প্রথম অধ্যায় শুদ্ধ শুভ্রতা

জাং ইউলাং, একজন ক্ষুদ্র লৌহ ও নানাবিধ পণ্যের দোকানের “প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা”, যদিও সে নিজেই পুরো কোম্পানির একমাত্র সদস্য। প্রতিদিন সে ছোট্ট দোকানটিকে পাহারা দেয়, সকাল থেকে রাত অবধি পরিশ্রম করে।
তবে রাত আট-নয়টা পার হলেই, তার জন্য কিছুটা অবসর সময় এসে যায়।
জাং ইউলাংয়ের একটি শখ আছে, তা হল রাতের বেলায় মাছ ধরা।
শান্ত রাতের নদীর পাশে বসে, মাছ ধরার ছড়ি হাতে, অপেক্ষা করা—এটা ছিল তার জন্য এক পরম আনন্দের মুহূর্ত।
কিন্তু সেই নির্ঝঞ্ঝাট, সাধারণ জীবন এক বিশেষ মাছ ধরার রাতের পর পুরোপুরি বদলে গেল। সে রাতের পরে, অদ্ভুত ও রহস্যময় নানা ঘটনা যেন একটানা তার জীবনে প্রবেশ করতে শুরু করল।
সেটি ছিল ২০০৭ সালের এক গ্রীষ্মের রাত, সময় তখন ঠিক বারোটা বাজে, সে দৃশ্য বর্ণনা করা কঠিন কতটা অদ্ভুত ছিল।
বারোটা হওয়ার আগে, মাছ ধরার ফ্লোটটি পানিতে একটুও নড়ছিল না, জাং ইউলাং অপেক্ষা করতে করতে একটু ঘুমঘুমও হয়েছিল, মনে হচ্ছিল আজ বুঝি খালি হাতে ফিরে যেতে হবে।
কিন্তু কে জানত, ঠিক বারোটা পার হতে না হতেই, মাছগুলো যেন দলে দলে আসতে লাগল, এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই সে একের পর এক বড় বড় শিং মাছ তুলে আনতে লাগল।
এসব শিং মাছ, ছোটগুলোর ওজনও তিন-চারশ গ্রাম, বড়গুলো আধা কেজি, চাঁদের আলোয় রূপালি ঝকঝকে দেখায়, দেখে মনে আনন্দ হয়।
কিছুটা কাকতালীয়ভাবে, পাশের সিগারেট দোকানের ওয়াং-এর স্ত্রী তখন ঘরে শিশুকে দুধ খাওয়াচ্ছিল, সে শিং মাছ দিয়ে ঝোল বানাতে খুব পছন্দ করে।
জাং ইউলাং ভাবল, আজকের মাছগুলো ওয়াং-এর স্ত্রীর জন্য নিয়ে যাবে, তার বদলে দু'বক্স সিগারেট নেবে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না।
এই ভেবে, সে আরও কিছু মাছ ধরার আশায়, দক্ষ হাতে ছড়ি চালাতে লাগল।
আজকের রাতে তার ভাগ্য যেন উজ্জ্বল ছিল, একের পর এক মাছ ধরতে লাগল, এবং সেই দুর্লভ ফসলের আনন্দে ডুবে গেল।
ঠিক তখনই, একটু দূরে হঠাৎ তীব্র সাহায্যের আর্তি ভেসে এল, শান্ত রাতের পরিবেশ চূর্ণ করে। এত বছরের রাতের মাছ ধরার অভিজ্ঞতায়, এমন ঘটনা সে প্রথমবার দেখল, মনে ভীষণ আতঙ্ক।
সে দ্রুত শক্তিশালী টর্চ হাতে নিয়ে, শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখতে পেল এক নারী ও এক পুরুষ, খুবই অস্থিরভাবে কি যেন করছে।
নারীটি তীরে দাঁড়িয়ে, গলা ফাটিয়ে সাহায্য চাইছে, তার সাদা পোশাক এলোমেলো, স্ট্র্যাপ নিচে নাভির কাছে চলে এসেছে, তার সাদা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে আছে, রাতের অন্ধকারে অত্যন্ত দৃষ্টিগ্রাহ্য।
আর পুরুষটি, আগেই পানিতে নেমে গেছে, “সাঁতার কাটছে” বলা হলেও, দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, কোনো সমস্যা হয়েছে।
