কিছু অংশ এত মসৃণ আর কিছু অংশ এত খোঁচাখুঁচি!”

সে চোখ মুচে আবার লাউটার দিকে তাকাল, মনোযোগ দিয়ে লাউটার মসৃণ ও খোঁচাখুঁচি অংশগুলো ঘুরে দেখল, কোনো একটি জায়গা ছাড়ল না।

হঠাৎ করেই যেন কোনো বড় রহস্য উন্মোচিত হলো, সে থাবড়ে বসে বলে উঠল, “আহা, বুঝতে পারলাম কেন কিছু অংশ এত খোঁচাখুঁচি! ওগুলো সবই সেলাইয়ের দাগ! আমি আগে ভেবেছিলাম এগুলো কোনো গোপন শব্দ বা চিহ্ন, কিন্তু আসলে, আমি যে তোমাকে দিয়েছি সেই তামার টিউবগুলো এই বেগুনি সোনালী লাউটার মেরামতের জন্যই ব্যবহার হয়েছে!”

বলতে বলতে সে অবাক হয়ে লাউটার সেলাইয়ের ঘন ঘন দাগগুলো দেখিয়ে বলল, “দেখো, এই সেলাইয়ের দাগগুলো মৌমাছির ছড়ার মতো ঘন! এই অবস্থায় এই লাউটা তো একেবারেই ফাঁকফোকরপূর্ণ, এতে কীভাবে কোনো কিছু আটকে রাখা সম্ভব? সবই বেরিয়ে যাবে! ওয়েন শু?”

“কাফ কাফ”

ওয়েন শু শুনে লজ্জায় গলা পরিষ্কার করল, দ্রুত লাউটাকে পিছনে লুকিয়ে নিয়ে একটু বিব্রত মুখে বলল, “এগুলো মোটেই গুরুত্বপূর্ণ নয়! হ্যাঁ, আমরা আগে কোথায় ছিলাম?” সে মাথা খুঁচিয়ে চেষ্টা করল আগের কথাগুলো ভুলে যেতে, বিষয়টি অন্যদিকে ঘোরাতে।

কিছুক্ষণ পর ওয়েন শু যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়লো, গলা পরিষ্কার করে সোজাসুজি বলল, “অবশ্যই সব কিছুই চিরন্তন নয়। সাধারণত, একসঙ্গে একাধিক দুষ্টাত্মা দেখা যায় না, তবে ব্যতিক্রমও আছে। যেমন যমজ যমজের মৃত্যু হলে, তাদের ভুত দুইটি একসঙ্গে দেখা দেয়। আবার এমনও আছে খুব শক্তিশালী মায়ের সাথে শিশুর ভুত যারা একসঙ্গে থাকে। যদি যমজ গর্ভেই মারা যায়, মা একসঙ্গে দুই ভুত বহন করে, তাহলে তাদের ক্ষতিকরতা ভয়ানক হয়। এই ধরনের দুষ্টাত্মা প্রকাশ পেলে প্রায়ই আকাশে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, কালো মেঘ ঘনিয়ে যায়, ঝড় ওঠে, যা খুব ভয়ঙ্কর। আমি নিজে একেবারেই এই ধরনের কোনো ঘটনা দেখিনি, তবে তোমার গুরু যখন যুবক ছিলেন, তিনি একদম বিপজ্জনক স্ত্রী-পুরুষ জোড়া ভুতের সঙ্গে লড়াই করেছিলেন, যাকে陰陽煞 বলা হয়, সেটাও ছিল ভয়ঙ্কর।”

এই কথা বলার সময় ওয়েন শুর চোখে এক ধরনের গভীর ভাব ছলছল করছিল, যেন আবার সেই ভয়ঙ্কর স্মৃতিগুলো মনে পড়ছে, ধীরে ধীরে বলল, “সেই সময় ওই স্ত্রী-পুরুষ জোড়া ভুত খুবই শক্তিশালী ছিল, আমি তাদের সঙ্গে লড়াই করতে আমার সর্বশক্তি দিয়েছিলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তখন আমার জ্ঞানের সীমা কম ছিল। শেষ পর্যন্ত তাদের ধ্বংস করতে পারিনি, তবে যথাসাধ্য চেষ্টা করে তাদের গুরুতর আহত করেছিলাম, যাতে তারা কিছুদিন আর বাইরে এসে মানুষকে বিপদে ফেলতে না পারে। হায়, অনেক বছর আগের কথা, এখন সেটা না বললেই ভালো।”

ওয়েন শু হালকা করে নিশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল, যেন স্মৃতিগুলো মুছে ফেলতে চাইল।

জিয়াং ইউলাং পাশে দাঁড়িয়ে ওয়েন শুর মত দেখতে দেখে বুঝতে পারল যে এইসব ঘটনা ওর জন্য খুবই গভীর ও বেদনাদায়ক। কিছুক্ষণ জমাট বাঁধা চুপ থাকার পর, তার দৃষ্টি ওয়েন শুর হাতে থাকা বেগুনি সোনালী লাউটায় পড়ল। মনে হলো কিছু মনে পড়ছে, তাই হাত বাড়িয়ে লাউটার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন শু, এই নারীর ভুতটা নিয়ে আপনি কী করবেন? তোকে তো এই লাউটাতেই আটকে রাখা সম্ভব নয়, তাই না?”

