অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: আকর্ষণ

উইহ দিয়েয়ি মৃদু চোখ কুঁচকে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, "师兄, ইউলং, আমার কাছে একটা উপায় আছে। আমরা একটা চাল চালতে পারি, সাপকে গর্ত থেকে বের করার মতো একটা ফন্দি। এই ওয়েন বাড়ির ওখানে, ইউলং-কে টোপ বানিয়ে পুং-স্ত্রী দুই পিশাচকে টেনে আনতে হবে। তারপর আমরা আগে থেকেই ফাঁদ পেতে রাখব, যাতে তারা একদম অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে।"

ওয়েন শু ভ্রু কুঁচকে গভীর উদ্বেগের সাথে বললেন, "এই ফন্দিটা শুনতে কিছুটা কাজের মনে হলেও, আসলে কীভাবে টেনে আনব? পুং-স্ত্রী ওই দুই পিশাচ তো আর বোকা নয় যে এত সহজে ফাঁদে পা দেবে। তাছাড়া ওরা তো সবসময় আমার পেছনেই লেগে আছে, কে জানে ওদের আসল মতলব কী!"

উইহ দিয়েয়ি-র চিন্তাভাবনাগুলো সবসময়ই বেশ অদ্ভুত। তিনি হঠাৎ বলে উঠলেন, "师兄, আপনি কি একটা কথা ভেবে দেখেছেন, হয়তো ওরা এখনো আপনাকে চিনতেই পারেনি, সবটাই নেহাত কাকতালীয়। একটু ভেবে দেখুন, যদি সত্যিই তারা আপনার সাথে প্রতিশোধ নিতে আসত, তবে ওই মাঞ্জিং ঘরের ভেতরে যখন ওরা অন্য ভবঘুরে আত্মাদের শোষণ করছিল, তখন আপনার নাম একবারও মুখে আনল কেন না? এমনও তো হতে পারে যে তারাও নিজেদের সমজাতীয় কাউকে খুঁজছে, কেবল এখন আত্মার সংখ্যা ভীষণভাবে কমে গেছে বলেই সবটা কাকতালীয়ভাবে মিলে গেছে। তা না হলে তো ওরা কবেই সুযোগ বুঝে অতর্কিত আক্রমণ করত!"

"ওহ?" ওয়েন শু একটু শান্ত হয়ে ভেবে দেখলেন, এই দিক থেকে দেখলে কথাটা একেবারে অসম্ভব নয়।

ওয়েন শু চোখ ঘুরিয়ে নিলেন। হঠাৎ করেই যেন তাঁর মনে হলো অন্ধকার সুড়ঙ্গের শেষে আলোর দেখা মিলেছে। তিনি তাড়া দিয়ে বললেন, "আমাদের গুরু যখন বেঁচে ছিলেন, তখন থেকেই তোমার মাথার বুদ্ধি সবচেয়ে বেশি ছিল, আজও তার ব্যতিক্রম হয়নি। তুমি জলদি বাকিটা বলে যাও, থামবে না।"

উইহ দিয়েয়ি আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "师兄, অত তাড়াহুড়ো করবেন না, আমার কথা মন দিয়ে শুনুন। ওই পুং-স্ত্রী পিশাচ দুটি যেহেতু স্বামী-স্ত্রী, তাই তাদের মধ্যে গভীর আবেগ বা ভালোবাসার টান থাকাটা স্বাভাবিক। যদিও তারা এখন ভীষণ রূপ ধারণ করেছে, তবুও সেই ভালোবাসার সুতো তো ছিঁড়ে যায়নি। আমরা ঠিক এই দুর্বলতাকেই কাজে লাগাব।"

কথা বলতে বলতে উইহ দিয়েয়ি জিয়া ইউলং-এর দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, "يूलং, তুমি হলে বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তির অধিকারী। আর এই বৈশিষ্ট্যটি ওই অন্ধকার ও অশুভ শক্তিগুলোকে স্বভাবতই খুব টানে, এটি হলো প্রথম বিষয়। দ্বিতীয়ত, আমাদের কিছু জিনিসপত্র জোগাড় করতে হবে। আমার কাছে একজোড়া সমহৃদয় জুতো বা পেয়ার পেয়ারি আছে, যেগুলো আসলে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কের প্রতীক। আমি সামান্য জাদুমন্ত্রের সাহায্যে এই জুতো জোড়ার সাথে ওই পুং-স্ত্রী পিশাচ দুটির সুবাস বা উপস্থিতির গন্ধ যুক্ত করে দেব, যাতে ওরা ভুলবশত ভাবে যে এই জিনিসটি তাদের জীবদ্দশার কোনো স্মৃতি যা আবার দুনিয়ায় ফিরে এসেছে।"