আসলে, এই দুইজন কোনো দাম্পত্য সম্পর্কের নয়, পুরুষটি মাছ ধরার নেশায় বুঁদ, কিন্তু প্রেমিকার সঙ্গে সাক্ষাতের সুযোগ ছাড়তে চায়নি, তাই তাকে নদীর পাশে নিয়ে এসেছে।
কিছুক্ষণ আগে, দুজন চুপিচুপি এখানে প্রেমালাপ করছিল, আবেগের ঝড়ে পরস্পরকে আলিঙ্গন করেছিল, পুরুষের হাত অশান্ত, নারীর পোশাক এলোমেলো করে দিয়েছিল।
তাদের আলিঙ্গনের সময়, পুরুষের পেছনের মাছ ধরার ছড়িটি হঠাৎ কাঁপতে শুরু করে, বড় মাছের উপস্থিতির ইঙ্গিত।
পুরুষটি মাছের নেশা বেশি ছিল, মুহূর্তেই নারীকে ছেড়ে ছড়ি ধরতে চলে গেল।
হাতের অনুভূতিতে বুঝল, বড় মাছ, সামনে মাত্র দুই মিটারের মধ্যে সাত-আট কেজির বিশাল মাছ, জলজঘাসে লুকিয়ে আছে, যেন ধরার অপেক্ষায়।
পুরুষটি নারীর হাতে ছড়ি ধরতে বলল, নিজে তাড়াতাড়ি সেই বড় মাছের দিকে ঝাঁপ দিল, ভেবেছিল আজকের রাত তার জন্য সৌভাগ্য বয়ে আনবে।
কিন্তু অদ্ভুত ঘটনা যে কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই ঘটল। পানি মাত্র এক মিটার গভীর, অথচ পুরুষটি নামতেই, যেন কিছু তাকে টেনে ধরল, উঠে দাঁড়াতে পারল না, শুধু পানিতে ছটফট করতে লাগল।
আর সেই বড় মাছটি, চোখের সামনে থাকা সত্ত্বেও মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, যেন কখনো ছিলই না।
জাং ইউলাং এক পা গভীর, এক পা অগভীর হয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, প্রথমেই ৪ডি দৃশ্যের স্বাদ পেল, টর্চের আলোয় নারীর সাদা ত্বক তার মাথা ঘুরিয়ে দিল, রক্ত গরম হয়ে উঠল।

নারীটি দেখল, উদ্ধারকর্তা দাঁড়িয়ে আছে, তখনই হুশ ফিরে এল, তাড়াতাড়ি পোশাক টেনে ঢাকল।
জাং ইউলাং নিজেকে স্থির করল, পানির দিকে তাকাল, পানি খুব গভীর নয়, অথচ পানিতে থাকা পুরুষটি শুধু হাত-পা সামান্য নড়ছে, দেখে মনে হচ্ছিল, আর ক’দিনই বা টিকবে।
দৃশ্যটি অদ্ভুত, জাং ইউলাং ভাবল, এত অগভীর পানি, নারীটি তীরে দাঁড়িয়ে, কিছুই করছে না কেন? সে একবার দ্বিধায় পড়ল, জোরে বলল, “তুমি পানিতে নেমে মানুষটি উদ্ধার করছ না কেন?”
নারীটি কাঁপা কণ্ঠে উত্তর দিল, “আমি... আমি পানিকে ভয় পাই, নামতে সাহস পাই না।”
জাং ইউলাং দাঁত কামড়ে, পানিতে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই পাশের ঘন ঘাসের মধ্যে থেকে একজন উঠে দাঁড়াল, দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে এল।
লোকটির মুখে কিছুটা সাদা-কালো দাড়ি, যত্নসহকারে ছাঁটা, পরনে গভীর বাদামী রঙের চীনা পোশাক, গলা ও হাতার কিনারে কালো সেলাই, কোমরে কালো কাপড়ের বেল্ট। হাতে প্রার্থনার মালা, পায়ে কালো কাপড়ের জুতো, নিঃশব্দে হাঁটে, যেন রাতের সঙ্গে মিশে গেছে, তার মধ্যে একধরনের ঋষিসুলভ ভাব।
লোকটি কাছে এসে উচ্চস্বরে বলল, “কখনোই তাড়াতাড়ি পানিতে নামবে না!”