ওয়েন শু ভ্রু কুঁচকে লাউটাকে মুঠোয় নিয়ে বলল, “কী করব? অবশ্যই তার পরিবারের অবস্থা জানতে হবে। তবে যেহেতু আমি আগে তাকে বশ করে নিয়েছি, তাই মনে হয় তাদের কোনো মূল্যবান কিছু নেই, না হলে আমি মনে রাখতাম।”

এই কথা বলার পর সে আর দেরি করল না। সিলমোহর খুলে লাউটার মুখের তামার ঢাকনা খুলে ফেলল, মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল, হাত দিয়ে এক ধরনের মন্ত্রচালনা করল, তারপর ধীরে ধীরে লাউটাকে ঝাঁকাতে লাগল।

হঠাৎ এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল, সেই নারী ভূত লাউটার ভিতর থেকে মুক্ত হল। এখন তার শরীর আগের মতো ক্ষিপ্র ছিল না, কেঁপে কেঁপে উঠে ভীত হয়ে ওয়েন শু এবং জিয়াং ইউলাংকে তাকাল, চোখে ভয় আর অসহায়তার ছায়া, যেন এক নির্যাতিতার মতো।

ওয়েন শু তার দিকে গভীর নজর দিলেন, চোখ দিয়ে যেন তার অন্তর আত্মা পড়তে চাইছেন। তারপর ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বারবার মানুষকে কষ্ট দিয়েছ, আমাদের দুজনকে কত কষ্ট দিয়েছো, আমরা বৃথা পরিশ্রম করেছি, এটা আমি কখনো মেনে নেব না! তোমার পরিবারের কাছে কি কোনো মূল্যবান জিনিস আছে? অথবা তোমার কিছু আছে যা দিয়ে ক্ষতিপূরণ দিতে পারো?”

নারী ভূত শুনে মাথা দ্রুত দ্রুত নেড়ে বলল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার টাকা নেই, আমি সত্যিই টাকা নেই।”

ওয়েন শুর মুখে হতাশার ছায়া পড়ল, মুখের কোণা অজান্তেই নিচু হয়ে গেল, মনে মনে বললেন, “হুম, সত্যিই কোনো লাভের কিছু নেই, বৃথা চেষ্টা করলাম। চল, আজকের জন্য একটা ভালো কাজ করি, সরাসরি তোমাকে ফেংদৌ ধর্তব্যে পাঠাই।”

বলতেই সে হাত তুলে নারীর ভূতটিকে আবার লাউটার মধ্যে ফিরিয়ে দিতে গেল, কাজটি দ্রুত ও নিখুঁত, স্পষ্ট যে সে আর বেশি ঝামেলা করতে চায় না।

ঠিক তখনই, সেই নারী ভূত হঠাৎ কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে পড়ে চিৎকার করে বলল, “কিন্তু আমার বাবা ধনী!”

এই চিৎকারে, তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল ছিল, ওয়েন শু ও জিয়াং ইউলাং একদম সজাগ হয়ে উঠল, তারা যেন কোনো বড় সুখবর পেয়েছে, একসঙ্গে চোখে চোখ রেখে মৃদু হাসলেন, তাদের চোখে যেন বিদ্যুৎপাত হয়ে গেল, প্রত্যাশার এক আলোকচ্ছটা জেগে উঠল, যেন তারা বড় পরিমাণ ক্ষতিপূরণ পেতে যাচ্ছে।

কিন্তু তারা কিছু বলার আগেই, নারী ভূত যোগ করল, “তবে আমার একটা শর্ত আছে! তোমরা অবশ্যই আমাকে মানতে হবে, না হলে আমি শান্তিতে মারা যাব না, ছায়ামন্ডলেতে যেতে রাজি নই।”

ওয়েন শু শুনে অবিলম্বে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বলতো, যদি বেশি কঠোর না হয়, আমি চেষ্টা করব তোমার কথা মেনে নিতে।”

নারী ভূত নাক টেনে, চোখে ঘৃণা ও শোক নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি আবার সেই ধোঁকা দেয়া মানুষটিকে দেখতে চাই, তোমরা যেভাবে হোক তাকে এখানে নিয়ে আসো, বাঁধো বা ঠগো।”

ওয়েন শু সরাসরি বললেন, “আমি কালই বুঝে গেছি, তোমার প্রেমের বিষয়ে অনেক রাগ রয়েছে, তুমি হয়তো ভালোবাসার জন্য জীবন দিয়েছ। এখন যদি তাকে এখানে ডেকে আনা হয়, তবে তুমি হয়তো তাকে খতম করে ফেলবে, সেটা কখনোই হবে না। তোমার বাবা যতই ধনী হোক না কেন, আমি তোমার জন্য মানুষের খুন সহায়তা করব না! এটা অসম্ভব।”

নারী ভূত শুনে হতাশ হয়ে পড়ল, তার মুখে রাগের বদলে বিষণ্ণতা বাসা বেঁধে গেল। যখন ওয়েন শুর রাগের ছাপ দেখল, সে আবার তার রাগ ফিরিয়ে নিয়ে দুঃখভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তোমরা আমাকে কী সাহায্য করতে পারো?”

ওয়েন শু ভাবলেন, “যদিও তোমার রাগ মেটানোর জন্য খুনে সাহায্য করতে পারব না, তবে তোমার দেখা কাউকে দেখা করিয়ে দিতে পারি, যেমন তোমার বাবা। তোমার হয়তো অনেক কথা আছে যা তাকে বলতে চাও, আমি তোমাকে আমার দেহে ঢুকতে দেব, আমার মুখ দিয়ে তা বলতে পারবে।”

নারী ভূত চুপ হয়ে দাঁড়াল, যেন চিন্তা করছিল। কিছুক্ষণ পর সে আবার মাথা তুলে সরাসরি জিয়াং ইউলাংকে দেখে দৃঢ় স্বরে বলল, “তাহলে আমি তার দেহে ঢুকব!”