অধ্যায় ১৩: মঞ্চ উন্মোচন!

“যাদুপ্রণেতা, ভালো করে দেখো! আমি এখন মন্ত্রপাঠ শুরু করছি!”
ওয়েন শু মুখে জোরালো ভাব নিয়ে হঠাৎ কোথা থেকে এক মুঠো সাদা গুঁড়ো বের করে মন্ত্রমঞ্চের দিকে ছিটকে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে, মন্ত্রমঞ্চে শান্তিভাবে জ্বলতে থাকা মোমবাতির শিখা যেন কোনো জোরালো শক্তিতে ছোঁয়া পেয়ে ঝলমলে স্ফুলিঙ্গে ফেটে পড়ল, আগুনের চমক ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
ওয়েন শুর আঙ্গুলগুলি দ্রুত নাচাতে লাগলেন, যেন প্রাণবন্ত প্রজাপতির মতো, একের পর এক জটিল হাতের মুদ্রা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখে জপ শুরু করলেন, তার গভীর ও রহস্যময় শব্দ ঘরের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হল।
হঠাৎ করে, ওয়েন শু এক পা মাটিতে জোরে ঠেকিয়ে বললেন, “পৃথিবীর নিয়ম স্থির হোক, তিনটি অন্ধকার রূপান্তর হোক, তিনটি জলের পথ নির্দেশ হোক, অন্ধকার আত্মাকে পার করো! খুলে দাও!” তাঁর কণ্ঠে এমন এক শক্তি ছিল যা ঘরটিকে কম্পিত করল, নিষ্ঠুর এক কর্তৃত্বের ছাপ দিয়ে।
এরপর তিনি অতি গুরুত্বপূর্ণ ‘তিন জল পারাপারের’ প্রক্রিয়ায় প্রবেশ করলেন। প্রথমে তিনি নিঃশ্বাস ধরে মনোযোগ দিয়ে তিন প্রকার অন্ধকার জল নির্দিষ্ট অনুপাতে ধীরে ধীরে মিশিয়ে নিলেন, তার হাতের স্পর্শ এতটা কোমল ও সূক্ষ্ম যেন এই জলে বিশ্বের অমূল্য রত্ন স্পর্শ করেন, একটু ভুল হলে যেন রহস্যময় সমতা বিঘ্নিত হবে।
তারপর দক্ষতার সঙ্গে তিনি একটি তাবিজ বের করে তিন জল ধারণকারী ছানা সাবধানে ঢেকে দিলেন, আর ধীরে ধীরে হাতে তালের কাঠের তলোয়ার ধরে সামনের দিকে স্থির করলেন। সোজা তলোয়ার ধরে জটিল মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন।
মন্ত্রপাঠ শেষ করে, ওয়েন শু হাতে তুলে নিলেন বেগুনি সোনার লোহার কুম্ভের ঢাকনা খুলে, হালকা নাড়াচাড়া করতেই, কিয়ান-কিয়ান নামের সেই মেয়ের ভূত হঠাৎ সামনে এসে উপস্থিত হল।
এর আগেই ওয়েন শু সেই কিয়ান-কিয়ানের জীবদ্দশায় প্রিয় খেলনাগুলো সুন্দর করে সাজিয়ে রেখেছিলেন।
কিয়ান-কিয়ান উপস্থিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখ খেলনাগুলোর দিকে আকৃষ্ট হল, চোখে ছিল গভীর মমতা ও বিচ্ছেদের বেদনা। তার ঠোঁট কাঁপছিল, যেন সাহস জোগাতে চেষ্টা করছে, খেলনাগুলোকে আলিঙ্গন করার জন্য হাত বাড়াতে চাচ্ছিল, কিন্তু দ্বিধায় পড়ে শেষ পর্যন্ত হাত বাড়াতে পারল না, শুধু স্থির দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে খেলনাগুলোকে দেখছিল এবং বারবার ধ্বনিত করছিল, “সেই অনুতাপ, পরবর্তী জীবনে পূরণ করব।”
কিয়ান-কিয়ান দুঃখভরা চোখে প্রথমে ওয়েন শুর দিকে তাকাল, তারপর জিয়াং ইউলাংয়ের দিকে, কন্ঠে কাঁপুনি নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ তোমাদের, বিদায়... পরবর্তী জীবনে আবার দেখা হবে!”