কথা শেষ হতে না হতেই, জাং ইউলাং দেখল, লোকটি নাকের নিচে রক্ত মুছল, মনে মনে অবাক হল। এরপর সে ঝুঁকে একটি মাছ ধরার ছড়ি তুলে পানিতে গেঁথে, জোরে ঘুরাতে লাগল, কিছুক্ষণেই পানিতে থাকা পুরুষটিকে উল্টে দিল।
পানিতে থাকা পুরুষটি তখন চোখ বড় বড় করে, মুখ খোলা, ভীষণ ভয়ের দৃশ্য।
লোকটি শক্তি দিয়ে মাছ ধরার ছড়ি দিয়ে পুরুষটিকে তীরে তুলে আনল, তার শক্তি দেখে সবাই অবাক।
জাং ইউলাং প্রথমে এই অচেনা লোক দেখে পালাতে চেয়েছিল, সে তো ছোট ব্যবসায়ী, সবসময় সতর্ক থাকে। মনে সন্দেহ হয়েছিল, হয়তো কোনো ফাঁদ। যদি সে উদ্ধারের চেষ্টা করে, আর কোথাও থেকে কোনো অপরাধী এসে সামনে-পিছনে夹攻 করে, তাহলে শুধু সবকিছু হারাবে না, প্রাণও যেতে পারে।
কিন্তু লোকটি যেভাবে কাজ করল, জাং ইউলাং বিস্মিত হল।
লোকটি পুরুষটিকে তীরে তুলে, তার বুকের ওপর হালকা তিনবার চাপ দিল, এরপর পকেট থেকে একটি হলুদ তাবিজ বের করে, দক্ষ হাতে ভাঁজ করে, পুরুষটির মুখে ঢুকিয়ে দিল। অদ্ভুতভাবে, কিছুক্ষণ পরেই, পুরুষটি “ওয়া” করে অনেক কালো কাদামাটি吐 করে দিল।
নারীটি এমন দৃশ্য দেখে ভয়ে সাদা হয়ে গেল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এ কী ঘটছে? সে... সে কি আর বাঁচবে না?”
লোকটি বলল, “এখনও নিঃশ্বাস আছে।” তারপর সে সতর্কভাবে পানির দিকে তাকিয়ে, এক হাত শক্ত করে মুঠো করল, মনে হচ্ছিল, কোনো কিছুর জন্য প্রস্তুত।
পরবর্তীতে, জাং ইউলাং জানতে পারল, লোকটি তখন “ঢাকনা খুলে আত্মা ধরার” অপেক্ষায় ছিল।
ঋষিসুলভ পোশাকের লোকটি পানির দিকে তাকিয়ে, অস্পষ্ট, রহস্যময় কিছু মন্ত্র জপছিল, যেন পানির অদৃশ্য কিছুর সঙ্গে কথা বলছিল।
জাং ইউলাং পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, চোখে পানির দিকে তাকিয়ে, মন জিজ্ঞাসু ও উদ্বিগ্ন।
কিছুক্ষণ পরে, শান্ত পানির ওপর অদ্ভুত ঢেউ উঠল, একে একে তীরে ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল, কিছু একটা পানির নিচ থেকে উঠতে যাচ্ছে।
লোকটি গভীরভাবে বলল, “ধিক, আর কোনো অশুভ কাজ কোরো না, আত্মা ফিরিয়ে দাও!”
পকেট থেকে একটি প্রাচীন নকশার ছোট পাত্র বের করল, পাত্রটি ছোট হলেও রহস্যময়, গায়ে অদ্ভুত লিপি, অন্ধকারে হালকা আলোয় ঝলমল করছে।
সে পাত্রের ঢাকনা একটু খুলে, পানির দিকে ঝুঁকিয়ে, মন্ত্র জপে আত্মা আহ্বান করতে লাগল।
ঠিক তখনই, পানির ওপর ছোট একটি ঘূর্ণি উঠল, একটি অস্পষ্ট আলোকচ্ছায়া ঘূর্ণির মধ্য থেকে উঠে পাত্রের দিকে এগিয়ে গেল, সেটিই ছিল পুরুষটির আত্মা।
আলোকচ্ছায়া যতই পাত্রের দিকে এগোতে লাগল, সবাই উৎকণ্ঠিত।
হঠাৎ, পানির মধ্যে থেকে একটি নীলাভ-ধূসর, শৈবাল-ঢাকা হাত বেরিয়ে আত্মাকে ধরতে চাইল, লোকটি মুখ গম্ভীর করে দ্রুত মুদ্রা বাঁধল, সেই দিকে হাত নাচাল, অদৃশ্য শক্তি গিয়ে হাতটিকে আঘাত করল, পানিতে যন্ত্রণার চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, হাতটি দ্রুত সরে গেল।
এরপর পুরুষটির আত্মা পাত্রে প্রবেশ করল, লোকটি দ্রুত পাত্রটি পুরুষটির মাথার ওপর রেখে, কাজ সম্পন্ন করে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।

মাটিতে অজ্ঞান হয়ে থাকা পুরুষটি শরীর একবার কাঁপল, এরপর ধীরে চোখ খুলল, চোখে অবাক ও দুর্বলতা।
নারীটি দেখে, বিস্মিত ও আনন্দে কেঁদে উঠল, পুরুষটির পাশে গিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি আমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছ, ভেবেছিলাম... আমরা দু’জনেই শেষ!”