উইহ দিয়েয়ি বলতে বলতে তাঁর কোট বা জামার ভেতর থেকে ওই পেয়ার জোড়া বের করে আনলেন। দেখা গেল, জিনিসটি বেশ স্নিগ্ধ এবং এর গায়ে এক অদ্ভুত আলো ঠিকরে পড়ছে, যেন সত্যিই এটি বহু গল্পের সাক্ষী হয়ে রয়েছে।

"তারপর এই জোড়াটি ইউলং-এর হাতে দিয়ে দিতে হবে, সে এগুলো গায়ে জড়িয়ে বা শরীরে ধারণ করে ওয়েন বাড়ির আঙিনায় এমন ভান করবে যেন সে এটি নিয়ে খেলা করছে বা এর বিশেষ কোনো অর্থ রয়েছে। ওই পুং-স্ত্রী পিশাচ দুটি যখন এই সুবাস বা শক্তি টের পাবে, আর বুঝবে যে কাছাকাছি কোনো বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তির অধিকারী রয়েছে, তখন তারা কৌতূহলী হয়ে উঠবে এবং নিজে থেকেই সেখানে যাওয়ার জন্য ছটফট করবে। ঠিক তখন, ওরা আমাদের জালে আটকা পড়বে।"

জিয়া ইউলং একথা শুনে জিজ্ঞেস না করে পারলেন না, "কাকাবাবু, কিন্তু যদি ওরা কোনো গণ্ডগোল বুঝতে পারে আর ফাঁদে পা না দেয়, তখন কী হবে?"

উইহ দিয়েয়ি হাত নেড়ে বললেন, "চিন্তা করো না ইউলং, এটা তো কেবল প্রথম ধাপ। ওদের মনে পুরোপুরি বিশ্বাস জন্মানোর জন্য আমাদের ওয়েন বাড়ির চারপাশে কিছু মায়ার জাল বা বিভ্রম সৃষ্টি করতে হবে। এমন এক রহস্যময় অথচ চেনা পরিবেশ তৈরি করতে হবে, যাতে ওদের মনে হয় এই জিনিসটার ফিরে আসা কোনো সাধারণ ঘটনা নয়, বরং কোনো অদৃশ্য ইশারা। তাছাড়া আমি আড়ালে থেকে আত্মাদের টেনে আনার বিশেষ মন্ত্র পড়ব, যা ওদের আত্মাকে ওয়েন বাড়ির দিকে টেনে আনবে। এতগুলো উপায় একসাথে প্রয়োগ করলে, ওরা ফাঁদে না পড়ে কোথায় যাবে!"

কথায় বলে, অতিরিক্ত টানের কারণে মানুষ দিশাহারা হয়ে পড়ে। ওয়েন শু-র মনে তবুও কিছু সন্দেহ রয়ে গিয়েছিল। তিনি বললেন, "ওরা যদি চলেই আসে, তা কি আমরা কম দেখেছি? এই ইয়াং-ইন পিশাচ দুটো সাংঘাতিক শক্তিশালী। কোনো কারণে যদি একটুও ভুলচুক হয়, তবে ইউলং বিপদে পড়ে যাবে।"

উইহ দিয়েয়ি দ্রুত তাঁকে শান্ত করে বললেন, "师兄, আমার কথা তো এখনো শেষ হয়নি! আমরা কি আর ইউলং-কে একা ফেলে দেব? ওয়েন বাড়ির বিভিন্ন জায়গায় আমরা আগে থেকেই জাদুমন্ত্র দিয়ে ফাঁদ পেতে রাখব, সমস্ত অশুভ শক্তি দমনকারী অস্ত্র লুকিয়ে রাখব। যেইমাত্র ওরা ওয়েন বাড়ির সীমানায় পা রাখবে, আমরা জাদুমন্ত্র সক্রিয় করে ওদের শক্তি কমিয়ে দেব। তারপর আমরা সঠিক সময়ের অপেক্ষায় থেকে ইন-ইয়াং রূপ বদলের মন্ত্র প্রয়োগ করব, যাতে ইউলং ওই পুরুষ পিশাচের রূপ ধারণ করে ওদের চালগুলো উল্টে দিতে পারে। ব্যস, এভাবেই আমরা এক ধাক্কায় ওদের কাবু করে ফেলব!"