জিয়াং ইউলাং বিদায় বলার জন্য মুখ খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ ভাব পরিবর্তন করে চুপ রইল, শুধু নিঃশব্দে তার দিকে হাত নাড়াল।
ওয়েন শু কঠোর মুখ নিয়ে বললেন, “কিয়ান-কিয়ান, চল, এই পথ ধরে চলো, আমি তোমার জন্য কিছু কাগজের টাকা পোড়াব, যদি কোনো দুষ্ট আত্মা দেখা দেয়, তাহলে তুমি এগুলো তাদের দিও।” ওয়েন শু ভাল করে জানতেন যে ‘যমরাজ সহজে দেখা যায়, কিন্তু ছোট দানবেরা ঝামেলা করে’—যদি রেকর্ডে নাম থাকে, আত্মারা কষ্ট দেয় না, কিন্তু কিয়ান-কিয়ান দীর্ঘসময় ভূত হিসেবে বেঁচে থাকার কারণে কি ঘটবে বলা কঠিন।
বলেই, কিয়ান-কিয়ান কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নাড়ল এবং ধীরে ধীরে সোনার তাবিজ দিয়ে মোড়ানো ছানাটির দিকে ভেসে গেল, তারপর ভিতরে ঢুকে পড়ল। তাবিজ কয়েকবার স্পন্দিত হল, যেন কোনো শক্তির আঘাত সহ্য করছে। এখন ছানাটি যেন নরকের দরজা। মন্ত্র শান্ত হলে, ওয়েন শু ফিরে তাকালেন মন্ত্রমঞ্চে জ্বলছে মোমবাতির আগুন, মাত্র অর্ধেক মোমবাতি বাকি ছিল।

“এসো, ইউলাং, এখন অর্ধেক মোমবাতির সময় বাকি, আমরা আরো কিছু কাগজের টাকা পোড়াই, যাতে কিয়ান-কিয়ানের যাত্রা আরামদায়ক হয়।” ওয়েন শু বললেন, আর একটি অ্যালুমিনিয়াম পাত্র নিয়ে সেখানে কাগজের টাকা পোড়ানো শুরু করলেন। একে একে কাগজ আগুনে ছাই হয়ে গেল, ধোঁয়া অদৃশ্য গন্তব্যের দিকে উঠল।
জিয়াং ইউলাংও সাহায্য করল, হাতে নিয়ে মৃত্যুর নোট, ভাবল: “অবিশ্বাস্য, কিয়ান-কিয়ান জীবদ্দশায় এসব কিছু বিশ্বাস করত না, এখন তা তাকে নিরাপদ যাত্রা দিচ্ছে। ওয়েন শু, যদি না পোড়াত, তাহলে কি কিয়ান-কিয়ানের কষ্ট হতো?”
ওয়েন শু কেবল কাগজগুলো পাত্রে ফেলে বললেন, “কথা আছে ‘টাকা থাকলে ভূতও মেলায়’, এটা মিথ্যে নয়।”
মন্ত্রশালায় দুই শিক্ষক-শিষ্য নিরবভাবে অর্ধেক মোমবাতির সময় ধরে কাগজ পোড়ালেন, ঘরটি কাগজ পোড়ানোর গন্ধ ও ধোঁয়ায় ভরে উঠল।
মোমবাতি সম্পূর্ণ নিভে যাওয়ার পর, জিয়াং ইউলাং মুখিয়ে মন্ত্রমঞ্চের ছোট ছানাটির দিকে গেল, দেখতে পেল তিন জল সম্পূর্ণ অদৃশ্য, আর সেই লিপিকার তাবিজ একদম শুকনো, যেন কোনো প্রভাব পড়েনি, সত্যিই বিস্ময়কর।
ওয়েন শু গুরুগম্ভীর মুখে বললেন, “মনে রাখবে, ছানাটি পরিষ্কার, তাবিজ শুকনো, এটাই ত্রিজল পারাপার সম্পূর্ণ হওয়ার নিদর্শন।”
জিয়াং ইউলাং দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন শু, যদি কিছু না মিলে?”