পুরুষটি দুর্বলভাবে হাত নাচাল, উদ্ধারে আসা লোকটির দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা, “ধন্যবাদ গুরুজি, না হলে আজ আমার জীবন এখানেই শেষ হত।”
মাছ ধরার সবাই এক পরিবার, জাং ইউলাংও পাশে কৃতজ্ঞতা জানাল, লোকটির দক্ষতায় সে মুগ্ধ হল।
লোকটি হাত নাচিয়ে বলল, “আজ তোমাদের জীবন বাঁচল, তবে নদীর তীরে অশুভ শক্তি অনেক, ভবিষ্যতে রাতে এখানে এসে অবাধে ঘোরাফেরা কোরো না, কোনো অশুদ্ধ কিছু তোমাদের ক্ষতি করতে পারে।”
পুরুষ ও নারী দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, পুরুষটি উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তবে দুর্বল ছিল। নারীটি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “গুরুজি, তার শরীর এখনও দুর্বল, দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যেতে হবে, আপনার ফোন নম্বর দিলে কৃতজ্ঞ থাকব, পরে আপনাকে ধন্যবাদ জানাব।”
পুরুষটিও মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, অবশ্যই গুরুজির যোগাযোগ রাখতে হবে।”
গুরুজি হাত নাচিয়ে শান্তভাবে বললেন, “এটা আমার দায়িত্ব, এত কৃতজ্ঞতা প্রয়োজন নেই, শুধু চাই ভবিষ্যতে সতর্ক থাকো, এসব বিপদসংকুল জায়গায় আর আসবে না।”
এই বলে, গুরুজি ও জাং ইউলাং একসঙ্গে দুর্বল পুরুষটিকে ধরে, তার গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই গাড়ির কাছে পৌঁছাল, গুরুজি ও জাং ইউলাং পুরুষটিকে সাবধানে পিছনের আসনে বসাল, নারীটি ড্রাইভারের আসনে বসে, তাড়াহুড়োতে গাড়ি চালু করতে গেল, কিন্তু উত্তেজনায় চাবি গর্তে ঢোকাতে পারছিল না।
জাং ইউলাং সামনে গিয়ে, তার হাত স্থির করল, কোমল কণ্ঠে বলল, “ঘাবড়িও না, ধীরে করো।”
নারীটি কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল, গভীর শ্বাস নিয়ে অবশেষে গাড়ি চালু করল। সে জানালা খুলে, গুরুজি ও জাং ইউলাংয়ের দিকে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “গুরুজি, ভাই, আজকের ঘটনা...”
গুরুজি হাত নাচিয়ে বললেন, “দ্রুত যাও, মানুষ উদ্ধার আগে, অন্য কিছু ভাববে না।”
ইঞ্জিনের গর্জনে গাড়ি ধীরে ধীরে চলে গেল, চারপাশে ধুলা উড়ল।
জাং ইউলাং ও গুরুজি দাঁড়িয়ে, গাড়ি চলে যাওয়া অবধি তাকিয়ে রইল, গাড়ির পেছনের আলো অন্ধকারে মিলিয়ে গেলে, চারপাশে আবার আগের মতো নীরবতা ফিরে এল।
“কী সাদা!” জাং ইউলাং হঠাৎ বলল।
গুরুজি একটু বিব্রত হয়ে বললেন, “হাঁ?”
“আমি বলছিলাম তার হাতের কথা।” বলেই জাং ইউলাং চুপিচুপি কাছে গিয়ে, মুখে কৌতুকের হাসি, বলল, “গুরুজি, আপনি তো আগে থেকেই এখানে ছিলেন, লাইভ দেখার নেশায় পড়েছিলেন কি? একদম সময় ভুলে গিয়েছিলেন, তাই উদ্ধার করতে দেরি হল?”
গুরুজি শুনে দ্রুত পেছনে ঘুরে, নাকের নিচে হাত বুলাল, মনে মনে ভাবল, “তাহলে কি, নাকের রক্ত এখনও মুছা হয়নি?”
উঃ।
উঃ।
গুরুজি কিছুক্ষণ খুক খুক করে বললেন, “তোমরা তরুণ, এমন কথা বলবে না, আমি কি এমন মানুষ?”