এইভাবেই তিনজনে মিলে কোনো এক মহা গোপন বিষয় নিয়ে আলোচনা করার মতো একের পর এক কথা বলে যেতে লাগলেন। সাপকে গর্ত থেকে বের করার এই পরিকল্পনা নিয়ে তারা বারবার নানা দিক থেকে ভাবনাচিন্তা করলেন, প্রতিটা খুঁটিনাটি দিক বিবেচনা করলেন এবং কীভাবে এটিকে আরও নিখুঁত করা যায় তা নিয়ে আলোচনা করতে থাকলেন। তিনজনের মনেই কেবল একটিমাত্র জেদ কাজ করছিল, আর তা হলো—যাতে কোনোভাবেই কোনো ত্রুটি না থাকে, আর তারপর ওই পুং-স্ত্রী পিশাচ দুটো যেন সোজা এসে তাদের পাতা ফাঁদে ধরা দেয়।

যেই কথা সেই কাজ। তিনজনের কেউই কালক্ষেপ না করে কোমর বেঁধে মাঠে নেমে পড়লেন।

দিনের আলোয়, একটা ট্যাক্সি ওয়েন বাড়ির থেকে কিছুটা দূরে গিয়ে থামল। উইহ দিয়েয়ি নিঃশব্দে ওয়েন শু এবং জিয়া ইউলং-এর পেছনে পেছনে হেঁটে ওয়েন বাড়ির দিকে এগোতে লাগলেন। ওয়েন বাড়ির যত কাছাকাছি তিনি পৌঁছাতে লাগলেন, তাঁর মনের ভেতর স্মৃতির ঢেউ ঠিক ততটাই প্রবল বেগে আছড়ে পড়তে লাগল।

তিনি অজান্তেই অতীতের সেই দিনগুলোর কথা মনে করে ফেললেন। সেই সময়গুলোতে নিজের师兄-এর সাথে তাঁর কত না ঝামেলা হতো!师兄 সবসময় তাঁর কাছ থেকে দূরে পালিয়ে বেড়াতেন, যেন তাঁর সাথে দেখা হওয়া মানেই কোনো মহা বিপদ। এই ওয়েন বাড়িতে তিনি নিজে কতকাল পা রাখেননি! আজ আবার ফিরে এসে সবকিছু যেন চেনা হয়েও অচেনা ঠেকছিল।

অতীতের সেই সমস্ত স্মৃতিগুলো উইহ দিয়েয়ি-র মনের পর্দায় সিনেমার মতো ভেসে উঠতে লাগল। দুই ভাই একসাথে জাদুমন্ত্র পড়ার সময় কোনো এক জাদুকরি তত্ত্ব নিয়ে তীব্র তর্কাতর্কি করতেন, মুখ লাল করে ফেলতেন, আর তর্ক শেষ হতেই দুজনে ফিক করে হেসে উঠতেন—কত আনন্দের সেই দিনগুলো! আবার পরবর্তী সময়ে নানা ঘটনার জেরে কীভাবে দুজনের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হলো, অভিমান করে কেউ কারো সাথে কথা বলত না, সেই শূন্যতার দিনগুলোর কথাও মনে পড়ে গেল। ভাবতে ভাবতে উইহ দিয়েয়ির চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত জটিল ভাব ফুটে উঠল।

আর আজ? তিনি নিজেই এত সম্মানের সাথে, এত সহজে আবার এই জায়গায় ফিরে আসতে পেরেছেন। মনের ভেতরকার অনুভূতিগুলো সত্যি ভীষণ মিশ্র। একদিকে যেমন বহু বছরের জমাট বাঁধা বরফ গলে যাওয়ার শান্তি ছিল,师兄-এর সাথে সমস্ত ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাওয়ার এক স্বস্তি কাজ করছিল, মনে হচ্ছিল বুকের ওপর থেকে বিরাট একটা পাথর নেমে গেছে।