ওয়েন শু ধীরস্থির মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে কোনো সমস্যা হয়েছে! হয় কোনো ভুতরাতি হঠাৎ ফিরে যেতে চায়, তখন সে অনন্ত শূন্যতায় আটকে যাবে, যা পৃথিবীও নয়, নরকও নয়, মুক্তি পাবে না। অথবা সে যমদূতদের কষ্ট পেতে পারে, ফলাফল কি হবে বলা কঠিন। তবে আমরা কাগজের টাকা পোড়িয়েছি, কিয়ান-কিয়ান নিশ্চয়ই ফেংদুতে পৌঁছেছে।”
কিয়ান-কিয়ানের আত্মা পাঠানোর পর, ওয়েন শু যেন হাজারও ভার থেকে মুক্তি পেলেন, দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে মুখে শান্তি ফিরল, পুরো শরীর ভরে গেল স্বস্তি আর প্রশান্তিতে।
হঠাৎ মনে করে, তিনি মন্ত্রমঞ্চের নীচ থেকে হাত দিয়ে বের করলেন এক বোতল সাদা মদ, যার কোনো লেবেল ছিল না।
তিনি জিয়াং ইউলাংয়ের দিকে ফিরে হাসলেন, “ইউলাং, আজকের কাজ বেশ ভালো হয়েছে, কোনো ভুল নেই, দুইজন মিলে একটু মদ খাই। এই মদটা অসাধারণ স্বাদের, একবার লেগে গেলে বুঝবে।”
জিয়াং ইউলাং দ্রুত বলল, “ওয়েন শু, অবশ্যই, এটা উদযাপনের যোগ্য। আমরা খুব ভালো মিলেমিশে কাজ করেছি, কয়েক গ্লাস খেতে হবে!”
বলেই, শিক্ষক ও শিষ্য একটি আরামদায়ক জায়গায় বসে একে একে গ্লাস তুলে মদ খেতে লাগল।

ঘরের মধ্যে ধীরে ধীরে মদের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে মিশে গেল মদ্যপানের মাধুর্য। জিয়াং ইউলাং ও ওয়েন শু মুখোমুখি বসে, মদের গ্লাস আলোয় ঝলমল করছিল, তারা স্বচ্ছন্দে মদ্যপান করছিল এবং বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা করছিল।
জিয়াং ইউলাং কথা খুলল, ব্যবসা শুরু করার কঠিন সময়গুলো স্মরণ করে বলল।
তিনি বর্ণনা করলেন, যদিও তাঁর হার্ডওয়্যার দোকান ছোট ছিল, তবুও সেটাই ছিল তার সমস্ত পরিশ্রমের প্রতীক। বছরের পর বছর তিনি দিনরাত পরিশ্রম করেছেন, মিষ্টি-তিতা সব অভিজ্ঞতা নিজের মধ্যে গেঁথে নিয়েছেন।
ওয়েন শু পাশ থেকে মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, সবসময় বোঝাপড়া দেখিয়ে, মাঝে মাঝে মাথা নাড়তেন, মাঝে মাঝে ভ্রু ভাঁজ করতেন, যেন তিনি নিজেও সেই কঠিন সময় পার করেছেন, যা জিয়াং ইউলাংকে উষ্ণ অনুভূতি দিল এবং তিনি আরো খোলামেলা হতে শুরু করল।
কথা শেষ হলে, ওয়েন শু স্বাভাবিকভাবেই কথা ধরলেন, আগ্রহ নিয়ে এই দুনিয়ার অদ্ভুত ঘটনাগুলো বর্ণনা করতে লাগলেন।
তিনি সামান্য সোজা হয়ে বসলেন, চোখে যেন এক রহস্যময় দীপ্তি জ্বলছে, অতীতের অদ্ভুত অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে লাগলেন।
যদিও জিয়াং ইউলাং ভূত দেখেছেন, ওয়েন শুর বর্ণনা এতই প্রাণবন্ত ছিল যে, তিনি হাতের মুদ্রা করতেন, চোখ বড় করতেন, ভয় পেয়ে ওঠার মত অভিব্যক্তি দেখাতেন, যেন সত্যিই ভয়ঙ্কর ভূত দেখেছেন।
জিয়াং ইউলাং যেন সেই মুহূর্তে সেখানে উপস্থিত ছিলেন, কৌতূহল ও ভয় অনুভব করছিলেন।
বলা হচ্ছিল, ওয়েন শু ছোটবেলায় মাওশান পন্থায় যোগদান করেছিলেন, পাণ্ডিত্য অর্জন করেছিলেন, তার কৌতুককর স্মৃতি শেয়ার করলেন।
তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “তখন আমি তোমার মতো ছিলাম, হয়তো তোমার থেকেও খারাপ, অর্ধেক জানতাম, কিন্তু সবসময় ভুল করতাম, একবার সহজ মন্ত্র চেষ্টায় নিজেরই ক্ষতি করেছিলাম, হাসির পাত্র হয়েছিলাম।”
এই কথাগুলো বলার সময় শিক্ষক ও শিষ্য একসঙ্গে হাসতে লাগলেন, সেই হাসি ঘরজুড়ে আনন্দ ছড়িয়ে দিল।
এই মুহূর্তে যেন সব দুঃখ-দুর্দশা ভেসে গেল, শুধু তাদের মধ্যে শান্তি ও স্নেহের বাতাস রয়ে গেল।