কিন্তু অন্যদিকে, অতীতের সেই দিনগুলোর প্রতি এক অদ্ভুত নস্টালজিয়া এবং বিষাদও ভিড় করে আসছিল। কারণ সেই সময়গুলো ভালো হোক বা খারাপ, সেগুলো তো তাঁর জীবনেরই একটা অংশ ছিল! কেবল আক্ষেপ একটাই, সেই হাসিখুশি তরুণ দিনগুলোকে আর কোনোদিন ফিরে পাওয়া যাবে না।

উইহ দিয়েয়ি ওয়েন বাড়ির সেই চেনা অথচ অচেনা বড় গেটটার দিকে তাকিয়ে নিজের পায়ে নিজেই শেকল পরালেন, আর থাকতে না পেরে থমকে দাঁড়ালেন। তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন নিজের মনেই সাহস জোগাচ্ছেন। মনে মনে নিজেকে বলে উঠলেন, "আজ এখানে আসার একটাই উদ্দেশ্য, তা হলো师兄-এর সাথে মিলে ওই পুং-স্ত্রী পিশাচ দুটোকে খতম করা। আর এর মাধ্যমেই আনুষ্ঠানিকভাবে অতীতের সেই উহান ছিং-এর অধ্যায় শেষ করে উইহ দিয়েয়ির নতুন জীবনের সূচনা করা, যাতে অতীতের সবকিছুর একটা সুন্দর সমাপ্তি টানা যায়।"

রাত্রি নামতেই চারপাশটা একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। দিনের বেলাকার সেই ব্যস্ততা, ছোটাছুটি আর গোছগাছ করার পরিবেশের সাথে রাতের এই নিঝুম পরিবেশের এক আকাশ পাতাল ফারাক তৈরি হলো। আকাশের চাঁদটা যেন কে এক টুকরো পাতলা চাদর দিয়ে ঢেকে দিয়েছে, যার ফলে বাতাসে এক অদ্ভুত হিমেল ও কুয়াশাচ্ছন্ন ঠান্ডার আমেজ ছড়িয়ে পড়ল, যা গায়ে লাগলেই হাড়হিম হয়ে আসে।

ওয়েন বাড়ির চারপাশের সেই শান্ত পরিবেশ হঠাৎ করেই একটা অদ্ভুত ঠান্ডা হাওয়ায় বিঘ্নিত হলো। বাতাসের সাথে বয়ে এল একরাশ তীব্র ক্ষোভ ও অভিশাপের গন্ধ। উইহ দিয়েয়ির পেতে রাখা ফাঁদে পা দিয়ে ওই পুং-স্ত্রী পিশাচ দুটি ওয়েন বাড়ির দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।

পুরুষ পিশাচটির শরীর বেশ লম্বা-চওড়া, গায়ে একটা ছেঁড়া কোট বাতাসের সাথে পতপত করে উড়ছিল। ক্ষোভের কারণে তার মুখের অবয়বগুলো কুঁকড়ে গিয়েছিল, চোখে মুখে ছিল এক নির্মম হিংস্রতার ছাপ। মুখ খুলতেই তার গলায় ভারী আঞ্চলিক টেন শোনা গেল, "আমি বলচি, এই জায়গাটা কিসের রে বাবা? ওই জুতোটার গন্ধ এত কড়া কেন রে ভাই? একদম এখানেই তো থাকার কথা! আরে, না না, এমন কেন মনে হচ্ছে যেন আমরা এখানে আগেও একবার এসেছিলাম? আজ কিন্তু ভালো করে খুঁজে দেখতে হবে, এই জায়গাটাই তো সেই পুরোনো ঠিকানা নয় তো, যারা আমাদের এই হাল করেছিল?"

মহিলা পিশাচটির শরীর কিছুটা ছিপছিপে হলেও তার মুখভঙ্গিও ছিল সমানভাবে ভীতিজনক। সে স্বামীর কথায় সায় দিয়ে বলল, "ঠিক বলেছ গো! আমারও মনে হচ্ছে আমরা এখানে আগে একবার চক্কর কেটে গেছি। আমাদের এবার একটু সাবধানে থাকতে হবে। ওই জুতোটা নিশ্চয়ই আমাদের পুরোনো কোনো জিনিস, কে জানে হঠাৎ কেমন করে দুনিয়ায় আবার ফিরে এল! ওটাকে কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না, ফিরিয়ে আনতেই হবে। আর সাথে ওই পাজিগুলোর হদিশও করতে হবে, যারা একসময় আমাদের এই দশা করেছিল, আজ ওদের কড়ায় গণ্ডায় শোধ নিতে হবে।"